Всегда найдется кто-то сильнее

Жила-была на свете прекрасная графиня по имени Элизабет. Люди считали её проклятой и называли Чёрной вдовой. Пять раз графиня выходила замуж, и пять раз её женихи исчезали в день свадьбы при загадочных обстоятельствах. Бедная девушка уже отчаялась стать женой — по меркам той страны она была уже немолода. Но в день её двадцатилетия ей сделал предложение не кто-нибудь, а барон Жиль де Рэ. Он был сказочно богат, красив и статен. И тоже проклят. Его называли Синяя борода, он женился десять раз. Но все его невесты убегали от него, или их похищали бандиты и продавали в рабство. Барон не столько жил в любви с супругами, сколько искал их и платил их семьям непомерный выкуп за расторжение брака. Репутация барона не испугала семью Элизабет, сыграли богатую свадьбу. Супруг перенёс жену через порог родового замка и нежно поцеловал. — Прости, жена моя, что сегодня мы не вкусим с тобой страсти. Сам король пригласил меня на охоту. Я вернусь через три дня. Возьми эти ключи, ты новая хозяйка замка, кладовые и сокровищница полностью в твоём распоряжении. Об одном прошу: не открывай чёрную дверь в подвале. От неё вот этот большой серебряный ключ. Я так не хочу оставлять тебя… Может, есть малая женская блажь, которую я могу исполнить и искупить вину перед тобой? — Лишь одна, мой муж и господин. Этот браслет на моей правой руке — подарок покойной бабушки. Я очень её любила. Можно ли мне и впредь носить эту вещь? — Конечно, моя дорогая, — муж целомудренно поцеловал жену в лоб и покинул замок. Элизабет проснулась среди ночи и, взяв факел, отправилась в подвал. Она открыла большую чёрную дверь и попала в холодную комнату. По стенам текла вода, стоял ужасный смрад. В комнате не было никакой мебели, кроме крепкого стула. Из потолка торчали железные крюки, и на них висели женские тела. Элизабет сразу поняла, что это пропавшие жёны графа. Холода тут было недостаточно, тела испортились, лиц уже было не различить. Элизабет задумчиво прошла вдоль ряда тел. На одном, самом свежем, было надето зелёное платье с золотой булавкой в виде цветка лилии. Забравшись на стул, Элизабет отстегнула булавку и, выйдя из комнаты, заперла её на ключ. Когда Синяя Борода вернулся, Элизабет ждала его за накрытым столом в зелёном платье, украшенном той самой булавкой. — Значит, жена моя, ты нарушила приказ и была в комнате в подвале? — Вы меня убьёте? — Да, у тебя есть десять минут, чтобы помолиться богу о спасении своей души. — Ваша воля, мой муж и господин. Исполните мою последнюю просьбу: у моего браслета есть тайна, я не могу уйти в могилу, не передав её. — Говори, — Синяя борода был заинтригован. — Опуститесь ниже, я шепну её вам на ухо. Вдруг слуги услышат. Жиль де Рэ наклонился к жене. Она была маленькая и хрупкая, с чудными рыжими кудрявыми волосами, такая покорная его воле. Её было немного жаль, но она ему не нужна. Только её богатое приданное. Нож вышел из браслета, будто язык змеи, и Элизабет изо всех сил вогнала его в шею Жиля. Тот захрипел и зашатался, кровь ударила в стену и запачкала стол. Не медля, Элизабет стала наносить удары в грудь и живот супруга, пока Синяя борода не упал замертво. Отдышавшись, она подошла к стене и сняла с неё боевой топор, попыталась отсечь голову. За этим занятием её и застали гости: двое молодых богато одетых мужчин. — Слава богу, сестра. Ты жива! — воскликнул один из них. — Заставляете себя ждать. Бертрам, закончи с ним. Скряга несчастный, не мог даже оружие заточить. Анжей, отправляйся в соседний город. Скажи, что мой муж пытался меня убить, но вы как раз вовремя ехали в гости и зарезали его. Я нашла в подвале трупы его несчастных бывших жён. Скажи священникам, что я убита ужасом и горем, но когда оправлюсь и унаследую его богатство, пожертвую половину храму и закажу каждодневный молебен за упокой душ несчастных. Их нужно похоронить с почестями. — Средство матушки, — усмехнулся Анжей. — Ничто так не ослепляет судей и ищеек, как блеск золота. Из замка Синей бороды выехали трое конных. Элизабет задумчиво смотрела на закат солнца, к седлу её коня был прикреплен ящик со льдом. Там лежала голова её супруга. Что же так не везет, она была уверена, что нашла достойного мужчину. А этот дурень даже трупы правильно хранить не может. Жалко оставлять его башку в хладной комнате рядом с её любимцами. Но матушка начнёт причитать, обряд должен быть соблюдён до конца. Когда твой род идёт от чистокровного демона высшего уровня, жизнь становится очень сложной.