Может, лучше чаю?

      На дворе царила поздняя осень: солнце было сокрыто за слоем темно-серых туч; дороги мокрым одеялом застлала слякоть; стены домов потускнели под нападками частых и сильных дождей, а прохожие ёжились и прятались от приставучего ветра, пробирающего до самых костей.       В эти мрачные дни трудно было сохранить оптимистичный настрой и не поддаться осенней депрессии, но было в городе одном место, где, по словам постоянных посетителей, происходила самая настоящая магия.       Возможно, причиной хороших отзывов служила уютная и теплая атмосфера заведения. А может, хорошую репутацию кафе создавал именно персонал, обслуживающий клиентов? Никто не знал точного ответа, однако каждый человек, хотя бы раз посетивший это место, уверял, что туда обязательно стоит вернуться.       Однажды, в один из таких хмурых и холодных дней, с открытой дверью в заведение ворвался не только ветер, но и полненькая девушка. С одного ее плеча свисал бордовый шарф, и его край, тащившийся по полу, сильно извалялся в грязи. Из-под пуховой куртки выглядывала круглая чёрно-белая мордочка панды, вышитая на сером шерстяном свитере, а джинсы были испачканы грязными каплями, будто их обладательницу возле дороги окатила из лужи проезжавшая мимо машина. Однако девушка не обращала на свой внешний вид никакого внимания, и голову её занимали куда более тяжёлые мысли. Стуча каблуками коричневых ботинок, она прошла в центр зала и заняла место в кресле у окна, поспешно опустив жалюзи, будто пытаясь оградиться от внешнего мира. Окинув угрюмым взглядом небольшую вазочку с шоколадными конфетами, стоящую в центре стола, она шмыгнула носом, схватила одну и зашуршала обёрткой.       — Что будете? — официант подошел к столику после пары минут наблюдений за новой посетительницей и широко улыбнулся. Улыбка оказалась абсолютно бесполезная: девушка даже не заметила её, так как задумчиво крутила цветную обертку у себя в руках.       — Кофе, — очень тихо сказала она, пытаясь справиться с дрожью в голосе.       — Может, лучше чаю? — официант продолжал улыбаться. Пожалуй, он был одним из тех немногих везунчиков, которые обладали умением сохранять позитивный настрой даже тогда, когда грустила и плакала сама природа.       — Вообще без разницы, — безразлично отмахнулась клиентка.       Внезапно девушка уронила голову на грудь и закрыла лицо рукой. Плечи её задрожали и послышались приглушенные всхлипы. Она плакала, однако обслуживающий её парень будто предвидел нечто подобное. Желая выказать поддержку, он похлопал её по плечу и ушёл на кухню, решив, что выбор вкуса напитка девушка оставила на его усмотрение. И, спустя несколько минут, он принес рыдающей клиентке горячий напиток.       От чашки к склонившей голову девушке тянулся шлейф горячего пара, ласкающего щёки, и нос щекотал приятный аромат свежего лимона, корицы и мяты. Официант ткнул указательным пальцем в мокрый свитер, и девушка подняла голову, пытаясь понять, что он от неё хочет. Лицо её было измазано потёкшей от обилия слёз тушью, а глаза покраснели и казались очень печальными. Молодой официант молча пододвинул чашку поближе к ней, поставил рядом сахарницу и вручил посетительнице салфетку. Гостья заведения проводила парня взглядом, удивленно хлопая ресницами, после чего осторожно взяла чашку за ручку и сделала маленький глоток горячей вкусности.       Чай тут же начал согревать девушку и, отвлекаясь от своих проблем, она с интересом начала крутить головой, осматривая интерьер заведения и задаваясь вопросом, почему ей не доводилось бывать здесь раньше.       В кафе имелась весьма уютная зона отдыха: в одном из углов помещения девушка заметила электрический камин, рядом с которым стояла пара кресел, а рядом, на журнальном столике, свёрнутым лежал клетчатый плед. Неподалеку расположился длинный столик с пуховыми носочками для тех, кто очень замерз и устал, и стульями с откидными спинками. Гостям приносили чай (кофе, что могло посостязаться с чайным напитком в разнообразии, здесь никогда не подавали) и всячески подбадривали при необходимости. Владелец искренне верил, что хороший чай излечивает абсолютно каждую душевную хворь, в то время как чашка кофе только притупляет все негативные эмоции на несколько часов. Заведение работало под девизом: «Делай чай с теми эмоциями, с которыми ты хочешь, чтобы ушёл посетитель» и, как бы сказочно это не звучало, а подобная методика и вправду действовала.       И пусть заплаканная девушка в свитере-панде об этом девизе не знала, но то ли окружающая её обстановка, то ли чудодейственный напиток, а может и вовсе – поддержка и забота, которой окружил её официант, сыграли свою роль и настроение посетительницы удивительным образом изменилось в лучшую сторону.       Только чашка опустела, как она заулыбалась, сбегала в уборную, вернувшись уже с причесанными волосами, чистым лицом и старательно отстиранным в раковине шарфом. Хорошее настроение и девушка вновь обрели друг друга, и теперь казалось, что не существует причины, по которой оно могло бы покинуть её снова.       Официанта отблагодарили мягкими объятиями, чаевыми и обещанием вернуться. Но он знал – изменив свои эмоции с негативных на противоположные, обратно люди возвращаются только тогда, когда жизнь снова грубо шутит над ними, в насмешку посыпая голову всё новыми и новыми неприятностями. И в этом не было ничего плохого – это было вполне естественное явление, особенно в осеннюю пору. И официант радовался тому, что ему есть, кому приносить чай да теплые носочки.       Уже под вечер кафе приняло еще одного необычайно унылого гостя. Высокий мужчина в кожаной куртке и таких же кожаных штанах неуклюже пробирался через бумажные листья, что были подвешены к потолку на разной высоте и свисали, легонько покачиваясь в воздухе. Он задевал их своей лысой макушкой и с раздражением отталкивал их щелчками или и вовсе срывал, бросая себе под ноги. Пробравшись в центр зала и не заметив как один кленовый листочек застрял в рыжей бороде, байкер уселся за деревянный табурет, возвысившись над барной стойкой и посигналил уже знакомому нам официанту.       — Виски! И много! — проскрежетал он, не обращая внимания на маячивший вокруг персонал.       Не трудно было догадаться, что матёрый мотоциклист чем-то расстроен, а потому официант, не говоря ни слова, принес ему чай с земляникой и облепихой.       — Где виски? — нахмурив густые, похожие на рыжих гусениц, брови, озадачено спросил мужчина. Будучи растерянным, он смотрелся скорее забавно, чем грозно.       — Это лучше. Просто попробуйте. Не понравится, я принесу вам чего-нибудь другого. А пока расскажите, что привело вас в такое уныние? — парень как бы невзначай пододвинул чашку поближе к посетителю, а сам сел за соседний табурет.       — Девушка.       — О, и что же она? — официант облокотился на стойку.       — Хочет романтики. А какой из меня романтик? Я из стихов-то знаю только «у статуи нету х..», — мужчина замолчал под предупреждающим взглядом собеседника. В этом кафе не было места ругательствам и злобе, и посетители были обязаны соблюдать простые правила приличного поведения. — В общем, не знаю я как быть таким, каким она хочет меня видеть. А я ведь люблю её, — после этих слов чашка чая была опустошена за раз. — Можно еще?       Следующая чашка стала в разы больше, и кроме земляники с облепихой туда было положено варенье из лепестков роз. Случай был тяжёлым, и официант чувствовал острую необходимость помочь посетителю разобраться в делах амурных. Он был воодушевлен и знал, какого это – любить и быть любимым, а потому, наливая из керамического чайника новую порцию чая, искренне желал ему счастья.       — Это лучше виски, — подмигнув пареньку, сказал байкер, и для официанта это было лучшей похвалой, ведь он всегда заваривал его сам, тщательно отбирая ингредиенты.       Допив последнюю чашку, мотоциклист поднялся с табурета и уже собирался уходить, как обернулся у самого выхода и, почесав затылок, спросил:       — А можно взять чай с собой? Я девушке отнесу. Ей такое понравится.       Уходил мужчина, наклонив голову, чтобы не задеть хрупкие листочки. А через пару минут официант увидел его в окне, идущим от цветочного магазина с охапкой гладиолусов и всё тем же бумажным листочком в бороде.

***

      Следующий день принес некоторые перемены, и теперь настроение не задалось уже у нашего старого знакомого. Тот сперва поскользнулся на ледяной корке, появившейся после ночных заморозков, пока шёл на работу, потом сломал ключ от квартиры, а затем у него и вовсе от холода заклинила дверь простенького маленького автомобиля, на котором он ездил в кафе. К открытию кафе официант был не готов, тихо грустил и прихрамывал на одну ногу, но не подавал виду, чтобы не беспокоить своих коллег. Он должен был помогать людям и хотел этого. Но как помочь, если ты сам пал жертвой апатии? И даже если он старался изо всех сил, то привычные дела всё равно шли наперекосяк.       Уже десятый посетитель заходил в кафе грустным, а покидал его, будучи ещё грустнее. Чай даже с пятью ложками сахара казался слишком горьким и вызывал у посетителя только разочарование в сервисе и кухне заведения, а красивые на вид конфеты не могли спасти от депрессии, неприятным клубком застрявшем в груди. Камин не включался, лампочки перегорали, а в помещении становилось зябко просто при одном взгляде на старшего официанта. И даже фирменные пирожки, приготовленные поваром по старинному семейному рецепту, вдруг стали хуже вокзальных чебуреков! (Не в обиду чебурекам, мы все их любим и ценим).       Казалось, что грусть захватила это место, потопив его под своими серыми волнами, но тут из-за туч на краткий миг показалось солнце, ласковыми золотыми лучами постучавшись в широкие окна и осветив лицо официанта. В этот же момент в кафе зашла та самая девушка, что вчера рыдала, размазывая тушь по лицу. На этот раз на ней уже было яркое оранжевое пальтишко, из-за которого она и сама походила на солнышко, а на лице ее сверкала улыбка. Заметив официанта, девушка сморщила свой курносый носик и уверенной походкой подошла к нему, присев напротив и вопросительно вскинув бровь. Официант будто бы не заметил её и продолжил водить пальцем по застекленному поверхности стойки. Палец, испачканный в толченом бадьяне, оставлял на ней светлые следы.       Девушка устроилась на стуле поудобнее и расстегнула пальто.       — Мне бы чаю, молодой человек, — она смотрела на него и улыбалась. Точно так же, как он вчера он улыбался ей: по-доброму, с искренней симпатией.       — Ага…сейчас, — не обращая никакого внимания на посетительницу, официант вышел и через пять мучительно долгих минут принес холодный чай с плавающим сверху огрызком лимона.       — Я смотрю, дела идут не очень? Расскажите мне, — она отодвинула от себя чашку и ловко извернулась, чтобы схватить руку молодого парня.       Он опешил. Хлопнул глазами и вздохнул.       — Просто день такой.       — Хотите, я сделаю вам чаю?       В ответ тот грустно фыркнул.       — Я и сам могу сделать себе чай.       — Ой не-е-ет, такой вы ни за что не сделаете. Этот чай особенный, ну же, соглашайтесь! Вам сразу станет легче от него, обещаю! — девушка спрыгнула со стула, отпустив руку официанта. Тот пожал плечами и показал ей место, где с помощью самых разных сортов чая, вкусных пряностей, кипятка и прочих вкусностей он творил свою чайную магию.       Кроме девушки посетителей в заведении не было. Грусть чайных дел мастера отпугивала их на каком-то особенном, ментальном уровне. А потому никто не мешал девушке возиться за барной стойкой, куда обычно клиентов не допускали. Повязав на шею фартук, она посадила официанта на табурет, а сама убежала, стуча своими коричневыми ботиночками по деревянному полу. Слишком громко хлопнула дверью, и один из листиков оторвался от потолка, отлетел, описав круг возле парня и бухнулся ему на голову. Тот ничего не предпринял, а лишь тяжко вздохнул, как делал за этот день уже тысячу раз. Вскоре из кухни вышла девушка, неся не на подносе, а зажимая в маленьких ладошках, наверное, самую большую чашку из всех, что есть на кухне. Она поставила её перед лицом парня, ткнув его пальцем, чтобы привлечь внимание, как он сделал это вчера, и стала ждать.       Официант отпил. Сначала недоверчиво, а потом с жадностью глотая чудодейственный напиток. Девушка, сидя рядом, наблюдала за ним, обнимая себя за плечи, и ждала от него какой-нибудь реакции. Скоро в помещении стало гораздо теплее, а перегоревшие лампочки, точно одумавшись, засияли ещё ярче, заливая заведение ярким светом. Кафе казалось уже не таким серым, как прежде. И, заметив перемены и желая их закрепить, девушка протянула молодому официанту рафаэлку, которую прятала в кармане своего пальто. Послышался шорох упаковки, приятный хруст ореха на зубах, и по появившейся на лице парня улыбке, клиентка поняла, что не прогадала с решением дополнить чудесный напиток вкусным угощением.       Негативные эмоции, обидевшись, хлопнули дверью и исчезли, оставив парочку наедине с посетившей их радостью. Вскоре официант снова вернулся в строй борцов с плохим настроением и в компании своей новой подруги принялся встречать новых клиентов, балуя их вкусным чаем и воздушными кокосовыми шариками рафаэлло.       Так в чем секрет этого заведения: в уютном убранстве или в людях, что в нём работают? В чае или в человеке, который его заваривает? Возможно, во всем и сразу, ведь даже самые обычные вещи, сделанные с душой и верой в доброе, могут поменять не только вашу жизнь, но и жизнь тех, кто рядом.