***
- РИИИИИИИТ!!! РИТ!!! РИТА!!! РИТКА!!! ВОЛЬНОВА!!! Антон оглашал воплями всю Библиотеку уже битый час, обыскав всю общагу, все классы, все балконы и крыши, и даже, упаси господи, читательские зоны, но его боевой товарищ находиться отказывалась наотрез. Провалились даже попытки спровоцировать оную на вопли плана “ЭЙ, МАРГО” или “Я ВЫКИНУ ТВОЮ ЗАНАЧКУ, Я ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ ЕЕ НЫКАЕШЬ”. Выдохшийся, но не сдающийся обстоятельствам гордый огнемаг облокотился на дерево во дворе замка, и, абсолютно внезапно и к собственной радости, углядел торчащие из-за соседнего дерева ноги в уже знакомых ему все тех же убитых кедах. Подойдя ближе, он понял причину внезапной глухоты: то, с какой громкостью у Вольновой орала музыка в наушниках, было слышно за несколько метров. Стоя рядом можно было и вовсе различить слова песни, не то чтобы специфический музыкальный вкус напарницы его сильно интересовал. - Рит! - деловито плюхнувшись рядом, Антон выдрал у девушки наушники из ушей, мастерски уклонившись, когда та подскочила от неожиданности и попыталась, не разбираясь, залепить внезапному гостю по уху. Осознав ситуацию и опознав улыбающуюся физиономию в новеньких очках, Рита отобрала свои наушники обратно и не преминула вокально выразить свою горячую любовь к напарнику. - Ты охуел?! - Рит, пошли в кино! Вольнова подвисла на секунду, словно старый компьютер, а потом прищурилась, отодвигаясь от Варчука в сторону. - Ты че, меня кадрить пытаешься, ловелас хренов? - Да упаси Боже, - с самой искренней и дружелюбной интонацией отмахнулся Варчук от собственной репутации. - Да по дружбе просто, че ты. - Ты хотел затащить туда какую-то телку, но тебя продинамили и теперь тебе некуда деть лишний билет? - безжалостно уточнила Рита. Антон с укоризной посмотрел на нее поверх очков и повертел пальцем у виска. - Женщина, тебе вообще знакомо понятие “по дружбе”? - Нет. - отрезала Вольнова без запинки, пытаясь вернуться к прослушиванию музыки, но Антон поймал ее за руку. - По-напарнически тогда? - Мрачный взгляд. - Я за все плачу, разумеется. - Взгляд смягчился, но не особо. - Ты от меня не отвалишь, да? - Да. - Антон утвердительно кивнул, и Рита, скрипнув зубами, со вздохом капитулировала, убирая плеер в карман и поднимаясь на ноги, лениво потягиваясь и нарочито хрустя суставами. - Ну че я, дура, что ли, от халявы бегать. Пошли в это твое кино… <...> - ...вот ЭТО твое кино?! - с надрывом вопросила Рита, выразительно показывая руками перед собой. Антон удивленно посмотрел на нее, искренне не понимая перекошенного выражения лица девушки. - Ну, да? А что тебе не нравится? - Серьезно, блять? Гребанный “Пионер” с пафосными фильмами, которых даже по ящику не рекламируют, и билетами под косарь?! Повисла пауза, после которой Варчук все-таки решил уточнить. - А… А ты чего ожидала? - Тоха, “Соловей” на Пресне наше все, чтоб ты знал! И нет, не из-за названия! - поняв по лицу парня, что тот впервые слышит о небольшом пристанище всея нищих московских студентов, Рита раздраженно вздохнула. - Нет, ну если из привередливых, то я не знаю, какой-нибудь Золотой Вавилон у ВДНХ уже выше крыши, за пятихат-то. Но это… Вольнова хмуро посмотрела на здание кинотеатра. Не то чтобы она стыдилась своего вида или статуса или материального положения, ей было плевать. Но от дорогущего престижного места веяло абсолютно чуждой ей атмосферой, напрягало и щекотало нервы, и она скрестила руки на груди, напряженно хмурясь. Словно на вражескую территорию пришла. Антон почесал в затылке, крайне озадаченный таким поворотом событий. Он и правда совершенно не задумался, куда именно тащит напарницу, и уж тем более не прикинул, что та в подобные места по собственной инициативе не сунула бы и носа. И дело даже не в деньгах или воспитании - Рита просто отличалась поразительным равнодушием ко всяким закидонам насчет качества и комфорта, и в упор не понимала прелестей всяческих дорогих брендов, VIP-мест и прочих “богемных примочек”. Варчук каждый раз испытывал желание выпить валерианки при виде ее вдребезги разбитого телефона, который издавал хрип вместо звонка и реагировал на нажатия кнопок только с пятого раза, или перемотанных изолентой наушников, резиновые нашлепки от которых были потеряны в черт знает каких годах до нашей эры. Рита же, однажды взяв посмотреть его хваленый айфон, повертела оный в руках, равнодушно потыкала в экран, и, пожав плечами, вернула обратно с лаконичным “херня какая-то”. Поэтому стоило бы догадаться, что и на дорогой кинотеатр Вольнова отреагирует в стиле “Это что и это нахрена?” - Мы так и будем тут статуи изображать или все-таки зайдем, раз уж приперлись? - саркастичный голос вырвал его из размышлений и Антон, широко улыбнувшись, кивком головы позвал напарницу за собой и уверенным шагом завсегдатая вошел в двери кинотеатра. Рита, недовольно сопя, последовала за ним, нарочито развязным шагом и с еще более нарочито пофигистичным выражением лица. И, уже внутри, едва сдержала рвущееся с языка ругательство, разом обозревая высоченные потолки, огромадные люстры под потолком, афиши сложных кинофильмов, о которых она в жизни даже краем уха не слышала, и прочее великолепие. Помещение скорее было похоже на театр, классический такой, обычный театр, чем на кино. По-крайней мере, насколько Рита могла судить. Она смутно помнила, как выглядит театр: в детстве, отчим как-то раз вытаскивал ее на спектакль в попытках привить ребенку высокую культуру. Она толком ничего не помнила из того дня. Но, кажется, мелкая Вольнова примерно так же стояла посреди холла, задрав голову и с открытым ртом разглядывая люстру размером со всю ее комнату… - Ну, и кто теперь статуя? - со смехом окликнул ее Антон и Рита, моргнув, вернулась в реальность, опуская взгляд и возвращаясь к скептичному выражению лица и мыслям о том, что она, вообще-то, не подписывалась на все это илитарное искусство. Варчук хмыкнул. - Ладно, понял, переваривай. Я пойду пока еды куплю. Ты будешь? - Рита неопределенно повела в воздухе рукой, и Антон, что-то из этого поняв, кивнул и удалился к буфету. Рита, тяжело выдохнув, привалилась спиной к стене, еще плотнее скрещивая руки на груди и с кислой иронией разглядывая прекрасный, почти поэтический контраст, который являли собой ее старые кеды на до блеска отполированном и отвратительно чистом полу. Откуда-то сбоку послышался шум, кажется, мелькнуло имя Антона, и Рита лениво подняла глаза в направлении звука. Возле Варчука образовалась группа народа, молодежи примерно их же возраста, и все как на подбор один другого холенее. Вольнова не могла определить на взгляд, но по одному их внешнему виду она готова была поспорить на что угодно, что одежда у них была исключительно дизайнерская, а каждый стразик на чехле мобильного телефона стоил, как Ритина почка. Раньше она таких людей видела только в сериалах по телевизору, да на картинках в интернете, настолько далеко друг от друга проходили их жизненные пути. А столкнись бы она с такими - встречей бы глубоко недовольны остались все, и наши и ваши. Однако, через пелену ядовитой враждебности к самому существованию этой золотой молодежи Рита внезапно заметила, что… Антон смотрелся среди них гораздо более уместно, чем на обшарпанных этажах Библиотеки. Искренне улыбаясь, Варчук обменивался с ними рукопожатиями, кого-то даже обнял, кому-то с хитрым прищуром поцеловал руку. Компания явно была знакомая и отвечала ему дружным смехом и тоже улыбками, хотя некоторые из них и казались Рите со стороны приторно-фальшивыми. Антон, казалось, был серьезно рад их встретить, даже несмотря на то, что, судя по некоторым неуверенным жестам и отведенным глазам ему пришлось избегать крайне ненавистного всем книгочеям вопроса “Куда пропал?” Внезапно для себя Рита столкнулась взглядом с девушкой из компании, которая явно уже некоторое время рассматривала ее с ног до головы так же, как сама Вольнова рассматривала их. Хорошенькое личико слегка скривилось в провальной попытке вежливо скрыть отвращение к столь явно чужеродному элементу. Рита вызывающе вскинула подбородок, выпрямляясь и морща нос. Девушка тронула стоящих рядом друзей и совершенно явно кивнула на Вольнову, и, хотя Рита не могла читать по губам, она прекрасно представляла, что о ней говорят. Остальные стали оборачиваться посмотреть на нее, словно она была редкой зверюшкой в зоопарке или диковинкой в цирке уродов, и Рита стиснула зубы, борясь с желанием из своеобразной самозащиты показать им средний палец и рявкнуть “Че пялитесь?!” через весь коридор. Ее взгляд нашел Антона, который тоже стоял и смотрел на нее с явной растерянностью, застигнутый врасплох таким столкновением двух миров, которые теперь вечно должен был совмещать. Блик на стеклах очков закрыл его глаза от Риты, и она, резко оттолкнувшись от стены, встала прямо. Усмехнувшись ему, она слегка наклонила голову, мол, “Освобожу тебя от необходимости выбирать”, убрала руки в карманы, и, развернувшись, пошла к выходу. Ей в любом случае уже становилось тошно от этого места. Антон был там среди своих, так же, как она была на своем месте на нищих улицах окраин. Эти две реальности не пересекались и не должны были. Им просто было нечего делать друг рядом с другом, детям двух кардинально противоположных земель. Так оно всегда было, и так оно и должно было быть. И абсолютно ее не задевало. Она уже успела отойти на приличное расстояние от “Пионера”, когда ее внезапно схватили за руку, заставив ее взвиться, как потревоженную пружину, и отскочить в сторону, вскинув сжатые кулаки. Рита ненавидела, когда к ней внезапно подходили со спины. Однако, перед ней оказался никто иной, как запыхавшийся Антон. - ...Ты че? - от неожиданности Вольнова задала самый гениальный в мире вопрос, опуская руки и с абсолютно искренним удивлением глядя на парня, выпрямляющегося и поправляющего очки. - Знаешь, и в самом деле, ну нафиг эти сложные фильмы. - возвестил тот, как будто ничего не произошло. - Пойдем в какой-нибудь Аймакс, супергероику глянем, или над комедией поржем. Рита плотно сжала губы. - Мне героических жертв от тебя не надо. Серьезно. У тебя там есть знакомая кодла, которые тебе в самый раз ровня. Иди, развлекись с ними, пока еще можешь урвать кусок от старой жизни. Мою рожу ты и так еще много лет в Библиотеке и на вылазках видеть будешь. Я не фарфоровая девочка, я не буду плакать, потому что меня не сводили в кино. Антон со спокойным лицом терпеливо выслушал ее абсолютно серьезную отповедь. Затем кивнул, похлопал ее по плечу: - Я не иду на жертвы. Я иду с подругой в кино. Мы друзья или как? - и пошел вперед, не дожидаясь ответа. Рита, после паузы, пошла за ним, просто чтобы не оставаться стоять идиоткой посреди улицы, но все еще отчаянно пытаясь переварить услышанное. Слово “друзья” каталось на языке, как что-то совершенно незнакомое и чужое, не складывалось, но уже никуда не девалось. Растерянно, и от того негодующе выдохнув, Рита в несколько широких шагов догнала Антона и молча пошла рядом. - Предлагаю завалиться на какой-нибудь тупой ромком и стебаться над ним вслух, пока в нас не начнут швырять попкорном прямо вместе с ведрами. - с улыбкой предложил Антон. Рита, помедлив и взвесив идею, расплылась в ответной улыбке и стукнула его кулаком в плечо. - А ты сечешь.***
- Вот ты где. - Антон вылез из-за тяжелой дубовой двери, ведущей на балкон, и тут же чуть не свалился обратно на лестницу, закашлявшись и разгоняя дым рукой. - Мать твою, что за хрень дешевую ты опять дымишь?! - Не помню и мне лень смотреть на пачку. Купила самую дешманскую хрень в ближайшей палатке рублей за полтос. - Рита, лежащая навзничь на спине, запрокинула голову, чтобы посмотреть на Антона, и с силой выдохнула дым в его направлении, надеясь достать до лица парня. Варчук еще сильнее замахал руками, аки мельница, чуть ли не плюясь, но все же зашел на балкон и сел рядом, только по ветру. - Ты же, вроде, бросила еще на первом курсе? Рита пожала плечами. - Потому и самые дешевые, чтоб, если что, полпачки выкинуть не западло стало. Варчук отрешенно кивнул, принимая аргумент. Больше всего, помимо отвратительного запаха, его занимали попытки не сверлить подругу обеспокоенным взглядом. - Ну и че ты пялишься на меня, как девочка на побитого щена? - попытки, очевидно, были крайне провальными. - Тебе паровозить не рано? Ты только с больничной койки, в конце концов. Рита закатила глаза, катая сигарету между пальцами и игнорируя пластыри на своих ладонях, пришедшие на смену бинтам на не до конца еще заживших ожогах. - Тебе умничать не рано? Ты сам оттуда же. - она метко ткнула Антона в бок и тот сморщился от боли. Целительная магия, конечно, хорошая вещь, но рваные раны не заживают бесследно и по щелчку пальцев. - Я не валялся в коме почти сутки! - возмущенно отбил он аргумент, потирая место тычка. Рита хрипло засмеялась, выдыхая очередную порцию едкого дыма. - Ты и с огненным дедом дважды не махался. - А я виноват, что ты все веселье себе захапала? - притворно обиделся Антон и удовлетворенно кивнул сам себе, когда на лице напарницы расплылась самодовольная улыбка. Это было так им свойственно - шутить про смертельно опасные вещи, как о само собой разумеющихся повседневных делах. Впрочем, веселое выражение с Ритиного лица спало так же быстро, как появилось. - Выбесило все, вот и дымлю. - она резко села, подтягивая к себе ноги и глядя куда-то перед собой с горькой смесью усталости и злости в глазах. Антон незаметно вздохнул, конечно же, прекрасно догадываясь, почему напарница так резко испарилась на вершину одной из башен. - Сначала с книгой вся эта херотень, потом внутри книги, и мудаки эти из Круга гоняют нас, как собачек, наградой трясут и дрессируют, на больничную койку загремела, потом суд этот пафосных дохера, власть показать, какие они крутые все, потом Алиновский со своими признаниями по второму кругу, охуеть сказочки. Она с силой вдохнула, в одну затяжку скуривая остатки сигареты до упора, обжигаясь и отчаянно, до слез закашливаясь противным и некачественным табаком. Жжение в продранном горле, укол боли в опаленных пальцах, давление в легких и с трудом восстанавливающийся прерванный поток воздуха - черт знает, почему, но, сгибаясь пополам, тяжело дыша, и остаточно откашливаясь, с ноющей болью в измотанном недавним боем теле, она чувствовала себя отвратительно живой. Она существовала ярче и явнее всего в такие моменты, так же, как когда по лицу текла кровь после хорошей драки, так же, как когда ныли сбитые вдребезги кулаки. Антон понимающе похлопал ее по спине, отчасти беспокоясь, чтобы подруга не перестаралась и не задохнулась, все таки, в своем молчаливом посыле мира на известные три буквы, но прекрасно понимая само чувство. Ему самому было больше свойственно убеждать мир и самого себя в своей жизни и существовании путем оставления следа везде и во всем, в формате фотографий, записей, отношений с людьми. Но он бы соврал, если бы сказал, что не чувствовал тех же нот в азарте драки, в тех моментах, когда хотелось поджечь что-то - или кого-то - просто ради самого действия, просто ради того ощущения, когда огонь разрушает что-то, ну или ради забавной реакции тех, кто горит. Ради ощущения того, что он живет и может. Огонь живет, только когда горит сам или сжигает все вокруг. - Вот выбрала травиться этой дешевой гадостью ты, а надышался и провонял теперь еще и я. - шутливо пожаловался он. Рита покосилась на него и ухмыльнулась. - А тебя никто не приглашал дышать моим дымом. - Одна сигарета на двоих, ха. Это прямо-таки романтично. - Хочешь, я романтично тебя отсюда скину? Даже несмотря на то, что в Ритином голосе не звучало настоящей угрозы - она уже привыкла к этим шуткам на грани броманса и способности напарника зафлиртовать даже с пеньком, если ему того захочется - Антон примиряюще поднял руки. И каким-то образом, в этой картине ни один из них не был лишним.