Глава 19
К удивлению Питера серьезного наказания от тети удалось избежать. Все-таки дядя Бэн объяснил ей причины его отсутствия, а он умеет убеждать. Так что кричала Мэй больше из-за беспокойства, чем от злости. Да и сама она была довольно добродушной женщиной. Но двухдневное отсутствие племянника она оставить без внимания не могла, и в результате младший Паркер лишился всех карманных денег. Не самое суровое наказание, ведь могли бы и под домашний арест посадить. Тем не менее, это доставляло некоторые проблемы. Именно на карманные деньги он покупал ингредиенты для паутины и материал для починки костюма. Да и покупка деталей для создания паучьих жучков, которые он задумывал сделать, пока откладывалась. Стипендии для всего этого не хватит. После разноса от тети дядя Бэн поговорил с ним в его комнате и похвалил за его действия. После чего попросил быть осторожнее. На вопрос, откуда он об этом знает от уставшего Питера, который и соображать то толком не мог, мужчина рассказал, что видел по телевизору. Трансляция Леди Вайфай шла не только по интернету, но и по телевизору. Единственная запись того инцидента осталась на «ЛедиБлоге», но это не помешало телевизионщикам обсасывать эту тему. Теперь многие были уверены, что он все-таки Кот Нуар. Ведь он действовал в зале, по их словам, как настоящий герой и пожертвовал собой, что бы спасти двух девушек. Последнее что видели зрители, это то, что он голыми руками хватает акуму, чтобы она не улетела, после чего картинка погасла. До отеля репортеры добрались, когда они с Леди Баг и Котом Нуаром уже ушли, так что их не видели вместе, а журналисты, дежурившие у его дома сорвались в отель сразу, как только узнали о происходящем там и соответственно не видели, как герои привели его домой. Все это он узнал утром, когда залез в интернет. Его все еще называли Котом Нуаром. После вчерашнего происшествия это начало его немного раздражать. К счастью, Хлою никто не узнал на видео, поэтому ее не будут преследовать как его, если она сама конечно не проболтается. Все-таки Питер не хотел, что бы ее опять похитили. Просмотрев новости и мысленно поплевавшись, он залез на «ЛедиБлог», где и увидел видео выложенное Леди ВайФай. Видимо Алья заботилась о блоге даже в таком состоянии. Прокрутив новости, парень наткнулся на статью о Повелительнице Времени. Именно тогда он увидел Маринетт и Леди Баг вместе. Но прочитав комментарии, узнал, что Леди Баг и Кот Нуар сражались против злодейки в то же время, как он сражался с ней возле Эйфелевой Башни. И там было две Леди Баг. Основной способностью той злодейки была скорость, для которой ей нужна была прорва энергии. С ней она могла разгоняться быстрее и сильнее. Что если она набрала скорость, нужную для путешествия во времени и переместилась назад во времени? Отсюда и имя злодейки. Так же там видели две Леди Баг. Значит, она переместилась во времени вместе с Аликс. Тогда то, что он видел одновременно Маринетт и героиню ничего не значит. И почему-то он не обратил на это внимания в тот раз. Если учесть то, что Алья не смогла внятно сказать какой цвет волос у ее любимой супергероини, да и Кот по словам его напарницы в какой-то момент перепутал их, то все это складывается в неприятную картину. Кто-то или что-то не дает сфокусировать внимание на героях, скрывая их настоящие личности и выделяющиеся черты. Поэтому Питера и приняли за Кота, а Алья поверила, что Леди Баг это Хлоя. Немного подумав, Паркер предположил, что это либо квами – те существа, о которых герои упоминали, либо тот, кто их передал. В любом случае, это означало, что Маринетт может все-таки оказаться Леди Баг. Именно поэтому она знала его адрес. Но так же это может означать, что они похожи только в глазах Питера. Хотя видео с героиней это опровергают. Таким образом, он знает о Леди Баг то, что она школьница, похожая на Маринетт и живущая где-то в центре города, если учитывать скорость ее появления на местах происшествий. Так же как и Кот. В отеле они появились через несколько минут после того, как Алья запустила трансляцию. Идя в школу, перед этим ускользнув от журналистов караулящих его у дома, он размышлял о том, стоит ли узнавать их настоящие личности. Ведь он сам скрывает свое лицо, что бы защитить близких. Узнав, кто такие Леди Баг и Кот Нуар, он может невольно подставить их, да и вообще есть же супергеройская солидарность. Подумав немного, Питер решил не лезть в их жизнь и оставить в покое их настоящие лица. Надо лишь убедиться, что Маринетт обычная девочка и не скачет по крышам, сражаясь с монстрами. Тогда он будет спокоен. Добравшись до школы окольными путями и войдя в класс, Питер удивленно остановился. Звонок вот-вот прозвенит, а половина класса отсутствует. Пока мадам Бюстье не пришла, Паркер расспросил Нино об этом и узнал, что Алью, Кима, Макса и Сабрину отстранили от занятий за драку с Хлоей, а Эдриан опять на фотосессии. Диджей весь рассказ неприязненно поглядывал на блондинку. Сама Хлоя сидела с независимым видом и не обращала ни на что внимания, только бросила на Питера взгляд полный неприязни, возмущения, раздражения и еще какого-то чувства, которое он не смог расшифровать. Пока парни разговаривали, в дверь вбежала Маринетт и, поздоровавшись с ними, села на свое место. К огромному облегчению стенолаза, этот учебный день прошел спокойно. Журналисты не пытались проникнуть в школу и заняли позицию неподалеку от нее. Видимо месье Дамокль смог как-то отбиться от них. Единственное что напрягало, это повышенное внимание других школьников. И если Нино после пары допросов, которые он устроил другу, поверил или сделал вид что поверил, то вот остальные одноклассники закидали его вопросами. Даже неразговорчивый Натаниель стоял неподалеку и что-то рисовал, поглядывая на Паркера и слушая его ответы. Только Маринетт, Айван и Хлоя не донимали его. Маринетт знала, что он не Кот. Айван, похоже, постеснялся спрашивать, а может просто не хотел беспокоить. А вот принцесса усиленно игнорировала своего спасителя и кидала странные взгляды, стоило ему пройти мимо нее на перемене. На переменах, кстати, мимо класса, как бы невзначай проходило полшколы, делая вид, что просто гуляют, при этом стараясь заглянуть внутрь и попялиться на героя новостей. Такое внимание изрядно раздражало и беспокоило Паркера, от чего он постоянно был начеку, ожидая неприятностей. Ему приходилось успокаивать себя, так как симбиот, чуя его беспокойство, начинал ворочаться в своей тюрьме. Выпускать его парень не собирался, тем более, посреди школы полной детей. Медитации помогали успокоиться, но из-за этого он получал замечания от учителей, которые думали, что он спит. После уроков он опять сбежал через кусты и ушел переулками. После чего, сбросив хвост, отправился к Маринетт. Убедив Тома и Сабин, что он в порядке после вчерашнего, Питер, снова загруженный выпечкой, поднялся к подруге. Девочка, не трогавшая его весь день, расспросила его о самочувствии и попросила быть осторожнее. После чего Паркер начал помогать ей с тренировками. Маринетт удивительно быстро прогрессировала. Она соблюдала осторожность и следовала всем советам Питера, когда занималась самостоятельно, но теперь, когда он был рядом, стала заниматься с полной самоотдачей. Его же она попросила не останавливать ее и следить за ее состоянием, дабы она не навредила себе. Наблюдая за тренирующейся подругой, Паркер удивлялся ее прогрессу. За пару недель она сильно продвинулась. Если в начале она с трудом отжалась двадцать три раза, то теперь без труда делала тридцать раз. После чего пару минут отдыхала и начинала второй подход, который шел с заметным трудом и пока не давался полностью. То же самое было и с другими упражнениями. И это при том, что Маринетт не отдавала этим занятиям все свободное время, а занималась только вечером, а по выходным еще и утром. В какой-то момент Питер поймал себя на том, что смотрит на подтянутую фигуру подруги совсем с другим интересом. И тут же одернул себя и попытался успокоиться, напоминая самому себе, что ей всего четырнадцать и к тому же она влюблена в другого. Но глаза все равно непроизвольно поворачивались в глазницах в сторону стройных бедер в обтягивающих трико. Снова поймав себя на этом, Паркер уставился на потолок. Похоже, половое созревание достигло своего пика. Организм и раньше подавал недвусмысленные сигналы, но парень умело подавлял свои желания. Самообладание, ответственность и частая усталость неплохо помогали ему в этом. А вот теперь этого стало недостаточно. - Ты уже пять минут на потолок пялишься. – услышал он голос подруги. - А? – повернулся он к ней. - Ага. – ответила та, устало развалившись на кушетке – Что-то интересное там увидел, Котик? - Все никак не уймешься? – улыбнулся Питер. Ответом была ехидная улыбка – Просто задумался. - О чем? - Эм. – замялся на миг он – О твоем прогрессе. - И как? – заинтересованно приподнялась Маринетт. - Быстро учишься ты, падаван мой юный. – медленно вставая со стула, прокряхтел парень. Девочка фыркнула, хотя по лицу было видно, что она довольна. Когда она немного отдохнула, друзья сели пить чай, который Питер уже разлил по чашкам. Маринетт, помня наставления Паркера, потягивала напиток и мрачно с завистью смотрела, как тот уничтожает вкуснейшую выпечку. Парень, заметив это, стал демонстративно смаковать каждый кусочек, иногда постанывая от наслаждения, как в некоторых рекламах и поглядывая сквозь наполовину прикрытые от удовольствия веки на подругу. - Как там Алья? – вдоволь поиздевавшись над девочкой, спросил он. - Нормально. – ответила Маринетт – Выспалась и пришла в порядок. Все спрашивала о тебе. Сильно беспокоилась. Я сказала, что ты в порядке. Даже в школу пришел. - Ясно. – задумался Питер – Надо бы проведать ее. - Она скоро придет. – сообщила брюнетка, сверля взглядом пирожное. Кивнув, парень вернулся к поглощению мучного. Сегодня утром, осмотрев лабораторию, он обнаружил, что там кто-то был. Ничего не пропало, но некоторые вещи стояли не так как он их оставлял. Однако следов взлома не было. Тетя и дядя туда не заходят, хотя в этот раз вполне могли, учитывая их беспокойство за него. Но они не стали бы трогать его вещи. Значит, это был кто-то другой. Скорее всего Алья, когда искала его. К счастью все вещи, которые могли раскрыть его как Человека-Паука, были либо в рюкзаке, либо в сундуке с двойным дном. Тем не менее, стоило получше спрятать тайничок и установить пару ловушек возле окна, что бы усложнить задачу теоретическому взломщику. За такими размышлениями его и застал стук. В люк пролезла Алья, которая, увидев Питера, испуганно сжалась и виновато опустила глаза к полу. - Ты чего, Алья? – удивился Паркер. - Ну… Я… - Если ты насчет вчерашнего, то не парься. Это была не ты, а Бражник. – попытался успокоить ее парень. - Нет. – покачала головой Сезер – Я ведь и правда была зла на тебя и Хлою. Я ведь думала что вы вместе и… - Так стоп! – прервал он одноклассницу – Причем здесь эта принцесска? - Я… Я увидела у нее йо-йо Леди Баг, в тот же день, когда все узнали что ты Кот Нуар. И подумала что вы встречаетесь. Леди Баг и Кот Нуар ведь пара. - Пфф кха-кха-кха – закашлялась Маринетт, подавившись чаем. - Постой! – похлопав девочку по спине, Паркер вновь повернулся к Алье – Ты что, подумала что Хлоя это Леди Баг? - Ну… Да. – смутилась блоггерша. Питер и Маринетт переглянулись. И расхохотались. Алья, глядя на них, краснела и не находила себе места. Спустя пару минут она не выдержала. - Да хватит уже! – хлопнула ладонью по столу – Я уже поняла, что это не она! Не могла я так легко ее победить! Да и настоящая Леди Баг не убежала бы. - Она прозрела! – патетично воскликнул Паркер, вскочив и вытянув руки к потолку – АААЛЛИЛУЯ!!! – пропел он. - А вот насчет тебя еще есть подозрения. – мстительно ухмыльнулась мулатка. - Фальстарт. – вздохнул герой, плюхаясь назад на стул. - Колись, котенок! – направила она на него камеру – На сей раз не отвертишься! И под хихиканье Маринетт, Алья начала допрашивать его. Питер видел, что она не всерьез и решил подыграть. Он был рад, что девочка так быстро пришла в себя. Ей сейчас необходима поддержка друзей. Да и сам он был не прочь расслабиться и просто весело поболтать. Все-таки события последних дней неплохо так напрягли его. Да и постоянная слежка журналистов добавляла хлопот. Так что сейчас он просто морально отдыхал, веселясь с подругами.***
Бражник вновь стоял в своей башне и искал нового приспешника. Сканируя округу на наличие подходящих негативных эмоций, он размышлял о событиях последних дней. И происходящее ему не сильно нравилось. Когда он только начал использовать Камень Чудес Бабочки, он считал, что стал одним из сильнейших людей мира. Усиление организма в несколько раз, крепкая защита от повреждений, способность создавать себе могущественных марионеток и умение читать чужие эмоции, пусть и ограниченно. Сила ударила в голову, и он посчитал, что только обладатели других Камней могут ему что-то противопоставить. Леди Баг и Кот Нуар смогли помешать ему несколько раз, но он видел их неопытность и понимал, что проигрывает им только из-за собственного недостатка опыта и своеволия некоторых зараженных. Многие акуманизированные шли на поводу у своих эмоций, забывая иногда о приказах Бражника. Он, конечно, мог давить на них, но после случая с неведомой тварью, чуть не съевшей его душу и жуткой головной боли и слабости от неудачной акуманизации, злодей был более осторожен и предпочитал давать им больше свободы. О том существе он так ничего и не узнал, кроме того что увидел по интернету. Таинственный Боец, как его прозвали подростки. Разглядеть его, глазами Почтальона, не удалось из-за странной темной пелены вокруг него. Конечно глазами акум он мог видеть не очень четко, но вокруг того существа была непроглядная завеса. На видео же он скрывал лицо. И больше не появлялся. Человек-Паук. Герой, появившийся одновременно с Леди Баг и Котом Нуаром, но не имеющий к ним отношения. По крайней мере, Нууру никогда не слышал о квами-пауке. Невероятно сильный, ловкий и опасный противник. Именно он вносит наибольший вклад в победу над монстрами. Откуда он взялся и что собой представляет, Бражник тоже так и не выяснил. И вокруг него так же была похожая пелена, как у Таинственного Бойца. Тем не менее, сражается он совсем по-другому, нежели Боец, так что скорее всего это просто какая-то редкая особенность. Питер Паркер. Четырнадцатилетний школьник, который в одиночку победил Леди ВайФай, а потом и ее хозяина во внутреннем мире. Многие считают, что он и есть Кот Нуар. Бражник тоже так считал, но после той битвы, неделю назад, понял, что это два разных человека. Разное телосложение (хотя он сам тоже выглядит крупнее в костюме злодея), разные движения во время боя и, самое главное, разная эффективность. Кот Нуар шутит просто так, ради юмора. А вот проанализировав действия Паркера, Бражник заметил, что тот либо тянул время, либо провоцировал противника на необдуманную атаку. Сам же парень умело использовал окружение и даже не пытался перевоплотиться, тогда как Кот слишком полагается на свои способности и на напарницу. Сопоставив все факты, мужчина понял, что Паркер не Кот Нуар, хоть его и задевало то, что его победил обычный пацан. Вокруг него не было никакой темной пелены, во время битвы с Леди ВайФай, так что его причастность к первым двум ставится под сомнение. Нууру рассказывал потом, что битва во внутреннем мире это больше поединок воли, чем силы. Сила играет большую роль, но не решающую. Это означало, что парень, даже не супергерой, а обычный пацан, подавил своей волей объединенную волю Бражника и его квами. От осознания этого злодей сильно разозлился. Однако быстро успокоился, поняв, что это ничего ему не даст. Нужна холодная голова. Итого целых три противника способных противостоять ему, не имея Камней Чудес. Такое положение вещей сильно настораживало и заставляло Бражника спуститься с небес. Ведь кроме этих троих могут быть и другие. Поэтому он решил быть осторожнее и не сильно давить на акуманизированных. Вдруг они из-за боли тоже выйдут из-под контроля и, чем черт не шутит, найдут его и попытаются отомстить. А так же быть готовым разорвать связь с жертвами в любой момент. После чего ждать, пока энергия не выветриться из тел зараженных, превращая их обратно в людей. От размышлений его оторвал сильный всплеск негативных эмоций. Злость, ненависть, обида на несправедливость и желание мести. Прислушавшись к ощущениям, Бражник решил, что этот парень подходит и вызвал бабочку. Будущий акуманизированный сначала яростно отвергал его помощь, но после констатации факта того, что сам парень не справится с врагами, согласился. Однако предупредил Бражника, что не собирается отдавать ему талисманы, а вместо этого отдаст их более достойным, которые смогут защищать людей лучше нынешних героев. «- Это мы еще посмотрим». – мысленно усмехнулся злодей – «Я просто перекрою тебе энергию и потом сам заберу их». Вслух же он согласился с парнем. Акуманизированный отправился мстить, а Бражник просто наблюдал. Ему нравилась целеустремленность нового приспешника, как и его решительность. Хотя действия были слишком уж жестокими. Он уже предвкушал битву акумы и героев, как вдруг случилось нечто. Это было похоже на случай с той тварью, но теперь вместо ощущения угрозы и легкого страха, его окутал ужас и нестерпимый жар. Казалось, будто его облили бензином и подожгли. Он попытался разорвать связь, но то существо перехватило ее и укрепило с той стороны, продолжая тянуть энергию. Единственное чего добился Бражник, это избавление от боли и уменьшение потока энергии, которую крало это существо. - Какого черта там произошло? – еле выговорил мужчина, сев прямо на пол от усталости. Краем сознания он все еще чувствовал приспешника, но уже не имел над ним контроля. Все что он мог, это ждать.***
Он плыл в темноте. Он не помнил себя. Ни имени, ни прошлого. Ничего. Только одно удерживало его от развоплощения. Одно не давало ему раствориться во тьме и огне преисподней. Возмездие. Он слышал миллионы душ, жаждущих возмездия. Во всей бесконечности миров Он слышал лишь их. Иногда Он откликался на зов, давая призывающему силу, что бы свершить месть и покарать тех, кто запятнал свои души кровью невинных. Лишь сильные носители могли выдержать Его мощь и управлять ею. Сильные телом, духом и имеющие хоть какую-то предрасположенность к мистическим силам. Слабые просто сгорали. Из миллионов взывающих к справедливости душ, лишь единицы подходили Ему. И они всегда появлялись в том или ином мире. Вот и сейчас среди какофонии зовов ярко выделялись несколько ярких душ. И лишь к одной Он мог пойти. Наконец выбор был сделан в пользу того, что желал возмездия за убитую семью. Он уже направился на зов, но что-то привлекло его внимание. Одна из душ мигнула и покрылась пеленой. Что-то извратило ее и повело по ложному пути. Не возмездия желало это существо, присосавшееся к душе, а чего-то другого. Как бы то ни было, Он не мог позволить этому случиться и сменил направление, взяв курс на зараженную душу. Виновные будут наказаны!!!***
Пьер Море стоял перед могилой матери. Пару дней назад, благодаря помощи старого друга и коллеги его мамы, ему удалось выписаться из больницы. Раны все еще беспокоили, но были не опасны для жизни, если не делать резких движений. Они доставляли боль, но их заглушали чувства, обуревающие юношу. Помимо горечи потери, его захлестнуло негодование. Когда он лежал в больнице все тот же друг матери, дядя Люк, как он его называл, по его просьбе тайком принес ему результаты расследования того случая в отеле. Допрос наемников ничего не дал. Все они были профессионалами и потому молчали. Бандиты же ничего не знали о своем заказчике, кроме того, что это один из криминальных боссов Парижа. Но какой именно никто не мог сказать. И ведь полиция знает всех главарей преступных группировок, но ничего не могут из-за недостатка улик, армии адвокатов и подкупленных чиновников и судей. А ведь он видел их почти всех вчера, когда только выписался из больницы. На этом же самом месте, когда навещал могилу. Недалеко от него тогда шли похороны одного из боссов. Сильвио Манчини, человек, чья семья стояла у истоков нынешней криминальной империи. Сын итальянского эмигранта, бывшего мафиози и местной девушки. В молодости был одним из королей преступного мира, но был смещен своими же помощниками. Во время передела власти потерял сына и его жену, у которых осталась дочь. Как выяснилось совсем недавно, у них был еще и сын, спрятанный от недоброжелателей в закрытом пансионате и вернувшийся по просьбе деда. Именно внук и внучка старого мафиози руководили похоронной процессией, на которой присутствовали все нынешние главы группировок. Со своего места Пьер не мог увидеть всех подробностей, но довольные или пренебрежительные лица этих ублюдков заставили его вспыхнуть от злости. Лишь дядя Люк, стоящий рядом, удержал его от совершения какой-нибудь глупости. Эти уроды стояли и живо переговаривались друг с другом или со своими сопровождающими, даже не пытаясь изобразить скорбь. Похоже смерть старика была им на руку. Единственной кто в открытую горевал, была внучка покойного. Внук же держал маску бесстрастия. Пьер знал все это из документов, которые достал дядя Люк. Знал, чем они все занимаются и почему еще не сидят за решеткой. Но не понимал, почему никто ничего не делает. Почему все сидят сложа руки и позволяют им продолжать творить что вздумается. Почему люди страдают, пока эти твари наслаждаются своей безнаказанностью. Сейчас, стоя на опустевшем кладбище с перевязанной рукой, он понимал, что законными методами их не победить. Придется действовать по-другому. Это будет безумно сложно и опасно, тем более в его состоянии. Придется ждать выздоровления и искать нужную информацию и инструменты. Дядя Люк тут ему не поможет, так как твердо верит в закон. А вот Пьер, после всего того, что узнал, растерял подобную веру. Парень вполне трезво оценивал свои силы и понимал, что не сможет в одиночку расправиться со всеми бандами силой, поэтому подумывал о слежке, подставах и ударах исподтишка. И при этом постараться не задеть невинных. Все-таки он не супергерой, что бы напрямую нападать на матерых преступников. Хотя супергерои Парижа никак не боролись с преступностью, ограничиваясь битвами с монстрами, чем изрядно разочаровали парня, любящего комиксы в детстве. Только Человек-Паук хоть как-то ловил бандитов. Но боссов так не достать. И поэтому Пьер решил начать действовать сам. Когда он, обдумывая свои действия, шел домой, то почувствовал голод и решил зайти в неплохое кафе неподалеку. Пока он ел, за стол позади него уселись несколько человек и, не особо понижая голос, начали говорить о сходке преступных группировок. Прислушавшись, он узнал, что эти ребята члены одной из банд, тот что говорил об этом был одним из помощников. Подвыпивший мужчина по секрету рассказывал друзьям, что на сходку позвали и внука покойного Сильвио Манчини, которого звали так же как деда. Там его собирались либо запугать, либо убить, что бы отобрать последние крохи влияния и бизнеса, оставшиеся у их семьи. От того, что уготовили внучке, Пьер чуть не потерял самообладание. Он с трудом удержал себя в руках, но внутри бушевала буря из ненависти, злости и жажды мести. Та девушка была не старше его и ему бы не хотелось, что бы с ней сотворили подобное. Но что он мог сделать? От собственного бессилия хотелось выть. Сразу вспомнилось то, как его и его маму расстреливали, а он ничего не мог сделать. Обуреваемый чувствами, он не заметил как гангстеры уже поели и ушли. Он продолжал сидеть на своем месте, пытаясь унять взбесившиеся эмоции. Внезапно у него в голове потемнело, и незнакомый мужской голос сказал. - Приветствую, Палач. Меня зовут Бражник…***
Хлоя в скверном настроении шла домой. Эта неделя была довольно неприятной для нее. Сперва какие-то бандиты испортили праздник. Потом те идиотские новости про нее и ее якобы спасителя и про их якобы поцелуй. Мало того, что на нее и придурка Паркера пялились все одноклассники, так еще и отец после школы завел с ней разговор об отношениях с этим выскочкой. Причем на все ее яростные отрицательные крики папа лишь понимающе кивал и многозначительно улыбался, отпуская шуточки и делая намеки, от которых она заливалась краской. Да как вообще он мог подумать, что ОНА будет заводить шашни с этим… этим… Паркером! - Ну уж нет! – шипела тогда блондинка сидя в своей комнате – Я буду только с Эдрианом! Только он меня достоин! Вспомнив о своем друге детства, Хлоя сразу же расслабилась. Настроение поползло вверх. Он был одним из немногих, с кем она могла общаться в детстве. Родители были вечно заняты, а прислуга старалась не разговаривать с ней и молча делать все, что она скажет. Привыкнув к такому, девочка, пойдя в школу, была крайне возмущена тем, что ее приказы не исполняются с должным рвением. Никто не хотел разговаривать с ней. А единственный друг не мог пойти с ней в школу из-за запрета его отца. Оставшись одна, девочка озлобилась. Все вокруг стали для нее ничтожествами, не стоящими ее внимания, после того как стали игнорировать ее. Единственные с кем она могла поговорить, это Эдриан, дворецкий Жан-как-его-там и ее любимый плюшевый медведь Мистер Кадли. Мистер Кадли, которого подарил ей отец перед своей политической карьерой, был мягким и пушистым. Дворецкий всегда выслушивал ее и помогал советом или делом. А Эдриан всегда искренне и открыто улыбался ей. С ним она забывала обо всех противных одноклассниках и могла быть самой собой. Веселиться и играть в свое удовольствие. Однако, после происшествия с матерью ее друга, они стали реже видеться. Габриэль Агрест запер своего сына в поместье и почти не выпускал его. Из-за этого она еще больше озлобилась и стала вымещать свою злость на слугах, которые стали еще больше избегать свою госпожу. Одноклассники стали еще больше бесить ее. Больше всего ее раздражала Маринетт Дюпен-Чен. Дочь каких-то пекарей, которая, несмотря на то, что ничего собой не представляет, настолько высокомерна, что не общается ни с кем из одноклассников. Постоянно сидит и что-то рисует в своем блокноте. А когда заинтересованная Хлоя хотела посмотреть, та посмела отказать. Именно тогда она и стала издеваться над наглой брюнеткой. Другие дети не лезли в это и юную мисс Буржуа это устраивало. Единственная из одноклассников, кто смог с ней подружиться, была Сабрина. Тихая умная девчонка, делающая все, что Хлоя прикажет. Так прошло несколько лет. Она ходила в школу, издевалась над одноклассниками, не со зла, а просто по привычке, донимала эту странную Дюпен-Чен и изредка общалась с Эдрианом, который стал настоящим красавцем, похожим на принца. Блондинка уже давно решила, что именно он станет ее парнем, ведь это логично: они оба красивы, знамениты и богаты. Оба идеальны. И оба идеально подходят друг другу. И какова же была ее радость, когда она узнала, что ее возлюбленный станет, наконец, ходить в ту же школу что и она. Вообще, этот год преподнес ей много сюрпризов, как приятных, так и не очень. Перевод Эдриана в ее класс и появление супергероев, которыми она могла восхищаться, были самыми лучшими моментами. Человек-Паук и Леди Баг. Яркие, сильные, бесстрашные и просто великолепные. Был еще и третий герой Кот Нуар, но Хлое он не сильно нравился. Безвкусный костюм ужасного однотонного цвета, без каких-либо эмблем и узоров, совсем не подходил для образа супергероя. Да и сам он терялся на фоне Леди Баг. Так что он не вызывал в ней такого же восторга, как первые двое. Хотя тоже был довольно крут. Но были и минусы. Сперва появилась та наглая девчонка Алья. Она в открытую выступила против нее и совершенно не боялась. Да еще и спелась с Дюпен-Чен. Единственное достоинство этой хамки, было ведение ею блога о любимых героях блондинки, поэтому она была готова терпеть ее. Потом и сама Маринетт научилась отвечать ей. А еще этот тупой спортсмен Ким начал проявлять к ней знаки внимания, отчего девушку, иногда перекашивало. Нет, он не был уродом или совсем уж тупицей, напротив, он был довольно симпатичным, но слишком уж надоедливым. Да и ее сердце было уже занято Эдрианом, так что неуклюжие и слишком настойчивые ухаживания Ле Тьена ее раздражали. Самой большой проблемой стал еще один новый ученик. Питер Паркер. Когда он только появился, Хлоя немного заинтересовалась. Она хорошо разбиралась в моде и красоте, поэтому сразу оценила новенького и признала его симпатичным. Одна треть от Эдриана, по ее личной шкале красоты. Да и нарочито небрежная одежда была подобрана со вкусом, что прибавляло ему очков. Однако, когда Хлоя узнала что он друг детства Дюпен-Чен, то почувствовала себя обманутой. А еще, непонятно почему, злой на эту девчонку. Да и сам парень в ее глазах из интересного превратился в неудачника. Поэтому блондинка попыталась задеть его так же, как задевала его подругу. Но тот лишь снисходительно улыбнулся на это и отшутился. Это взбесило девушку гораздо больше, чем открытое противостояние ей. Даже отец так не смотрел на нее. Паркер вел себя с ней так будто она маленькая девочка, а он мудрый взрослый. Из-за этого Хлоя злилась и начала терроризировать его с удвоенной силой. Но тот просто продолжал вести себя как ни в чем не бывало, что еще больше раздражало. А уж когда он весело общался с Дюпен-Чен и Сезер, блондинку обуревала жгучая злость и еще какое-то непонятное чувство, жгущее грудь изнутри. Еще больше омрачало настроение то, что Паркер подружился с Эдрианом. Агрест всегда был излишне добр ко всяким сирым и убогим, чем напоминал священника или сказочную принцессу. Такая черта характера ее возлюбленного всегда умиляла девушку, но теперь это было совсем некстати. Еще больше распаляло ее негодование то, что Паркер был лучшим учеником в классе, почти не прилагая к этому усилий, в то время как она тратила на учебу непозволительно много времени, лишая себя возможности больше заниматься своими делами. Во время захвата отеля он, наконец, сбросил маску паиньки и стал тем кем и является. Наглый, дерзкий и невыносимый нахал, который нагрубил ей, испортил ценное оборудование и, самое ужасное, узнал о ее медведе. Хотя она была готова простить его за то, что он помог ей выбраться из здания. Даже хотела поблагодарить его за это, но те дурацкие лживые новости привели ее в ярость, из-за чего она так глупо раскричалась об этом на весь класс. К концу дня слухи о ней и Паркере разошлись по всей школе. Да еще и отец шутил и понимающе кивал, что еще больше портило настроение. Всю ночь она не могла уснуть, вспоминая Паркера, любопытные взгляды учеников и злобные глаза Альи, уставившиеся на нее. Единственное, что помогало ей расслабиться, это косплэй Леди Баг, костюм которой она заказала недавно. На следующий день к ней подошла Сезер и сказала, что хочет поговорить, но Хлоя, вспомнив ее взгляд, почуяла подвох и послала ее. Это привело к потасовке и разносу в кабинете директора, но она смогла выкрутиться, хотя все остальные, даже Сабрина, встали не на ее сторону. А после школы на нее напала акуманизированная Алья. Очнулась девушка в банкетном зале отцовского отеля. И ее спас Паркер. Опять он. Позже, она посмотрела на видео, как он сражался с акумой и была сильно впечатлена. В одиночку расправиться с монстром, в то время как супергерои справлялись лишь вдвоем или втроем, было чем-то невероятным. Но несмотря на свою крутизну, он все равно оставался наглым хамлом. Эдриан гораздо лучше. Поймав себя на том, что сравнивает Агреста и Паркера, Хлоя помотала головой. Как можно сравнивать идеального парня и этого придурка? Хотя поблагодарить его за помощь стоило. В школе она пыталась сделать это, но никак не могла выловить его одного. Он постоянно либо был окружен любопытными учениками, либо убегал от журналистов, которые иногда пробирались в школу или устраивали засады вокруг здания. И Хлоя не знала, что с этим делать. Она, конечно, могла обратиться к отцу, но не хотела вновь выслушивать его шутливые намеки, от которых невольно краснела. Спустя пару дней девушка бросила попытки застать Паркера одного и стала просто наблюдать за его мучениями. Она пыталась позлорадствовать, но почему-то не получалось. Так прошла неделя. Питер бегал от журналистов, а она наблюдала за этим со смешанными чувствами. Сабрина, как только закончилось ее отстранение, извинилась перед ней и получила прощение. А вот Сезер даже не пыталась извиниться и постоянно вилась вокруг Паркера вместе с Дюпен-Чен. Сам же парень ходил задумчивым и чем-то озабоченным, почти не обращая внимания ни на что, убегая от журналистов на автомате и отвечая своим друзьям невпопад. Эдриан же всю неделю пропадал на фотосессиях и не появлялся в школе, что еще больше расстраивало Хлою. Именно поэтому она в весьма скверном настроении шла домой одна, отослав Сабрину домой. Мысли против воли возвращались к Паркеру и блондинка их усиленно отгоняла. Слишком уж часто она в последнее время думала об этом придурке. Внезапно она с кем-то столкнулась и упала на попку, испачкав свои новые джинсы. - Смотри куда прешь, идио!.. – закричала и осеклась девушка, увидев того с кем столкнулась. Перед ней стоял очень красивый парень лет восемнадцати, который только что вышел из ресторана. Одет он был в строгий костюм-смокинг отличного качества. На отвороте пиджака красовалась маленькая красная роза. Он с любопытством и толикой беспокойства смотрел на нее черными как смоль глазами. - Вы не ушиблись? – участливо спросил парень, протягивая ей руку. - Д-да. Я в порядке. – почему-то смутилась та, приняв помощь и поднявшись. - Прошу прощения, синьорита. – слегка поклонился он – Я был под впечатлением от изысканной кухни этого ресторана и не заметил Вас. - Н-ничего. – ответила Хлоя, заворожено глядя на него. Он выглядел и вел себя как иностранный аристократ. Осанка, манеры, движения все говорило о его высоком происхождении. Заглянув в его глаза, девушка ощутила, как ее сердце пропустило удар. Два черных омута казалось, затягивали ее в бездну. - Могу ли я как-то загладить свою вину? – улыбнулся парень, так и не отпустив ее руку. - Н-нет. Я… Я… - Сильвио! – прервал ее женский голос. Недалеко от них стояла девушка – Мы опаздываем. Посмотрев на нее, Хлоя почувствовала, как ее сердце ухнуло вниз. Красивая черноволосая девушка чуть старше нее стояла и требовательным взглядом сверлила парня. Идеальная фигура в строгом женском костюме, подчеркивающем все нужные места. Даже придирчивый взгляд Буржуа не нашел никаких изъянов. - Конечно, Николетта. – кивнул парень и повернулся к блондинке – Что же, если вы не сердитесь на меня, я пожалуй пойду. У меня есть некоторые неотложные дела, которые вынуждают меня покинуть Ваше, безусловно приятное, общество. Еще раз прошу прощения. – слегка поклонился он и направился к ждущей его девушке. Смотря им вслед, Хлоя увидела как они оба сели в лимузин и уехали. Мотнув головой, она продолжила идти домой.***
- Ты не староват для нее? – скептично спросила Николетта. - О чем ты? – приподнял бровь Сильвио – Я просто извинился и поддержал беседу. - Ты с ней заигрывал. - Просто вежливо поговорил. А что, ревнуешь дедушку? - Еще чего. – фыркнула девушка. - Я не стал бы пудрить ей мозги. Все-таки она еще ребенок. – посерьезнел парень – Ей всего то лет тринадцать на вид. - Четырнадцать. - Так она почти твоя ровесница? – удивился глава семьи Манчини – И откуда ты об этом знаешь? - Это дочь мэра. Единственная. Так что нам лучше держаться от нее подальше. А я просто выгляжу немного старше. – пояснила его внучка. - Пятнадцать лет. Как быстро летит время. – улыбнулся парень и сразу же посерьезнел – Да и подзапустил я дела. Слишком уж увлекся поисками. Ладно, неважно. Мы на месте. – выглянул он в окно. Лимузин остановился около офисного здания, которым владела подставная фирма. Именно здесь была назначена встреча между криминальными боссами. Как только он инсценировал свою смерть, сразу же зашевелились все крупные преступники, в надежде отхватить свой кусок. Вот только Сильвио не собирался отдавать им ни монетки. - Жди в машине. – бросил он внучке. - Но… - Я сказал: Жди в машине. – девушка замолчала и кивнула. Зайдя в здание и позволив себя обыскать на предмет оружия, он поднялся на верхний этаж и, открыв двери с массивными металлическими ручками, зашел в конференц-зал, в котором сидели почти все главари преступных группировок. Глядя на эти бандитские, в основной массе, морды, Сильвио с тоской вспоминал времена, когда у мафиози были честь и достоинство. Сейчас же это просто поднявшиеся бандюги, обнаглевшие от вседозволенности. - А вы не спешили, молодой человек. – сказал глава заседания Альберто Росси. - Прошу прощения. Не мог найти нужное здание с непривычки. – вежливо улыбнулся он, глядя на старика, бывшего ранее его другом и ближайшим помощником. Именно этот человек когда-то предал его и убил его сына, отобрав бразды правления и заставив семью Манчини почти отойти от дел. - Все в сборе? – спросил старик у помощника, который был еще и его сыном. Еще два сына стояли за его спиной как телохранители. - Почти. Не хватает только Бернара. - Да плевать! – пренебрежительно скривился один из боссов – Этот идиот постоянно опаздывает. Мы можем начинать и без него. Все равно он ничего не решает. – остальные одобрительно загудели. «- Как же они торопятся растащить мой бизнес». – усмехнулся про себя Сильвио, сохраняя вежливую улыбку и стоя перед столами. Присесть ему никто не предложил. - Так что Вы нам скажите, молодой человек? – когда гул утих, Альберто вновь обратился к нему. - Я бы хотел вернуть влияние, которое было у моего деда. Думаю он бы этого хотел. Боссы вновь загомонили. На сей раз возмущенно. Кто-то рассмеялся. - Да чего мы с ним шашни разводим?!! – вскочил со своего места двухметровый толстяк – В расход его и дело с концом! - Вы, наверно, Ричардс? – обратился к нему Сильвио – Дедушка рассказывал о Вас. Он характеризовал Вас как огромного и не очень умного американца. Он искренне не понимал, как такой как вы стал главарем. - Че?!! – взбесился Ричардс и подошел к парню – Ты че, совсем страх потерял, сосунок?!! - О, я не хотел Вас обидеть, сеньор. – примирительно сказал Манчини – Я лишь повторил слова деда. Если это Вас задело, то я приношу Вам глубочайшие извинения. – сняв перчатки он протянул ему руку. Краем глаза он уловил пренебрежительные ухмылки. Видимо все приняли его слова за слабость, решив, что он испугался. Толстяк же, злобно оскалившись, схватил его руку и изо всех сил сжал ее, пытаясь сломать кости. Через несколько секунд он недоуменно нахмурился и усилил хватку. Сильвио, подождав еще несколько секунд, сжал руку в ответ. Послышался хруст и Ричардс, взвыв, безуспешно попытался вырваться. Все удивленно притихли. - Вам нехорошо? – слегка наклонив голову набок, спросил парень – Позвольте я помогу. – и положил левую руку на ладонь толстяка. Мужчина задергался и захрипел. Прямо на глазах он усох и превратился в иссушенный труп. Когда Сильвио отпустил его руку, тот упал и осыпался прахом. Одежда, не тронутая неведомой силой, лежала в кучке праха. Боссы испуганно повскакивали со своих мест, а телохранители достали оружие и взяли парня под прицел. - Вынужден сообщить вам, – медленно подойдя к единственной входной двери, Сильвио без труда перекрутил дверные ручки, заблокировав вход – Что я снимаю с вас все ваши полномочия в свою пользу. Возражения не принимаются. - Да пошел ты! Что стоите, идиоты? Убить его! – закричал один из боссов. Все вооруженные люди открыли огонь. Зал наполнился звуками выстрелов и запахом порохового дыма. - Интересно. – задумчиво сказал Манчини, когда созданный им из левой руки зеленый энергетический щит был пробит несколькими пулями, заблокировав при этом еще несколько десятков выстрелов. – Видимо, эта способность несовершенна. Или дело в недостатке опыта? Занятно. – посмотрев на свою грудь, в которую угодили пули, он увидел дырки и небольшие кровавые пятна на пиджаке, а так же расплющенные о его тело пули, лежащие на полу его ног. Лишь две из них смогли пробить его кожу и застряли в ней – Вот только смокинг жалко. Совсем новый был. Посмотрев на испуганные лица криминальных боссов, он метнулся к ближайшему и, схватив за горло, обратил в прах. После чего принялся за остальных. Те попытались оказать сопротивление, но худой юноша без труда расправлялся с ними, убивая одного за другим. Кого-то он обращал в прах, высасывая жизненную силу, кому-то просто проламывал черепа и дробил кости мощнейшими ударами. Остановился он только когда в живых остался один глава заседания, испуганно жмущийся к стене. - Я… Я могу быть тебе полезен! – выкрикнул старик, едва Сильвио подошел к нему – Я помогу тебе захватить власть! Одному тут не справиться! - О, Альберто. – покачал головой парень – Даже после того, как я у тебя на глазах убил троих твоих сыновей, ты пытаешься торговаться со мной. Как был мразью, так и остался. - Что? – уставился на него тот. - Уже забыл, как вонзил мне нож в спину и отобрал мою империю? Или как убил моего сына с его женой? - Сильвио? – пораженно спросил глава преступного мира Парижа – Но как?.. - Чудо. – улыбнулся парень – Видимо высшие силы решили мне помочь. И наказать тебя. - Подожди! Не делай этого! Мы ведь были друзьями! - Даже больше чем друзьями. Ты был мне братом, Альберто. И всегда был желанным гостем в моем доме. Мои родители считали тебя своим сыном. А что сделал ты? Убил их вместе с моей новорожденной сестрой. И об этом я узнал только спустя много лет, когда ты предал меня. И ради чего? Ты и так был моим заместителем. У тебя было все. Неужели этого было мало? - Подожди! Я… - Нечего ждать, Альберто. Настало время платить по счетам. – со скорбью покачал головой Сильвио – Прощай, старый друг. – протянул он руку к горлу старика. - Твоя сестра жива! – выкрикнул испуганный Альберто. - Что? – сузил глаза парень – Пытаешься спасти себя таким образом? Похоже, ты лишился последних остатков чести. - Я говорю правду! – зачастил старик – Я не стал бы убивать ребенка! Я подбросил ее в приют. И сменил ей имя, что бы ты не нашел ее. - И где же она сейчас? - Я не знаю. Я не следил за ней. Просто забыл о ее существовании. - Тогда как ее зовут? - Скажу, если отпустишь меня. - У меня другое предложение. – присев рядом с бывшим другом, Сильвио дотронулся до его колена пальцем – Если скажешь, то умрешь быстро. Если нет, будешь медленно превращаться в прах. – колено старика рассыпалось вместе со штаниной. Голень упала на пол, а бедро начало медленно осыпаться, под крик боли – Думаю, это займет несколько часов. - Ладно! Я скажу! Только прекрати это! - Скажи и я прерву твои страдания. – протянул руку и взял его за горло Сильвио – Как зовут мою сестру? - Джина. – прохрипел Альберто – Джина Дюпен.***
Жак Бернар был в плохом настроении. Вчера он сильно напился и теперь мучался похмельем. Несмотря на это ему надо было собираться и идти. Сегодня должна быть сходка криминальных боссов и ему надо быть там. Но для начала надо было привести себя в порядок. Глотнув пива и наскоро умывшись и переодевшись, он растолкал своих подчиненных, развалившихся на диванчиках у стен его бара. Пинками сбросив их с диванов, он приказал им собираться, как вдруг входная дверь распахнулась от мощного пинка и на пороге появился странный парень. На голове был черный мешок с прорезями для глаз. Одет он был в кожаную куртку и черные джинсы. Вместо левой руки был огромный простой топор, кончиком острия достававший до пола. - Эй, ты кто такой? Бар закрыт. – подошел к нему один из бандитов. Но вторженец схватил его за горло обычной рукой и швырнул через всю комнату в барную стойку. Остальные члены банды вскочили и достали оружие. Странный парень обвел всех взглядом и остановил его на Жаке. - Жак Бернар. Скажи, где собираются главари преступных группировок, и тогда умрешь быстро. - Ты кто такой? – спросил босс – Завалите эту гниду! Раздались выстрелы, но все пули застряли в куртке неизвестного, только голову он прикрыл лезвием топора. Когда раздались щелчки опустевших пистолетов, он бросился к ближайшему бандиту, судорожно пытающемуся перезарядить оружие, и взмахом топора разрубил его надвое. Остальные замерли на миг от ужаса и, заорав, вновь начали стрелять, успев перезарядиться. Парень схватил другого противника и швырнул в скучковавшихся бандитов, после чего метнулся к пятерым упавшим и двумя ударами разрубил всех, задев еще и бетонный пол под ними и оставив глубокие дыры. Голова в черном мешке мотнулась от нескольких попаданий и медленно повернулась к главному. - Я Палач. – ответил он Жаку – И ты виновен. - Да пошел ты! – заорал тот и опять выстрелил. Палач, проигнорировав его, начал методично и с пугающим спокойствием вырезать членов банды. Кто-то пытался сопротивляться, кто-то молил о пощаде, но их слова не доходили до акуманизированного подростка. Некоторые пытались убежать, но были остановлены Палачом, который швырял в них предметы мебели или бутылки, после чего добивал упавших. Через пару минут из двадцати человек остался только один. Жак Бернар судорожно нажимал на спусковой крючок своего револьвера, не замечая от страха, что патроны в барабане давно кончились, и медленно пятился к стене. - Я выбью из тебя все, что мне нужно. – сказал Палач, доставая из-за пояса пыточные щипцы. Но когда он уже протянул руку к боссу, то внезапно заорал и схватился за голову. Отшатнувшись, он начал махать топором, как будто пытаясь что-то отогнать. Его крики привели Жака в себя. Непонимающе посмотрев на напавшего на них монстра, он несколько секунд стоял, застыв столбом, после чего бросился к барной стойке и принялся швырять в противника бутылки с самым крепким алкоголем, какой смог найти. Разбив так несколько бутылок, он вытащил из кармана зажигалку и, щелкнув ею, бросил в Палача. - Гори в аду, тварь! – выкрикнул он задергавшемуся от боли монстру. Через несколько секунд акуманизированный замер. Руки безжизненно повисли, а голова была опущена к полу. Мешок медленно сгорал, открывая вид на обожженное лицо. Послышался негромкий жутковатый смех, который звучал как будто бы с еле заметным эхом. - Я там уже был. – сказал Палач. Обугленная кожа медленно сползала с лица и правой ладони. Так и не подняв головы, он медленным шатающимся шагом двинулся к Жаку – Твоя очередь. - Да сдохни уже! – Бернар достал из-под барной стойки дробовик и выстрелил в приближающегося монстра. - Виновен! Второй выстрел лишь пошатнул Палача, продолжающего медленно шагать в сторону босса. Окутанный пламенем топор изменился, приобретя более хищные очертания. - Твоя душа запятнана кровью невинных. Еще два выстрела вырвали огромные куски из куртки, сделав в ней безобразные дыры, которые сразу же, вспыхнув огнем, заросли. - Ощути их боль. Дробовик щелкнул пустым затвором. Огонь, пляшущий на монстре, почти весь исчез, оставшись только на голове и топоре. Палач поравнялся с гангстером и схватил его правой рукой за грудки, приподняв над полом. После чего, наконец, поднял голову. Жак с ужасом уставился на голый череп, объятый пламенем. - Загляни мне в глаза!..