Если бы

      В сезон дождей все летуны оседали на землю, кроме патрульных и команд крупных судов. Мы с Огом не были исключением, днями просиживая в «Лихом вираже». Черепаший заливало дождем, и довольным оставался один Трёхлапый: его каждый день ждала миска с банановыми чипсами, даже если вместо Анны за стойкой стоял Палаш.       Денег у нас с Огом было в достатке, Тулл не поскупился, выдавая невольные отпускные, хотя и ворчал, как всегда. Но даже он понимал, что в сезон дождей мы привязаны к острову, и в его интересах обеспечить нам спокойную жизнь на этот месяц, а не искать новых курьеров, если с нами что-нибудь случится от безденежья. К примеру, мы найдем другую работу.       Чашка кофе передо мной была выпита наполовину. Ничего крепче я не хотел, тогда как Ог лениво прихлебывал горячий ром, которым поделился и с Буваллоном. Лилипут честно отрабатывал выпивку, развлекая нас разговорами. Вот только все темы, в отличие от выданных Туллом луидоров, уже закончились. Оставшиеся мы с Огом единогласно предпочли не обсуждать, хотя Буваллон вяло порывался рассказать о своих победах на любовном фронте. Кажется, и его всё порядком достало.       Когда в зал «Лихого виража» шагнули двое, отряхиваясь от дождевых капель, мы не сговариваясь повернулись к ним. Сейчас даже два кобольда казались неплохим развлечением. Они были не местные, это становился ясно с первого взгляда. Но к стойке направились уверенно, одновременно кивнули протирающей стаканы Анне.       — Что будете заказывать? — Анна взглянула на кобольдов дружелюбно.       Немудрено, хоть какие-то новые лица. Тот кобольд, что стоял ближе к стойке, покачал головой.       — Мы здесь за другим.       — Ищете работу?       Кобольд кивнул.       — А какую?       — Мы летуны. — Кобольды подняли лапы — на пальцах у них действительно поблескивали кольца Развоплощения.       Заслышав это, Буваллон оживился.       — Эй! — закричал он. — Идите сюда! Если купите стаканчик рому — я познакомлю вас с лучшими летунами острова!       Ог отставил кружку, удивленно почесал в затылке. Оглянулся — победитель прошлых Шестичасовых гонок как раз недавно ушел, его стол в углу был пуст. Я усмехнулся и отпил кофе.       Тихо посовещавшись между собой, кобольды всё-таки выложили монеты. Анна сразу налила рому и протянула им полный стакан, в котором Буваллон при желании мог бы утопиться. Кобольды с серьезными мордами донесли стакан до нашего столика и поставили рядом с лилипутом.       — Знакомь, — сказал один.       — Вот этот здоровяк — Ог. Отменный штурман, я вам скажу! — Ог на такую похвалу только крякнул. — А рядом с ним — Лас. Лучшего летуна я в своей жизни не видел! — торжественно объявил Буваллон, обнимаясь с вожделенной выпивкой.       Две пары холодных немигающих глаз уставились сначала на Ога, потом на меня, потом снова на Ога и остановились на Буваллоне, нырнувшем в стакан головой вперед. Поняв, что воцарилась подозрительная тишина, лилипут выпрямился и икнул:       — Что? Да, это действительно лучшие: кого хотите в этом зале спросите! Все подтвердят! Да вы знаете, как они с самим Севером летали?..       — Буваллон, — позвал я, ставя чашку на стол.       — Тебя там не было, — развернутей пояснил Ог. — А мы тут — есть.       Прежде чем лилипут нашёлся, что ответить на столь явную угрозу, кобольды снова повернулись к нам.       — А как здесь с работой?       Я пожал плечами.       — На чём вы летаете?       — Старый «Носорог». Спарка. Мы его сами восстановили.       Ог нахмурился. Неудивительно: старых «Носорогов», потрепанных в боях, было много, и добыть какую-нибудь подбитую, нерабочую машину труда не составляло. Вот купить под неё ещё и демона... Но у кобольдов он явно был, и хорошей мощности, иначе бы они не появились на Черепашьем.       — Вы прибыли недавно?       Слитный кивок.       Я одним глотком допил оставшийся кофе. Поморщиться заставила не горечь гущи, а воспоминания о похожем полёте.       — Сходите в Логово, к Туллу. Если ему нужны курьеры — он вас возьмет.       На что лепрекон был прижимист, но два слетавшихся пилота, сумевших провести «Носорог» к Черепашьему в сезон дождей, на дороге не валяются.       — Вот! Видите! Я свою выпивку честно отрабатываю! — поднял палец Буваллон. — Обещал познакомить — познакомил, правда, парни?       Лилипут замолчал: кобольды вновь уставились на него и смотрели так долго, что он в конце концов занервничал.       — Парни? Я что-то не то сказал?       — Мы — не парни, — сообщила та кобольдша, которая вела переговоры.       Обе развернулись к нам, вежливо кивнули и ушли из «Лихого виража». Думаю, к Логову. Не удивлюсь, если вскоре встречу их там.       — Теряешь хватку, Буваллон, — усмехнулся Ог, когда они скрылись из виду.       — Подобные дамы не в моём вкусе, — проворчал лилипут, садясь около стакана. — Вот если бы ты был женщиной — я бы сразу отличил!       — Тогда бы я здесь и не сидел, — заметил Ог.       Действительно, у его народа женщины редко поднимаются в небо, потому что там в основном воюют. Хотя я не сомневался: с его любовью к стреколетам Ог всё равно бы стал штурманом.       — А я сидел бы, — приуныл Буваллон. — Никуда бы не делся. И вообще, чего про меня говорить — вы, с вашим-то ростом, все равно бы никаких различий не заметили! Знаю я вас...       Он покосился на ром, потом на меня.       — А ты, Лас? У тебя что бы изменилось?       Я повертел в руках опустевшую чашку, прикидывая, не взять ли ещё кофе. Эта была за сегодня уже второй. Пожалуй, не буду. Отставив её, я ответил:       — Только одно.       — И что же? — заинтересовался Буваллон.       — Отношение ко мне братьев Ога.       Услышав такое, Ог сначала задумался, а потом заржал, хлопнув меня по плечу.       — Я же знал: ты мне о них что-то недоговариваешь!