***
Солнце ушло за горизонт, и вокруг базы опустились сумерки. Еще немного, и он наконец-то сдаст свой пост и пойдет отсыпаться перед завтрашней вылазкой. Может, даже успеет немного перекусить, если останется, а то желудок вовсю урчит от голода. Часы показывали десять, время ночи, когда почти была пора закрывать вход и сдавать права ночному дежурному, следующему в очереди. — Леха, звал? — сзади раздался суховатый голос, а следом за ним показался его владелец, бывший военный механик, которой до эпидемии служил в каком-то ремонтном полку. — Что с воротами? — Скрипят, и задвижку посмотреть надо, — ответил Алексей, уступая товарищу дорогу. Достав необходимый инструментарий, Азот стал не спеша проводить какие-то махинации над воротами, пока его товарищ что-то разглядывал в темноте. Закончив с воротами, он коротко сказал: — Готово, закрывай. — А что Макс? — спросил Алексей. — Его не жди. Порвали его сегодня, когда обратно шел. Где-то пару минут назад по рации сообщил, что стая какая-то недалеко от лагеря ошивается, идет проверить. Ну и видимо нарвался на стаю грызней, и всё. Димон с Ларсом там ходили, живность вроде разогнали, а так... хоронить нечего, все сгрызли подчистую. — Ясно. А что там, зачем на Горки ходил, взяли? — Он с тех мест был. По мелочи, барахло всякое. Ничего путного. — Как Ленка? — задал вопрос Алексей, уже в общем-то, зная ответ. — Никак. Он закрыл ворота, задвинув до упора стальную задвижку, на всякий случай перепроверив надежность креплений. Всё-таки ночью тут выходит куда более крупное и опасное зверьё, как называли зараженных выжившие в их лагере. На вопрос о причине таких кличек, Лёхе кто-то просто объяснил, дескать, мозгов нет, одни инстинкты, звери, в общем. В глубине базы царила мрачная обстановка. Еще один из их немногочисленного, примерно человек на десять лагеря. А ведь какой-то месяц назад, их было чуть ли не вдвое больше. И большей частью вот так вот, по глупости или нелепой случайности и попадали. Он прошел в дальний отсек, ненадолго задержавшись около комнаты Макса. Оттуда доносились тихие всхлипывания. Заглянув в щель между косяком и приоткрытой дверью, он заметил Лену, уткнувшуюся в плечо Серому. Её худенькие плечи слегка подрагивали от рыданий. Серый гладил девочку по голове, что-то шепча на ушко. Алексей поймал себя на мысли, что никогда раньше не видел аккуратно вытутаированного на плечике слова «Макс», с маленьким сердечком рядышком. Вздрогнув, он прошел дальше, туда, где его уже ждали. Дверь в их комнату была открыта. На его кровати стояла открытая консерва, на половину съеденная, кусок хлеба и полбутылки воды. Улыбнувшись, про себя предвкушая радость от небольшого перекуса перед сном, он снял с себя одежду и сел на кровать. Немного помедлив, достал небольшой пузырек и открыл его. В нос ударил крепкий запах. Налив себе небольшую крышечку, Алексей тихо произнёс: — Земля тебе пухом, Макс, — после чего опрокинул её в себя. — Уже знаешь, да? — тихий нежный голос разорвал тишину его комнаты. — Привет, Марин, — обратился он к своей соседке по комнате. Девушка привычно распустила свои русые волосы, заплетенные в небольшой хвостик. — Да. Азот сообщил, — ответил он, наворачивая законсервированную кильку в соусе. — Как дежурство? — Тихо, спокойно, не считая этого, — сделав глоток воды, отозвался он. — Сейчас узнала только что, — немного помедлив, произнесла Марина. — Лена и Макс, они не только брат и сестра были. — Я в курсе был, — с набитым ртом отозвался Алексей. — Макс как-то по секрету рассказал. Мне, честно, всё равно было тогда. Раз любят друг друга, то смысл им мешать? Марина лишь кивнула, направив на него настороженный взгляд своих зеленых глаз. Наблюдая за тем, как её Леша, закрыв глаза, блаженно вытянулся на кровати, она подошла к кровати и легла рядом с ним, чувствуя, как его руки обнимают её и притягивают ближе к себе, а губы оставляют едва заметный поцелуй на шее. Если есть еще время, так почему бы не разделить его вместе? — Леш? — тихо, почти шепотом спросила она. — М? — сквозь сон отозвался он. — Как думаешь, мы продержимся? — Да, — твердый ответ человека, словно уверенного в том, что именно так и будет. — Да. По крайней мере, этот день точно. — А следующий? — А следующий, когда настанет, тоже будет этим, — неловко пошутил он, проведя ладонью сквозь её волосы. — Не знаю. Но даже так, это будет вместе. Ты мне веришь? — Да, — она прижалась к нему, буквально на минуту прячась от этого мира, что так жестоко обходиться с ними. Дождавшись, пока Алексей уснет, Марина вышла из комнаты, направившись к западному выходу из лагеря. Там её уже ждал Серый, который чистил свой любимый ПМ, когда-то отбитый у одного мелкого воришки. Подойдя к нему, она коротко спросила: — Как, там? — кивком указав на дверь, ведущую в комнату Лены. — Спит. Бедная девочка. Сопля ведь еще совсем, а уже столько пережила. — Нам тут всем тяжело, — резонно, но усталым голосом заметила Марина. — Что верно, то верно, — вздохнул Серый. — Ты-то сама как? — Держусь пока. Там вас Азот зайти просил. Говорит, что-то на счет инструментов надо выяснить. Сергей кивнул, продолжая чистить пистолет. Марина знала, что он когда-то был инструктором по стрельбе в одном из подростковых клубов, и чистка оружия после своих воспитанников была одной из его небольших обязанностей. Сейчас же это просто была такая маленькая отдушина из той прошлой жизни. — Марина, — он обратился к девушке, наблюдавшей за ним. — Да? — Что дальше делать думаешь? — А что? — не поняла та? — Ну как что. Вот пройдет это время, чтоб ему пусто было, и дальше же жизнь не закончится. Новая только начнется. — До неё еще дожить надо, — немного помедлив, ответила девушка. — Эх, Маша, — наигранно вздохнул он, — для вас-то это не проблема. Тебе же двадцать три всего. Вон, Лёха твой, тебя всего на два года старше. Это уже мы, старики, боюсь, не доживём до счастья такого. — Да ладно вам, Сергей Павлович, — немного рассержено, но дружелюбно отозвалась девушка. — Макс тоже едва старше был, — уже тише отозвалась она. Тишину прервавшегося разговора нарушали лишь методичные поскрипывания ветоши по начинающему блестеть стволу пистолета. Закончив чистку, Сергей аккуратно сложил тряпку и убрал её в карман, после чего, покрутя головой, будто ища что-то, сказал: — Ну тогда, пошел я. А ты принимай дежурство, — он протянул ей свеже вычищенный ПМ. — Тут полмагазина осталось. Это так, на всякий случай. Ты ведь не дымишь? — спросил он, мусоля в руках недокуренную сигару. — Да нет, пока вроде не решила начинать. — Ну и правильно, — ответил Серый, зажигая сигарету и выпуская дым изо рта. — Нечего этой дрянью легкие травить. Давай, удачи тебе, — Серый ушел, оставив девушку одну.***
Когда Алексей встал, часы показывали два часа. Видимо, организм решил, что ему пока лучше не спать, хотя после утомляющего дежурства он бы с ним не согласился. Потянувшись, он оделся и прошел к тому месту, где сегодня дежурила Марина. Девушка сидела на стуле чуть смежив усталые веки. Подойдя к ней, он слегка поцеловал её в щеку, после чего, сняв с себя куртку, укрыл её, слегка погладив по голове. Девушка пробормотала что-то неразборчивое, после чего закрыла глаза. — Можешь поспать немного. Я за тебя подежурю, — просто сказал он, доставая из кармана недокуренную сигарету. В темноте внешних секций небольшой импровизированной базы вспыхнул тоненький огонек. Сделав небольшую затяжку, Алексей выпустил сквозь зубы табачный дым и посмотрел на сигарету. Еще на пару небольших затяжек хватит.