Вдали

      Каждый день Кристина Даае приходит в крохотный магазинчик и продает в нем овощи и фрукты. Каждый ее день пахнет кислой капустой и подгнивающими овощами.       Запястье с меткой совсем не болит, и она хорошо знает, почему.       Она сошла с предназначенного ей пути. Провалилась по собственной глупости. Не справилась с заданием, данным ей папой.       Кристина Даае не поступила в консерваторию, и жизнь ее пошла иначе, проще и примитивнее, чем, возможно, требовалось.       Она жалеет об упущенных мечтах. Жалеет, что не попробовала еще, пока голос оставался хоть сколько-то подвластен ей, пока она не стала безголосой и никому не нужной зажатой девочкой за прилавком.       Вечерами она подолгу стоит у Оперы и вглядывается в нее, точно силясь понять, чего ей не хватает.       Она не знает о человеке с золотистыми глазами и руками-птицами. Она не знает о его магическом голосе и влиянии, которое оказал бы он на нее. Она не знает его темной страсти и боли в груди.       Кристина никогда не смотрела смерти в лицо, и она никогда не будет бояться его и любить одновременно.       На ее запястье навсегда угасла метка.       Ей не суждено познать любовь.

***

      Эрик живет под Оперой уже с десяток лет. Старость и болезни точат его тело, заставляя с каждым годом все более и более опасаться за свою жизнь. Он одинок, и в целом мире нет никого, кто разбудил бы его душу.       Эрик не пишет музыку и не сочиняет "Дон Жуана" — все кончено, он пуст. Эрик не мечтает о нормальной жизни — ему неплохо и так.       Эрик не видит звезд над Оперой. Не ходит на представления. Не терроризирует театр.       Ему нечего искать.       Эрик не узнает, каким светом наполняет душу любовь. Эрик не узнает, на что он способен ради женщины. Эрик не узнает заботы и страсти.       Его метка иногда чуть зажигается, когда он идет по магазинам, но тут же гаснет.       Эрик не ищет любви.       Он никогда не услышит и не заметит печальную худенькую продавщицу в грязном магазинчике с не самым лучшим товаром. Не посмотрит ей в глаза.       Каждый день они оба упускают последний шанс на счастье.