Сказка на ночь

Амелия чуть ли не вприпрыжку мчалась по тоннелю вслед за Леей, с небольшой гордостью отмечая, что уже почти без усилий поспевает за ней. Улыбка то и дело появлялась на лице девушки, и тому была причина. В кои-то веки Кайран отпустил ее пораньше, причем на целых полдня! А все из-за срочного собрания в Лунном Зале, о чем ему сообщила Лея, вихрем ворвавшаяся в тренировочный зал. Кайран хоть и ворчал, но все же довольно быстро исчез, приказав светловолосой девушке отвести Амелию в Мэйн и с пользой провести остаток дня. Именно поэтому сейчас они быстро неслись в сумраке пещер, громким топотом оглашая окрестности. Но вот промелькнул уже знакомый поворот направо, потом легкий спуск вниз и, наконец, светлый выход в главную пещеру. Остановившись и переведя дух, Амелия восторженно подпрыгнула пару раз и с предвкушением покосилась на Лею. - Ну, чем займемся? – нетерпеливо спросила она. - Даже не знаю... – протянула Лея, многообещающе сверкнув вересковыми глазами. – О, я придумала! Тебе было бы интересно посмотреть, как живут семьи стражей, их жены и дети? - А они тоже живут где-то здесь? – удивленно воскликнула Амелия. – Я думала, что... В общем, неважно. Почему я их здесь не видела? - Потому что это, если тебе так проще, военный лагерь, здесь живут стражи, несущие службу. А их семьи, старики и дети проживают в поселениях неподалеку от этого места, - пояснила Лея. – Так удобнее разделять обязанности и организовывать лагерную жизнь. Но, разумеется, поселения надежно охраняются. - Разумно... И ты можешь меня туда отвести? – проснувшийся дух авантюризма уже давал о себе знать, и сердце забилось чуть быстрей от легкого волнения, охватившего девушку. - Я все могу, - фыркнула та и махнула Амелии рукой. – Следуй за мной. - Подожди, последний вопрос. Нас не хватятся в лагере. И как же Микел? И Кайран? - Ой, они вернутся явно нескоро. Один в дальнем патруле, другой на заседании совета. Да и потом, ты ведь со мной, - хитро прищурилась Лея. – Но если хочешь, конечно, мы можем остаться здесь и, может, я проведу тебе дополнительную тренировку... - Все-все, я поняла, - шутливо подняла руки Амелия, перебив ее. – Идем в поселение. Удовлетворенно кивнув, Лея бесшумно скользнула в боковой тоннель и растворилась во тьме, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Как она уже успела понять, стражи передвигались быстрым бегом, зачастую срываясь с места без всякого предупреждения, что сначала ужасно ее раздражало. Однако сейчас Амелии начинала нравиться их непредсказуемость и стремительность. Другим интересным аспектом являлась абсолютная бесшумность, которой стражи пользовались по желанию. И вот с этим она ничего поделать не могла, не пантера же она, в конце концов. А потому ее бег всегда сопровождался громким топотом, из-за чего Кайран частенько называл ее слонихой. Нахал. Кайран. Любопытно, а у него есть семья? И если да, то какой он с ней? Резкий и грубый или, может, серьезный и собранный? Или... На минуту в памяти Амелии мелькнуло смутное изображение янтарных глаз, наполненных теплотой. Тряхнув головой, она прогнала эти мысли. Это был просто сон, и Кайран совсем не такой, она же не раз в этом убеждалась. Конечно, это лишь игра воображения. Но вот Лея остановилась у невысокой арки, укрытой зеленым плющом, из-под листьев которого струился свет. С любопытством покосившись на нее, Амелия тоже замерла, подавляя желание немедленно устремиться внутрь. - Итак, добро пожаловать в Дайминию, крупнейшее пещерное поселение нашего края, - торжественно произнесла Лея и, насмешливо улыбаясь, нарочито медленно отодвинула зеленый лиственный полог. Взору Амелии, чуть приоткрывшей рот от изумления, предстала широкая поляна, покрытая настоящей зеленой травой. Ее заливал теплый свет и, вскинув голову, девушка увидела открытое синее небо над головой и, о чудо, сияющее солнце, приятно согревавшее макушку и лаская уставший от вечного сумрака взгляд. Вокруг поляны располагались небольшие уютные дома из светлого камня, соединенные узкими тропинками. По улочкам, заливаясь веселым смехом, бегали дети, и где-то неподалеку слышался плеск ручья. Как завороженная, Амелия стояла, не в силах отвести взгляд от столь мирной, наполненной счастьем картины. - Мэл... – тихо позвала ее Лея и, опомнившись, девушка осознала, что так и стоит столбом с открытым ртом, а по щекам струятся слезы. Сморгнув их, она неловко улыбнулась. - Все в порядке, прошептала она чуть сдавленным голосом. – Просто это... прекрасно. - Знаю, - ответила Лея, ласково приобняв Амелию за плечи. – Идем, я познакомлю тебя со своей семьей, если ты не против. Я и сама здесь очень давно не была, так что мне не терпится увидеть их. Кивнув, Амелия последовала за светловолосой девушкой, которая радостно, как маленький ребенок, понеслась по несомненно знакомой тропинке. Она что-то восторженно рассказывала по дороге, но ее спутница была не в состоянии слушать. Она лишь молча наслаждалась уютом, царившим в поселении. Из оцепенения Амелию вывела маленькая девчушка на вид лет семи, ураганчиком налетевшая на Лею. Наблюдая за тем, как та подхватила малышку на руки и закружила в воздухе, Амелия лишь усмехнулась. Не надо было долго гадать, кто она – одно только стремительное появление выдавало в ней сестру Леи. Когда та опустила девочку на землю, она заметила и другие сходства: светлые волнистые волосы, чуть курносый нос и тот же разрез глаз, вот только другого цвета – светло-зеленые, как молодая весенняя листва. - Мэл, знакомься, это моя сестра Элли, - улыбнулась Лея, чуть подтолкнув малышку, после чего она церемонно присела в глубоком реверансе. – Элли, позволь представить тебе Амелию, гостью нашего мира и мою подругу. Растерянно взглянув на Лею, Амелия поклонилась, стараясь сделать это максимально изящно, но, судя по тому, как сестры одинаково насмешливо прищурились, получилось у нее так себе. - Откуда ты пришла? А что ты у нас делаешь? Ты как-то связана с пророчеством из легенды? – засыпала ее вопросами малышка. - Разумеется, нет, - тут же ответила Лея, кинув на впавшую в ступор Амелию предостерегающий взгляд поверх головы своей сестры. – Здесь она потому, что я решила показать ей наши края. Как думаешь, с чего лучше начать? - Конечно, со старого дуба! – воскликнула Элли и, не дожидаясь их ответа, понеслась в нужном направлении. - Из нее выйдет прекрасный страж, - фыркнула Амелия, пока они с Леей догоняли девчушку. – Основному она уже научилась. - Ну-ну, - усмехнулась та, однако в глазах мелькнула гордость. – Давай наперегонки? Догоняй! - Ах, так! – крикнула Амелия и что есть сил понеслась следом за ускорившейся подругой. Все трое провели чудный день, резвясь и играя на свободе. Живописные пейзажи, солнечный свет и, как ни странно, шустрая малышка Элли, гораздая на выдумки, наполняли Амелию каким-то светом, теплом. Она потихоньку оттаивала, впервые со смерти сестры смеясь так легко и просто. Постепенно начинало темнеть, и девушки собрались было возвращаться, но Элли воспротивилась их уходу. - Только после водопада! – уверенно заявила она, не сомневаясь, что ее послушаются. Но, видя, что ее слова не возымели должного действия, малышка сделала умоляющие глазки, точно как у голодного котенка. – Ну пожалуйста, там же так красиво на закате. - Что скажешь? – вопросительно вскинула бровь Лея. - Я только за, - улыбнулась Амелия в ответ, и Элли радостно запрыгала вокруг них. К счастью, водопад находился недалеко, и дорога до него заняла не более пяти минут. Как и всегда, падающие с огромной скоростью струи воды завораживали, а летящие в лицо брызги приятно холодили кожу. - Кстати, это тот же водопад, возле которого Микел рассказывал тебе о пророчестве, - пояснила Лея. – Но та пещера находится выше, над нами, поэтому оттуда и не было видно поселения. Сестры устроились на камнях, о чем-то тихо переговариваясь, и Амелия решила им не мешать. Отойдя к располагающимся рядом скалам, она провела по ним рукой, собрав скопившиеся на мягком мхе капли воды. Неожиданно девушка ощутила довольно сильную вибрацию, после чего события начали развиваться слишком стремительно. Нарастающий гул и грохот, трясущаяся земля под ногами, крик Элли за спиной и огромный каменный поток, несущийся прямо на Амелию. Потом резкий толчок, сильная боль в ноге, шок и темнота.