***
За это время гости уже успели удобно устроиться на диванчике перед телевизором, а Раф с Майки — поспорить, включать ли сейчас ради них новую серию мультфильма или обождать до вечернего повтора. Эйприл с улыбкой смотрела на спорщиков, Кейси же, недовольный отсутствием внимания, все порывался схватить одного из них за пояс или налокотник. Ему посчастливилось, сдав старый поломанный байк и добавив прихваченный у Драконов «трофей», купить ему подержанную, но вполне добротную смену. Как можно не восхититься таким сокровищем? Шедшая первой Караи притормозила, нахмурилась. Пришельцы пока не видели ее, и почему-то совершенно не хотелось показываться им на глаза. Почему? Она не знала и сама. Впрочем, нет, шумный развязный парень не понравился ей с первого взгляда. Ее бы воля, он бы вообще не переступил порог. Однако гораздо сильнее напрягла ее девчонка. Притом, что вроде бы сидела тихонечко, не отсвечивала. Казалось бы, на фоне остальных ее вообще можно было не заметить — но нет же, бросалась в глаза, как рыжее пятно посередине ковра. — А вот и мы, — подал голос Леонардо. Караи неприязненно оглянулась на него через плечо, отступила на шаг в сторону, как бы отстраняясь и от мутанта, и от его слов. — Прошу любить и жаловать! — подхватил самый шустрый и болтливый, наверняка младший из черепах, также не оставляя времени на обдумывание ситуации. Конечно же, все тут же уставились на нее во все глаза. Караи невольно передернула плечами. Как на двухголовую, ей-богу! Ну, вот обязательно так таращиться? Чего не видали? — Нет слов, просто — вау! — первым нашелся с репликой Кейси. Караи невольно покосилась на него, иронично дернула уголком рта. Нет, серьезно? Этот даун способен лишь трещать без умолку да пялиться на девчонок, напрочь забыв про свою собственную. Не то чтобы ей было жаль рыжую, нет. Просто противно. — Да, Донни, ты гений, — восхищенно продолжила тем временем та. — Как тебе это удалось? Караи и Кейси синхронно недовольно уставились на «гения», и тот как-то сразу стушевался, поник в плечах. — На самом деле случайно, — промямлил он. — Главное, что все получилось, и Караи теперь здорова. Так это он занимался ее лечением? Караи с легким интересом взглянула на черепаху, словно бы увидев с иной стороны. По разговору ей почему-то показалось, что это — заслуга крысы. А по виду и не скажешь, ботаник и есть. По-видимому, пришлый парень считал так же — и быстро снова перевел разговор на свою покупку, успевая по ходу хвастаться еще и пропажей каких-то «драконов». Караи заметила, какие взгляды бросали он с ботаником друг на друга — и на рыжую девчонку, — и довольно быстро поняла, что к чему. Невольно скривилась: тоже мне, королева красоты. Ничего замечательного в девчонке она бы не нашла, даже постаравшись. Да и не хотелось искать. Девчонка вызывала стойкое неприятие, желание держаться подальше. А то и наподдать на всякий случай. С чего бы? — Ты в порядке? — даже не оглядываясь, Караи была уверена, что натолкнется на встревоженный взгляд своего первого знакомого, Леонардо. Но сейчас, себе на удивление, хотелось ответить грубо, почти зло. Может, потому что девчонка смотрела на нее так же — обеспокоенно и сочувственно? Не хватало еще, чтобы ее жалели всякие рыжие пигалицы! — Лучше не бывает, — отозвалась она как можно суше. Пересилив себя, подошла ближе. Никто не скажет, что она испугалась парочки каких-то школьников. Перед глазами мелькает что-то блестящее. Быстро — так что она едва успевает увернуться, а ведь умеет драться. От двух следующих выпадов она уходит уверенно, почти играючи. Веер-тэссен грозное оружие в умелых руках — но только не у этой соплюшки. За стальными ребрами, размытыми движением, Караи не видит лица, но знает, кто ей противостоит. Хорошо помнит и эти руки, и неловкие движения, которым не хватает точности. И с каждым взмахом тэссена все больше уверена, что на нее не стоит тратить время… Моргнув, Караи обнаружила себя почти напротив недавней — упорно казалось, что это было только что — противницы. Та испуганно отшатнулась, парень же, напротив, вскочил, заслоняя подружку собой. Вроде к той подбежал еще кто-то из черепашек, но это Караи видела уже краем глаза и не стала оборачиваться. — Эй, ты чего, с луны свалилась? — выпрямившись, парень оказался на полголовы выше ее, нахмурился, пытаясь смотреться как можно внушительнее. — Я не хочу драться с тобой, Караи (показалось, или эту фразу он бросил кому-то за ее спиной? Куноити с трудом подавила желание оглянуться), — но не смей обижать рыжика. — Эй, — недовольно окликнула та с дивана. Караи даже не глянула на нее. В отличие от девчонки, парень и правда выглядел бойцом… выглядел бы, не будь одет так несуразно — то ли в спортивную форму, то ли в обноски бродяги. Да и могут ли эти костлявые липкие руки удержать что-нибудь крепче палки? — Караи, что с тобой? — кто-то из присутствующих, наверняка Леонардо, обхватил ее за плечи, то ли поддерживая, то ли удерживая. Голос его, однако, Караи не узнала, он словно принадлежал его долговязому брату, как там его… Куноити зло дернулась, освобождаясь — миг замешательства казался обидным, постыдным. И все же — почему липкие? Этот болван даже не коснулся ее. Или все же успел?.. Откуда иначе тогда она помнит его противные пальцы на теле, слюнявые губы, неумелый, с претензией на страстный, поцелуй? Поцелуй, который она сама активно поддержала… Мерзко до тошноты. Почему, какого черта?! Ответа нет, лишь смутно ощущаемое, каменно-тяжелое «надо»… — Не боись, никого не съем, — полунасмешливо бросила она Леонардо — или тому, кто стоял позади. — Было бы обо что пачкаться. Этот хмырь только на словах герой, а на деле — ни драться, ни целоваться толком не умеет. Вспомнить — и то нечего. — Чего?! — не поняли, кажется, все. Ну еще бы, такие подробности. Непрошенный защитник и вовсе выпал в осадок. — Я… э-э, но откуда… ну, кроме того раза? — только и смог выдавить из себя он. — Того раза? — девчонка еще более зло уставилась на него, напоминая рассерженного котенка — вот-вот вцепится. Караи ухмыльнулась: так-то вот, дурочка, знай своего защитника. Поначалу она собиралась было уйти — смотреть все равно не на что, но передумала, решила продлить мгновение триумфа. Каким-то внутренним чутьем она знала, что оно не продлится долго, пусть оба потенциальных противника деморализованы и выведены из строя, даже без применения силы. Хотя, — звучный хлопок, и парень потер ушибленную щеку — может, и не совсем без. — Караи, мне кажется, нам лучше уйти, — потянул ее за руку Леонардо на этот раз более настойчиво. Куноити показалось, он опасливо косился на рыжую девчонку. Презрительно скривилась: и чего они все так вокруг нее пляшут? Боятся, что ли? — так ведь соплей перешибешь. Кажется, его долговязый-ученый братец вякнул что-то одобрительное. Прислушиваться Караи не стала. — Ну, ты же сам предложил нам познакомиться, — протянула она, нарочно, чтобы понервировать его еще больше. Но, выждав несколько секунд, смилостивилась. — Ладно уж, для первого раза с вас и правда хватит. — Это уж точно, — проворчал кто-то со стороны. Куноити тем более не было до него дела. Кивнув еще более небрежно, чем при приветствии, она направилась к выходу. Караи смутно помнила, что вроде бы ей хотели выделить комнату, но напоминать не собиралась. Да даже если и выгонят — не жалко, не встречаться снова с этими недоразумениями.***
— Чего это с ней? — Эйприл проводила недовольным взглядом почти скрывшуюся за дверями додзё куноити. — Вроде бы ремутация должна была пойти ей на пользу. Леонардо, в последний момент сообразивший послать за «гостьей» Майки — показать ей дорогу, — лишь тяжело выдохнул. Его буквально разрывало два противоположных желания: помочь Караи обустроиться, а заодно и вызнать, какая муха ее укусила, надо, — так и с Эйприл объясниться тоже необходимо как можно скорее. Спасибо Рафу, удержал Кейси от глупых вопросов, а потом и вовсе увел его, якобы помочь в гараж. Но ведь и Эйприл может ненароком припомнить недавнюю вражду с Караи и наговорить лишнего. Хотя… он еще раз обессиленно выдохнул, чувствуя себя вымотанным — лишнего уже сказано немало. — Вот именно — вроде, — Донателло растерянно развел руками. — Может, она вспомнила, как вы враждовали с ней, и она на тебя охотилась, а? Я не успел тебе сказать, что Караи снова забыла все-все, что с ней происходило, — он виновато потупился, — и сейчас может неожиданно вспомнить любой, даже самый неприятный момент. — Тем хуже для нее! — нахмурилась Эйприл. — Сейчас я уже не та испуганная девочка и живо покажу ей, что она ошибается насчет охотника и добычи. — Не думаю, что она будет нападать на тебя, Эйп, — поддержал брата Леонардо. — Дон уверен, что постепенно Караи вспомнит все, а сейчас… — он неопределенно пожал плечами, — она вроде как не в себе. Извини нас за нее, ладно? Эйприл лишь фыркнула — то ли презрительно, то ли недоверчиво. Леонардо с тяжелым сердцем не стал ее разубеждать. Да и как, если он сам не знает, как скоро Караи вспомнит все как было. — Все-таки нас здесь большинство, и мы за тебя, — попробовал он зайти с другой стороны. — Караи это знает и, как бы ни относилась, вряд ли проявит агрессию. По крайней мере, открыто. — Это-то и страшно, — вздохнул Дон. — Извини, бро, но уловки твоей подружки еще хуже, чем прямое нападение. Но ты не волнуйся, — тут же поспешил он успокоить Эйприл. — Мы не дадим тебя в обиду. — Спасибо, но я и сама справлюсь, — обиженно отвернулась Эйприл. — Просто… не слишком-то здорово, что теперь мне тут не рады. Похоже, я поспешила вернуться. Она развернулась и прошла к турникету, игнорируя Донни и его попытки заверить ее в обратном. Леонардо остался на месте, озадаченно потер затылок, вздохнул. Еще одна проблема на подходе. И наверняка не последняя.