Подарок

      Специальный агент Дэвид Росси смотрел на капли дождя, стекающие по поверхности стекла. Он думал о последнем раскрытом деле: психопат похищал женщин и вытворял с ними такое, что даже повидавшему всего на свете Хочнеру было не по себе. «Да, мы поймали его» — говорил он себе, — «но если бы они были чуть-чуть быстрее, мы бы могли спасти её». Маньяк задушил последнюю жертву прямо перед визитом отряда спецназа. Такие потери всегда больно ранили. Всего несколько минут и она была бы жива… Они долго не могли вычислить куда субъект увозил девушек, пока не получили наводку — снимки местности в нескольких километрах от места похищений. На них были видны перемещения черного фургона в лесной зоне. Эти фотографии помогли Риду составить географический профиль и, в конце концов, поймать убийцу. Росси тогда сказал, что он получил их от знакомых из АНБ, кое-кто был ему должен. Ни для кого не секрет, что АНБ, работая с министерством обороны, следит за всеми. Но на самом деле это было не так. Он получил их по почте от одной своей знакомой, которой помог несколько лет назад. Нельзя было раскрывать свой источник, девушка была хакером с сомнительной историей и репутацией, а такие доказательства могли не принять в суде. Время от времени он обращался к ней с разными просьбами. Она никогда не отказывала. Это была странная связь, которая существовала вопреки разумным обстоятельствам. Росси ничего толком о ней не знал: проходила свидетельницей по делу об убийстве жениха пять лет назад, но его замяли из-за связей с ЦРУ. Парень тоже был хакером и ходили слухи, что его просто убрали. После расследования, все детали были уничтожены и Дэвид потерял ее из виду. И вот, спустя три года, она отправила ему письмо с подсказкой по делу преследователя из Мэриленда с припиской: «Если хочешь что-то получить, придется что-то отдать». Росси знал, что некоторые хакеры работают за вознаграждение, но это — другое. Дэвиду пришлось попотеть, чтобы сделать правильный выбор. Время от времени он оставлял для нее «подарки» в секции технических исследований библиотеки Ричмонда на Франклин стрит. Самый непопулярный отдел… Там мало кто бывал и Росси был уверен, что посылка найдет адресата. Иногда это были редкие джазовые записи, особенные книги, пару раз — описания деталей необычных преступлений или шифр. Он догадывался, что девушка обладает незаурядным умом и потрясающей интуицией, её способ нахождения зацепок не был похож на обычную работу агентов по делу: всегда находились обходные пути. Что касается раскрытия деталей преступления, в определенном смысле это было незаконным. Однако, выжившие жертвы и пойманные субъекты с лихвой окупали риск быть уличённым. Иногда они вместе ужинали. Место и время всегда выбирала она. Росси видел, что девушка склонна к паранойе, но не мог винить её. Всё было слишком сложно. Он знал только её имя — Джейн — вымышленное или настоящее, оно ей шло. Насколько он успел понять, Джейн была умной, практичной и не давала волю эмоциям. Качества, которые помогли ей стать тем, кто она есть: призраком в Сети, о котором все знали, но никто не мог сказать ничего конкретного. Ему повезло, ему определенно повезло. Джейн взяла с него обещание никогда не пытаться узнать о том, кто она, через ФБР. На их первом ужине она даже забрала с собой столовые приборы и бокал для вина, чтобы он не поддался соблазну вычислить ее по отпечаткам пальцев или ДНК. Но Росси знал, что скорее всего, её отпечатков не будет в базе. Кем бы она ни была, он дорожил тем, что имел и она доверяла ему. Эта мысль немного тешила его самолюбие, он был почти как отец для дочери, которая не верила никому. И была одинока. В тот вечер ему пришла в голову мысль, что он знает ещё одного человека, который так же одинок, но по другой причине. Этот мир был несколько несправедлив к людям, которые не похожи на других. Тогда-то он подумал, что для Джейн это могло бы стать лучшим подарком. Немного эгоистично и самонадеяно, но шанс был. И не воспользоваться им было бы глупо.

***

      Приближалось время их встречи: раз в полгода она и агент Росси ужинали в ресторане, притворяясь обычными знакомыми. Ей нравились эти ужины, она была такой… нормальной. Словно старые друзья, которые встречаются раз в год, чтобы обсудить дела, успехи и новости. Не слишком часто, чтобы надоесть друг другу, но и не слишком редко, чтобы потерять нить разговора. Взяв за правило не посещать дважды одно место, на этот раз Джейн изменила себе и заказала столик в ресторане Lemaire, отеля Джефферсон. Прекрасная кухня и уютная обстановка в прошлый раз понравились Дэвиду, а ей хотелось сделать ему приятное. Они связывались, используя одноразовые телефоны. «Lemaire, Ричмонд, четверг, 7». Джейн опустила телефон, думая о том, что привычка отправлять короткие сообщения часто спасала её от раскрытия лишней информации. После смерти Питера произошло столько всего, что она до сих пор не могла поверить, что не свихнулась. Сколько раз она предупреждала его, что связываться с правительством это плохая идея. Но Питер был упрям, за что и поплатился. Прошло пять лет, а она все еще не могда думать об этом спокойно. Но он умер, а она жива. И ничто на свете не заставит её сдаться, только не сейчас. Питер никому не сказал, что Джейн тоже входила в «Место 93» — хакерскую группу, занимающуюся раскрытием секретной информации и слежкой за членами правительства. Иногда они развлекались, перехватывая транши местных наркодилеров или опустошая счета после незаконных сделок. Да уж, гордиться было нечем, но они были молоды, глупы и считали, что мир принадлежит смелым. За это и поплатились. После смерти Питера, который держал их вместе, группа распалась. Теперь каждый занимался своим делом и, на время, они забыли друг о друге, напоминая о себе лишь в годовщину трагедии. У неё остался только Росси, который помог ей избежать ареста, одному богу известно почему. Он даже не был действующим агентом тогда. Ушел в отставку, чтобы заняться писательской карьерой. Джейн читала его книги: ужасы, которые он описывал, в конечном счете подтолкнули её к идее помощи следствию, используя свои «таланты». «Я не работаю на правительство, я помогаю людям», — говорила она себе, — тогда тревога, что она предавала свои идеалы, предавала Питера, отступала. Дэвид оставался её единственной связью с реальным миром. И она не намерена была терять её. Завтра они увидятся и она получит передышку от бесконечного бегства. Пусть на несколько часов, но она будет Джейн Смит, ужинающей со своим другом Дэвидом Росси, просто потому, что ей этого хочется.