Последнее желание эльфа

- Но моя госпожа... - Я уже полгода твоя госпожа! - Темноволосая эльфийка резко обернулась и пронзительным взглядом уставилась на своего помощника - крепко-сложенного по меркам лесного народа эльфа, лысый череп которого был покрыт странными узорами. Однако они не являлись татуировками, что вошли в моду у эльфийских придворных несколько лет назад - это были глубокие шрамы, оставленные рукой профессионального хирурга. Эо-Лэсанна, нынешняя владычица эльфийского народа, некогда спрашивала своего телохранителя об этих шрамах - они являлись символом отряда, которым он когда-то управлял, и были сделаны без обезболивающих наркотиков. Рауль говорил, что это необходимая жертва, однако в подробности не вдавался. - Полгода! - облаченная в изящное платье нежно-лавандового цвета, эльфийская княгиня отошла от окна своей спальни и вновь злобно зыркнула на Рауля, который помимо всего прочего, был ещё и ее любовником. От подобного взгляда эльф, закованный в латы дома Серебряных Водопадов, вздрогнул и тут же преклонил колено перед своей владычицей. - Полгода я сижу на этом чертовом мраморном троне! Полгода я ношу эти бесполезные... - эльфийка сорвала со своих длинных пальцев серебряные кольца с такой яростью, что на них остались царапины, и на некоторых даже проступила кровь. - Бесполезные побрякушки! - Кольца звонко ударились о доспехи Рауля и со звоном покатились по полу. - Полгода я решаю все то, что натворил этот идиот Квилан! Римар! - Грозно выругавшись на эльфийском, Эо саданула кулаком по столу так, что на пол полетели бумаги и пишущие принадлежности. - Полгода я... - Лэсанна осеклась при взгляде на распахнувшиеся двери, в которых уже стояла тройка бойцов, карауливших у ее двери. Вооруженные укороченными вариантами глеф и облаченные в легкие кольчуги, эльфы так и замерли на входе, увидев свою разъяренную правительницу: - Мы услышали шум, гос... - Начал было один из стражников. - Вон! В следующий момент, на том месте где был стражник, в быстро запахнутой двери торчал нож для разделки писем. - Полгода я отправляю своих лучших солдат на убой! - Зло зашипела королева, уставившись на своего телохранителя. - Твоих лучших солдат, Рауль! Эльфийка в сердцах пнула чернильницу, и та, расколовшись, залила пол, ноги княжны и лицо Рауля. Тот даже не шелохнулся. - Полгода эти чертовы людишки... Эти... - Княгиня замолкла, силясь подобрать лучшее описание. - Они полгода разоряют наши земли, трахают наших женщин, отрубают головы нашим детям, убивают наших мужчин, грабят наши дома, рубят наши деревья, а ты предлагаешь мне подождать ещё столько же?! Звонко шлепнув босыми ногами по чернильной луже, Эо вплотную подошла к Раулю. - Встань, черт тебя задери! Рауль быстро встал и осторожно поднял голову. - Госпожа, я... - Да заткнись ты уже, Рауль. - Вздохнула княгиня и, уже успев перемениться в лице, поднесла к лицу Рауля руку и стала рукавом оттирать чернила. Когда с этим было покончено, она устало откинулась на спинку кресла, а ее телохранитель стал массировать ей плечи. - Ты бы знал, мой дорогой Рауль, как же сложно держать себя в руках, когда... Когда мой народ страдает, а я не могу отправить всех своих бойцов на передовую. - Прекрасная эльфийка прикрыла глаза рукой. - Я сражалась с ними бок о бок, я знаю многих поименно, черт, я даже знаю, что мои солдаты любят пить! Я не хочу, чтобы они умирали. Они... Они ведь солдаты, да! Но они же простые эльфы, как и мы все! - Казалось, владычица эльфийского народа была готова разрыдаться, однако в следующую секунду ее голос стал жестким, как сталь. - Отбросим моральные мотивы! Я не могу послать подкрепления на передовую, потому что мне приходится удерживать протестующих в столице! Чертов Квилан! Никак не успокоится! Правил сотню лет, и всю эту сотню лет он превращал нашу столицу в свинарник! Когда люди ворвались в наши дома, он лишь продолжать пьянствовать в своем замке! Ничего, как только я разберусь с людьми, он познает весь мой гнев... Я лично... Кхм. А что мне делать с этим Красным Отрядом? Кого я пошлю им на встречу? Пятьдесят отборных бойцов! Черт, скольких ты послал на разведку? - Семерых, моя госпожа. - Вздохнул эльф, не переставая массировать плечи Эо. - А вернулось двое! Двое, Рауль! Один калека на всю жизнь! Как он вообще добрался до нас с отрубленной рукой и без ноги? Элитный отряд тайной эльфийской разведки, за плечами которой две сотни лет тренировок, был уничтожен! - Просчет... - Просчет! - Передразнила Эо. - Что мне делать с твоим просчетом? Кого мне отправить? Если пятьдесят этих монстров ворвутся в Калемдэ, нашу столицу, даже подумать страшно! - Эо, прошу, я знаю, как решить эту проблему. - Проблему? Проблему, Рауль?! Это не просто проблема! - Эльфийка судорожно вздохнула и продолжила уже спокойным тоном. - Хорошо. Я слушаю тебя. - Через час у вас на столе будет доклад. - Коротко сказал эльф. - Разрешите идти, моя госпожа? - Да. Иди. - Кивнула та. *** - Ты издеваешься? - Изогнула бровь Эо, мельком проглядев доклад своего помощника. - Никак нет. - Десятеро? Против пятидесяти? - Так точно. - Ты сошел с ума? - Никак нет. - Ох... Ты уверен? - Так точно. - Прекрати, черт тебя дери! Римар! - Эльфийка вздохнула и углубилась в бумаги. - Хм... Десять эльфов против пятидесяти людей. В обычных обстоятельствах я бы не стала сомневаться, но этот инцидент с разведкой... - Я в них полностью уверен, госпожа. - Почему же? - Это Зол`Лиаль, госпожа. Эльфийка замолкла, и спальня, по совместительству совмещающая в себе приемную и кабинет, погрузилась в абсолютную тишину. Эо наконец хмыкнула и расплылась в некоем подобии улыбки. - Зол`Лиаль, говоришь... Танцующая Кровь, верно? Но почему так мало? - Это все, кого мы смогли найти. - Только десятерых, хм... Но в их культе куда больше эльфов, разве нет? - Верно. Однако все до последнего Зол`Лиаль на передовой с самого начала войны. - Ого. - Лунная эльфийка покачала головой. - А эти? - Вы приказали вернуть отряды зачистки, справившиеся со своей задачей, к вам. - Что? - Княгиня изумленно перелистнула доклад на первую страницу, со списком бойцов. - Все десять служили в "чистильщиках"? И... Капитанами отрядов? - Да, госпожа. Все десятеро - капитаны отрядов по зачистке. - Стоп... То есть ты хочешь сказать, что... - Владычица ошеломленно вздохнула. - Ты хочешь сказать, что тот отряд, который я посылала в Ущелье Кириади тоже вернулся? С победой? Быть того не может... Где тот доклад? Как только еще одна папка приземлилась на стол перед княгиней, та стала читать: - Я думала, что отправляю их на верную смерть! А они справились! Боже мой, это просто невозможно. Я отправила отряд из тридцати солдат против сотни, укрепившейся в ущелье!.. "Информация была неверной, отряд состоял из полутора сотен солдат... В ходе сражения враг укрепился в пещере... Цель была полностью уничтожена..." Прекрасно, Рауль! Черт, распорядись немедленно наградить всех бойцов этого отряда! - Госпожа, боюсь, это будет проблематично. - Это еще почему? - Прошу, прочитайте до конца. Владычица неуверенно пожала плечами и продолжила читать. И от прочитанного её бросило в дрожь. - К-как... К-как это? Это что, ошибка? Опечатка? - Никак нет, моя госпожа. - Двадцать девять погибших... Боже... И ни одного живого врага... Это же скольких... Скольких в одиночку зарубил Л`Ловеал? - По подсчетам и отчету самого командира, около пятидесяти человек. - Треть вражеского отряда?! - Ахнула эльфийка. - В одиночку?! Пятьдесят человек?! Я должна увидеть всех Зол`Лиаль. Немедленно. И сегодня на закате они должны будут отправиться наперерез Красному Отряду. - Будет исполнено, госпожа.