Дачные истории

      - Вот оно! – почти торжественно указал Макс на грядку с большими кустами болгарского перца. Овощи выглядели здоровыми и ухоженными, поспевающие перчики блестели на солнце почти как в рекламе.       Вадик придирчиво осмотрел грядку так и эдак и пришел к неутешительным выводам: друг прикалывается. Здорово получилось, надо сказать – по пути из школы Макс такого порассказал, что можно было действительно напугаться. Однако, торжествовать победитель не спешил. Ни смешка, ни хмыка, ни «здорово я тебя…» не последовало: он все так же напряженно молчал. Одного взгляда на приятеля хватило, чтобы понять: нет, не прикалывается. Слишком серьезно глядит из-под решительно сдвинутых бровей, слишком напряженно сжаты губы. Попеременно глядя то на благополучную по всем статьям грядку в поисках ужасающего вандализма, на который ему полушепотом намекнули, то на нахохленного, как воробей, Макса Вадик растерялся окончательно.       - Видишь?       - Что, блин, я должен там увидеть? Перцы?       - Во балда. Совсем глаза повылазили – возмутился хозяин огорода, - На землю посмотри. Ага!       И точно: вся земля под растениями была истоптана, кое-где даже четкие отпечатки подошв остались.       - И кто их так?       - Знать бы … Я и хотел у тебя, Вадик, как у местного, спросить кому это может быть надо? Уже две недели, сука, старается.       - Может, воры?       -Сам так подумал, только вот со двора ничего не пропадало. А в огороде сейчас что воровать? Помидоры зеленые? Еще ж и не вызрело ничего. Не, друг, это кто-то из вредности топчется.       Возникла долгая пауза – Вадик задумался всерьез. Его, как, впрочем, любого пятнадцатилетнего мальчишку, сразу и всецело захватывала возможность поиграть в детектива.       В то, что кто-то из мести четырнадцать ночей подряд топчет огород семьи Макса, верилось слабо. Во-первых, Зеленцы деревня маленькая и спокойная, всё на виду… и все на виду. Соседи быстро замечают неладное, так что пошли бы слухи. А во-вторых, лично Вадик так париться точно не стал бы: для шутки скучновато, а месть выходит слишком рискованная и затратная: проще уж выдергать эти чертовы перцы на вражьем огороде - и эффективнее, и шансов попасться меньше.       - А сами не могли натоптать, огородники? – поинтересовался новоиспечённый «Шерлок Холмс».       - Не-а. Ты глянь на следы. Они… огромные. А у нас в семье больше 42 никто не носит. Странно, что эта маленькая, но важная деталь – исполинский размер сапог – ускользнула от любопытного парня. Он решил посмотреть внимательнее, но ничего нового так и не нашел. Вернее некая странность в следах была, но, с чем она связана, понять не получалось.       - Может засаду устроить? – как-то совсем неуверенно подал шикарную идею Макс - вместе. Пока возможность есть.       - Так и сделаем! Только…       - Что только? Боишься?       - Нет… - Вадик задумался, стоит ли делиться с впечатлительным другом своими смутными опасениями. - Но следы эти странные.       - Чем? Ну, кроме того, что кому-то не лень этим заниматься.       - Не знаю. Просто что-то не так с ними.       Когда тени от деревьев в саду вытянулись настолько, что достигли грядок, а на улице стало зябко, ребята вернулись на огород, чтобы полить растения и подготовить все к ночной засаде. Жутковатые следы смыло с чернозема щедрой струей из садового шланга, и, несмотря на все усилия ночного вредителя, растения, усыпанные капельками холодной чистой воды, выглядели более чем благополучно – листочек к листочку. «Листочек к листочку… все целые и ни одного поломанного или смятого ночным гостем» - вот она, та странность, что не давала Вадику покоя.       - Ювелир хренов!       - Кто? – испугался занятый сворачиванием зеленого садового шланга Макс.       - Да топтун твой. Он тут как будто канкан плясал, а у перцев ни листика не сломано. Это как, блин, так?       - И правда, кстати. Странно выходит.       Несколько попыток пройтись (не то что топтаться прицельно) по грядке, не повредив кусты успехом не увенчались – мялись и ломались не только нежные листья, но и целые веточки. При том, что, судя по обуви тот, кто занимался порчей огорода, был больше любого из парней раза в полтора. Такая мелочь вдруг обрисовала ночного визитера в совершенно другом свете – какой-нибудь сосед-алкаш теперь исключался из «списка подозреваемых», а других кандидатур в этом списке пока не было. Идея подкараулить вредителя перестала казаться такой уж хорошей: на что еще может быть способен ловкий ночной хулиган? Однако, у любого в четырнадцать лет любопытства больше, чем здравого смысла, поэтому, несмотря на страх оба, и Макс и Вадик даже не подумали отказаться от опасного предприятия. С местом для засады особых проблем не возникло – прямо около грядок стоял внушительный стог соломы. Вот на его верхушке, укрывшись пледом «для маскировки» друзья и обосновались. На самом деле, весенней ночью темнота в Зеленцах была такая, что на верхушке стога можно было незаметно не то, что сидеть – стоять в рост и махать руками, но плед пригодился – под ним было не так холодно, да и не так страшно. «Залегли» ребята около десяти вечера, «вооружившись» парой фонариков, старенькой битой, полным термосом кофе, бутербродами и пи-эс-пи. Поначалу «сидеть в засаде» было страшновато: в темноте участка что-то постоянно шуршало и стрекотало. Ничего не обычного, звуки как в любом поселке ночью: у соседей в хлеву шумит скотина, по участку летают ночные насекомые, а ежики шебаршат в траве в поисках пищи. Скрипит от легкого ночного ветра старая яблоня с дуплом. На фоне звездного неба то и дело мелькают темные тени – бесшумные крылатые охотники – совы и летучие мыши. Да и в самом стогу жизнь кипит – полевки таскают необмолоченное зерно. Правда, привыкли к этому парни очень быстро. Около одиннадцати вечера (и часу не просидев) Вадик задумался, глядя в безлунное небо с точками-алмазами звезд, а Макс уставился в экран «писипишки», благо плед скрывал бледный отсвет экрана на его худом, совсем еще мальчишеском лице. Углубившись в свои дела, ребята услышали незваного гостя не сразу. Когда Макс понял, что к звуковому фону добавились тяжелые шаги и злобное бурчание, хулиган уже был на грядке, всего в нескольких метрах от стога. Вадик отстал от друга всего на несколько секунд. Ребята переглянулись, и по едва заметному в густой ночной тьме кивку, приступили к карательной части операции. Действуя по заранее оговорённому плану, который, поверьте, есть у мальчишек, что-то замысливших, всегда и всегда же отличается некоторым необдуманным геройством, парни одновременно вскочили на ноги и с криком «попался» включили фонарики, направив их на грядки. Предполагалось, что хулиган испугается, и сбежит с огорода со скоростью света. В крайнем случае, попробует качать права и получит битой. Однако, то, что выхватили из темноты два желтоватых луча фонариков, заставило парней сначала застыть с открытым ртом, а потом плюхнуться назад в стог. На грядках было пусто, только слегка покачивались растеньица, а на влажной земле сами собой появлялись глубокие оттиски подошв. При том, что звук шагов и бормотание слышались отчетливо. В ответ на выходку парней невидимый вандал приостановился, заворчал громче и матернее, да и продолжил, как ни в чем не бывало, свое странное занятие. Вадик сидел на верхушке стога и боялся вздохнуть, способность действовать его и вовсе покинула: хотелось сломя голову бежать домой, закрыться на замок и надеяться, что невидимый гость через стены проходить не умеет, но спускаться со стога было слишком страшно – до дома-то еще добежать надо. Беспомощно оглянувшись на друга, парень понял, что тот ему сейчас не советчик: Макс бледнее полотна, не выпуская из рук горящего фонарика, остановившимся взглядом смотрел на грядки, где из ниоткуда все появлялись огромные следы, и губы его дрожали. Вот теперь Вадик окончательно попал в холодные объятия паники, недвижно застыв перед чем-то неведомым, на таком хлипком и ненадежном стогу в глухой ночи.       «А ну пошел отсюда. На хрен!» – неожиданно и очень зло выкрикнул Макс, вновь вставая в полный рост – «ты-ты, хулиган».       Чем бы ни был ночной топтун, мат (или уверенную агрессию тона) он понимал хорошо. Следы появляться перестали, словно бы невидимка остановился, да и ворчание прекратилось, только громкое сопение, какое бывает у пожилых грузных людей, говорило о том, что он все еще тут, около грядки вслушивается в потоки крепкой Максовой ругани. С Вадика же спало оцепенение: он нашел в себе силы встать рядом с другом, схватив биту, и теперь потрясал ей. Выдохся Макс минуты через полторы, но речь вышла сильная – услышав такое покраснел бы даже портовый грузчик. Незваного гостя тоже пробрало – пробормотав что-то извиняющимся тоном и, оставив четкий оттиск пятки на границе влажной земли, он удалился. Обидно, что самые быстрые забеги обычно некому зафиксировать – у парней появился бы лишний повод для гордости: не сговариваясь, они синхронно сиганули со стога, и в рекордные сроки оказались под защитой мощных стен дома. - Ты откуда знал как с таким надо? – спустя час спросил Вадик, когда ребята заварили по чашке крепкого чаю и немного успокоились.       - Да не знал. Просто – Макс смутился – сначала перетрухнул, а потом вдруг очень разозлился. Мы возимся-возимся в этом дурацком огороде, а этот… это развлекается тем, что наши труды поганит. В моем дворе, на моих глазах. Ну, я и … сказал ему, что он не прав.       Если бы загадочный вандал вернулся доделать свои темные делишки, он удрал бы вновь, испугавшись громкого, заливистого хохота, который разорвал ночную тишину после такого неожиданного признания. Больше на грядки никто не покушался, видать не по вкусу пришлось невидимке крепкое словцо. А вот кем он был парни так и не выяснили, хотя, поверьте, очень старались.