Autumn sketch

Триша как обычно возвращалась домой после работы, в их небольшом провинциальном городке осень была в самом разгаре. Девушка попыталась спрятать длинные рыжие волосы от вездесущего дождя, который уже как две недели не переставал лить, но внезапный холодный порыв ветра сорвал капюшон. — Чёрт! — Триша не удержалась и всё-таки позволила себе ругнуться. Присев на корточки, девушка поставила рядом корзинку с инструментами необходимыми ей для работы и достала оттуда тёплый красный плащ. Накинув его и получше закутавшись, она двинулась дальше по безлюдным улицам. Ещё бы, ведь в такую погоду никто не выходил из дома, все предпочитали находиться в тепле и уюте, поэтому Триша спешила домой. Жизнь механика была простой и совсем не привлекала других. Бесполезная болтовня девушки о механизмах и проводках не цепляла друзей и те при общении предпочитали быстро менять тему. Однако сама Триша не жаловалась на работу, её привлекал скрип болтов и гаек, блеск электрических штуковин и щёлканье выключателей. Механику не раз говорили о том, что такая работа не подходит молодой девушке, но Триша не нуждалась в чём-то другом, она чувствовала себя счастливой, и это было главным. Так же работа приносила неплохую прибыль, а этого также хватало на жизнь. Всячески поддерживать себя и мать — вот то, ради чего она существовала. Девушку не интересовали посиделки и вечеринки с друзьями, тайные поклонники и любовники, а рассказы хвастливых кавалеров о их подвигах просто резали уши. Триша всегда была в тени, у неё и не могло быть всего этого, ведь за всю свою жизнь девушка ограничивалась лишь парой-тройкой друзей, а о парнях и говорить нечего… Но возможно, если бы сейчас перед ней предстал прекрасный принц и предложил бы стать его женой, то она, конечно же, согласилась бы, да, несомненно согласилась бы… С такими мыслями девушка приближалась к своей улице, погода становилась всё больше невыносимой, и теперь поднялся настоящий ураган. «Как хорошо, что я не живу у моря, — про себя подумала девушка. — Говорят, в подобную погоду их затапливает, и всем приходится плавать на лодках, чтобы иметь хоть какую-то возможность передвигаться» Эти истории она слышала ещё в детстве от своего кузена Барта с которым не виделась уже около 5 лет. Этот вредный и несносный мальчишка всегда приезжал на каникулы и донимал Тришу, дёргал её за волосы, придумывал обидные клички, и прочие развлечения, которыми доводил до слез. Несмотря на всё это девушка никогда с ним не скучала, потому что Барт был великолепным рассказчиком, он с радостью описывал для своей непутёвой сестрёнки все прелести жизни у моря. Кстати, он и сам хотел стать рыбаком, и девушке было интересно — исполнилось ли его желание. Наверное, да, ведь от Барта уже столько времени не было новостей… «Что? И почему я думаю о этом гадком засранце, который обо мне даже не вспоминает!» — девушка испуганно поймала себя на подобной мысли и отругала за невнимательность, потому что чуть не упала, споткнувшись о камень. — Вам помочь, милая леди? — строгий, но в то же время лукавый голос донёсся из-за спины. Триша обернулась и увидела позади себя мужчину средних лет в красной шляпе и элегантном костюме. Казалось бы, плохая погода совсем ему не по чём, но всё же ветер трепал светлые спутанные волосы, а дождь капал на морщинистое лицо незнакомца. — О, в этом нет нужды, сэр, я как-нибудь дойду сама, — постаралась вежливо ответить девушка. — К тому же мой дом уже совсем близко. Внезапно вспышка молнии расколола небо. Старик открыл рот, чтобы что-то сказать, но гром заглушил его слова. — Извините сэр, я не расслышала, можете повторить? — попросила Триша, но старик лишь вежливо поклонился на прощание и исчез, как будто растворившись в дожде. «Боже, неужели мне все это мерещится?! — девушка испуганно посмотрела вслед. — Нет, я точно отчётливо помню, что здесь со мной говорил старик! Помню его лицо, голос и одежду, наверное, он просто очень быстро ушёл, однако, он что-то сказал мне… Ах, если бы не эта гроза, я бы обязательно услышала!» Чувство странного беспокойства овладело Тришей, ей почему-то стало очень интересно, что сказал ей этот странный человек и почему он так быстро ушёл. Но девушка не могла долго думать, потому что чувствовала, как промокла до ниточки и быстро помчалась домой, так же исчезая среди капель…

Спустя 2 недели

Триша спустя недолгое время наконец-то смогла выбраться за пределы своего посёлка. Она не любила это, но нужно было добраться в соседний крупный город, чтобы купить детали, которые не изготовлялись у них в провинции. Путь туда был нелёгким: сначала нужно было идти по каменной дороге вверх по склону холма, далее спускаться полями в долину, перейти реку и наконец, по небольшой, слегка заросшей тропинке пройти через лес, за которым и лежал город. Трише осталось преодолеть всего лесную чащу, но это девушка не любила больше всего. Лес всегда казался ей особо таинственным и опасным, возможно из-за вечного тумана, лежащего в лесу, а может из-за старой темницы спрятанной где-то в глубине деревьев. В любом случае она уже не раз ходила через этот лес, и всё было в порядке, так почему сейчас должно что-то случиться? Внезапно в голове промелькнул образ старика, которого Триша видела во время ужасной грозы пару недель тому назад. Мысли о этом загадочном человеке не покидали её с того самого вечера, и до сих пор образ крепко засел в памяти девушки. Внезапно Трише показалось, что она увидела знакомую красную шёлковую шляпу. «Неужели! — мысли внезапно переполнили голову. — Он здесь! Но не может этого быть, что ему, старику, понадобилось в этом ужасном лесу? Но может ли быть такое, что…» — Кого ищете, милая ле… — из-за дерева вышел тот самый старик, он внимательно всматривался в Тришу и запнулся на полуслове. — Погодите? Разве мы не встречались? — Да, именно! — радостно вскрикнула девушка, — Мы виделись во время одной грозы, вечером… — Ох, я кажется, вспомнил тебя, ты ещё была закутана в плащ, не так ли? — Верно. Помнится вы что-то мне сказали, а потом исчезли, но увы, я ничего не расслышала из-за грома и теперь я вас правда искала! — Искала? — Трише показалось, что странная эмоция пробежала по сморщенному лицу, но она быстро сменилась озадаченной улыбкой. — Но зачем тебе меня искать, милая? — Я просто хочу узнать, что вы тогда сказали, сэр! Прошу, можете повторить для меня. — Вот дела, извини милочка, но я уже и не помню, скорее всего это был комплимент, так как я портной и мне очень понравилась твоя фигура, я бы с радостью сшил на неё потрясающий наряд! — О, даже не знаю что сказать… — Тришей завладел гнев на саму себя за то, что так много переживала из-за какого-то пустого комплимента. — Стоп, вы сказали, что портной, верно? Что тогда портной делает в лесу? Или вы тоже собираетесь в соседний город? — Вовсе нет, я ищу здесь вдохновения. — Вдохновения? — Да, я пишу осенний этюд, а где как не в лесу тебе могут прийти такие замечательные идеи. — Так вы ещё и писатель? Это здорово, конечно, но… — Нет, что ты, я только начинающий и это должна быть моя первая работа. Триша поняла, что теряет время в пустую и этот человек — обычный старик, которому не чем заняться и он ищет способы развлечь себя: — Ладно, я пойду сэр, желаю вам удачи в написании! — Стой, ты слышала о том, что в этом лесу находится темница? — грозно спросил он. — Да, но я не знаю где она и даже никогда её не видела! — Вот и хорошо, запомни, никогда не ищи, а если найдёшь — не приближайся. Это очень опасное место, особенно ночью, поверь мне… — старик опустил голову и с грустью посмотрел под ноги. В этот момент Трише показалось, что он вспоминает что-то очень неприятное, и она решила отложить бессмысленные вопросы на другой раз: — Спасибо за предупреждение, сэр, но я и не собиралась туда ходить, я просто пойду дальше своей дорогой, ладно? — Иди, дитя моё, и не сворачивай с пути, если не хочешь, чтобы что-то случилось… — на этих словах он повернулся спиной к девушке и пошагал в глубь леса. «Я чувствую, что что-то здесь неладное, — бормотала себе под нос Триша, идя по тропинке. — Неужели он что-то знает о темнице? И всё же я думаю, что ошибалась и он на самом деле не простой старик… Да, верно! Он что-то от меня скрывает, и я должна это что-то найти. Значит, портной сказал, оно хранится в темнице, да? Отлично, вот туда я и направляюсь!» Как будто какая-то неведомая сила магнитом тянула Тришу к мистическому месту. Она шла неизвестными ей тропинками, но при этом была уверена в правильности пути. Вскоре начало темнеть, но это не остановило девушку, которая забиралась все глубже в лес, желая познать непознанное… Когда почти совсем стемнело, Триша выбралась на поляну. Эта местность была холмистой и совсем ей не знакомой, зато на другом конце она увидела большое здание из темного кирпича, от которого исходил зловещий дух. «Это оно! — про себя вскрикнула девушка. — Наверное, это и есть темница!» Триша бесстрашно проложила себе путь к самому входу и остановилась, увидев силуэт в красной шляпе… Человек обернулся, и теперь девушка отчётливо видела его лицо. Те самые белые волосы и морщины, да, это снова был он… — Милая леди, разве я не говорил вам, что не стоит приходить сюда! — голос старика был спокоен, но сейчас в нём чувствовались нотки угрозы, которые напугали Тришу. — Сэр, я просто… — Молчи, — старик быстро глянул на небо, где уже восходила луна. — Такие глупые, наивные идиоты как ты и пропадают без вести… Но знаешь, пока ещё не поздно. Извини… Триша… — старик ухватил камень и прежде, чем та сумела что-то сообразить, одним точным попаданием вырубил девушку. Он достал из кармана верёвку и подошёл к лежащей без сознания Трише. Старик, быстро работая руками, связал девушку и поднял на руки. Он прошел внутрь каменной темницы и, крепко зажмурив глаза, бросил хрупкое тело вниз… — Хоть кого-то я сумел спасти, пойми меня, я не специально сделал это, Триша, там внизу тебе будет безопаснее. Я уверен, что найдется герой, который освободит нас с тобой… — Старик вышел на улицу и глянул на звёзды, — Пришло время... На траву упала книга с названием «Осенний этюд», на открывшейся странице можно было прочитать следующее: «Осень — это дама с очень переменчивым характером, в один момент она может быть веселой и улыбчивой, а через мгновение уже разъяренно бить в спину прихлёстывая мокрым дождем…»