Inky Projections

      Я слушал, как играет группа, пока сидел в своей будке, я и подумать не мог о том, как всё изменилось за последнее время. Наиболее заметными были мои отношения с музыкантом.       Сэмми и я привыкли быть врагами. Он всегда злил меня, особенно, когда он срывал репетицию. Он действовал так, словно он купил эту студию, вбегал и просил всех убираться, что бы делать чёрт знает что. Так же, он был груб с Уолли. Он кричал на него каждый раз, как тот терял свои ключи. Я знал, если Уолли потерял ключи, то дело плохо, но я думал, что Сэмми не будет к нему так суров. Всё было плохо и с Джоуи, да и его домашняя жизнь, наверняка, тоже была не очень.       Потом, всё изменилось, когда Сэмми по ошибке получил лишний ланч. Он проявил доброту в тот день, и мы быстро разговорились и смеялись, словно были друзьями вечность. Как я заметил, мы соглашались во многом, и Лоуренс продолжил обедать с нами. Иногда я приносил сэндвичи из дома для всех троих, или он готовил что-то и приносил, чтобы разогреть. Мы говорили о многом в комнате отдыха или обменивались приветствиями, если пересекались в холле.       Затем, он начал приходить наверх, в мою будку. Сэмми стоял позади меня, наблюдая за группой и говоря о том, о сём. Иногда даже клал свою руку на моё плечо. Мне нравилось, когда он так делал, но, конечно, я не давал ему знать об этом. Он просто был дружелюбным, возможно, даже не замечая этого. Помимо этого, Лоуренс не обращался так ни с кем больше. По крайней мере, я этого не наблюдал.       Его визиты становились всё чаще, пока я не принёс ему стул. Мы сидели, разговаривали, пока группа играла ниже. Он был общительнее чем я, всегда говорил то, что думал. Я испытал облегчение от того, что нашёл кого-то ещё, кто думал о том же, о чём и я. Хотелось узнать о нём больше, в свою очередь, я рассказал ему многое. Он становился моим лучшим другом.       Они с Уолли сдружились. Когда Уолли терял свои ключи, Сэмми лишь улыбался и помогал ему их найти. После, он купил Уолли пояс, что бы тот мог вешать их на него. Так ключи не выпадали из его кармана. После этого Уолли больше не терял их.       Какое-то время всё шло хорошо, но, как известно, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Всё началось с Джоуи. Он начал странно себя вести. Джоуи всегда был необычным человеком, но ему становилось хуже. Он проводил почти всё время в своём офисе или ходил по коридорам, бормоча себе под нос. Однажды я услышал, как он говорил о жертвоприношениях и богах. Это меня напугало. С ним точно что-то было не так. Остальные тоже это заметили. Дела в студии не продвигались, поэтому многие начали уходить. Сэмми стал тем, к кому я обратился. Я рассказал ему о своих страхах. Он казался уверенным, сказал, что проблемы разрешатся сами по себе. Я бы хотел ему верить, но я не мог. Я по-прежнему не был убеждён, но он обещал, что поддержит меня. В конце концов, я единственный в мастерской, кто задумался. Я не ожидал, что он докажет это. Я ему доверял, и, к тому же, никогда бы не подумал, что произойдёт ситуация, которая даст ему такую возможность, не говоря уже о том, что она произойдёт сегодня же.       Я шёл к кладовке, глядя на прожекторы, что стояли на полках. Казалось, что у Джоуи их было достаточно для целой армии. Хотя, они не могли никому навредить. Лампочка на моём прожекторе перегорела, поэтому я спустился вниз, дабы заменить её. Для группы было гораздо проще играть музыку для мультфильма, если они его видели. Когда я услышал голос, я закрыл дверь шкафа. «Норман, вот ты где». Я обернулся и увидел Джоуи, подходящего ко мне с ухмылкой. -Вы меня искали, Мистер Дрю? — спросил я. -Да. Ты — тот, кого я ищу. Мне нужна твоя помощь кое с чем. Это было странно. Я не знал, зачем я понадобился Джоуи. Что касалось работы, то моя не принесла бы для него пользы в данный момент. -Это не составит тебе труда. Нам сюда. — Произнёс он, спускаясь вниз. Я следовал за ним, и мы оба пришли к комнате с чернильной машиной. -Вам нужна моя помощь с чем-то здесь? — поинтересовался я. Здесь не было ничего, зачем я мог бы понадобиться. Зачем он привёл меня сюда? -Машина готова. — Сказал он со странной ухмылкой. — Пьедесталы и подношения удовлетворили богов. История свершится, Полк. -Мистер Дрю? — Спросил я, начиная волноваться. То, что он говорил, не имело никакого смысла. -Разве ты не понимаешь? Это божественно. Наши мольбы были услышаны. Всё что нужно сейчас — жертвоприношение. Тебе просто надо поверить, Норман. Внезапно, он включил машину. Чернила врезались в меня со свистом. Меня отбросило на пол. Джоуи безумно засмеялся, преграждая мне путь, у меня в ушах зазвенело, а тело свело. Я слышал кучу голосов. Они кричали, рыдая в агонии. Они звучали демонически. Вещи, которые они говорили, были ужасны. Я никогда не слышал ничего подобного раньше. Я пытался кричать, но чернила заполнили мой рот. Меня тянуло вниз. Я не мог бежать. Я не мог даже дышать. Мои лёгкие жгло. Неужели, я умру так? Моя борьба прекратилась, когда я потерял сознание, погружаясь в гул голосов.

***

Я чувствовал тошноту. Меня вырвало на пол. Моё тело дрожало и поднималось, пытаясь очистить себя от чернил. Я отплевывался и терял сознание, будто я сражался за возможность вздохнуть. Я всё ещё чувствовал чернила в лёгких. -Ш-ш-ш, всё хорошо. — Ободряюще произнёс голос. Кто-то заточил меня в крепкие объятия. Я узнал этот голос. -Сэмми? — Кашель сотрясал моё тело, ещё больше чернил вышло из моего рта, падая прямо на рубашку Сэмми. Внутри всё словно онемело. Моё тело дрожало. Сэмми обнял меня крепче, тихо напевая и чуть покачиваясь взад и вперёд. -Всё хорошо. Всё будет хорошо — он отстранился, глядя на меня. Я видел его размыто, но мог заметить, что он взволнован — Ну же, Норм, давай смоем это. Он помог мне встать на ноги. Я не чувствовал ног и не мог видеть их сквозь чернила, мне было интересно, есть ли они у меня вообще? У меня не было выбора, кроме как повиснуть на Сэмми. Он отнёс меня в уборную, взяв бумажное полотенце и оттирая чернила. На какое-то время я отключился, потеряв счёт времени. Моё тело не переставало дрожать. -Теперь ты чистый. — Сказал Сэмми.       Чернил больше не было на моей коже. Сэмми помог мне вычистить одежду. Он посмотрел вниз на свою рубашку и нахмурился. Она была покрыта этими мерзкими чернилами, прямо, как и моя одежда. Ее не спасти. Я посмотрел в зеркало, я всё ещё мог видеть чернила. Я чувствовал, как оно ползло по моей коже, и, когда я вдыхал, я мог чувствовать это в моих лёгких. «Оно всё ещё здесь» — сказал я. -А? -Оно ещё здесь.- Я отчаянно пытался избавиться от чернил. Почему они не исчезали? -Норман! — Сэмми взял меня за руки, прервав мою попытку избавиться от чернил.- Оно исчезло. Я клянусь. -Нет, оно все ещё здесь. Я чувствовую это. Оно внутри. Оно не хочет уходить. Я попятился прочь от Сэмми, моё тело дрожало. Поначалу я не смог осознать, что за жидкость вышла из моих глаз. Я думал, это были чернила, но после я понял, это были слёзы. Я плакал. -Всё в порядке. — Произнёс Сэмми. Он крепко держал меня, пытаясь успокоить — Ну же, — мягко произнёс он — я знаю безопасное место, куда мы можем уйти. Ты за? Я медленно кивнул, глядя на него и вытирая слёзы. -Я не позволю ничему плохому случиться с тобой. Обещаю. Сэмми взял меня за руку и вывел из уборной. Я крепко сжал его руку, держась рядом с ним. Мы спустились в оркестровую. Она была пустой. Сэмми отпустил мою руку и повернулся ко мне. -Жди здесь. Я скоро вернусь. Я кивнул, кладя руку на сердце. Я старался оставаться спокойным и собранным. Сэмми сделал пару шагов, после чего остановился. Он обернулся на меня. -Пообещай, что никому не расскажешь, ладно? Я быстро кивнул. «Не расскажу» — пообещал я. После этого он отвернулся, поднимаясь выше, в мою будку. Включив мой прожектор, он вернулся вниз. Я наблюдал за тем, как он сыграл на пианино, дважды на банджо и после один раз на контрабасе. Грохот заполнил комнату. Часть стены открылась. Я попятился прочь от неожиданного шума, боязливо оборачиваясь на Сэмми. -Там безопасно. — Заявил он. -Это то, почему ты приходил в оркестровую так часто? — Поинтересовался я. Он кивнул в ответ. -Мой офис временами слишком шумный, поэтому я прихожу сюда. Здесь хорошая звукоизоляция. Моё собственное убежище. Ну же — он взял меня за руку и завёл внутрь. Внутри был небольшой холл. Он был пустым, лишь с выключателем потока. Если Сэмми был единственным, кто знал об этом месте, тогда почему здесь этот выключатель? Это выглядело странно и бессмысленно. -Это твоё убежище? Оно… довольно неплохое. — Я попытался сказать это с восторгом, но мой голос колебался. Сэмми усмехнулся, оборачиваясь и глядя на меня с улыбкой. — Это не то, о чём я говорю. Это лишь вход. Здесь. Он нажал на небольшой отступ в стене. Часть стены открылась, и я понял, что тот маленький отступ был на самом деле дверной ручкой. Я посмотрел на дверь, не в состоянии заставить себя двигаться. Сэмми взял меня за руку, вежливо заводя в комнату. Комната была большой. Здесь была кровать королевского размера в левом углу. Рабочий стол справа, а по центру столик с двумя креслами. По левую сторону от кровати были пустые полки. Сэмми закрыл дверь, поворачиваясь ко мне. — Ну, что думаешь? — Спросил он. В моей голове была туча слов. Наконец, я всё же выразил свои мысли в слова. — Это восхитительно, но как ты принёс эту кровать сюда? -Джоуи её купил. Сказал, что это для Ангела Алисы, несмотря на то, что она даже не существует. Я перенёс её сюда после того, как все ушли. Уолли помог мне, да и это было не так уж и сложно. Моя улыбка быстро исчезла, а страх вновь вернулся. Алиса Ангел запросто могла ожить, учитывая инцидент с чернилами. Томас был прав, когда сказал, что всё это не естественно. Все мы в опасности. -Иди сюда, — мягко произнёс Сэмми, заметив страх на моём лице. Я позволил ему отвести меня к кровати. Он сел и жестом указал сделать то же самое. Я колебался какое-то время, но всё же сел на край. Сэмми обнял меня, потянув на кровать. Я расслабился в его объятиях, чувствуя, что страх рассеивался. Я чувствовал себя в безопасности с ним. Всё стихло на несколько минут. Он успокаивающе провёл рукой вдоль моей спины. Я полностью расслабился, чувствуя усталость. Наконец, он нарушил тишину. -Ты можешь рассказать о том, что произошло? Я знаю, это страшно, но сейчас всё закончилось. Я здесь, и ты в безопасности. Я кивнул, пересказывая ему, как Джоуи подошёл ко мне и попросил помочь. — Это был странно. Он и раньше вёл себя странно, но я не думал… — Мой голос затих. Почему я вообще согласился ему помочь? -Конечно же нет. Ты не мог. — Успокоил меня Сэмми. — Никто бы не подумал о таком. -Когда мы пришли, он начал говорить о том, как его машина изменит мир. Он сказал, это божественно. Затем, он включил её. Я стоял прямо перед машиной. Чернила врезались в меня. Я-я не мог убежать. Оно не позволяло мне уйти. Оно попало мне в рот. Я не мог двигаться, дышать или говорить. Всё, что я слышал — крик. Я слышал так много голосов, кричащих в агонии. Я отвернулся, пытаясь вытереть слёзы.- Я думаю, он что-то сделал. Чернила всё ещё внутри меня. Я-я думаю, он проклял меня, и… возможно, тебя тоже. Сэмми вновь меня обнял. Слёзы, которые я так отчаянно сдерживал, выступили сами по себе, как только я осознал, что сделал. Сэмми был обречён, и в этом была моя вина. -Всё хорошо. — Сказал он. -Нет. Это не так. — Тихо произнёс я. — Если ты проклят…то это из-за меня. Ты коснулся этого. Это на твоей рубашке. -Норман, послушай меня внимательно. — Я был вынужден встретиться с взглядом Сэмми. — Твоей вины нет ни в чём. Так же её нет в том, что я проклят или если даже кто-то проклят, я всё равно помог тебе сегодня. Я позабочусь о тебе. Больше, чем кто-либо другой. -Правда? Он кивнул, избегая моего взгляда. — Я…я люблю тебя, Норман. Знаю, ты не чувствуешь того же, и, прости, но… Я просто хотел сказать тебе. На мгновение я потерял дар речи. Сэмми часто был рядом в последнее время, но я никогда бы не подумал, что он чувствует подобное ко мне. Я положил руку ему на плечо, чувствуя его рывок от меня. Мне было его жаль, и я его обнял.-Я тоже тебя люблю.- на мгновение он удивлся, но после обнял в ответ. -Слушай, Норман, — сказал Сэмми и отстранился. — Что бы ни произошло, я защищу тебя. Я не позволю кому-то или чему-то навредить тебе. Обещаю. -Спасибо, Сэмми. Я постараюсь сделать то же самое. — Я посмотрел на него и улыбнулся. — Что будем делать теперь? — Я надеялся, что он не скажет, что нам надо уходить. Я хотел остаться с ним. Я чувствовал себя в безопасности сейчас, и я не хотел возвращаться и видеть остальных. Не хотел быть вдали от Сэмми. -Я бы хотел остаться тут и прильнуть к тебе. Может, вздремнуть. Как это звучит? -Это звучит чудесно. — Я улыбнулся, но улыбка быстро исчезла. — Ты всё ещё будешь здесь, когда я проснусь, так? -Обещаю. Мы укутались в одеяло. Сэмми сильнее прижал меня к себе, окутывая руками. Он поцеловал макушку моей головы. — Сладких снов — мягко произнёс он. — Я тебя люблю. -Я тоже тебя люблю, Сэмми. — Ответил я, и через несколько минут мы оба уснули.