Найти себя... в буквальном смысле

      Я открыл глаза и, увидев перед собой морду одного из гоблинов, вздрогнул. Пошевелиться я не мог, так как был связан в каком-то шалаше. А назвал я их гоблинами не просто так. Они были похожи на персонажей различных книг, которые я читал. Такие же зеленые, уродливые, маленькие.       — Ху? — спросил маленький гоблин, пристально смотрящий мне в глаза. Я не знал, что ответить, и продолжал молчать. Игра в гляделки затянулась. Этот малыш немного отличался от своих сородичей. Те, что меня захватили, были с темно-зеленым цветом кожи. А этот… был светлее, намного. На голове был небольшой синий ирокез.       — Ху? — снова спросил гоблин. Не знаю, что он имел в виду, но надо бы как-то ответить.       Я кивнул.       Гоблин странно на меня посмотрел. Что ему надо вообще? Зачем они меня связали? Я заерзал. Мне нужно дорогу в материальный мир искать, а тут сижу! Светло-зеленый лишь стоял и пялился.       — Ты можешь меня развязать? — прямо спросил я.       — О-о-о! — протянул гоблин.       Что? Что это вообще значит? Почему он так смотрит? Раздражение росло с огромной силой, но тут в шалаш зашел вождь племени. По сравнению с малышом, вождь казался великаном.       — Хуру?! — грозно спросил он мелкого.       — Хур-кхир… — жалобно ответил гоблин и опустил взгляд.       Отчитав охранника, вождь перевел взгляд на меня. Да что им от меня надо? Я постарался придать своему лицу как можно более милое выражение. В ответ посмотрел в глаза вождю. Повисло недоброе молчание. Или мне показалось? Хотелось бы, чтобы показалось, а то иначе…        — Хм-хр, — кинул здоровяк и, безразлично махнув ладонью в мою сторону, вышел.       «Чего это было?» — недоумевал я, но все прояснилось, когда мелкий гоблин стал развязывать веревку. — «Неужели они решили меня выпустить? Даже не подумали, что я могу быть опасен?»       Поднявшись на ноги и проверив себя, я понял, что пропал меч. Теперь все встало на свои места. Без оружия я способен лишь на мелкие пакости. Но пакостить я сегодня был не в настроении, поэтому спокойно вышел из шалаша.       Вокруг простилалась довольно обширная деревня. Здания в основном были сделаны из стволов грибов, которые росли неподалеку. Самое большое из них было построено из десятиметровых. Немного пройдясь по деревне, я заметил, что никаких защитных ограждений не было. Разве они не заботятся о своей безопасности? Или думают, что вокруг нет ни души и на них некому нападать? По крайней мере, расспросить об этом кого-нибудь из местных было проблематично. Ну и ладно. Пусть делают, как считают нужным. Тем более, они тут живут уже давно. А я в этом мире от силы несколько часов.       — Хур-хур, — донеслось позади меня. И меня потянул за рукав тот малыш гоблин, что следил за мной.       — Тебе что-то нужно? — осведомился я.       — Хур, — гоблин потянул за рукав сильнее.       — Ну что же с тобой поделать. Пошли.       Светло-зеленый, похоже, обрадовался и вприпрыжку повел меня через небольшие переулки. Несмотря на своей маленький размер, двигался он быстро. Пришлось даже в один момент перейти на легкий бег. Потерять мальца из виду я не хотел. Благо, что совсем скоро он остановился около обширной площадки.       — Что ты задумал? — прямо спросил я.       Гоблин многозначно посмотрел на меня. Как я ни старался, не мог понять его мотивов. Вокруг никого не было, или… Малыш хлопнул в ладоши и издал странный возглас. Я отступил на шаг. Что все это значит? Оглядевшись, понял: я ошибался на счет того, что мы тут одни. Площадку обступила толпа гоблинов самых разных размеров и возрастов. Но никто из них не был похож по цвету кожи на малыша.       — Хоро-хуры! — снова завопил гоблин, показывая когтистым пальцем на вышедшего в середину площадки гоблина. Постепенно я начал понимать, к чему вся эта шумиха. Особенно когда вынесли пару деревянных мечей.       — Хур… — продолжил малыш, но уже показывая на меня. Он хочет, чтобы я сказал свое имя? Но я не мог, так как я не помнил своего настоящего имени. А именоваться каким-то другим просто не хотел.       — Дух, — нашел компромисс я.       — Хур, Дух! — закончил светло-зеленый.       Толпа радостно заулюлюкала. Похоже, такие поединки - это у них частая забава. Делать было нечего. Хоть мне и хотелось поскорее забрать свой меч и уйти. Тем более, мне опасно здесь находиться слишком долгое время. Ведь Ремзли потом все это разгребать, что я натворил… или натворю. Но гоблины, похоже, не увидели во мне врага.Однако было немного обидно, что они так и не извинились за то, что вообще напали. И связали при этом. Их не особо беспокоила моя задетая гордость. Интересные они все-таки.       Взяв свой деревянный меч, я старался повторять жесты, которые мне показывал малыш гоблин. Это была, как я понял, некая традиция перед боем. Чтобы показать свое уважение к противнику.       Когда, наконец, приготовления были завершены, был дан сигнал к началу поединка. Мой противник был достаточно высоким для гоблинов. Почти мне по плечо. Физически развит. И явно отлично владел мечом. Ирокез был трехцветным. Красно-сине-желтым. Цвета, видимо, играли большую роль в их иерархии. У стоявшего вдали вождя ирокез был восьмицветным. Я не заприметил этого при нашей первой встрече. Хотя, тогда это было не столь важно.       Мой противник, размяв пальцы и виртуозно размахивая мечом, начал атаковать. Уже с первых его движений я был ошарашен их скоростью. Едва увернувшись от двух последовательных ударов, я отбежал на дальний край площадки. Гоблину это не понравилось, и он медленно начал ко мне подходить. Видно, что хочет поймать момент для мощного рывка в мою сторону.       Но не тут то было! Сорвавшись с места, я произвел обманный маневр и зашел с фланга. Расстояние между моим противником сократилось почти на нет. Деревянные клинки скрестились. Напирая друг на друга, мы могли видеть наши сосредоточенные взгляды.       В один момент меч гоблина соскользнул. И прошел мимо назначенной цели. Сам же зеленый отпрыгнул немного в сторону. А свободной левой рукой вдарил мне что есть силы по лицу. Отсутствие боли одновременно сыграло мне на руку и подвело. С одной стороны, не почувствовав боли, я мог в одночасье нанести ответный удар. Но с другой, в первые секунды я совершенно не понял, что произошло. Эти самые секунды стали роковыми, и я пропустил момент. Ответа от меня не последовало. Я отступил.       Толпа взревела, видя удачный исход стычки для своего товарища.       — Хоро-хуры! Хоро-хуры! Хоро-хуры! О-О-О! — вопили со всех сторон.       «А за меня ведь никто не болеет», — усмехнувшись, заметил я. Почувствовал что-то странное. Иногда возникает такое, что чем меньше людей в тебя верит, тем больше мотивация победить. Показать, что ты не такой, как о тебе думают. Интересно, откуда во мне это?       Тем временем, гоблин, немного передохнув, снова пошел в атаку. Надеется, наверное, подавить меня. Обучаясь фехтованию, пришлось изучить и много чего. Например, я научился распознавать намерения соперника. Впрочем, мне это не всегда помогало в поединках. Узнать планы противника - это одно, а вот разрушить их - совсем другое.       Уклонившись от первого броска, я попытался контратаковать. Но, не рассчитав момент, снова чуть не попал под удар. Противник был явно быстрее и опытнее меня. Жаль, что понял я это не сразу. Еще несколько молниеносных атак. Я снова отступил и, тяжело дыша, припал на одно колено. Силы стремительно покидали меня, а вместе с ними и надежды на победу в поединке. Немного отдохнув, я снова встал на ноги. Гоблин все это время терпеливо ждал. Собрав остатки сил, я ринулся в атаку. Деревянные мечи опять скрестились. Затем началась жаркая стычка. Я поливал гоблина ударами, как только мог. Он же в ответ лишь оборонялся, изредка нанося контрудары. Наконец, я поймал долгожданный момент. Противник открылся, и осталось нанести решающий удар. Но вдруг в глазах резко помутнело. Меч, разрезая деревянным лезвием воздух, не встретил сопротивления. Промазал. С огромной силой накатило волнение. Я растворяюсь? Это все? А я думал, у меня больше времени. Чувствуя на себе удары, я понял, что сопротивляться нет смысла. Постепенно затихал рев толпы. Потеря слуха? Еще один удар. По голове. И я второй раз за день падаю без сознания на землю.

***

      — Стоп! Что?! — я вздрогнул и открыл глаза. Меня перенесли на кровать. Рядом стоял стакан с какой-то жидкостью. Я хотел было понюхать содержимое, но вспомнил… Ладно, была не была! Выпив жидкость залпом, я решил не прохлаждаться и выйти на воздух. На улице думается лучше.       Я осмотрел деревню, уже погружающуюся в сумерки. Что все равно было не так, как прежде. Немного пройдясь, я остановился и снова огляделся. Взгляд зацепился за табличку, висевшую перед одним из домов. Кажется, раньше я мог различить странные символы на ней. А сейчас все плыло перед глазами. Неужели у меня настолько ухудшилось зрение? Стоп. А не об этом ли предупреждал меня Ремзли? Черт.       «Нужно поскорее найти свой меч и уходить отсюда. Слишком долго я тут пробыл». — заключил я и собрался перетряхнуть всю деревню в поисках клинка. Куда они могли его запрятать?       — Хуры? — послышался знакомый голосок. Я мигом подскочил к гоблину и схватил его за плечи.       — Где мой меч? — спросил я, как можно тщательнее скрывая волнение.       — Хры? — светло-зеленый удивленно на меня посмотрел. Я в ответ указал на пояс, и лямки, где должны были находиться ножны. Гоблин же, не раздумывая, потянул меня за рукав.       «Если ты меня приведешь опять на какое-то бессмысленное мероприятие, я тебе уши надеру», — думал я, одновременно осуждая себя за то, что безропотно согласился участвовать в поединке. Не только время, но и силы потерял. Даже сейчас, после отдыха, я чувствовал себя уставшим и разбитым.       — Хуруру.       Мы пришли к какому-то дому на окраине деревни. Рядом с ним красовалась очередная табличка с непонятными символами. Пока не войду в здание, не узнаю, что в нем. Гоблин снова дернул за рукав и указал на дверь. Видимо, приглашает зайти. Дверь тихо скрипнула, и мы оказались внутри. С первого же осмотра мельком, я понял, что это кузня. Самого кузнеца не было на месте. Я заволновался. Мы ведь зашли в здание без ведома хозяина. Чувствуя мое волнение, малыш гоблин снова дернул за рукав.       — Что такое?       Он отпустил ткань и прошелся по комнате, зажигая светильники. Затем ушел куда-то в другую комнату и принес стакан с мутной жидкостью. Указав на стоящий рядом стул, вновь ушел в другую комнату. Я, мало что понимая, сел и стал ждать.       В силу постепенно начинала вступать ночь. Снаружи доносилось все меньше голосов. Они уступали место звукам шелеста травы и скрипу качающихся под ветром грибов-деревьев. Слушать это было так же приятно, как слушать шелест листвы деревьев. На фоне таких умиротворяющих звуков сильно выделялись любые другие.       Время шло мучительно медленно. Хотелось поскорее уже получить меч и уйти с этого места. Отпив еще немного, я закрыл глаза.       Вдруг кто-то пронзительно закричал. Тонкий голос пронесся по деревне, разметая безмятежную тишину. Через несколько секунд к крику добавились еще голоса. Я сорвался с места и, пролив оставшуюся жидкость, побежал к выходу. Нужно было посмотреть, что случилось. Ждать светло-зеленого я больше не мог. Где он вообще застрял? Я выбежал из кузни и помчался на звуки.       — Хор! Хор! — раздался грозный голос. Это кричал гоблин с трехцветным ирокезом. Мой противник в поединке.       — Что случилось? — я вопросительно посмотрел на него.       Он лишь показал пальцем в сторону дома вождя. Я посмотрел туда, но из-за ухудшившегося зрения не увидел ничего подозрительного, но затем… На площадь, где находился я и трехцветный, вышло множество людей в странных серых доспехах. Один из них держал клинок на горле вождя. Затем вышел второй Надзиратель.       — Хоро! Хуро-хы. Хуры! Хайро-ру! — произнес Надзиратель и указал на меня. Я замер. Сердце сдавил страх. Я поймал злой взгляд трехцветного. Что делать? Задрожали коленки, пальцы. Спина и лоб покрылись холодными каплями пота. Бежать. Единственное, что пришло мне в голову. Бежать… снова. Но куда? Спохватившись, я понял, что снова потерял из виду связь. Восстановить ее сейчас невозможно. Единственное решение…       Я побежал. Побежал со всех ног.       — Хара! — яростно заорал трехцветный.       «Лучше бы я сразу от них ушел! Хоть даже и без меча! Так было бы лучше!» — кричал я мысленно. Из глаз потекли слезы. Но одновременно я понимал, что не мог ничего сделать. Я не смог бы объяснить им, что, находясь рядом, подвергаю их опасности. Я думал, что без меча не смогу продолжать путь дальше, так как буду беспомощен. Но на самом же деле, его наличие ничего не решает. Ведь даже с ним гоблины смогли вырубить меня за считанные секунды. А для их воина поединок со мной был всего лишь разминкой. Возможно, я был и близок к победе, а возможно и нет. Сейчас это уже неважно.       Я бежал через лес. Мимо мелькали деревья-грибы. Под ногами хрустели мелкие грибы. Сил почти не оставалось. Погоня за мной не отставала. Впереди была лишь бесконечная вереница деревьев. Вдруг, впереди я разглядел непреодолимое препятствие и остановился. Овраг в лесу был похож на огромный шрам. Глубина оврага была неизвестна. Что делать теперь? Я в полном тупике. Сзади за мной гнался Надзиратель и толпа разъяренных гоблинов - это однозначно означало смерть. Впереди был овраг. Что означал он, догадаться тоже не трудно.       — Боли я все равно не почувствую, — слабо улыбнулся я и со слезами на глазах сделал шаг.