***
На удивление, Межсезонье в этот раз радовало. Никаких тебе, резких перепадов температуры, да Солнце светит как полагается. Мало темных ночей. Ночь Трех Кровавых Лун прошла на удивление спокойно. Значит, и остальные пройдут так же. Гномы возятся у себя в Пещерах, орки укрепляют дома На Равнинах. И только эльфы, в Великом Лесу, ничем себя не обременяют... Конечно, зачем им?!.. У них же Магия.. Она им и поможет выжить и пережить Зиму.
Прошлое Межсезонье выдалось тяжелым. За два с половиной месяца, Солнце светило всего неделю. И это в общем. Не дожило до Зимы, порядка двух тысяч разных созданий... И орки, и гномы... А уж сколько гоблинов ушло за Светлый Горизонт, (умерло, проще говоря), и не сосчитать.
Люди... О, эти (наверное) хотя бы на время Зимы перестанут воевать и делить Земли. Хм, зная людей - не перестанут. За время Зимы, их численность заметно уменьшится. Может оно и к лучшему. Надоели. Хуже мелких грызунов и насекомых. Везде суют свой нос, все им надо знать, везде побывать... А сколько спеси, гордости, да важности... Тьфу, противно... Самые жалкие существа нашего Мира...
Интересно, как долго в этот раз продлится Межсезонье?.. Хотелось бы подольше, чтобы успеть сделать запасы. Зима будет холодной... Не все ее переживут... Как и прошлую.
Хотя, лето тоже не райское время, засуха практически везде, жара стоит такая, что гномий эль испаряется из кружек.
А может, ну его, и махнуть на Землю?.. Можно купить себе остров, и жить там, сведя контакты с людьми до минимума. А что, идея хорошая, золота хватит на тысячу лет, минимум. И жить в уюте и тепле. Не нужно беспокоиться, что не успеешь сделать запасы, утеплить жилище. А после Зимы, не будешь голову ломать, как пережить очередное Межсезонье.
Тогда, необходимо забрать Камень. И сразу в путь.
***
Конец лета радовал своим теплом, чистым небом, ярким солнышком. Лес приветливо шумел. Листья на деревьях, изумрудного цвета, переливались на солнце. Это вам не город, где листва темно-зеленого, грязного цвета. Здесь и дышится... Свободно и легко. В дали можно было услышать журчание реки. Оно так и манило искупаться. Ведь скоро осень внесет свои изменения в жизнь людей. Наступят холода, дни станут короче, дождливее. Мерзопакостная погода... Хотя.. нет, дождь это здорово! Все как будто оживает. Это летом.
Осенний дождь несет свое, особенное, волшебство. Его сложно описать, но легко ощутить, если хоть не надолго отвлечься от повседневно суеты, и постоянной гонкой заработка...
- У тебя очень интересная особенность, как только ты попадаешь в лес, ты сразу преображаешься. Прям светишься от счастья!
- Это самое прекрасное место, которое можно найти в мире, - улыбнулась девушка, - здесь своя атмосфера! И я не смене мест. И не о чистоте воздуха. Тебе не понять, это сложно объяснить.
- Да ладно, я понял, - хмыкнул Рус, - на речку?
- Пошли! - Радостно кивнула девушка, - я уже представляю, как вхожу в реку!
Река встретила туристов радостным журчанием. Лучи заигрывали, бликуя на воде. На деревьях весело щебетали птицы. Воздух рядом с рекой был пропитан свежестью.
Рус долго не задумываясь, скинул кроссовки, и бодро зашагал к воде. Девушка последовала его примеру. И очень скоро, они бродили вдоль реки.
Парень небрежно положил руку на плече девушки. В ответ, девушка шутливо согнулась, и ткнула парня кулачком в бок. Парень перехватил руку, и они дружно рассмеялись.
- Смотри! - Парень резко остановился, и показал вперед, на воду, - какой странный водоворот...
В прозрачной, кристально чистой воде, можно было увидеть, как на глубине сантиметров тридцать (на глаз) крутилась воронка. Поверхность воды была спокойна. И это было странно. Поскольку, даже будь воронка глубже, на поверхности были заметны признаки ее присутствия. А тут - нет. Да и сама воронка была достаточно необычной. Она извивалась змеей (да, извиваются все водные и подводные воронки), причем не только из стороны в сторону, но и вокруг своей оси. И блики... Нет, эти блики совсем не были похожи на отблески солнца. Больше похоже на электрических змеек. Небольших и тонких. За пределы воронки "змейки" не убегали.
Девушка отошла от парня, а затем... Смело шагнула в сторону воронки. Не успела она сделать еще шаг, как ее потащило вниз, под воду.
- Лима!!! - Крикнул парень, и прыгнул к девушке. Он схватил ее за руку, и в ту же секунду их затянуло в воронку.
***
Булыжник, добротно облитый маслом и подожженный, лежал в огромной чаше катапульты, и терпеливо ждал своей очереди лететь на поле битвы.
Война. Какая уже по счету?.. Все давно потеряли им счет.
Вечная дележка Земель.
Жадность. Именно повинуясь этой царице, люди воюют уже больше трехсот лет. К ним присоединяются орки, гномы. Очень редко - гоблины. Эльфы царственно наблюдают за ходом Великой Войны людей. Иногда, покровительствуют одной из сторон. Чаще, когда им становится скучно.
Нейтралов осталось мало на Нашей Стороне Мира, намного больше их Там.
Командир махнул рукой, давая добро, и булыжник полетел. Следом за ним отправилась добрая жменя осколков камней, кирпича, железа. Естественно и эту жменю подожгли. Она опустилась на воюющих огненным дождем. Правильнее сказать, на остаток воюющих. Ибо после приземления булыжника, в том месте их осталось немного.
На крики раненых, на их просьбы о помощи, уже давно никто не обращал внимания. Все привыкли, что после подобных сражений, выживают немногие. И еще меньше тех, кто не останется инвалидом. Обузой для своих домашних, если, конечно, они есть. А если нет никого, то ты никому не нужен.
По варварски, с убитых снимали шлемы, если теряли свои. Или те приходили в негодность. Забирали мечи, щиты, луки и стрелы. По окончанию боя, больше всего оставалось копий. В большинстве - сломанных. Один такой бой мог длиться около двух - трех дней. Ну, или пока у одной из сторон не закончатся воины. Тогда, поверженная сторона достаточно быстро ретировалась с поля боя. И победители отправлялись праздновать свою победу.
Обычно не долго.
***
Падение было очень не приятным. В грязное, склизкое болото. Вокруг летали тучи насекомых. Мелкие, противные, они так и норовили залететь или в нос или в уши.
Рус пошатываясь поднялся на ноги, и напряженно стал искать глазами Лиму. Идти, пока, он был не в состоянии. Он стоял то с трудом. Упав в болото, Рус стукнулся лопаткой об корягу под водой. Теперь сильно ныла спина, и было тяжковато стоять.
Девушки нигде не было. Страшная мысль, холодной змеей, заползла в голову... "Утонула. Упала, ударилась под водой о камень, или корягу, и потеряла сознание..." Забыв про боль, Рус остервенело стал нырять под воду, каждый раз стараясь достать до дна.
Вынырнув в очередной раз, парень заметил, что у самого края воды кто-то стоит.
Перед ним стояла девушка... Или нет... Кожа была темно-пепельного цвета, волосы черные, как смола. Левую часть лба скрывала рваная челка. А с правой стороны челка была заплетена, как носят негритянки - плотной косой лежала на голове. Красивой дугой изогнута бровь (вторую же не видно). Раскосые... черные глаза с красными зрачками. Тонкий, аккуратный носик. Небольшие, но соблазнительно пухлые губы, были чуть темнее кожи. На шее висит, красиво ложась на грудь, кулон. Если присмотреться, можно было увидеть, как он мерцал. Грудь облачена в кожаную безрукавку черного цвета. Бедра обтягивали кожаные штаны. И сапоги. Черные, до колена. По бокам видны рукояти ножей. На руках, на запястьях, надеты серебряные браслеты, шириной сантиметров десять - двенадцать. Из них так же торчат рукояти ножей.
Незнакомка улыбнулась, как будто они были знакомы уже сто лет, и протянула парню руку.
- Да, внешность обманчива, - весело произнесла она голосом Лимы, - добро пожаловать ко мне домой!
- Ли-ма... - тихо произнес Рус ошарашенно смотря на... видимо, на свою давнешнюю подругу, - я, верно, надышался газами этого болота... Или... Черт, как мы вообще тут очутились?!.. Я под наркотиками... Точно! Стоп! Какие наркотики?! Что происходит?!
- Я так и знала... - Вздохнула девушка, - каждый раз одно и то же... И правда, вы, люди, даже и мысли не допускаете о реальности других миров... Лишь фантазии, гипотезы, да предположения... Права была королева Арефир. Вылазь из болота, пока тамошняя живность не поняла, что ты съедобен.
Рус схватился за протянутую руку, и девушка, на удивление, легко вытащила его на "берег".
- Да, представь себе, кроме Земли, есть и другие Миры. Я бы даже сказала, Вселенные, - девушка отступила на шаг назад, - а тебе необходимо высохнуть. Сейчас Межсезонье, ночи страшно холодные. Легко и просто заболеть. И, надо сказать, люди очень плохо переносят местные хвори.
Рус молчал, ему было сложно поверить, что все это реальность. Всю свою двадцатисемилетнюю жизнь, он был реалистом. И не допускал мысли о параллельных Вселенных. Всегда смеялся над теми, кто яро пытался ему доказать обратное. А теперь, все с чем он жил, рассыпалось в миг. В тот самый миг, когда он вынырнул из болота. Он еще раз посмотрел на девушку. Эльф! Точно! Как из многочисленных компьютерных игр! Совсем недавно, он сам закончил играть в Скайрим, и там были такие существа.
- Еще расскажи, что орки реальны, - растерянно пробормотал Рус.
- И гномы, и гоблины, - кивнула девушка производя руками непонятные манипуляции, - я тебя сейчас очень удивлю, если скажу, что все ваши игрушки, фильмы и книги про выше упомянутых - списаны с реальных событий? Садись ты уже, огонь почти разгорелся!
Рус смотрел на девушку круглыми от удивления глазами. Та, растопырив ладони, держала их друг напротив друга, шевелила пальцами взад - вперед, и между ладонями появился огонь. Бережно, словно ребенка, девушка опустила взявшийся из воздуха огонь на землю. И тут же, он стал разгораться сильнее. Рус медленно подошел к девушке, и опустился рядом на землю.
- Давай я тебе сразу основное расскажу, а вопросы ты будешь задавать потом, - девушка повернулась к парню, - начнем.
***
Ночь Трех Кровавых Лун обещала быть веселой. Что очень не типично, ведь предыдущие Ночи прошли спокойно. Но этой ночью, как будто неведомая Сила всполошила все порождения Тьмы.
В небе парили Гранверы. Из их пастей вырывался глухой рык. Они парили в поисках жертв. И пусть повезет тому, кто им попадется. Повезет умереть быстро, и без долгих мучений. Ибо Гранверы были одними из самых жестоких порождений Тьмы.
Свою жертву они уносили далеко в Горы Ужаса и Плача. Долго терзали, высасывая Сущность создания, а потом разрывали на части. Первой слетала голова, она, как мячик катилась по полу пещеры, хлюпая и чавкая, оставляя за собой длинный кровавый след. Руки Гранверы съедали сразу, тела (а вернее, остатки) могли подолгу валяться в куче уже загнивших таких же тел. И только сердце оставалось свежим. Как будто трупу не было и часа. И Великая Тьма, Мать всех Темных созданий, питалась Жизнью этих сердец.
В лесах сновали другие Темные твари.
Темные Орки. Неведанной силы, злости и голода. Любой борец или воин мог позавидовать мощи Темного. Они не знали пощады. Любого, кто вставал у них на пути, они разрывали заживо. И шли вперед. Только вперед.
Кровавые Гончие. Полусгнившие недособаки. У большинства туловище было продырявлено раз сто, но Темная Сила поддерживала в них жизнь. Кости, вернее остатки скелета, испещренные могильными червями. Из пасти вместо слюны течет гниль и гной. И не смотря на все это, Кровавые Гончие считались одними из самых быстрых тварей. Излюбленным блюдом были люди, но и от остальных твари не отказывались. Набрасываясь на жертву стаей из 5 - 7 особей, они просто её загрызали.
Но хуже были только Големы. Ведомые Тьмой, они возникали из ниоткуда. И исчезали в никуда. То есть, Голем мог возникнуть из камня, или земли, воды, и даже из пыли. Самые неприятные и довольно опасные Големы. Ведь возникновение из грязи, например, всегда можно было заметить. Но не из пыли. Умом и сообразительность они не отличались, поэтому всегда играли роль танка. И своих жертв либо давили, либо швыряли об землю, или скалу, или ствол дерева. Все просто и примитивно.
Но...
Каждая из них жаждала крови. Любой "смельчак", или зевака. Все равно. Главное, это свежее мясо и кровь.
***
- Воот... Так что все ваши " Властелин колец", или мальчики со шрамами - это реальные истории. Даже "Звёздные войны". В трёх тысячах световых лет от нас, находится их Вселенная. Все игрушки. Все, что есть у вас на Земле, взято из жизни.
- Нет слов... - Рус смотрел на огонь, медленно переводил взгляд на подругу, и снова смотрел на огонь. - Это все какой-то бред. Этого не может быть. Или это реальный сон, и я скоро проснусь. С другой стороны... Ты стоишь передо мной, и ты реальна. И всё вокруг меня реально. Видимо надо просто с этим смириться.
Лима легко пожала плечами, И молча смотрела на огонь. Ей так много хотелось сказать, но говорить было нечего. И Рус молчал. А тем временем на эту чужую для кого-то, а для кого-то родную Вселенную опустилась ночь.
- Нам надо найти где переночевать Скоро ночь Трех Кровавых Лун. И Гран веры будут свирепствовать. - Лима поднялась с земли, - а до ближайшего поселка путь неблизкий. Поэтому надо найти место поближе. Это будет непросто.
И как будто В подтверждение словам девушки, в небе, вдалеке, послышался рев.
- Как будто чувствуют что про них говорят, - Лима хмуро посмотрела в сторону, где был слышен рёв, - чувствуют свежую кровь. Живые сердца... Надо поскорее убираться пока нас не обнаружили.
