Повелитель ветров

Вот только окаменения не прекратились. Через месяц – школа как раз чуть успокоилась после нахождения обездвиженной гриффиндорки – во время обхода профессора наткнулись на пятикурсника Пуффендуя, что застыл со своей кошкой над миской с водой, из которой последняя, скорей всего, пила. По школе вновь пошли испуганные шепотки, стали коситься на слизеринцев, по привычке виня их во всех бедах. Желая чуть притушить панику, Дамблдор ввел Дуэльный клуб, заведовать которым стал Локхарт, ну а, чтобы последний никого не покалечил, в помощники ему был назначен Снейп. Посмотреть на избиение преподавателя ЗоТИ – в декане слизеринцы не сомневались – пришли они все. Была суббота. Открыли Дуэльный зал, установили в центре своеобразный подиум, обновили защитные заклинания. Вокруг подиума были расчерчены квадраты таким образом, чтобы между ними можно было спокойно пройти. Над каждым квадратом можно было активировать защитный купол, доступ к управлению которым – только у преподавателя. Всего их было тридцать шесть. По идее, каждый курс должен будет заниматься отдельно, но первое занятие сделали общим. – Как в настоящем тренировочном зале… – восторженно шепнул Малфой. Гарри только кивнул, заворожённый. Как и любым мальчишкам, им хотелось поскорей проверить свои навыки: кто бы не хотел почувствовать себя боевым магом в двенадцать? Впрочем, семнадцатилетние семикурсники с жадностью смотрели на зал, предвкушая возможность померяться метафорическими мускулами. – Все собрались? Сюда-сюда! Подходите ближе, ведь перед вами сам Локхарт! – послышалось с подиума. Гилдерой сегодня был в бирюзовой мантии с блёстками и белоснежном камзоле под ней. – Сегодня и только сегодня вы получите восхитительную возможность увидеть меня в деле! И помогать мне в этом любезно согласился профессор Снейп! – и доверительным шёпотом: – Не волнуйтесь, я верну его в целости и сохранности. Выражение лица декана, в этот момент как раз поднявшегося на помост со своей стороны, было красноречивей любых слов. Он явно решил, что после убийства его оправдают. – На счёт «три»! Локхарт изобразил что-то, отдалённо напоминающее поклон, тогда как Снейп лишь скупо кивнул. Флитвик начал обратный отсчёт: – Один! Два! Бой! – Экспеллиармус!! – Протего! Тарта… – Ступефай! После последнего заклинания преподаватель ЗоТИ буквально влетел в купол. Но сразу после того, как Флитвик констатировал победу слизеринского декана, буквально прыгнул на ноги и начал разглагольствовать о том, что специально позволил зельевару себя победить. Дескать, хотел продемонстрировать действие оглушающего заклинания. Судя по скептическому выражению лиц мужской части аудитории и частично женской, в основном райвенкловок и слизеринок, верили ему не сильно. – В любом случае, давайте теперь по паре с каждого курса, кроме первого, попробуют! – переменил тему писатель. – Пусть первыми из второго курса будут, м… – огляделся, – мистер Уизли и мистер Поттер. – Ну вот мы и встретились, герой… – процедил рыжий, с ненавистью глядя через чёлку. – Отличный повод тебе продемонстрировать собственные способности, не так ли, Уизли… Кроме того, не сможешь теперь никого обвинить в своём проигрыше. – Я не проиграю жалкому слизняку! – Мальчик, я змея, а не слизень, пора уже в двенадцать-то лет знать разницу, – и улыбнулся. Этому он научился у Тома, такая выбешивающая всех недоброжелателей милая улыбка… – Один! Два! Бой! – Ступефай! – Протего! Ешь… – Силенцио! Экспеллиармус! Сту… – Достаточно, мистер Поттер, победа ваша, – мальчик с сожалением опустил свою палочку и отдал профессору чар палочку Шестого. Его же самого в это время Лонгботтом вместе с Томасом, одним из магглорождённых второкурсников Гриффиндора, понесли в Больничное Крыло. – Неплохой бой, мистер Поттер… Но вы слишком медлительны. – Да, декан. Спасибо. – Гарри, ты молодец! Как он отлетел… Красота, – закатил глаза Драко. – Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся. – Давай смотреть, как остальные биться будут, интересно на их арсенал поглядеть. * * * Дуэльный клуб помогал недолго, ровно до нового нападения, когда одновременно были окаменены трое, причём одним из них оказалось привидение. Это был декабрь, и всё громче говорили о закрытии школы. И хоть в газетах пока не писали ни слова – даже влияние Дамблдора было не бесконечно. Повезло, что пока попали под удар только магглорождённые да один полукровка из клики директора, поэтому с той стороны была стопроцентная тишина. Вот если бы пострадал кто-то из чистокровных… Или «тёмных» полукровок… За время знакомства-дружбы с Малфоем, да и вообще проведённого на Слизерине, Гарри осознал, что чистокровное общество Магической Британии – что та большая деревня, где все всё друг про друга знают, но усиленно делают вид, что ничего им не известно; обиды передаются по наследству, но если полезет кто-то чужой, то сразу всё забывается. Ну и родственные связи, куда без них. Каждый друг другу брат, кузен, дядя… – Я спущусь к нему. – Что?! – Если школу закроют, то не факт, что вскорости откроют, а мне перспектива проживания у Дурслей сверх необходимого минимума… Вы и сами понимаете, – недовольно поморщился. – Но это же тысячелетний василиск! Нет никаких гарантий, что ты не присоединишься к пострадавшим, если не умрёшь! – Всё будет хорошо, – ветер стал всё сильнее метаться по комнате, выдавая настрой своего повелителя. – Я знаю это. Вы со мной? – Я знаю, что пожалею, но так уж и быть, – кот тяжело вздохнул и пошёл к двери. – Пойду проветрюсь, встретимся через час после отбоя в туалете. – Думаю, обиженный дракон будет поопасней… – пробормотал Вася. – Я пока полетаю рядом, посмотрю, нет ли ничего неожиданного. – Спасибо… – слабо улыбнулся мальчик. – Отдохни пока, Гарри, – Том подплыл ближе и взъерошил волосы на макушке. – Это будет сложная ночь. Не забудь мой дневник. – Обязательно… * * * – Интересно, как Основателю только пришло в голову сделать вход в женском туалете? – Так это и не он. Это его сколько-то там раз правнук, Сергес Гонт, когда прокладывали канализацию в Хогвартсе, пользуясь своим правом попечителя, заставил строителей провести часть труб определённым образом, а затем просто стёр им память об этом. Видимо, ему это место показалось надёжным. У самого Слизерина были выходы где-то в подземельях, но я их так и не нашёл. Не то чтобы у меня было время искать… Дамблдор всегда относился ко мне с неким предубеждением, а уж после смерти той девочки… Я, на моей памяти, после этого всего два раза смог спуститься. Может, оригинал больше, но… – Вы долго ещё болтать собираетесь?! – сердито вклинился кот. – Начинай шипеть, Гарри. – Откройся! Умывальник буквально втянулся в стену, оставив лишь дырку в полу. Соединив специально накиданные горкой камни с полом – трансфигурация, четвёртый курс, Гарри два часа до самого их выхода отрабатывал эти чары (это притом, что предмет МакКошки терпеть не может!), – он достал веревку и стал вязать узлы через специально оставленную дырку в камне. Затем посадил Сильвера под предусмотрительно застёгнутую мантию, тот поспешил вцепиться в ткань рубашки когтями; Вася самостоятельно взлетел и пересел с плеча на голову, а тетрадь и так была в сумке. Глубоко вздохнул, успокаиваясь, и, взявшись за верёвку, стал потихоньку спускаться. Туннель был достаточно пологим, чтобы можно было идти ногами, но крайне скользким, чтобы делать это без страховочной верёвки. От напряжения ладони потели и всё норовили соскользнуть, сердце билось в висках, а кот довольно ощутимо впивался в спину, благополучно прорвав рубашку. Этот спуск запомнился надолго. – Нет, надо искать другой путь. Ещё один такой спуск я не выдержу, а уж как подумаю о подъёме… – уже внизу простонал мальчик. – Том, куда нам? – Направо. Некоторое время шли молча. Пока под ногами не начали ломаться кости. – Крысы, – авторитетно заявил Сильвер. В это же время прежде ровный туннель делал плавный поворот. – Вась, слетай, глянь, что там. Голубь только кивнул и взлетел с плеча, куда перебрался после спуска. Вскоре он вернулся: – Там только шкура да барельеф в виде змей вместо тупика. Но выползок огромен, боюсь представить размеры этой змейки. – Не бойся, скоро увидишь в реальности и точно узнаешь, – совершенно не смешно пошутил кот. Остановившись перед упомянутым барельефом, Поттер гулко сглотнул, прикрыл на несколько секунд глаза, а открыв – решительно произнёс: – Откройся! – все сомнения остались позади. Он либо победит, либо умрёт, а значит, всё не так плохо. Первое, что бросалось в глаза – статуя крайне странно-уродливо выглядевшего старика. Просто огромная статуя, что была почти напротив входа, через который пришёл мальчик со своими друзьями. Также в этом поистине огромном зале был бассейн. Мальчик даже не удержался и подошёл потрогать воду. Тёплая… – Том, что именно надо делать, чтобы его вызвать? – Произнеси «Говори со мной, Слизерин!» на серпентарго, только не забудь вложить магию в слова. – Хорошо… Говори со мной, Слизерин! Послышался тихий шорох, и рот статуи стал открываться. Интересно, а каким он будет? Красивым? Или?.. Это была последняя мысль мальчика перед тем, как в проёме «рта» появился силуэт огромной змеиной головы с шипастым гребнем.