***
— Постарайся не подходить к тем кустам. — внезапно остановил меня блондин, указывая второй рукой в сторону двух невысоких ярко красных кустов, похожих на два ежа. Я вздрогнула при виде длинных и острых иголок. — Идём только там, где нет этих кустов и по возможности обходим их. — велел он мне, и, взяв за руку, повел вперёд по тропинке. Я посмотрела на карту. Красная и зелёные стрелочки шли рядом друг с другом, приближаясь к одной из серебряных точек. — Нам туда. — указал он пальцем в сторону нескольких больших валунов, что преградили нам путь. — Позвольте. — Что ты… — я не успела договорить, как он подхватил меня на руки и подпрыгнул. Я испуганно вскрикнула, сжав пальцами его майку и зажмурив глаза. В этот раз полет доставил мне больше страха, чем удовольствия. Внутри бешено заколотилось сердце. — Можешь меня отпустить. — услышала я мягкий голос блондина, что уже поставил меня на ноги, правда, я этого не заметила, так как была слишком напугана высотой. Открыв глаза, я увидела перед собой его улыбающееся лицо и несколько валунов у него за спиной. Он перенес меня через них. — Спасибо… — дрогнувшим голосом пробормотала я, обхватив себя за плечи руками, так как страх не до конца отпустил меня. — Пока я рядом, вам нечего бояться, Рэна-химэ. — заметив мое волнение, он положил ладонь на мое плечо, продолжая ободряюще улыбаться. — Для этого и существуют друзья. — Друзья…? — тихо спросила я, на что он кивнул. — Ты напоминаешь одного моего хорошего друга. Его зовут Сакурай. Думаю, вы бы смогли подружиться. — сказала я первое, что пришло на ум, лишь бы разбавить эту несколько неловкую обстановку. Почему-то при этих словах его лицо чуть побледнело и он отвел взгляд, скрывая глаза за светлой челкой. Затем он быстрым шагом вышел вперед, жестом призывая меня идти следом за ним. От раздавшегося за нашими спинами хриплого рычания я подпрыгнула и резко обернулась вместе с блондином. К нам приближались две огромные черные уховертки, щелкая клешнями на концах своих длинных хвостов. — Встань за мной! — крикнул зеленоглазый, закрывая меня своим телом. Быстрое движение руки и кунай вонзился в спину чудовища, которое издало протяжный хрип, после чего затихло. — «Надо помочь.» — Я достала из подсумка свое оружие из кристалла, и, вытянув обеими руками, выстрелила. Паренек быстро отскочил в сторону, широко раскрытыми глазами смотря на чудовище, чью морду покрыла зеленая маска, из-за чего оно не могло видеть и просто мотало башкой из стороны в сторону. — Бей его! Быстро! — крикнул зеленоглазый, на что я кивнула, и, сжав кулак, с боевым кличем побежала на монстра, направляя в него свою чакру. Я зашипела от боли, когда мои костяшки столкнулись с его все грязной мордой. Я вмиг прижала к себе конечность, наблюдая за тем, как уховертка отлетает обратно и ударяется спиной об один из кактусов, в тоже самое время нанизываясь на его длинные иглы всем телом. Жестко… — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил подбежавший ко мне парень, осторожно протянув руки к моим немного разбитым костяшкам. — Да… — пробормотала я и вновь прошипела, когда он коснулся их своими пальцами. — Потерпи. Сейчас станет легче. — прошептал он, удерживая мою ладонь одной рукой, а второй начав водить над нее. Его собственные пальцы засветились зеленым, отчего боль вмиг затихла, а на раненом месте стало распространяться тепло. Через минуту костяшки вновь были в норме, ни намека на то, что они только что были разбиты. — Ты и лечишь умеешь? — изумленно спросила я, осматривая свои пальцы со всех сторон. — Только учусь. — смущенно почесал затылок блондин. — Рад был помочь. — Для этого и нужны друзья, да? — шепотом спросила я у самой себя, смотря на сжатые в кулак пальцы. — А сейчас нам куда? — громче спросила я, на что он, улыбаясь на сей раз нервно, ткнул пальцем в сторону и я перевела туда взгляд и сразу поняла причину его внезапной нервозности. Между двумя кактусами висела большая паутина. Паутина… Одно это слово вызвало табун мурашек по моей коже и сильное нежелание приближаться к ней. Да даже смотреть на нее было чертовски страшно! — Я пойду туда сам. — твердо заявил парень, заметив мой испуганный взгляд, на что я, сбросив оцепенение, отрицательно покачала головой и положила ладонь на его плечо. — Это в первую очередь моя миссия, а значит, пора и мне поработать. — тихо, но не менее твердо сказала я, и, сглотнув, направилась в сторону паутины, попутно обходя встречающиеся мне на пути булыжники. Парень молча пошел вслед за мной. При виде множества маленьких коконов между булыжниками, я резко закрыла рукой рот, подавляя едва не вырвавшийся наружу испуганный крик, и, сделав еще шаг вперед, сделав глубокий вдох и заталкивая все страхи назад, потянулась к небольшой, длинной кости, принадлежащей какому-то животному. Надеюсь… — Ау! — вскрикнула я, ощутив, как кожу плеча что-то порезало, после чего одним рывком схватила кость, и, убрав ее в подсумок, накрыла новую рану рукой, быстрым шагом покидая это жуткое место. — Все хорошо, Рэна-химэ? — обеспокоенно спросил зеленоглазый, на что я показала ему большой палец, постаравшись как можно более естественней улыбнуться. Он прищурил глаза, заметив, как я закрываю второй рукой плечо, но ничего не сказал и лишь молча пошел в обратную сторону, после чего повернул в бок. Я побежала за ним, попутно доставая из подсумка пузырь из водной чакры, внутри которого плавал круглый ярко желтый кристалл, что похож на конфету. Кинула его себе в рот, наслаждаясь приятным, похожим на апельсиновый, вкусом, и в тоже время чувствуя, как пульсирующая, острая боль в плече утихает. Жаль только, рукав кофты все же порвался. Конец POV Рэна***
— «Один есть!» — довольно улыбнулась девушка, хлопнув себя по подсумку, после чего пнув лежащий на дороге среднего размера валун, что отлетел к ближайшему кактусу и раскололся на множество мелких кусочков. — Ого… — свистнул блондин, переводя широко распахнутые глаза с кактуса на довольную собой девушку, что немного подняла ногу и несколько раз согнула ее, к своему удивлению почти не чувствуя боли. Даже синяка скорее всего не останется. — «Она все же возвращается…» — она подняла к лицу ладонь и сжала пальцы. — «Медленно, но верно. Осталось совсем немного.» — Где следующая деталь? — спросила она у блондина, сверяясь с картой. Тот в данный момент делал замах, после чего метнул кунай, прибив к землю еще одно бегущую на них уховертку, после чего подошел к ней и вынул кунай, начав протирать лезвие. Теперь пришла очередь Рэны широко открывать глаза и охать. — «Он крутой. Не уступает в этом деле даже Хошино.» — подумала она с удивлением, подходя к нему. — Прямо туда. — указал он на тропинку между гигантскими кактусами. Кивнув, Рэна побежала вперед, а вслед за ней и блондин, попутно осматриваясь по сторонам. — Можете проходить дальше, принцесса. — поклонились ей двое парней, отходя в сторону. Заметив идущего за ней парня, они удивленно округлили глаза, словно не узнавая его среди своих. Блондин тут же быстро зашевелил губами, указывая то на нее, то на себя, а затем и на длинную прядь волос, что на секунду приобрела розовый цвет. Те лишь молча переглянулись и пожали плечами, после чего пропустили и его следом за девушкой.***
— Водяной кнут! — крикнула Рэна, взмахнув созданным ею оружием и опрокинув на спину огромную сороконожку, после чего пронзив ее насквозь кунаем. — Сзади! — раздалось позади нее и она обернулась, испуганно расширив глаза и рефлекторно сжавшись, когда на нее внезапно напала огромная черная уховертка. Парень вмиг закрыл ее собой и нанес твари мощный удар кулаком, отбросив ее от себя в протекающую внизу реку. — «И стиль боя точно такой же.» — в очередной раз подметила рыжеволосая, смотря на его светящиеся синим костяшки, которые, в отличие от ее, были почти невредимыми. — «Но ведь это не может быть Сакурай, верно? У него нет веснушек, и он не блондин. Причем натуральный.» — Пристрели вон тех тварей. — указал он ей на летающее в воздухе насекомое, похожее на гигантского комара. Кивнув, она достала зеленый кристалл, и, вытянув его двумя руками, выстрелила в летающего над рекой кровососа. Стоило зеленому веществу облепить его голову, как он камнем рухнул вниз в воду, где тут же пошел ко дну. Повернувшись друг к другу, ребята широко улыбнулись. — Отлично! — радостно воскликнули они в один голос, давая друг другу пять. — «Это не так уж и важно. Кем бы он ни был, он по прежнему остается еще одним моим другом, у которого я до сих пор так и не спросила имени.» — подумала она про себя с нервной улыбкой. Достав из подсумка средней длины серую ткань, она взяла ее в руки и вместе с блондином подбежала к краю, после чего прыгнула. Ткань мигом надулась и понесла их вперед к берегу словно парашют. Она хотела снова закрыть глаза, дабы скрыться от своего страха, но заметив краем глаза ободряющую улыбку летящего рядом с ней парня, кивнула и сделала глубокий вдох-выдох, после чего крепче сжала пальцами ткань, начав медленно спускаться к земле. — Ты сможешь туда залезть или мне помочь? — обеспокоенно спросил парень, смотря на немного отвесную скалу, наверху которой должна находиться их следующая цель. — Да. — кивнула девушка, решительно подходя к стене. — По моим подсчетам, я могу держаться на ней примерно 15 секунд. Мне и этого хватит. Сделав пару шагов назад, она резко побежала вперед, набирая скорость, и, прыгнув, направила чакру в ступни, отчего подошвы сандалий стали светиться синим. Они вмиг прилипли к поверхности и она побежала наверх, стараясь не обращать внимания на начавшуюся одышку. — Рэна действительно чем-то похожа на самого Наруто. — тихо произнес стоящий внизу парень, смотря ей вслед. — Не сдается и продолжает идти к своей цели, чтобы когда-нибудь стать легендарным героем. На его лице появилась улыбка, а в глазах решительный блеск. Он сжал кулаки и стал направлять чакру к ступням. — «Если так выйдет и я попаду к ней в команду, то ни в коем случае не хочу быть обузой!» — он побежал вверх по стене, убирая лезущие в лицо светлые пряди волос. — «А также хочу всегда помогать ей как своему другу! Даже если для этого придется притворяться другим человеком!» — Меня подожди! — крикнул он, запрыгнув наверх и махая рукой. — Я здесь! — она помахала в ответ и подняла вторую руку, между пальцев которой была зажата игла. — Я сделала это! — «Какой же она еще ребенок. Прямо как Узумаки.» — покачал он головой и пошел к ней навстречу, попутно метнув кунай в еще одну рычащую тварь.***
— Зак, — возмущенно начала Морио, быстрым шагом зайдя в лабораторию и подходя к столу, за которым сидел ее муж, держа в руках два кристалла и внимательно рассматривая их. — Как ты мог отправить ее в кактусовый сад? — Что ты имеешь ввиду, дорогая? — спокойно спросил он, не отрывая глаз от кристаллов и словно не замечая горящих зеленым огнем недовольства глаз своей жены. Она нахмурилась, невольно сжав пальцами подол белой юкаты. — Сколько раз я должна сказать, чтобы ты понял… — вздохнула она, чувствуя, что словно разговаривает с ребенком. — Рэна еще ребенок, который пытается найти свое место в нашей семье и исполнить свою месту. И мы согласились ей в этом помочь, особенно сейчас, во время этой тренировки с постепенным возвращением чакры. — она указала на него пальцем, прищурив глаза. — Ты ведь знаешь, как в том саду опасно, Зак. — Да? — притворно удивленным голосом переспросил он, наконец оторвав взгляд от кристаллов и переведя его едва не пышущую гневом жену. А ведь он прекрасно знал, что как у Рэны есть ненависть, так и у его жены есть гнев. — Ты пытаешься избавиться от нее, я права? — она сделала пару шагов вперед и наклонилась к его лицу так близко, что их носы почти соприкасались. Руки уперты в бока, глаза горят зеленым огнем, на лбу мелькает крошечный красный крестик. Он тихо сглотнул. — «Она в бешенстве». — Да, ты права. — честно признался он, положив кристаллы на стол и понизив голос. — Чем быстрее мы от нее избавимся, тем будет лучше для нас и всего клана. — эти слова он прошептал, прикрыв ладонью рот. Женщина громко выдохнула, приложив руку ко лбу. Он почувствовал себя виноватым за то, что так разозлил ее, чего не было уже давно, но это ведь ради ее же блага. — От чего избавиться? — раздалось со стороны коридора звонкое эхо, долетевшее до лаборатории. — С возвращением, милая. — мигом сменив гнев на милость тепло улыбнулась Морио, повернувшись к приближающейся к ним девочке, что несла в руках все необходимые ей вещи из того задания, что ей дал Зак. — Здравствуйте, Морио-сан. — кивнула она ей и повернулась к мужчине. — Один лук, пожалуйста. — вежливо попросила она, выложив на стол свою добычу. Мужчина заметно опешил. Она вновь была практически целой и невредимой, а еще уж больно довольной. Видеть ее радостное, почти что счастливое лицо, и обнимающую ее Морио, на чьем лице сейчас отражалось сильное беспокойство, было противно и страшно одновременно. - «Вот уж действительно маленькое чудовище.» — Ты ее слышал, Зак. — обратилась к нему вновь хмурая Морио. — Один лук, пожалуйста. — последнее слово она особенно выделила. В ее обычно мягком голосе мелькнула сталь. — Есть один лук. — выдохнул он, поднимая кристаллы, что вновь вспыхнули синим. — Клак-тил! — крикнул он, разведя их в разные стороны и затем стукнув. Обе девушки вновь прикрыли глаза руками, защищая их от яркого света, а как только убрали, увидели лежащее на столе оружие, также похожее на пистолет из кости и кокона, но вместо дула игла. Его передернула от сияющего восторга в ее зеленых глазах. — Спасибо вам, Зак — сенсей. — поклонилась она и взяла оружие. — Вы настоящий друг! — с этими словами она вышла из лаборатории с новым оружием. — Да, настоящий друг. — мрачно пробормотала переведшая на него взгляд девушка, что лишь нахмурилась и скрестила на груди руки, когда вышел из-за за стола и с улыбкой подошел к ней, крепко обняв и проведя рукой по длинной косе. Она молча отвела взгляд, всем своим видом показывая, что на него обиделась.