***
Семен. Так звали парня. По моим прикидкам, он не был похож на обычного духа. Так же, как и я, он не знает, как здесь оказался. Но помнит, что с ним происходило, хоть и отрывками. — Что ты помнишь? — осведомился я. — М-мало что… — даже после того, как я его успокоил, он продолжал заикаться. — Воспоминания р-размыты, п-перемешаны. — Постарайся вспомнить что-то конкретное. — Ну, я п-помню, что шел по улице и… впереди, шла девушка. Она была с рыжими волосами. Ее звали Алиса. Больше я п-про нее ничего не знаю. Даже не помню, о-откуда я з-знаю ее имя. — по замученному лицу Семена было видно, что большего от него не узнаешь. Да и не стоит. — А т-ты… расскажешь мне, что здесь происходит? Что это за место? — Знаешь, — я присел перед ним на корточки. — Я и сам относительно недавно понял, что нахожусь не на своем месте. Но кое-что я все же могу рассказать. И я начал свой долгий рассказ с самого начала. Рассказал и про особняк, и про услышанное от Ремзли. Про долгие скитания по мирам и про их обитателей, которых было не слишком много. Умолчал я лишь об одном. О том, что хотел сдаться. Во-первых, это было мое личное дело и относилось только ко мне. Во-вторых, мне было стыдно. Хвастаться таким перед другими было глупо и неприятно. — Вроде… — держась за бороду, я задумался, устремив взгляд куда-то в сторону. — Да. Это все, что я знаю. Слушая мой рассказ, Семен лишь изредка кивал. На него сейчас вылили тонну информации, которую без предварительной подготовки сложно переварить. Да не то что переварить, поверить в это, принять как факт было самым тяжелым. Наверняка его голова сейчас просто кипела от вопросов. Это мы знаем, это мы проходили и проверяли на себе. Сейчас он молча таращился куда-то в пустоту. С виду казалось, что он совсем свихнулся. Я похлопал его по плечу. Семен немного вздрогнул. Взгляд стал более осмысленным. — Обдумаешь все по дороге. Нам нужно торопиться, — я поднялся на ноги. — Что? А ты точно знаешь, куда идти? — тихо спросил он. — Конечно. Я чувствую связь. Она приведет нас ко входу в наш мир. — Но ведь, если ты ее можешь чувствовать, почему я не могу? — На это надо правильно настроиться. Расслабиться и, так сказать, ощутить себя, — я сделал глубокий вдох и выдох, как бы демонстрируя. — Можно я попробую? Я нахмурился. Мне не хотелось задерживаться тут. — Давай потом. А как найдем безопасное место для привала, там и попробуешь. Ладно? Семен явно расстроился. Хоть и не намного. Коротко кивнув, он зашагал за мной. … — Наконец-то, я тебя снова нашел. — послышался знакомый голос, и впереди показался Ремзли. — Что-то ты зачастил,— усмехнулся я и подошел ближе. Семен подозрительно смотрел на дворецкого из-за моей спины. Они, кажется, еще не были знакомы, поэтому его реакция была мне понятна. — У меня тут попутчик образовался. Мне показалось он такой же, как и я. Он тоже почти ничего не помнит. Ремзли мельком глянул на Семена, затем подошел ближе. Я отступил в сторону. Надзиратель еще несколько секунд смотрел на него, затем улыбнулся. — Да, ты абсолютно прав. Но, в отличие от тебя, он здесь совершенно недавно, около месяца, если по-вашему. Но уже потерял больше половины своей энергии, видимо, на создание этого мира. — Чего? — удивился я и уставился на нервничающего парня. — Создание мира? — Семен перед попаданием в мир духов пережил сильный всплеск эмоций. Каких именно, можно судить по самому миру. Явно не радостных. Мы с братом почувствовали этот всплеск, он хотел посмотреть, но я остановил его, сказав, что это опасно. — Он тебя послушал? Разве вы не враждуете? — Нет. С чего ты взял? — спокойно ответил Ремзли.Его ответ вогнал меня в глубочайший ступор. Ответ был довольно противоречивым. — А то, что он сражался с тобой, разве не значит, что вы враждуете? — А-а-а, ты про это, — протянул надзиратель и засмеялся. — Это лишь небольшие разногласия. На самом деле мы уважаем друг друга, мы ведь братья. Небольшие разногласия. Чему тут вообще можно удивляться? Вдруг вспомнились слова Ремзли с нашей первой встречи: «Просто принимай некоторые вещи как факт. Они есть потому, что они есть». Мне трудно это сделать, но придется. Семен все это время молча стоял в стороне. Не принимал никакого участия в разговоре. Даже не знаю, что у него сейчас на уме.Но в один момент он встрепенулся. Будто бы что-то понял или вспомнил. — Дай сюда свою руку, — Ремзли подошел к Семену и протянул раскрытую ладонь. Тот протянул руку. —Я помогу тебе вспомнить, что ты забыл. — А со мной такой трюк не пройдет разве? — спросил я. — Нет, — и снова у него на лице красовалась его коронная улыбка. — Ты тут пять лет. Все твои воспоминания о прошлом слишком глубоко ушли. Достать их не представляется возможным. — Ну и ладно, обойдусь. — разочарованно вздохнул я. Тем временем Семен закрыл глаза и находился в состоянии какого-то транса. У него подрагивали руки. Дыхание было учащенным. С каждой секундой он дрожал все сильнее. Состояние ухудшалось. Внезапно он взвыл и припал на одно колено. Я заволновался, но, глянув на спокойно стоящего Ремзли, решил, что так все и должно быть. Это продолжалось еще несколько минут. — Нет! — вскрикнул Семен, и Ремзли отцепил его руку. Юноша, тяжело дыша, упал на землю. — У него, видно, тяжелое прошлое. — сказал я шёпотом, подойдя к надзирателю. — Я бы так не сказал. Но для него самого оно действительно тяжелое. Поэтому он и хотел покончить с собой. Я удивленно посмотрел на Ремзли, а затем перевел взгляд на Семена. — Что же могло его довести до такого? — Неправильная компания и друзья, родители. Он безумно любит одну девушку, но не может к ней подойти. Друзья его отговаривают, а сами делают совершенно противоположное, родители запрещают, так как ему нужно учиться. Жизнь и чувства парня их не волнуют. Им нужен тот, кто будет их обеспечивать в старости. Они выращивают не сына, а раба. —улыбки на лице Ремзли уже давно не было. Он смотрел на меня максимально серьезно. — Ты должен помочь ему. — ЧТО? Я? — Я могу помочь лишь выбраться отсюда. В материальный мир мне дороги нет. У меня есть обязанности здесь. Один он не справится. Полностью все вспомнив, он снова запутается, он будет страдать дальше и, наконец, умрет, покончив с собой еще раз. Найди его там и помоги. — Но… — Я тебя прошу. — Я попробую. Ремзли хмыкнул и устремил взор на юношу. Тот уже успокоился, более-менее спокойно лежал на земле, но вставать пока не собирался. — Хотел спросить еще кое-что. — Да? — Нужно ли еще что-то делать, когда пройдем в портал? — Нет. Ты сразу очнешься. — А я буду помнить об этом месте? Ремзли щелкнул пальцами и повернулся ко мне. — Ну, сам посуди. Раз я попросил тебя дать обещание, значит, я уверен, что ты его не забудешь, когда попадешь домой. — Понятно. После моих слов вновь воцарилось молчание. Мы стояли так еще несколько минут, ожидая, когда очнется Семен. Парень очень не хотел вставать, но, увидев наши сосредоточенные на нем взгляды, все же решил подняться. — Ты в порядке? — спросил я первым делом. Нужно было удостовериться, что он не ляжет так больше на полпути. — Да, я вспомнил кое-что из моей прошлой жизни. Это не очень приятные воспоминания. Думаю, когда доберемся до материального мира (?), то я во всем разберусь. Я кивнул. — Похвальный настрой! — в разговор встрял улыбчивый Ремзли и, приободряя, похлопал Семена по плечу. Затем, оглядев нас, добавил: —Доберитесь до мира, где находится портал. Мой брат хорошо его охраняет. Не лезьте к порталу без меня. Я попробую привести подмогу. Удачи вам! После этих слов он отошел от нас на несколько шагов, взмахом руки открыл портал. Вспышка света немного нас ослепительно - я прикрылся рукой. Надзиратель нырнул в портал, который мгновенно исчез.***
— Конец уже близко. Я вместе с Семёном шагал по сумеречному лесу. Мне начинало надоедать то, что путь всегда пролегал через густые леса. Лес-лес-лес! Везде он, везде деревья. Все это напоминало лабиринт, в котором заблудиться проще простого. Благо, связь помогала не упускать правильное направление. За время ходьбы и бесконечных привалов по причине моей усталости парень научился тоже чувствовать связь. С момента нашей первой встречи он стал очень спокойным. Даже удивительно, что такое возможно, в такой-то короткий срок. — Слушай, — вдруг спросил Семен, сидящий на корне одного из деревьев. — А как тебя зовут? Ты так и не сказал, да и Ремзли тебя никак не называл. Я вздрогнул. Имя… мое имя… нет, не вспомню. — Я надеюсь вспомнить свое имя, когда выберусь, — я взял в руки небольшую веточку и начал ломать. — Хм… — Семен глядел на мои манипуляции с упавшей веткой. — Тогда как мне тебя называть? — Да никак! — раздраженно прыснул я. — Я так не могу. Такое чувство, что разговариваю с незнакомцем. —Я не желаю говорить на эту тему. Все, что я хотел сказать, сказал. — решил я наконец поставить точку в разговоре, пока он не довел его до точки кипения. Мы молчали долгое время. Солнце в этом мире уже совсем опустилось за горизонт. Наступила темнота. — Не слушай никого… — вдруг заговорил я. — Что? — Когда вернешься, не слушай никого. Свою судьбу должен определять только ты, а не кто-то другой. И не слушай тех, кто говорит иначе. Они рабы чужого мнения. К другим ты можешь прислушиваться, но слушать и беспрекословно подчиняться им не должен. Верь в себя, свое решение, и все получится. — Это ты к чему? — после недолгого молчания спросил Семен. Действительно. К чему это я? Я пообещал Ремзли помочь ему. Но почему я сейчас так внезапно решил заговорить о его прошлой жизни, хоть и прямо не намекая? Наверное, потому, что я вряд ли смогу найти его в материальном мире. Кто знает, какое расстояние нас отделяет. Поэтому лучше будет объяснить ему его ошибку сейчас. — Скоро поймешь. — Это… — он запнулся. — Как-то связано с моим прошлым? — Возможно. Не придавай этому значения сейчас, по крайней мере, подожди, когда вернемся, и ты все вспомнишь. — Так ты знаешь мое прошлое?! Откуда?! — вдруг вскрикнул он и, по звуку, вскочил на ноги. — Ремзли. Это все он, — спокойно ответил я. — Пересказывать мне его тебе нет смысла, если, когда ты вернёшься, все равно все вспомнишь. Семен разочарованно вздохнул и снова опустился на корень. Мы, конечно, торопимся, но в такой темноте дороги не разобрать совершенно. «Вот зараза!» — я стукнул себя ладонью по лбу. Костер-то мы развести не догадались. А сейчас уже поздно что-либо предпринимать. Ах, придется сидеть в темноте и ждать рассвета. — Что такое? — обеспокоился Семен. Я высказал ему свои мысли. Тот внимательно слушал. — Черт! И почему я не подумал об этом? — послышался шлепок. Он, похоже, повторил мое действие. — Вот мы растяпы. — Ах! Что поделать… Смирившись, я закрыл глаза и с головой погрузился в свои мысли. Хорошо было бы поспать, чтобы этот злосчастный промежуток времени прошел быстрее. Но смогу ли я? Ведь я уже с самого побега практически не спал, если, конечно, считать за сон время, что был без сознания. А хочется ли мне спать? Чувствую я себя ужасно уставшим. Но хоть спи, хоть не спи, энергия не восстановится. Глубоко вздохнув, я перевернулся на бок. Нужно все-таки попытаться: вдруг получится? Тем более на сон я потрачу меньше энергии, чем на постоянное бодрствование. Эти доводы показались мне разумными. Я разместил ноги поудобнее, прижался спиной к выпирающему корню огромного дерева и… заснул.***
— Разве оно тебе надо? — Да! Надо! Я достигну своей цели, чего бы мне это ни стоило! — Твои дурацкие мечты дальше твоей тупой башки не выйдут. Ты не какой-то там Билл Гейтс или Стив Джобс. Может, они и похожи на тебя, но у них были возможности и средства. А ты что? Что ты умеешь? У тебя есть деньги? Да ничего у тебя нет! Ты… — Хватит! Замолчи! — Что? Правда глаза колет? — Да что ты понимаешь?! Сама чего добилась?! — Я? Чего добилась? Ну, давай посчитаем. Я была круглой отличницей в школе, такие же у меня успехи и в вузе. Я не сомневаюсь, что и в нем буду отличницей. Потому что я знаю свое дело, знаю, чем буду заниматься, и заранее готовлюсь. — Как тебе это не надоест? — Ха! Как такое может надоесть? Продолжим. У меня красивая внешность, поэтому завести семью мне будет просто. — А характер у тебя дерьмовей некуда. — И это я слышу от какого-то мямли, — она засмеялась. — Ой, можешь ты людей веселить своей глупостью. Единственное, в чем ты мастер. — Ты будешь всю жизнь жить приземленно и однообразно. И умрешь в глубокой старости, так и не познав свободы и… — А ты умрешь через день, пытаясь ее познать, — она вновь засмеялась, но еще сильнее. Образы куда-то пропали, но ее смех все еще звучал у меня в ушах.***
— …Эй! Проснись! Уже светает, нам пора идти, — я открыл глаза и посмотрел на тормошащего меня за плечо Семена. Самочувствие так и не улучшилось. А после этого странного сна внутри еще теплился гнев. — Что? — раздраженно спросил я. — Извини, что разбудил, но нам надо идти. Я встал на ноги и посмотрел по сторонам. Да, уже довольно нехило посветлело. Отряхнувшись, я кивнул Семену, и мы зашагали дальше. Сон. Этот сон, что он значит? Что это было?Такое чувство, что это происходило со мной, хоть я и был наблюдателем. Кто знает, может это действительно происходило. Ситуация прямо как у Семена. Весь этот разговор во сне нагонял на различные мысли. Но я не мог знать, какая из этих догадок правда, а что лишь моя фантазия. — Стойте, — Семен вдруг остановился и напрягся. — Ты слышал? — А? Что? — не понял я. — Я слышал какой-то посторонний звук. Я хмыкнул и прислушался. Ветер; шелестят листья. Обычный лес. Что именно он услышал? — Что ты услы… — Тсс! — Семен не дал мне договорить, подняв указательный палец. Я снова прислушался. Нет. Ничего необычного. — Может, тебе показалось. Пошли уже скорее, — буркнул я и зашагал вперёд, пройдя мимо Семена. Но вдруг он сильно меня толкнул в спину. Я не понял, в чем дело. Толчок был достаточно сильный, чтобы я упал на землю. Стукнувшись челюстью при падении, я сморщился и повернул голову, чтобы посмотреть, что произошло. Ожидая увидеть там худощавого парня, я сильно удивился: его не было. Но на месте Семёна стояла серая фигура. Она не была похожа на человека: длинные когти и звериная морда выдавали в нем черты волка. Но может ли волк стоять на двух ногах? Вряд ли. Но этот стоял, и его это ничуть не смущало. «Где же Семен?» — возник вопрос. Ответ на него напрашивался сам собой, но мне не очень хотелось в него верить. Надо что-то предпринять. Зверь поднял свою морду вверх и зарычал. Мое сердце ёкнуло. Это был тот самый рык, что я слышал в саду особняка. «Неужели это был он?!» Тем временем зверюка повернула голову в мою сторону и злобно оскалилась. Сердце бешено забилось в груди. Я оцепенел и ошалело пялился на приближающуюся тварь. «Что? Что-что-что делать?! Меч сейчас бы был кстати. Но его нет!» Руки нащупали какую-то толстую палку. Ага, ее можно использовать для защиты. Перехватив ее в обе руки, я быстро поднялся на ноги и приготовился к обороне. Зверь же в мгновенье встал на четыре лапы и прыгнул прямо на меня. Выставив палку перед собой, я решил сдержать удар. — Рраааа! — зверь пастью налетел на палку и злобно зарычал, продолжая напирать. «Что дальше делать? Как мне с ним сражаться без оружия?» — Н-на! Мразина! — сзади подлетел Семен, и что есть мочи засадил толстой веткой, похожей на дубинку, зверю по голове. Воспользовавшись моментом, я отскочил в сторону. Семен продолжал долбить зверюгу по голове, но в один момент она отскочила, и удар палкой пришелся мимо. Следом последовал стремительный удар зверя. Юноша выгнул спину и увернулся от смертельного удара. Зверь повторил свое действие, но удар вновь прошел мимо. Семен не мог уворачиваться вечно. Надо было что-то придумать. — Беги! Я его отвлеку на себя! — крикнул мне парень. «Нет. Я тебя не брошу!» Перехватил палку покрепче, я помчался следом. Нужно что-то придумать, пока силы меня не покинули. Но что? Семен быстро бежал, перепрыгивая небольшие ямки, но было явно тщетно. Две ноги против четырех. Перевес не самый приятный. — Долго бегать от него будешь? — крикнул я. — Ты еще… А! Здесь? Семен ловкими движениями забрался на ветку и смотрел на волка с высоты. Серый зверь сначала попытался запрыгнуть следом за парнем, но, потерпев неудачу, злобно скалился снизу. Я наблюдал за всем этим из-за дерева, пытливо думая, что бы предпринять. Может, стоит отвлечь его на себя? Нет. Я сразу пойду ему на корм. Кое-как отдышавшись, я решил осмотреться. Правее лишь находился овраг. Больше ничего я заприметить не смог. Семен все так же сидел на ветке дерева, но хищник куда-то делся. Упустил? — Осторожно! Сзади! — закричал Семен и, дернувшись в мою сторону, не удержался и свалился с дерева. Сзади послышались быстрые шаги. Глаз едва заметил приближающийся удар. Рефлексы сработали не так быстро, как раньше. Пригнувшись, я откатился в сторону. Нет. Если так будет продолжаться, долго не протянуть. Недолго думая, я, сорвавшись с места, побежал к оврагу. Остановившись у самого края, я посмотрел на зверя. Тот тоже затормозил, но, коротко рыкнув, снова помчался мне навстречу. Вот-вот он замахнется своей лапой, и придет конец. Может, удастся отскочить? Нужно попробовать, но сил уже совсем мало. — Я смогу. Собрав остатки сил, я сделал рывок. Когтистая лапа ударилась о доспех и оставила на пластинах глубокие царапины. Зверюка, похоже, не слишком ожидала, что я уклонюсь. Но теперь я был у нее как на ладони. Ноги начали подкашиваться, и я осел на землю. Сейчас я мог лишь смотреть на свою погибель. Зверь медленно подходил. Оскаленная пасть, с которой капала слюна. Бешенные красные глаза. Мой взгляд же медленно мутнел. — По-олучи-и-и! Тва-а-арь!!!***
— Где я? — очнувшись, я сразу же задал вопрос. Неважно, услышат его или нет. — Мы все здесь же, в лесу. — Что? — несколько раз поморгал. — Такое чувство, что мы в какой-то пещере. — Ты совсем ничего не видишь? — немного взволнованным голосом проговорил Семен. — Нет. Совершенно ничего. К тому же пошевелиться не могу. Что за… Сколько я был без сознания? — Около часа, не знаю, сколько точно. — Черт! — выругался я. Как же теперь идти дальше? — А что произошло со зверем? — Он свалился в овраг. Там очень глубоко. Вряд ли он выжил. — В овраг значит… — тихо проговорил я и припомнил, как сам падал в такой же по глубине овраг. Благо мне попался портал, пока я летел. А что до зверя, вряд ли кому-то так повезет, как мне. Отдохнув еще несколько часов, я вернул контроль над телом. Этого было достаточно, чтобы продолжить путь. Хорошо, что портал был уже совсем близко. Семен поддерживал меня, постоянно спрашивал о моем состоянии. Мне изрядно поднадоело ему отвечать, но я понимал, что он сильно волнуется. Ведь, если я погибну, он останется один. Но кое-чего я не понимал. Если мыслить логически, то ему было бы выгодно оставить меня. Меньше груза нести все-таки. Связь с Душой он установил и мог в случае чего определить правильное направление пути. Энергии в нем в разы больше, чем во мне. С ней он может еще довольно долгое время здесь бродить. Одному ему будет легче проскользнуть мимо второго надзирателя, особенно с помощью Ремзли. Возможно, я для него нечто большее, чем просто брат по несчастью или попутчик.