Дочь тьмы.

      Когда я очнулась, я почувствовала резкую и сильную боль в районе шеи. На меня насмешливо смотрела Тайна. — И ты думала, что тебе это сойдет с лап? Мама, ты безнадежна, — эти слова ранили меня хуже когтей. Я обратила потускневший взгляд на дочь. — Просто убей меня, если так хочешь, — прошептала я. — Ты все еще не поняла? Я люблю тебя, мама, очень сильно! Я люблю и тебя, и всю нашу семью, и Грозовое племя! Я ушла, только потому, что Остролап скинул меня в реку, он бы мне жить не дал! Я убью тебя, ты заслуживаешь смерть. Я не хочу, чтобы ты мучилась от лап своих соплеменников. Я убью… И этим докажу, что ты дорога мне. Мы же еще встретимся, в Сумрачном Лесу, — на мордочке бурой появилась искренняя улыбка. — Я вся в тебя, такая же убийца. — Нет. Ты другая, Тайна. Тобой руководит Звездное племя, ты дитя света. Ты не такая, как я. Я — дочь тьмы, — хрипло выдавила я. — Прощай, моя любимая дочь. Знаешь, ты так похожа на Белогривку… — Пока, — Тайна сделала шаг вперед и ее клыки сомкнулись на моей шее. Раздался противный хруст, боль прошла так же резко, как и наступила.

***

      Когда я очнулась снова, я была в лесу, озаренным звездами. Моя шерсть была прозрачной, но без звезд. Странно, что я делаю в Звездном племени? — Очнулась значит. Удивлена, Ледяное Сердце? — я развернулась к говорящей, ей оказалась прекрасная серая полосатая кошка. Рядом с ней стояли Белогривка, Пестролапая, Солнцезвезд и Дроздовик. Я похолодела, хорошая компания: незнакомая кошка, мама и коты, которых убила я. — Да, что я здесь делаю? — я удивленно моргнула. — И кто ты такая? — Меня зовут Лунница, я твоя бабушка. Неужели ты меня забыла, дорогая внучка? — обидчиво пробурчала кошка. — Извини, Лунница. Да, я вспомнила тебя, ты помогла мне, когда я чуть не умерла оруженосцем! — точно, как я могла забыть? — Но что я делаю среди звезд? Я же очень плохая, я могла погубить все свое племя, если бы не Тайна. — Ты в этом не виновата, — отрезала до сих пор молчавшая Белогривка. — Такая судьба была уготовлена тебе самими предками. — Только не добрыми, не Звездным племенем. Такую судьбу тебе предписал Сумрачный Лес, а ты была не против и взяла ее себе. Ты тогда этого не понимала, ведь только-только туда вступила. Твоя судьба — сгусток тьмы, ее передал тебе твой наставник, — добавил Дроздовик. — Синегривка? — удивилась я. — Нет же, глупая. При чем тут Синегривка, если речь идет про Сумрачный Лес?! Мы про Вьюжника, твоего мертвого наставника, — вздохнула Лунница, похоже ее выводил из себя мой тупизм. — Мы хотели предложить тебе выгодную сделку, — в разговор вступила Пестролапая. — Какую же? — полюбопытствовала я. — Мы даем тебе второй шанс, вторую жизнь. Жизнь после смерти, так сказать. А ты, взамен, в будущем останавливаешь самую кровопролитную войну, войну с Сумрачным Лесом. Не спрашивай как, сама разберешься, у тебя хорошие там связи, — объявила мне Лунница. — Я должна подумать… — я и правда сомневаюсь. Хотя… А что, если мне обмануть их? — Дайте мне встретиться с Сумрачным Лесом. А так, я согласна. — Иди, — кивнула Белогривка и проводила меня до границы. Я прошла вперед, в глубину леса. Меня встретила Кленовница. — Добро пожаловать, как полноправный член Сумрачного Леса! — промурлыкала она. Даже у такой, как она я пользовалась уважением. — Есть новости. Тупые звездные котишки дали мне второй шанс, вторую жизнь, — я ухмыльнулась. Кленовница задумчиво кивнула. — Да, ты помогла бы нам и в этой жизни, но так будет даже лучше, — наконец произнесла она. — Отлично, — я снова пересекла границу и подошла к ожидающим меня котам. — Я готова. — Мы не уверенны, что ты окажешься в этом времени, может ты родишься на несколько лун позже, — начал Солнцезвезд. — Но ты запомнишь наши слова. А теперь, иди. И я канула в бездну…