Параллельный мир

Обернувшись, они увидели деревья, на одном из них эльф заметил атласную ленточку салатового, ближе к желтому цвета, которая была завязана на веточке. Кора была сильно треснута, между пластинами виднелись металлические конструкции. Готлиб подошел к этой ветке, мечница взглянула в сторону ветки, нервно барабаня пальцами по рукоятке меча. Парень, рассматривая ленточку, попробовал ее снять, однако ветка лишь гулко скрипнула и опустилась, зафиксировав свое положение. Раздался чуть ли не оглушающий звук, похожий на тот, если бы прямо сейчас земли раздвинулась, открыв проход к ее недрам, глубоким, но теплым. Эльф прикрыл руками уши, дабы не оглохнуть, а Дарья предпочла переждать звук стойко, держа руку у рукоятки холодного ружья, что пряталось в кожаных ножнах. Вдруг медленно начал вокруг дерева открываться проход вниз, под землю. Винтовая лестница выглядела хоть и надежно, но очень старой или, по крайней мере, неухоженной. Возможно, это из-за того, что прямо сейчас она вылезала из-под земли. Глеб, дабы не упасть, ухватился за ту ветку-рычаг, однако под ним земля осталась на месте. Когда лестница до конца вылезла, юноша посмотрел на Дарью. Та же лишь слегка язвительно искривила губы, сопровождая все это издевательским взглядом, наверное, в реакцию за некоторую трусость своего союзника. Последний, отпустив ветку, отряхнулся от воображаемой пыли и, уже так же стараясь подколоть, произнес: - Дамы вперед. Не отреагировав на тон, девушка пошла первой. Эльфу осталось лишь за ней следовать. Спустившись, пред ними раскинулся безмолвный, давно позабытый коридор. Потолок, по ощущениям, весь сырой и несущий подавленность, будто давя проходимцев. Вторженцам стало не по себе. Тишина давила на уши. Воздух, что так же без слов и дыхания, был насквозь пропитан сыростью и безнадежностью. Куда ни глянь, везде были серые, безжизненные стены. Тускло засветили лампочки с потолка, иногда моргая, только больше нависая пустоту и бездушие сего места. Впереди, очень далеко, будто через две лиги, еле виднелась все такая же тусклая и покинутая солнечным светом и жизнью, одинокая дверца из металла, которая в стоящей дымке только меньше была заметна. Духота и сырость стояли здесь, казалось, несколько веков. Пока чужепришедшие шли, одна не спускала ладони с уже нагретой рукоятки, другой просто останавливался и иногда осматривался: нет ли здесь кого. Их шаги гулко отдавались эхом, все таким же таинственным и гулким. Послышался скрип за дверью и мяукание. Протяжное и резкое, не похожее на обычное. Однако манящее. Девушка было побежала разузнавать, кто там, однако ее одернул парень за плечо со словами: - Стой. А если это Ложный Кот? Ведь в этом случае тебе не позавидовать Врагу. В воздухе поднялась еле ощутимая, но нарастающая тревога. Дымка окутала свет, что последними лучами прорывался в проход, ведущий на прохладную, живую поверхность. Он стал тусклее, солнечные лучики ясно выделяли частички пыли, летающей в воздухе. - В таком случае, - начала не опрометчиво мечница, - нам стоит прямо сейчас уходить отсюда, а то- Не успела она закончить, как в свету показался чей-то силуэт. Все. Бежать некуда. В этом коридоре лишь два конца: или вниз, или вверх. И оба конца осаждены. Мечница, предвкушая долгожданную битву, выхватила меч из ножен. Тот холодно заблестел, ожидая крови и трупов, победы или поражения. Та, выбирая меньшее зло, побежала в сторону света, с размаху валя незнакомца с ноги на землю и подставляя тонкое и смертоносное лезвие к шее существа. Это оказалась Тень. Убедившись, девушка без сожаления и промедления прикончила противника, пронзив мечом шею существа. Глеб только подошел к ней. Вновь в воздухе стоял тот самый знакомый запах ароматной листвы высоко и низко растущих растений Солнышко вновь мягко обнимало все живое. - Он один? - на полной серьезности осведомился эльф за спиной воинственной девушки. - Походу, - спокойно отозвалась владелица меча. Получив сей ответ, Глеб пошел вперед, подав девушке жест следовать за ним. На немой вопрос Дарьи, эльф дал вполне ожидаемый ответ: - Надо остальным рассказать. Здесь помочь могут только полу-животные, как Влада. Пожав плечами, мечница неохотно послушалась и направилась за своим товарищем-остроухим.