— Мама, а давай попросим у Санты папу!
Эва рассмеялась, услышав эти слова от своей пятилетней дочери, но, увидев такие серьезные глазенки Кейтлин, осеклась.
— Как же он принесет нам папу? Уж не в мешке же, милая, — мило улыбается Эва.
— Ну не знаю, — девчушка пожала маленькими плечиками, — может он его у двери оставит?
Эве стало грустно, ведь она так старалась заменить Кейтлин отца, зарабатывала деньги, что бы доченька ни в чем не знала отказа, возила ее на море, покупала дорогие игрушки, красивую одежду, а оказывается, дочке нужен просто папа… Ну, где же его взять-то - этого папу? И ведь не абы какого, а нужен самый лучший… А самый лучший папа, это… родной папа, только… где же его теперь найдешь? Да и найдешь ли?
Дочурка уже давно тихо посапывала в своей кроватке. А Эва все сидела у окна и смотрела, как, кружась и обгоняя друг друга, летят снежинки к земле. Эва Мун всегда любила смотреть, как падает снег, ей казалось, что снежинки прилетают из самого-самого космоса, и несут в себе какую-то тайну…
«Кейтлин нужен папа… — подумала вдруг она, — настоящий, родной папа…» Только за всеми этими рассуждениями она и не заметила, как уснула…
Она торопилась… ведь у нее сегодня столько дел!! Во-первых, ей сегодня надо непременно купить елку, потому что до Нового года остается два дня, и потом привести Кейтлин из детского сада и нарядить эту самую елку. И тогда в доме будет пахнуть свежей хвоей и будет ощущение праздника. А потом они с Кейтлин сядут у елки, нальют себе теплого молока и будут придумывать чудеса, которые могут произойти под Новый год. А потом Кейтлин ляжет спать, а Эва будет работать, потому что… потому что это просто необходимо, что бы хоть какие-то из загаданных детьми чудес - исполнялись… но вот только найти папу... очень сложно. Она торопилась и, погруженная в свои мысли, не замечала ничего вокруг. Наверно поэтому, столкнувшись с каким-то человеком. Она даже не поняла, кто же это был? Мужчина или женщина? Из рук ее выпал и раскрылся легкий чемоданчик-кейс, странички с только что откорректированным и напечатанным набело договором моментально разлетелись по дороге. Никто не спешил помочь ей собрать труд всего целого ее дня, да и надо ли было? Бумага намокла, и подавать договор в таком виде для подписания было просто невозможно. От обиды ей захотелось заплакать… Она понимала, что не будет сегодня у нее ни елки, ни запаха хвои в доме, ни теплого молока на ночь. Ей необходимо срочно восстановить испорченный договор. Ведь завтра утром он должен быть подписан.
— Мама, Мама, ты уже купила елку? — вместо приветствия спросила дочь, когда Эва прибежала за ней в детский садик. Эва виновато опустила глаза. Как такой инцидент можно объяснить пятилетнему ребенку?
— Нет, — честно призналась она.
— Почему? У нас не будет Нового года? — губешки девочки задрожали, казалось, она вот-вот расплачется.
— Что ты такое говоришь?! - нахмурилась Эва. — Как это - не будет Нового года? Конечно будет! Завтра мы пойдем и купим самую красивую и распрекрасную елку! — пообещала она.
— А их не раскупят? — с тревогой спросила девочка.
— Нет, я думаю, мы успеем купить, — успокоила ее мама.
И снова ночь… Эва открыла свой ноут… Так, где же этот договор? Ага, вот он… на панельке засветился значок конвертика - значит ей пришло письмо... Интересно, кто бы это мог быть? Кто-то поздравляет ее с новым годом? Она щелкнула мышкой по конвертику.
«Эва, подруга, привет. Как ты?» — гласило письмо от подруги Нуры.
«Все хорошо, привет:) Вы как там? Как Тревор?» — незамедлительно печатает ответ женщина.
«Отлично! Расстроился, когда узнал, что мы не с вами будем отмечать НГ.
Я чего-то пишу... Эва, Вильям, наконец, понял про кого ты нам рассказывала. И готов вас познакомить. Это он отец Кейтлин? Вот его контакты:
Кристофер Шистад
+47 22 5795467
chrisshistad (Почта)
Напиши ему:)»
Она быстро пролистывала фотографии, отправленные Нурой, и вдруг ее рука замерла. Нет, этого просто не может быть! Нет... ей надо успокоиться… Может, она ошиблась? Смотря на фотографию, которую она видела просто какую-то невероятно малую долю секунды, и все же она была уверена, что не ошиблась…
«Нур, это не он. Кейтлин проснулась. Спишемся завтра. Спокойной ночи. Люблю <з »
Эва встала и прошла на кухню. Достала из шкафчика бутылку «Мартини» и налила себе чуть больше трети высокого тонкого стакана, потом добавила туда апельсинового сока и сделала маленький глоток. Коктейль теплом разлился внутри. Решительно она вернулась в комнату и села перед ноутом. Найдя нужную фотографию, она с интересом стала рассматривать изображенного на ней мужчину. Медленно, с наслаждением потягивая мартини, она смотрела на фотографию, но видела сейчас перед собой совсем иную картинку…
...Ей двадцать. Обычная вечеринка студентов. Обычная пятница. Подружки куда-то делись, и она сидела за столиком одна. Он заметил ее, и подошел к ней.
— Почему такая девушка и вдруг одна? — спросил он, садясь на стул рядом. От него исходила такая мужская сила, такое обаяние, что Эва просто растерялась, - она, с ее острым, как бритва язычком не нашла, что ответить!
— Видимо, я жду Вас, — произнесла она, улыбаясь.
— Пойдем? — он с легкостью поднялся со стула и протянул ей руку. Эва, оперевшись об эту большую мужскую руку, встала из-за стола. — Ко мне или к тебе?
— К тебе, — потянувшись вверх, прошептала девушка на ухо.
***
— Я никогда себе не позволяла такого, — тихо прошептала она, когда они лежали обессиленные и удовлетворенные друг другом.
— Ты просто потрясающая девушка, я всю жизнь искал такую. Оставайся, — тихо произнес он.
— Но... ведь мы даже не знакомы! — вдруг с ужасом прошептала она.
— Ерунда, — ухмыльнулся Он, — как говорится: «Постель - не повод для знакомства».
Эве вдруг стало обидно... и очень стыдно. Нет, не стыдно, было какое-то странное чувство. Быть может, поведи Он себя иначе, все и сложилось бы тогда… Тогда… Она встала, долго плескалась в душе, и, собираясь уходить, специально тянула время: ей хотелось, чтобы он попросил ее остаться. Но как-то иначе, по-другому… Он молча наблюдал, как она одевается, и даже помог надеть пальто. Но больше не проронил ни слова. Только когда она открыла входную дверь и тихо произнесла «До свидания», он просто поцеловал ее в щеку и шутливо произнес: «Заходи, если что…» Ровно через девять месяцев у Эвы родилась Кейтлин.
И вот теперь она смотрела на Его фотографию. Его зовут Кристофер Шистад. Хорошая фамилия... Значит ее Кейтлин - Шистад, что ж, звучит неплохо… Кейтлин Луиза Шистад.
Ее пальцы быстро забегали по клавишам. Ей нечего было терять, ведь он должно быть даже и не помнит ее? И, в худшем случае, просто не ответит на ее письмо, но, все же, вдруг?
***
Они так и не купили елку… Утром следующего дня Кейтлин проснулась с температурой… И Эва просто побоялась оставить дочку одну дома. Целый день она лечила Кейтлин, давала какие-то таблетки и очень надеялась, что ничего страшного у дочери нет.
— Мама, как ты думаешь, подарит нам Санта все же папу? — тихо спросила Кейтлин. — Завтра Новый год, а у нас нет елки, Санта не будет знать, куда положить подарки! — взволнованно произнесла девчушка.
Эва не знала, что ответить. Она набрала полную грудь воздуха, и тут прозвенел звонок в дверь, и Эва поспешила ее открыть.
Первое, что она увидела - пушистая, зеленая елка.
— Что это? — изумилась она.
— Это - елка, ты что, не видишь? - мужской голос был приятным и очень-очень знакомым.
— Мамочка, кто это? — Кейтлин вылезла из кроватки и теперь стояла рядом с мамой, босыми ножками на полу. Эва поспешила взять дочку на руки.
— Можно я все же войду? — спросил мужчина. — А то мне на лесенке как-то неудобно разговаривать.
— Да, конечно, — Эва опешила, но посторонилась, пропуская мужчину в коридор.
— Ты кто? — просто, с детской непосредственностью спросила Кейтлин, когда мужчина занес елку в квартиру и оглянулся на Эву с ребенком.
Эва узнала его. Он смотрел на Эву и улыбался.
— Я? — Мужчина перевел взгляд на девчушку. — Я твой папа. Ты же просила у Санты папу? — мужчина развел руки. — Вот он меня и прислал к тебе.
— А не уйдешь? — с интересом спросила Кейтлин.
— Нет. Ведь Папы приходят навсегда, — засмеялся мужчина и посмотрел на Эву.
— Иди ко мне! — он протянул девочке руки, и Эва передала ему ребенка.
Кейтлин прижалась к мужчине и погладила его маленькой ладошкой по щеке.
— Папочка! А как ты узнал, что у нас нет елки? — прошептала она.
— Ну… — было видно, что мужчина растерян, — Санта сказал, он же предупредил меня, чтобы я захватил елку, — нашел, что ответить мужчина.
Странно, но болезнь Кейтлин как-то сразу прошла, и они все втроем нарядили елку. Слава Богу, Эве не пришлось говорить или объяснять Кейтлин, что это ее папа, которого ей подарил Санта. Малышка приняла сразу и безоговорочно, и весь вечер не отходила от него. Утомленная всей этой предновогодней неразберихой, она и уснула на руках у мужчины. Он сам уложил девочку в кровать и подошел к Эве.
— Здравствуй, — тихо прошептал, — мы так и не успели познакомиться тогда, — он поцеловал ее в щеку.
— Но ты же сказал…
— Я был не прав, но теперь у нас, как я понимаю, есть повод для знакомства, — с еле заметной усталостью произносит мужчина. — Наша дочь. Меня зовут Кристофер Шистад, двадцать восемь лет, есть дочь.
Эва удивленно посмотрела на Кристофера, а он, увидев, что добился желаемого результата, продолжил:
— Есть дочь. Зовут Кейтлин. Пять лет. Живет с женщиной, на которой я собираюсь жениться, — и он рассмеялся так весело и задорно, что Эва не смогла не улыбнуться.
Она приняла его правила игры и, смеясь, представилась:
— Эва Мун. Двадцать шесть лет. Есть дочь, зовут Кейтлин. И... — она вопросительно посмотрела на Криса.
— Ты согласна? Выйти за меня замуж?
— Но мы же не знаем друг друга, — прошептала она.
— Не волнуйся, у нас еще вся жизнь впереди, - он крепко поцеловал ее в губы, потом руки его быстро высвободили ее из платья и…
И Эва поняла, что поступила правильно.
