Желанная свобода

Давящая темнота глубин окружала Базу, что было уже много веков подряд. Развалины комплекса и кладбище человеческих кораблей различных эпох издавали гул и скрежет от потоков воды, а внутри умирающего гигантского тетраэдра, излучающего легкое беловатое свечение, были ещё два живых существа – последние из персонала некогда функционирующей Базы. Величественная постройка времен правления Розового Алмаза стояла среди глубоководных скал, вгрызаясь в каменную поверхность, и разваливалась от повреждений, и это был только вопрос времени, когда окончательно придет конец жизни здания. Тем временем погруженная в собственные тяжёлые мысли Сапфирин, не сразу заметила, что к ней со спины тихо подошла обеспокоенная Ларимар, искавшая свою подругу почти по всей Базе. Слабый лиловый свет выделял из темноты лицо исследовательницы, на котором читалась тревога, и были четко видны синяки под глазами, свидетельствующие о беспокойном сне девушки. - Что-то случилось? – поравнявшись с Сапфирин, произнесла блюдценосная. - Когда я проснулась, тебя рядом не было. Я даже испугалась, мне показалось, что ты мне привиделась и снова исчезла, - травматическое одиночество оставило свой след на разуме общительного самоцвета, и доходило это вплоть до паранойи, что все происходящие просто растворится в дымке и окажется лишь плодом воображения воспаленного сознания Ларимар. - Нет, я... – начала оправдываться Сапфирин, - пошла проверить, можно ли починить главный кабель. Она чувствовала себя куда более уязвимой, чем обычно. Её вид камня относился к агатам - самоцветам с сильной волей и духом, но в отличие от тех же «святых», сапфирины обладали другой схемой работы с подчиненными. Их можно назвать более чуткими и понимающими, что было идеально при работе с хрупкими исследовательницами - ларимарами, нуждающимися в поддержке и защите, а более крепких бериллов и кораллов держать в строгости, чтобы те не забывали свое место и не наглели, глядя на своих коллег. Однако сейчас все было иначе. Сапфирин некем было командовать, некуда девать натуру лидера, стараясь не испортить отношения с и без того напуганной Ларимар, и фиолетовая уже не могла сохранять былое хладнокровие. Её подруга это уже заметила. - Ты даже не заметила меня, - в голосе девушки с полосатыми волосами звучала тревога. - Сидела неподвижно несколько минут, вжавшись в себя. Что тебя беспокоит? Агат тяжело вздохнула. Очень нелегко признавать, что ты элементарно боишься неизвестности, враждебной среды и других самоцветов после всех тех событий, что произошли, когда Сапф была заключена в пузыре. Учитывая, что самоцвет до сих пор подозревала "Кристальных Самоцветов", не удивительно, что ей сейчас тяжело было решиться выйти на поверхность. - Лари, я, - осторожно произнесла бывшая командирша, посмотрев прямо в светящиеся глаза девушки напротив, - до сих пор боюсь и сомневаюсь, что это на самом деле нужно. Исследовательница была разочарована подобными словами. Сейчас, когда, считай, уже все было готово к отплытию, электрическая малютка так просто пошла на попятную. Нет, Ларимар не намеревалась больше находиться под водой, чувствуя, как с каждым днем на неё все сильнее давят стены комплекса. - Я понимаю, что ты боишься, Сапф, но нам нужно идти! - на глазах самоцвета появились слезы, а в голосе читалась мольба. - База держится на честном слове, и я не хочу разрушиться вместе с ней под очередным кораблем! - Тогда иди без меня, - агат понурила голову. - Я включу подлодку, и ты сможешь выплыть самостоятельно. Иначе я буду тебя задерживать. - Не говори глупостей! - Ларимар взяла Сапфирин за руку и потянула за собой. Та, почувствовав резкое изменение сил не в её сторону, заупрямилась и начала вырваться из рук синеликой. Когда это, наконец, удалось, командирша отвернулась от подруги со слезами на глазах. – Ну же, я без тебя никуда не пойду и тебя здесь не оставлю! Не хочу, чтобы ты пережила тоже, что и я. Ни за что! "Я должна быть сильной. Я должна идти. Я должна сделать это ради неё, пусть даже это жутко страшно, - ток внутри организма Агат начал возрастать, высвобождая копившееся до сего дня напряжение. - Сдохни, но сделай! Давай же, трусливый ты кусок гальки!" – внезапно Сапфирин почувствовала неожиданное умиротворение, тело вытянулось до привычного размера двухметрового кварца, а в розовых глазах появились черные зрачки. Теперь, освободившись от своей сжатой формы, она наконец-то чувствовала себя целой и такой спокойной, словно до этого была сдавленной до упора пружиной. Размяв шею, голубая развернулась на каблуках и увидела удивленное лицо Ларимар, которая до этого никогда не видела свою подругу… такой. Впрочем, и сама Сапфирин не помнила, когда в последний раз была "нормальной". Синеликая ошарашено смотрела на эту картину, словно перед ней был совершенно иной самоцвет. Она осмелилась подойти и прикоснуться к крупным рукам и плечам подруги, поглаживая их, рассмотрела ладони которые стали теперь в два раза больше её собственных и поняла, что стало очень непривычно смотреть на агат снизу вверх. - Так лучше, - низкий голос Сапфирин больше не казался неуместным, каким он был, когда та была ростом с ребенка. Ларимар ничего не ответила, но и без лишних слов стало понятно, что она рада за подругу и ценит волю той. - Я все ещё очень боюсь, того что нас ожидает, но... тут нам действительно делать нечего, а травмировать тебя ещё больше я не хочу. Оба самоцвета вышли из темной комнаты, держась за руки, но на душе у командирши все ещё было толика сомнения. *** Дособирав дорогие для себя записи, фотографии и оборудование, которое могло пригодиться на поверхности, и, погрузив все на корабль, Сапфирин спустила подлодку на самый нижний этаж Верхнего комплекса, где находился ангар в Подводная База "Омега-16". - Ну, вот и все. .- проговорила вслух Ларимар, буквально источающая радость и нетерпение от предстоящего освобождения и новой жизни. - Нам осталось только спуститься, открыть шлюз, завести капсулу и наконец-то уйти отсюда. Сапфирин же молча запустила лифт. - Давай, я пока заведу корабль, а ты открой двери, так быстрее все сделаем, - распределив обязанности, Агат приступила к своему делу. -Агась, - исследовательница быстро добежала до кнопок, но стоило ей только занести палец над ними, как Ларимар почувствовала, что все её тело парализовало. -... это все уже было, - тихо произнесла исследовательница, перед глазами девушки все ещё была панель, но вокруг все стало неожиданно кружиться, а в ушах стоял настойчивый крик Берилл, требующий открыть шлюз и попытаться всплыть ещё раз. -Нет! ОНИ и нас расколют!- прокричала в ответ синеликая и стала медленно сползать по стенке. Сапфирин услышала крик и поняла, что с её подругой что-то не так. Оставив включенную машину, она подбежала к девушке. Та только сжалась в клубок и бормотала с широко распахнутыми пустыми глазами. Агат испуганно посмотрела на невменяемую Ларимар, самостоятельно открыла дверь и аккуратно взяла на руки дрожащее тело. - Я с тобой, - сказала на ухо Сапф вцепившейся мертвой хваткой Лари. Сапфирин затащила в капсулу полуобморочную Ларимар, на которую навалились воспоминания, и, фактически оказавшись в ступоре, ничего не могла сделать. Агат понимала, что это все из-за слишком долгого пребывания в одиночестве и страхе, и сейчас она ругала сама себя, что не помогла раньше. Она буквально чувствовала неустойчивые колебания в самоцвете своей подруги, которая уже даже не потихоньку сходила с ума, и это означало, что нужно СРОЧНО покидать подводные глубины, пока исследовательница окончательно не лишилась рассудка. Сапф не была ни медиком, ни психологом и не могла вылечить подступающее к Ларимар безумие ни физически, ни ментально, но страх за свою единственную подругу оказался выше страха перед неизвестными землями, и теперь она твердо решила действовать. Командирша уложила девушку в пассажирское кресло и укрыла её своим плащом. Ларимар находилась все ещё в состоянии всепоглощающего страха и несознательно прижала к себе чернильного цвета ткань, закутываясь в неё. Сафп нежно обняла подругу и прошептала ей: - Все хорошо. Я с тобой, теперь ты не одна и сейчас мы уплывем из этого треклятого места, - большая Агат потерлась лбом о волосы Лари, а та в свою очередь отключилась на плече кварцевой. - Ты снова увидишь солнечный свет, и мы вместе будем на поверхности. Самоцвет зафиксировала морскую исследовательницу ремнями безопасности и закрыла дверь капсулы корабля. Сапфирин села в кресло пилота и электрическими импульсами запустила машину. Услышав рев реактора, Сапф облегченно выдохнула, убедилась, что все работает правильно, и корабля сорвался с места. Толща черной воды расступалась перед сияющей техникой, в которой спасались два выживших самоцвета. Цвет воды стал меняться. Все светлее и светлее. Агат выжимала из машины все, что могла, постоянно подавая энергию реактору для ускорения. Вскоре стало заметно изменение давления, но голубой самоцвет не обращала на это внимания, для неё было сейчас только то, что впереди. Полосы на теле стали сиять от скорости движения частиц, можно сказать, что женщина сейчас чувствовала адреналин. Свет с поверхности начал становиться все ярче, уже было видно небо над морем, и тут вода внезапно расступилась, и капсула вынырнула на поверхность. Рассвет бил в иллюминаторы корабля, освещая Сапфирин, которая откинулась в кресле, тяжело дыша. Они сделали это! Агат приложила голову на панель машины и переводила дух. Спустя пару минут, самоцвет вернулась в нормальное состояние и по картам поняла, что всплыли они, конечно, не в открытом океане, но им ещё нужно доплыть до берега. Задав курс в автопилот и стабильную скорость передвижения, наконец-то встала из пилотируемого кресла. - Я уже отвыкла от этого тела, так непривычно, - пробормотала она, глядя в иллюминатор на небо, которое заливалось золотистыми красками солнечный лучей. - Так, судя по положению звезды, сейчас утро, - подметила Сапф, проверяя, как там Ларимар. Та мирно спала, наклонив голову набок. Подойдя к стойке куда они с полосатой загрузили записи, командирша каждую убрала к себе в карманное измерение - кто знает, может, они пригодятся. - Земля немного изменилась за это время... придется все данные обновлять, - осматривала карту Агат, как вдруг она стала издавать определенный звуковой сигнал, означавший о присутствии живого и разумного на берегу, к которому направлялась их капсула. - Что?.. Это ещё кто?! - женщина изрядно струхнула, но, собрав волю в кулак, взяла со стойки электрический дестабилизатор. – «На всякий случай», - подумала она. - «Кто бы нас ни ждал, больше я не допущу, чтобы мне или Лари навредили», - она прекрасно помнила о том, что синеликая не любит применять силу, но ситуация была непредсказуемая, это может быть и коррапнутый самоцвет и разведчик Хоумворлда, и то, и то было одинаково неприятно. Немного сбавив скорость на подходе к берегу, Сапфирин спрятала оружие и стала продумывать план, как она будет отбиваться в случае атаки. На берегу действительно кто-то был. Но с такого расстояния невозможно было понять, кто это. Агат остановила капсулу, водрузила на плечи свою подругу и открыла двери. Навстречу им вышел незнакомец. Агат вступила в зыбкую почву под ней. Женщина слегка провалилась и была явно шокирована новыми ощущениями до такой степени, что чуть не потеряла равновесие. Девушка на спине зашевелилась и, только раскрыв глаза, тут же зажмурилась оттого, что её ослепил свет. - Глаза... -едва подала голос Ларимар. Такие признаки жизни немного успокоили Сапфирин, однако расслабиться не давал странный самоцвет (а это определенно был самоцвет), стоявший перед ними. На нем не было опознавательной символики Алмазов, что уже хорошо и это явно здоровый самоцвет, что тоже обнадеживает, но... он держал наготове оружие – шпагу – хотя и не спешил пускать его в ход. "Видимо, она тоже нас видела..." - Агат рассматривала странного самоцвета, пытаясь идентифицировать. Оставив в итоге бесполезные попытки, она решила заговорить с незнакомцем, тем самым давая понять, что они не хотят драки. - Вы из Кристальных верно? – предположила Сапфирин, руководствуясь тем, что из последних известий, которые дошли до нее несколько тысячелетий назад, Родной мир собирался покинуть эту планету, а значит, на ней могли оставаться только «мятежники». - Мы не враги, мы просто вышли из убежища, - Ларимар слезла со спины Сапф и, держась за руку своего "командира", подстраивала свои глаза под поверхностное освещение, пытаясь рассмотреть возможную соратницу. Незнакомец немного расслабился, судя по всему, он тоже ожидал кого-то пострашнее двух изнуренных самоцветов, однако шпагу все равно не убрал из осторожности. - Нет, я не кристальный, - ответил тот, хмурясь от недоумения и пристально осматривая всплывших. - Война закончилась пять тысяч лет назад, вся эта чушь уже давно в прошлом. Вы что, все это время сидели под водой? Местоимение, который использовал к себе самоцвет несколько смутило Агат, но ещё сильнее смутило, что перед ней была личность не из Хоумворлда, и не из Кристальных. - Да, мы все это время были в подводном комплексе. Меня распузырили и ввели в курс дела не так давно, но, как и я, Ларимар пять тысяч лет была взаперти. В океане полным-полно коррапнутых. Мы единственные кто выжил, - честно ответила Сапфирин. – И, можно поинтересоваться, если вы не принадлежите к Кристальным, значит вы беженка? И как вам, в таком случае, удалось пережить "Песню Алмазов"? - Сапфирин необходимо было знать о том, кто перед ней. Заряд внутри неё утих, дабы избежать случайной вспышки энергии. На вопрос Агат, мужчина закатил глаза. Судя по этой реакции, незнакомец был недоволен, только девушки никак не могли понять, чем именно, а спрашивать было неудобно, вдруг, станет хуже. - Я не беженец, - самоцвет чуть оттянул ворот рубашки, из-под которого выглядывал белый ромбик, расположенный прямо под узлом галстука, складывалось ощущение, что тот носит все эти тряпки поверх своей стандартной формы. - Меня не было на планете во время масштабной атаки. Больше алый ничего не сказал. Он все-таки убрал шпагу (она была сейчас по факту не нужна), чтобы снова затянуть галстук, после чего со скептическим любопытством оглядел дам, их капсулу и задал встречный вопрос. - А что до вас? - пройдясь вперед, обходя девушек, чтобы поближе рассмотреть аппарат, он скосился на них единственным глазом. - Звезда и Ромб, не похоже, чтобы вас это напрягало. Разве вас самих заботит разница? У Ларимар, наконец, восстановилось зрение, и она смогла наконец-то осмотреться. Её заинтересовал новый самоцвет, и девушка решила ответить на вопрос алого. - До восстания мы были и остаемся друзьями, просто возникли разногласия с другими участниками и в итоге... Сапфирин заперли в пузыре, - не совсем уверено отвечала морской гем, смотря на незнакомца своими, теперь уже серыми, глазами. - Вы одеты не как самоцвет. Значит, живете с местными... – запнулась электрическая, вспоминая название господствующего на Земле вида, - людьми, вроде. Нам не помешало бы немного помощи, потому что мы совершенно ничего не знаем. И вы так и не представились, - вежливо обращалась Агат. Все-таки этикет не позволял ей не знать того, с кем ей предстоит работать или общаться. - Вы тоже, - парировал алый, пожав плечами. - Конечно, мне примерно известно, к какому виду вы относитесь, остальное неважно, - он небрежно махнул рукой, вернувшись к изучению подводной капсулы. - Я Джеспилит. Сектор 3С1В. Одноглазый явно проявлял больший интерес к технике, чем к новым знакомым, учитывая, что за весь разговор посмотрел на них всего пару раз, однако вел он себя, по крайней мере, не враждебно. Однако на просьбу о помощи он брезгливо поморщился, взглянул на Сапфирин и Ларимар, как на прокаженных и, еще раз закатив глаз, вздохнул. - Да, я одет как человек и живу с ними, - ответил он спустя пару мгновений. - И вам советую привыкать к мысли, что жить придется в условиях чужой цивилизации. Вы сейчас крайне не вовремя, так что давайте я вам вкратце обрисую нынешнее положение вещей, а вы постараетесь не отсвечивать? То, что Джеспилит, пускай с неохотой, но согласился, немного подняло дух электрической. Встав по привычке в позу "по струнке" для отчетов, Сапфирин говорила четко и чтобы её услышали. - Итак, поскольку я предполагаю, что из подводников здесь вы пока не встретите, можете звать нас просто Сапфирин и Ларимар, - несмотря на то, что алый сказал, что не нуждается в представлении их имен, агат решила все же, что это будет не лишним, указав соответственно на себя и свою подругу. – И, смею предполагать, что наши данные о поверхности, скорее всего, за пять тысяч лет устарели, и я бы хотела задать пару вопросов. Начнем: какой сейчас технический прогресс у разумной расы, какого отношение к самоцветам, и что из себя сейчас представляют люди? Где можно найти источники информации людей о них самих? Мне как ученому, необходимо удовлетворить свою потребность в знаниях… - вкратце изложила свой интерес Агат, параллельно начав задумываться, кого же они встретили. «Если он тут не Хоумворлда, то от кого? »-этот вопрос Сапф отложила на потом, поскольку понимала, что такой информацией направо и налево не распыляются. Ларимар тем временем изучала новый самоцвет: разглядывала его форму, стиль одежды и поведение. - Вы, – морской самоцвет подозрительно сощурилась, - не совсем похожи на самоцвет. Ваш внешний вид, как бы сказать... - Человечный? - Джеспилит почесал переносицу. - Среди людей лучше всего жить, не выделяясь, а мужчиной я и выгляжу и чувствую себя среди них естественнее, чем женщиной. Закончив, он опустил руку на уровень рта и посмотрел исподлобья на Сапфирин. Он, по всей видимости, тоже задумался о новых знакомых. По лицу трудно было прочитать ход его мысли, однако мыслительный процесс обоих был прерван внезапным звуком, доносившимся от Джеспилита. Тот на секунду распахнул глаз и полез в карман за чем-то, отдаленно напоминавшим портативный компьютер, только очень примитивный. Посмотрев на него, одноглазый изобразил страдальческое лицо и пробубнил себе под нос. - Как же вы двое не вовремя, - устало опустил голову самоцвет, уперев руки в бока. - Так, - резко поднял взгляд, сверкнув полосатым отполированным камнем на солнце; перед самоцветами появилась голограмма-карта порталов. - У меня нет сейчас времени с вами возиться, но и пускать вас "в свободное плавание" я тоже не могу. Сапфирин заметила, что Джесп что-то старательно выискивал в картах, что породило больше вопросов к одноглазому. - Вы нас хотите на свою Базу отправить? – она не стала дожидаться, что там нарешает их новый знакомый, выдвигая собственные предположения. - А там есть информационные источники? Если есть, тогда лишний раз лезть не будем. Ларимар обратила внимание на устройство у алого. - Это человеческое, да? -самоцвет разглядывала необычную технику. - А для чего оно? "Значится, элементарные средства связи у них имеются. Хм..." - подумала про себя Агат, уловив от устройства сигналы. - Да-да, - слушая краем уха, кивал самоцвет, ища, как оказалось, ближайший портал. - Посидите пока на моей базе. Черт... Самый близкий портал оказался в двадцати километрах от их нынешнего местоположения. Свернув карту, Джеспилит хлопнул в ладоши и шумно выдохнул. - Что ж, дамы, - чуть приподняв брови, развел руками самоцвет, - путь неблизкий, предлагаю не задерживаться. У меня дел по горло.