Возмездие

Грегори Сток не был любопытным и в свои неполные 28, по собственному мнению, уже считал себя человеком повидавший многое на своем веку. Не стоит винить в этом Грега, большинство его ровесников страдали похожим грешком самоуверенности. И пока старики вспоминали свою молодость, путешествовали и всячески стремились узнать и попробовать что-то новое, перед уходом из жизни, нынешнее поколение, в которое причислялся и Грег, видели свое предназначение в невысовывании далеко от места рождения и в неинтересовании окружающего их. Грегори был счастлив, работая на захудалой бензоколонки расположившейся на самом краю штата Мена. Да, клиентов почти не было, да, хозяин заправки еле-еле сводил концы с концами, часто не доплачивая своему единственному работнику, но Грегори считал себя счастливчиком. Жить спокойной и размеренной жизнью, не беспокоясь по всяким мелочам — не это ли предел мечтаний? Кто-то мог посчитать такой образ жизни ограниченным, но автор хочет заметить, что подобное было присуще многим молодым людям того времени. И, находясь в этом блаженном раю тишины, Грег не считал себя, до нынешнего дня, любопытным. Наверное, потому что и любопытствовать в этой дыре было не по чему, пока одним утром, в половине девятого утра, красный минивэн не заехал заправиться, привлекая, своей яркой расскраской и мелодичным гудком, внимание. Таких больших машин, в своем захолустье, Грег отродясь не видывал, но вот пассажиры совсем не выделялись на фоне их автомобиля. Три улыбчивых старика вышли из машины раньше, чем наш парнишка успел подойти к ним. Конечно, они не были стариками в нашем с вами понимании. Мужчинам с натяжкой можно было дать по 50 лет, но для молодых людей, подобных Грегори, столь расцветный возраст уже считался чуть ли не закатом жизни. (Если Грег доживет до подобного возраста, то поймет как ошибался, можешь не сомневаться, мой дорогой друг) Один мужчина был невероятно высокий и худощавый, по сравнению с двумя его спутниками, которые еле-еле доходили ему до локтей, своими макушками. Ну вылитое высохшее дерево. Другой же, упитанный и крепкий, своим внешним видом походил скорее на пенек. …надо признать, у Грега не очень было с ассоциациями. Поэтому, сравнить третьего гостя с чем-то из окружающей природы, он не смог — уж слишком тот был заурядный на внешность, если не брать во внимание его забавные очки. Высокий старик поправил свою фетровую шляпу в приветственном кивке: — Привет приятель. Как жизнь? — Не жалуюсь мистер. — Грег по привычке вытирал свои руки запятнаным платком, несмотря на то что уже давно не возился в моторах машин, чтобы успеть их запачкать. — Прошу прощения, что не показался тут сразу, в такое время года, у нас почти не бывает клиентов. — Не извиняйся, парень, мы сами не ожидали что окажемся здесь. — тот неприметный старик с силой стал тереть подолом рубашки свои смешные очки, постоянно проверяя на свету их чистоту. — Вот, разминулись с нашим караваном буквально за один поворот. А как решили нагнать- бензин подошел к концу. Пока их третий компаньон молча стоял в сторонке и затягивался папиросой, худощавый полез в бардачок что-то ищя. Наконец, он вышел из кабины и подошел к Грегу. Парень, считавший что его ничем уже в жизни не удивить, от высокого роста старика нависшего над ним заметно перетрухнул, хоть и постарался не подать вида. Огромные ладони накрыли его руки, всучив хрустящие и желанные зеленые купюры. — Сынок, нам нужно спешить, чтобы нагнать наших людей. Заправь нам бак по максимуму, а сдачу можешь оставить себе. Увидев номинал врученной купюры, Грег заткнул свой рот, тем самым положив конец вопросам, которые крутились на его языке. Грег не был любопытным, но он хорошо знал, что вблизи не было никаких развилок, и совершенно случайно попасть сюда было невозможно, не проложи маршрут, через лабиринты горных цепей, заранее. Но это абсолютно неважно, если ты единственная душа в богом забытом месте рядом с тремя абсолютно незнакомыми мужчинами, сыпящими крупными деньгами, словно макулатурой. Грег не был любопытным, но понимал нутром, когда стоит притвориться мебелью и сделать свою работу без волнений и хлопот. Парень молча кивнул и только спросив марку бензина, без лишних вопросов пошел настраивать автомат, под косыми, исподлобья, следящими за ним взглядами троих, ну очень улыбающихся, мужчин. Оставалось лишь надеяться что доброжелательный настрой этих туристов не пропадет и они умчатся отсюда сразу после дозаправки. ++++ Грег отлучился в хибару, когда бак был уже полон наполовину. Контролировать процесс не было необходимости, как и находится рядом с подобными клиентами. — Нам стоит избавиться от него? — голос жилистого мужчины отдавал удивительным по глубине басом. — Прекрати, Гром, нам не нужны неприятности. Если кто-то выйдет на наш след, парень сможет прикрыть нас, заверив как увидел простых потерявшихся туристов. — Он не очень-то поверил сам себе на этот счет. — Вот как? Он так подумал? — Нет, он подумал, что это не его дело, интересоваться подобным. — Вот видишь, и в чем проблема? Худоващый мужчины блаженно вздохнул и потянулся, опираясь на автомобиль: — Прекрасное поколение: в меру флегматичные, в меру настороженные, в меру трусливые и игнорирующие. Он замолчал и посмотрел на низкого старика в очках: — ты не согласен, со мной Угорь? Джереми Угль, которого Истинные прозвали Угрем то ли из-за фамилии, то ли из-за способностей, лишь саркастично усмехнулся в ответ. — Для меня всякие будут лучше тех молодых янки, которые устраивали свои полудурошные гонения по всей стране, можешь поверить, Док. — И все же, я отнесся бы настороженно к нашему свидетелю. — оповестил компаньонов, свои басом коренастый мужичок -Уолтер Монтгомери, по прозвищу Уолли Гром. — Так в чем проблема? Джереми может ты поговоришь с нашим приятелем с глазу на глаз после дозаправки? Убедишь его в беспочвенности подозрений? Свет отразился от выпуклых стекол очков у заурядного старика, скрыв взгляд от окружающих, но странный полуоскал, искрививший его лицо, так и не сошел: — Без проблем Док, я люблю поговорить по душам. — Он должен быть в порядке после беседы. — Я тебе клянусь, что и пальцем его не трону. — А я тебе не только про физическое состояние говорил, Угорь. Парень должен остаться в уме, и не стать умственно отсталым, в чьи показания полиция не сможет поверить в случае допроса, понятно? Уолли басисто закашлял будто поперхнувшись, хотя было ясно, что так он постарался скрыть вырвавшийся смешок. Подобное не ушло от глаз Джереми, и нахмурившись, он захотел высказаться Грому, который явно засомневался в его способностях сейчас. Нет, конечно, в отличие от самого Грома, Джереми не умел читать мысли, но что на уме их Радара, было не сложно догадаться — коренастый мужчина хреново играл на публику. Впрочем, претензии Угря остались неозвученными: Гром, которому предназначалась изобилующая не самыми лестными эпитетами, тирада, вдруг резко замер, будто прислушиваясь к чему-то. Дымящий фильтр все еще был в его руке, но к нему мужчина потерял всякий интерес, как и к своим, заинтересовавшимися столь резкой сменой его поведения, товарищам. И без того низкий, жилистый Уолли Гром, развернувшись на каблуках любимых ботинок, постарался вытянуться максимально высоко, словно что-то высматривая вдалеке. — Что не так, Гром? — Решил подать голос глава их маленькой группы, Митч, по прозвищу Док. — Копы? — Нет. — после некоторой паузы, забасил тот.- Ты помнишь Роза говорила про засеченный Пароход рядом с последним местом кормежки? — Шутишь? Конечно помню, но мы решили повременить с его поимкой. Пропажа девчонки вызвала слишком большой шум в пригороде Стэнфорда. — Ага. Так вот, этот самый пароход теперь едет прямо сюда. Глаза двоих его спутников хищно блеснули. Опасный, голодающий огонек словно зажегся в самой глубине их зрачков, а нутро отозвалось урчанием. Они слишком давно не ели. — Док, — непривычным, умоляющим голоском отозвался рядом Угорь. — Молчать. — и старик вздрогнул от собственного рявканья. Хваленое самообладание трещало по швам. — Роза ведь просила не встревать в неприятности. Мы и так могли оставить после себя след, не хватало еще, чтобы очередная пропажа навела прямо на нас… -…но мы можем по быстрому свернуть тому голову и вдохнуть пар, а от тела избавиться. Нам ведь не в первой хорошенько спрятать тело… — Молчать! — еще сильнее рявкнул долговязый и поправил вновь свою шляпу дрожащими руками. Посмотрел в сторону хибары, но паренька-заправщика не было видно. И не дай бог, ему прямо сейчас оказаться в зоне прослушивания — тогда шансы на спокойное и желанное существование Грега, тут же улетучились бы. —  Тоже мне, распустили слюни! Мы нихрена не знаем про этого простака, а вы уже размышляете о пиршестве! — Но это целый Пароход, Док, — Угорь все не успокаивался. — Только представь, сколько пара выйдет и все, только для нас троих… Глухой звук прервал монолог маленького старичка. Док, мощным ударом своего огромного кулака в переносицу, разбил его очки прямо по середине. Джереми Угль резко вздохнул, но не закричал. Лишь тихо мыча и слепо мотая головой, он прижимал руки к пострадавшему носу, из которого уже хлынула кровь. Чтобы так разозлить Дока Митча, нужно хорошенько постараться. — Ты уже давно с нами Угорь, — обычное спокойное лицо Дока, теперь сквозило такой яростью, что Уолли даже не решился вмешаться в перепалку его компаньонов. — Так скажи, как ты мог забыть что Истинный Узел это не просто кружок по интересам, — Тут Митч с силой сжал кулак. - а Семья! И ты хочешь так эгоистично повести себя по отношению к другим членам, которые приняли тебя как родного?! Поесть самому, наплевав на других?!! Джереми смотрел на него исподлобья, продолжая закрывать пострадавший нос. — Ты…прав. Прости Док, не знаю, что на меня нашло. Гром облегченно вздохнул, конфликт был исчерпан, ведь в отходчивости Митча можно было не сомневаться, и вот, он уже и правда протягивает пострадавшему платок. — Но обидно было бы упускать такую крупную рыбу, — тихо забурчал под нос Гром. Док с минуту молчал, размышляя: — Будем ориентироваться по ситуации. Посмотрим кто он и с кем едет. Стараемся не привлекать к себе внимание. Если что, — и Док многозначительно посмотрел на своих спутников, — стараемся повязать его живым, ясно?! +++++ Потрепанная Тойота Селика довольно быстро показалась на горизонте. Грег, который отсиживался за кассой внутри магазина, увидев в окне другую машину, аж непроизвольно присвистнул — два клиента за один день, это нечто новенькое. И оно ему совсем не нравилось. Недовольно пробурчав, Грегори насупившись, еще сильнее закрылся журналом. По правилам, он должен выйти встречать клиента, но выходить к тем троим, почему-то не было никакого желания, и наш добросовестный работник лишь надеялся, что новый клиент додумается сам зайти в магазин в поисках заправщика. В конце-концов, босс уже на месяц задержал ему зарплату, и он имеет законное право нарушать трудовой порядок. Успокоив себя таким образом, Грег надел наушники. Уолли Гром затягивался третьей папиросой, когда Тойота остановилась рядом с их минивэном, и из водительского места вышел парень. Нет, даже паренек, высокий, тощий, ему не дашь и больше 20! Гром не удивился, если бы узнал, что перед ним еще школьник. Внутренний радар, который он представлял в своей голове в виде зеленого экрана с белыми полосами, истошно вопил — Пароход прибыл. Уолли бросил фильтр под ноги и укратко кивнул Доку. Старик уловил сигнал, но продолжал стоять не шелохнувшись. Он нахмурился, стараясь вглядеться в салон приехавшей машины. Паренек вышел, но с ним был кто-то еще — его неясный силуэт еле-еле виднелся на заднем сиденье, словно тот задрых, запрокинув голову и откинувшись на спинку. Юноша стоял зажмурившись под яркими, палящими лучами солнца. Он был молод, полон сил и невероятно счастлив, судя по его широкой улыбке. Не подозревая об опасности, нависшей сейчас прямо над ним. Все было подозрительно удачно. Все слишком хорошо складывалось — Док не мог отделаться от чувства подвоха. Хотя с Пароходом никогда нельзя было расслабляться, кто знает, на что способен этот подросток. Шприц со снотворным тяготил карман его брюк. Если все сложится удачно, парень даже не поймет что случилось и не успеет что-либо предпринять. С заправщиком разобраться не было проблем, но под вопросом была еще личность, которая осталась в тойоте — Аргхх, от таких раздумий голова начинала раскалываться. Никто из них не был тактиком или лидером. Будь здесь Роза, или Папаша Ворон, вся ситуация уже давно бы закончилась. Но отступать было поздно. Подросток наконец-то оторвался от солнечных ванн. Увидев их троих, он весело улыбнулся и направился прямо к минивэну. Гром аж судорожно вздохнул — все шло как нельзя лучше. И лишь Джереми не смотрел в сторону новоприбывшего, высунув кончик языка, он пытался склеить скотчем две половинки его очков. — Салют всем ранним пташкам. — задорная улыбка невероятно красила этого юношу. Каштановые волосы под солнцем окрашивались в рыжеватый оттенок, а в серо-голубых глазах словно светились искорки задорства. Док приподнял шляпу в приветствии. Может парень и Пароход, но чувством самосохранения явно не обладает. Им же в плюс. — Салют молодым.- принял эстафету Уолли. — приятно видеть пополнение в рядах путешественников! Паренек на мгновение замер, а затем рассмеялся, теребя волосы. — Ха-ха и правда, как удержаться от созерцания этих прекрасных видов — он окинул взглядом заснеженные вершины гор видневшиеся рядом.  — Хей, да я видел тебя! — Джереми ошарашенно уставился на него из-под своих криво склеенных очков. - Хах, все возможно! Может вы меня спутали с братом, он ныне популярный писателем стал, а мы с ним довольно похожи. А может мы пересекались недалеко — я приехал с группой на научную ярмарку в Стэнфорд, а потом не выдержал и рванул сюда. — Да ладно! Так просто? Взял, на все плюнул и уехал? — Ага. — улыбка не сходила с лица паренька. — иногда на меня слишком давит ответственность. В такие моменты всегда понимаю, как важно развеяться на свежем воздухе. Здесь что-то явно было не так. Под лопаткой у Дока неприятно заскребло. Эхх, и почему он не владел телепатией? — Джорджи Денбро, можно просто Джо. — юноша протянул руку, и Док крепко ее пожал своей огромной ладонью. — Митч. А это мои приятели, мистеры старые кости — Джереми и Уолли. Оба компаньона кивнули, — Приятно познакомится с вами — Джорджи окинул всех сощуренным взглядом, а затем остановился на Громе. — о, не люблю выпрашивать, но может у вас что прикурить найдется? Уолли громко хмыкнул: — А не слишком ли ты маловат для подобной дряни, парень? — но сигарету ему таки дал. — Ну, все мы принимаем всякую дрянь по жизни. — Джорджи зажег ее от протянутой спички Уолли. — Сигареты лишь малое зло. Он сделал одну затяжку и закашлял. Гром басисто засмеялся и даже Док выдавил подобие улыбки. — Да, и правда дрянь. — паренек внимательно посмотрел на папиросу в его руке. — но не такая дрянь, как люди что причиняют боль другим, своими отвратными поступками. Джорджи уставился на их троицу своим ясным, проникающим взором: — Ну и какого это- замучить до смерти маленькую, невинную девочку? Вокруг повисла гнетущая тишина. Замолчали даже птицы, ни один кузнечик не давал трель. Трое смотрели на паренька, парень смотрел на них. Никто не издавал ни звука. Лишь шум в ушах рос, от крови прилившей к голове. Сердца всех участников этой встречи бились в бешенном ритме. Док рванул вперед. Джорджи державший левую руку в кармане, резко вскинул ее вперед, с зажатым в ней оружием. Но его отбросило в сторону, выбивая пистолет из рук, словно кто-то ударил по нему огромным невидимым кулаком. Хотя почему «словно»? Док не зря прослыл в Узле лучшим телекинетиком. Джорджи не успел упасть. С невероятной скоростью, позади него оказался Гром и крепко зажал его в своих медвежьих тисках. Паренек вскрикнул, когда его ребра опасно затрещали под напором стальной хватки. Док бежал к нему с зажатым в руке шприцем. Джорджи стиснул зубы и рванулся вверх. Сильным ударом ноги, он отбросил прибежавшего Митча, попав ему прямо в солнечное сплетение. Импульс от удара, позволил ему направить силы назад, и Гром непроизвольно стал ослабевать свой захват - толчком спины, Джордж успел лишить его равновесия. Коренастый с грохотом рухнул на спину, а юноша уже был на ногах. Тут, его голову словно взяли в невидимые тиски. Резкий шум оглушил, а перед глазами заплясали звездочки, Напротив Джорджи стоял, с хищным оскалом, Джереми. Кривые очки лишь придавали крипоты его виду. — Не сопротивляйся парень, мне это не в первой. — И Угорь сосредоточился, посылая мысленный импульс прямо в голову парня. Это оглушит его окончательно, сомневаться не приходилось. Но произошло нечто странное. Паренек не вырубился. Он сильнее закряхтел, сжал губы, но устоял на ногах. А затем посмотрел на противника исподлобья так, что у Угря непроизвольно затряслись поджилки. Парень не просто устоял, а сумел перехватить его импульс. Джорджи представил его так явственно у себя в голове, что мог увидеть на яву этот светящийся шар, полный боли. Джорджи заскрипел зубами, кровь показалась из его носа. Сосредоточив все свое внимание на шаре, Дорджи увеличил его до невероятных размеров и отправил назад, увеличивая силу удара своей силой. Джереми Угль даже не успел ничего предпринять: он раскрыл в немом крике свой рот, когда его же мысленный импульс вернулся обратно, многократно увеличенный. То что должно было вырубить только на время, стало по настоящему смертельным. Вспышка невероятной боли пронзила его голову, и увеличенная силой Джорджи, она буквально превратила все сосуды головного мозга в жидкую кашицу. Угорь еще пару раз раскрыл рот, пародируя рыбу выброшенную на сушу, схлопываясь прямо на глазах: сначала исчезла кожа, затем, уже не показался скелет и мышцы. Джорджи даже увидел результат своего мысленного «крика»: разливающаяся кровь хорошо виднелась то в исчезающей, то появляющейся голове. Скоро исчезла и она. Лишь глаза дольше всех из всего тела, оставались видны, но с очередным хлопаньем они пропали. Джереми Угль исчез и его одежда упала на землю лишившись своего хозяина. Джорджи никогда не видел подобное и его рот непроизвольно раскрылся. Трудно было поверить собственным глазам, а ведь юноша считал, что удивить его было трудно. Жуткое зрелище достаточно надолго отвлекло его, Джорджи поздно спохватился, те двое уже приготовились к нападению. Коренастый Гром взял его на мушку, его же пистолетом. — Без фокусов, парень. Я только с удовольствием сделаю в тебе пару дырок, так что не провоцируй меня лишний раз. Кажется гибель товарища не сильно подействовала на них. Док уже приведя дыхание в порядок, вновь готовился использовать шприц по назначению. Они окружали Джорджи. Парень судорожно вертел головой, пытаясь составить план действий. Но он был в первый раз в такой ситуации, он никогда не использовал свои способности в драке. Билл был прав: у него и правда шило в одном месте, раз он решил не вызывать полицию, а догнать этих убийц самостоятельно. Но поверила бы полиция в показания подростка, которые основывались только на видениях? Конечно, нет, смешно. С другой стороны, он тогда бы не оказался здесь, сейчас, в руках этих…монстров. Спиной он почувствовал движение, Кажется Док приготовился для повторного телепатического удара. Джорджи резко развернулся, готовясь парировать его мозговой штурм, но и Гром времени не терял. — Я сказал не двигаться! — Он взвел курок. — Ты мелкий сукин сы- Договорить он не успел. Кто-то появился из ниоткуда, прямо рядом с ним, и схватив его за запястье, сжал то с такой силой, что Гром завопил как резанный. Послышался треск костей, и под поскуливание коренастого, пистолет снова был отброшен в сторону. Док не поверил собственным глазам, для достоверности, даже потер их пару раз, но развернувшаяся картина не изменилась. Его компаньона, который отличался достаточно крепкой силой и большим телосложением, держал на весу за искривленную руку, словно он был мягкой игрушкой, очень высокий мужчина. Трудно было определить его возраст — резкие, угловатые черты лица придавали его облику что-то хищное. Ярко рыжие волосы сильно выделялись на общем виде мужчины. Незнакомец повернул голову в его сторону, и Док впервые за много столетий испытал нечеловеческий ужас. В его глубоко посаженных глазах не было ничего человеческого, и тот странный маниакальный блеск, отдававший желтым оттенком в зрачках, заставил его окончательно уверовать, что перед ними, не смотря на вполне гуманоидное телосложение, был отнюдь не человек. Ахахаа, истерический смех пробило дрожью Митча. А ведь Истинные считали себя, властвующими над людьми, монстрами, кто бы мог подумать, что на свете оказались вещи куда страшнее. Откуда он взялся здесь? Неужели…неужели это он был в той Тойоте?! — Добрый день, господа. — Голос незнакомца был неприятно высок и учтив. — Джорджи, опять ты нашел себе друзей без меня, негодник. В отличие от Дока, парень не выражал никакого страха. Наоборот, в его голосе послышалось облегчение: — Пенн, у меня все было под контролем. — Ооо, да неужели, Джорджи? А я то стал думать, что ваша игра в напади-ударь-застрели стала выходить из-под этого самого пресловутого контроля. Мужчина словно приложил одну руку к сердцу, и очень извиняющимся тоном обратился к Грому, которого все еще держал над землей за сломанное запастье: — Вечно я путаю, когда мой черед выходить на сцену. Прошу прощения, что испортил вам веселье, но так трудно оставаться в стороне, когда действие тебя так затягивает своим насилием, — И незнакомец расплылся в такой жуткой улыбке, что Доку стало тошно. Гром не просто продолжал скулить, он завыл, увидев в чертах лица напавшего что-то поистине омерзительное. Стой Док чуть левее, то тоже лицезрел бы рот мужчины, полный сотнями тонкий и острых, как иглы, зубов. — И кстати, меня зовут Роберт Грей, приятно с вами познакомится. И неприятно одновременно. На вашу беду, я ненавижу конкурентов. Рот незнакомца раскрылся и показался раздвоенный язык, как у змеи. Его шея и голова менялись на глазах, вытягиваясь и покрываясь чешуей. Уолли не мог закричать во все горло, слишком он был поражен шоком, но Уолтер Монтгомери, которым он был несколько десятков лет назад, истошно вопил у него где-то в голове. Оно видело его насквозь и шипя своей преобразованной змеиной головой на длинной шее, еще сильнее сдавило мужчину в своей хватке: — Малышшшш Уолтер, ты опять сссзабыл закрыть заднюю дверь, сссдаа? Гром никогда бы не забыл этот голос. Даже не смотря на вытянутые шипящие, строгий тон его матери вернул его в детство на краткий миг. — Н…нет…нет, мама, нет! Я закрыл ту дверь ма, закрыл честно честно.- басистый ныне голос, теперь свистел не хуже соловьиной трели, заикаясь. — Нетсссс, обманщщщик, ты видишшшшь, что змея уже пробралассссь и съела меня? Губы старика дрожали словно в припадке: — Н.н.нееееет, нет, м-мма, я не ххотел… — Пенн.- Было подал волнующий голос Джорджи, но не успел. Змея резко вытянувшись, раскрыла свою огромную пасть и кинулась на старика, проглатывая его целиком. Кровь их под клыков, впившихся в плоть, попала на двоих оставшихся свидетелей расправы. Док закричал, и даже паренек непроизвольно вскрикнул. Из пасти огромной анаконды еще виднелись ноги. Они схлопывались: то исчезали, то появлялись вновь, и не успело Оно проглотить мужчину до конца, как тот окончательно исчез из этого мира. Существо, назвавшее себя Робертом, быстро стало возвращаться к своему человеческому облику, и вот, вместо гладкой и блестящей чешуи, вновь показались всклоки рыжих волос, а змеиная морда стала приобретать человеческие черты. Рот незнакомца был весь в крови. Он провел рукой по нему, затем облизал вожделенную и прекрасную кровь с пальцев. И нахмурившись, недовольно протянул с все еще змеиным шепотом, но уже без женского тона: — Иссссчез гад, даже рассспробовать не успел. Его кожа оставалась мертвецки-бледной, а на лице вырисовывались линии, перечеркивающие глаза и смыкающиеся на уголках рта. Невероятно жуткий гримм. Оно перевело взгляд на Дока. И кажется у мужчины, сердце упало куда-то в область пяток. Он остался в меньшинстве. И почему это существо не нападает на парня?! Джорджи. Он успел забыть, что потерял его из поля зрения. А паренек времени не терял и уже оказался рядом с долговязым стариком. Он вцепился в руку с шприцом и между двумя затесалась потасовка. Митч был выше его, старшего и крупнее. Но Джорджи был быстрее и ловчее. Увернувшись, Джорджи крутанулся, перекручивая руки мужчины. Огромная ладонь разжалась и шприц оказался у парня. Не раздумывая, тот с силой воткнул его в шею Дока. Митч закричал и отпрянул назад, его ноги переплелись и он упал прямо на торчавшую в шее иглу, прыснувшую в него весь препарат от удара. — Нет! — воскликнул Джорджи. Старик понял, что ему конец: введение полной дозировки этого лекарства было равно суициду, и это прочитал паренек в его мыслях. Черт возьми, и надо им было так облажаться! Ну почему, они не решили плюнуть на все и придерживаться плана? Док засипел, но смог привстать, Джорджи помог ему. Старик начал схлопываться, исчезая и появляясь, становясь все больше и больше похожим на живую, прозрачную анатомическу модель. — Нет, нет, черт возьми, ты не имеешь право умирать! Я должен знать, зачем вам понадобилась девочка! И сколько таких как вы! — Паренек был в отчаянии. — Брось, он обречен — высоким скрежетащим голосом, заметило подошедшее нечто. — я успел узнать кое-то, у проглоченного нашего знакомого. — Но я тоже должен видеть. — с мгновенье колеблясь, Джорджи протянул дрожащую руку ко лбу старика. Тот пытался мычать что-то, но исчезающий рот не способствовал нормальному разговору. Джорджи закрыл глаза и замер. Чертов мальчишка рылся в его голове, как полноправный хозяин: перебирал все факты, рылся в ящиках воспоминаний, переполошив все что можно, хотя оно было понятно, Джорджи следовало поспешить, чтобы не последовать в след за потухающем разумом мужчины. Джорджи громко и судорожно вздохнул, когда Роберт рывком одергивает его в сторону, как раз вовремя, потому что с последним хлопком, Док Митч испарился из мира, как и другие его компаньоны. — Не благодари. — и жуткое хихиканье существа прорезало гнетущую атмосферу пространства. ++++++ — Не могу поверить, их целый клан! — Дааа, целый клан людишек возомнивших себя ровней мне. Я в нетерпении, когда смогу вцепиться в горло каждому из них. — Тебе не стоит недооценивать их, Пенни, они все обладают каким-либо даром… — Чтооо?! Я держал Дерри в страхе не одну сотню лет, и не одну сотню еще продержу, как ты смеешь сомневаться в моих силах, малыш Джорджи? От «малыша», паренек недовольно скривился словно проглотил лимон, а его компаньон заливисто захохотал. — Да, держал, пока мой брат с друзьями не остановили тебя, если не изменяет память. — теперь эти двое будто поменялись выражениями лиц: Оно оскалилось в недовольстве, в то время как Джорджи ехидно усмехнулся, краем губ. — Это была случайность. — И тем не менее, кучка детей одолела тебя. А эти взрослые гораздо сильнее… — И тем не менее, с тремя из них, мы уже разобрались.- Оно замолчало, а затем продолжило с сильно выделяющимся сарказмом. — Ну что, малыш Джорджи, я дождусь очередного приступа истерики? — Ты о чем это? — Ну как же! «Нет Пеннивайз, людей убивать нельзя!» «Но Пеннивайз ты же обещал не есть человеческое мясо!» «Пеннивайз, я доверяю тебе в последний раз, больше не трогай никого ни пальцем» — Существо еще больше исказило свой голос, пытаясь спародировать голос юноши. Джорджи молча смотрел на его кривляния и размышлял, пока снова не заговорил: — Это совсем другое. То что эти люди…эти монстры сделали с этими детьми… Они все это заслужили в стократном размере. — Баааа, — нечто расплылось жуткой, зубастой улыбке, — неужели хоть у кого-то из семейства Денбро отрасли яйца? Я рад, что в этом ты хотя бы обогнал братца. Джорджи не успел ему язвительно парировать, как зазвонил телефон. — Кстати о братце.- Роберт заглянул через плечо паренька. - Кажется кто-то обнаружил пропажу своего пистолета из сейфа! Или чей-то ректор уже позвонил, пожаловавшись, родственнику злобного прогульщика-студента? — А чего это ты такой радостный? Угадай, как среагирует Билл, когда узнает, что ты тут со мной? Оно закусило язык. Джорджи с минуту смотрел на экран мобильника, а затем отклонил вызов. — Мы не успеем их догнать, да? — Может и успеем, но ты даже не взял с собой наличности. Не представляю, как ты думаешь выживать в другом городе или штате. И вряд ли Билл решит поддержать снова твою очередную авантюру. Особенно, если она опасна в его глазах. Или хочешь рассказать братцу, как решил стать наемным убийцей на людей-вампиров, убивающих детей? Парень нахмурился: — Ненавижу, когда ты оказываешься прав. Ладно, возвращаемся. Ректор с ребятами, нас наверное обыскался. Да нам и правда нужен план, как с разобраться с Узлом. — Плана и не надо, просто найди их мне. — И Оно плотоядно облизнулось- а я доделаю все остальное. Ненавижу тех, кто встает на моем пути. Даже в плане вкусовых пристрастий. — Ты знаешь поговорку Пеннни? — Хм? — Поспешишь , людей насмешишь. Мужчина раздраженно фыркнул, он стал выглядеть как прежде, вполне человечно. Лишь глаза выдавали его непростую сущность: — вечно люди придумывают глупые поговорки на каждый свой промах. А нечего их мне приписывать, ясно? Я же не человек! И Джорджи не мог с этим не согласиться. +++++ Любимый альбом закончился, музыка перестала голосить на полную мощность. Врач обещал Грегори, что такими темпами, тот оглохнет в ближайшее время. Но так ли важен слух, если сердце бешено бьется от любви к Битлз? И хочется плевать на весь мир, закричать «Да мне пофиг, я слушаю ИХ!» Включить на максимум громкость и просто отключиться от окружающего мира, исчезнувшего за пеленой завораживающих мелодий. Хорошие наушники, продавец не лгал. Слышишь только то, что играет. Грегори вышел на улицу, похоже вторая машина просто проезжала мимо, и заправка ей была не нужна. Красный минивэн все стоял на том же месте. Интересно, и куда запропастились те старики?