На могучих крыльях

Глава 5. Рыцарь убрался восвояси, забрав своего коня и оставив при этом легкий налет грусти в душе у принцессы. Теперь она была тише обычного, все так же не выходила из комнаты, а по вечерам выбиралась из замка и, уютно располагаясь у озера, смотрела на розовое небо в закате и иногда томно вздыхала. Дракон, который сначала был рад такому раскладу: все-таки после возни с назойливым поклонником хотелось хоть какого-то покоя, потом осознал, что дальше так продолжаться не может. Тишина в замке была уже слишком непривычна для его ушей. Попытки выяснить, почему девушка так грустит, не приводили ни к какому результату – она лишь смотрела на зверя своими печальными глазами, пожимала плечами и снова поворачивалась в сторону заходящего солнца. Лишь однажды в особо пасмурный день, когда выйти за пределы замка было невозможно, принцесса в ответ на очередной вопрос дракона ответила лишь: - Я сломала ему жизнь… - Сломала? Ну, нет, - зверь усмехнулся. – «Сломать» - значит как я по молодости, случайно приземлиться на мелкую деревушку в горах. А это… Принцесса лишь зло посмотрела на Дракона, после чего последнему совсем расхотелось разговаривать. Шли дни. Время неумолимо отмеряло минуту за минутой, час за часом… Замок, казалось, вновь опустел без озорного смеха девушки, без ее забавных выходок, вроде той уборки, которую она затеяла, чтобы узнать, как это делать все самой. Пыль тогда стояла черным облаком в воздухе и принцесса то и дело чихала, но продолжала орудовать не хитрым приспособлением в виде оторванного от старой шторы куска материи. Теперь ей все это было не интересно. В библиотеке, которая теперь стала ее постоянным пристанищем, она на пыльных полках рисовала солнце, потом пыталась улыбнуться, приподнимая лишь краешки губ, и стирала свой рисунок. Она пыталась забыться в книгах, меньше разговаривала, почти не выходила на улицу, если не считать того раза, когда в грозу, несмотря на все предостережения Дракона, выбежала на балкон и еще долго стояла под проливным дождем. Наступила осень. Здесь, в северных землях на срединной равнине она была не так морозна и угрюма, как в Западных горах. До наступления настоящих холодов было еще далеко, но уже потихоньку начали желтеть листья, по вечерам дули беспокойные ветра, а трава, казалось, как назло все зеленела. Дракон сидел в своей пещере, щурился, вглядываясь в горизонт и наблюдая за тем, как огненный солнечный шар поднимался над горизонтом. Он не чувствовал прохладу этого утра, ему вообще было тяжело судить о холоде, которого он никогда почти и не ощущал. Но сейчас его почему-то привлекла роса на тонких травинках у пещеры. В ней отражался мрак ночи и блеск нового дня, они смешивались где-то посередине серебряных капель, переплетаясь друг с другом и создавая нечто новое, то, чему Дракон никак не мог дать названия. Внезапно его осенило. Он тихо поднялся на свои могучие лапы и устремился к замку, сбивая когтями те самые капли росы, сминая траву, забыв о солнце и рассвете. Через оконный проем одной из башен было видно, как принцесса спит, скрутившись калачиком на своей огромной кровати. Ее волосы разметались по подушке. Зверь даже на секунду подумал о том, как она будет недовольно расчесывать их, когда проснется, и улыбнулся этой своей мысли. Он просунул кончик своего хвоста в окно и аккуратно тронул девушку за плечо. Затем еще раз, но еще сильнее. И еще… И еще… И снова… - Да сколько можно спать?! – Взревел он, когда терпение не выдержало окончательно. Принцесса даже не моргнула, лишь прошептала сквозь сон: - Сплю столько, сколько хочу… Во сне лучше, чем в твоей этой реальности… - Даже лучше, чем у Бескрайнего океана? – лукаво уточнил зверь. - Где?! – Девушка подскочила на кровати, скинула одеяло и удивленно посмотрела на Дракона. – Где ты сказал? Я не ослышалась?! - У Бескрайнего океана. - Но, - она с недоверием оглядела морду зверя, - ты же говорил, что ненавидишь воду. И что ни за что не отвезешь меня туда. Дракон вздохнул. Он правда не любил это место: сырая пустошь, где есть только песок, который скользит и проваливается под лапами, и вода, противные мелкие брызги. Но принцесса так давно просила его об этом, и сейчас, когда она была так грустна, зверю отчего - то захотелось исполнить эту ее просьбу. - Причесывайся и одевайся. Пока я не передумал. Девушка не заставила себя долго ждать. Спустя какой - то час, а именно столько ей понадобилось для сборов и приведения себя в порядок, она уже сидела на спине у Дракона, чуть дрожа от нетерпения, но предвкушая приключение. Зверь взмахнул крыльями и поднялся ввысь, игнорируя свист ветра в ушах и тучные облака, которые то и дело таяли от каждого взмаха. Принцесса слегка улыбалась, вглядывалась в голубой простор небес, надеясь вот-вот увидеть то, о чем так мечтала – океан. Она и слушать не хотела речи Дракона о том, что путь предстоит не близкий, что Срединная равнина далека от Восточного простора, и даже он вряд ли сможет скоро доставить туда свою спутницу. Но ей было все равно. Девушка утонула в своих мечтах… - Прибыли, - Дракон аккуратно приземлился на каменистую почву, покрытую молодой травой. – Дальше пешком. Я не смогу сесть на песчаных холмах. - Это ничего, - принцесса слезла с его спины и почесала друга за ушком. – Тебе тоже нужно отдыхать. Сердце зверя радовалось: девушка вновь улыбалась. Не так широко, как это обычно бывало, но и не грустила. Казалось, что печаль покинула ее глаза и сердце. Но окончательно он убедился в этом лишь тогда, когда они подошли к своей цели. Перед ними лежал Бескрайний океан. Принцесса затаила дыхание. Она ступила на песок, чуть сощурилась от покалывающего ощущения в ногах, и неспешно двинулась вперед. Дракон не мешал. Она дошла до самой воды. Коснулась рукой серебряных волн. Океан шумел, шептал, рассказывал свои легенды… Он завораживал и пленял. Где-то вдалеке темнело небо, постепенно переходя в вечерний сумрак, сливаясь с синевой вод. Таких глубоких, что не было видно и дна. Морская пена тихонько плескалась у берега. Ветер играл с ней, трепал ее непослушные кудри, забирал с собой, в дальние края. - Он прекрасен, - тихо шепнула девушка, вглядываясь в толщу вод, подставив лицо ветру и позволив океану щекотать волнами ее ноги. - Да, - выдохнул Дракон. – Здесь никогда не видно солнца. Оно словно боится, что эта толща поглотит его жар, и оно потухнет… - И здесь никогда не горят звезды, ведь им все равно не сравниться с блеском волны у берега, - продолжила его слова девушка. – Я слышала много сказок о нем, но никогда не верила, что так бывает. - Бывает, принцесса. В этом мире бывает все. Дракон лег рядом с ней, наслаждаясь моментом. Он по-прежнему не любил воду, не любил этот песок, который забивался под чешую и противно щекотал кожу. Но он любил ее улыбку. А она сейчас улыбалась. И он, чтобы не спугнуть легкости ее взгляда, аккуратно обнял ее крылом за плечи, чтобы девушка не чувствовала холода.