Биение сердец

      Этого не должно было произойти. Они вообще не должны были брать этот заказ. Но Фенрис настоял, и все потому, что это связано с магом, который торговал людьми. Хоук поддержала его, как и всегда.       Прошло уже три года после того, как их компания чуть не сожгла дотла Киркволл, а потом разбежалась кто куда. Эта удивительная, умная, красивая, остроумная и обворожительная девушка хотела сначала оставить эльфа, чтобы на него не осыпалось еще больше неприятностей, но он слишком любил ее, чтобы вот так просто принять ее решение.       Все друзья до сих пор присылают друг другу письма, кто-то из места, где смог обосноваться, кто-то из разных городов. Все еще тепло Хоук общалась с Варриком, Авелин и эльфийкой, которую так терпеть не мог Фенрис, Мерриль. И, конечно же, Андерсом. Он все также влюблен в эту немного безумную женщину, стараясь быть как можно ближе к ней. Именно поэтому маг живет недалеко от места, где Фенрис и Мариан решили остаться.       По вечерам, когда звезды сияли ярче, чем когда-либо, эльф и магесса лежали на холме, всматриваясь в бескрайнюю пустоту. Девушка перебирала белые пряди волос, пальцами гладила полосы лириума на смуглой коже, а мужчина всматривался в каждую черту человека, осознавая, что когда-нибудь она уйдет, и тогда он должен будет хранить память о ней в своем сердце. Он целовал ее, стараясь не задеть бледную кожу когтистыми перчатками, а она отвечала ему, пуская разряды по их телам. Снежными вечерами они сидели в месте, что можно было назвать домом, и играли в карты. Хоук умеет блефовать, именно поэтому она выигрывает. «Удивительная женщина, — думал Фенрис, — Что же случится, когда придет пора расстаться…?»       Иногда Хоук была наемником, иногда просто выполняла просьбы за небольшую плату — найти потерявшуюся девочку или убить волка, который разоряет фермы. Ее магия становится все сильнее, а демоны страшнее. Фенрис сдерживает ее, но он также видит, что ее гложет смерть Бетани, потом брата, которого она убила собственными руками где-то там на глубинных тропах, но когда перед ее глазами предстало чудовище, созданное безумным магом, с лицом матери…она не могла этого выдержать. Ее мучили кошмары, как было первые несколько лет у Фенриса в Киркволле. Только тогда, замечая свечение рядом с собой, девушка поворачивалась к нему и обнимала, шепча что-то в острое ухо, лириум переставал светиться, а эльф спал спокойно оставшуюся ночь. Ему всегда снилось, что в тот момент, когда он столкнулся со своим бывшим хозяином, Хоук говорит одно единственное слово:       — Забирай.       Когда девушки не было рядом, он просыпался с криком, полным отчаяния и страха.       Все это казалось самым сложным в их жизнях…пока в один день к ним пришел человек среднего достатка, он был убит горем и молил о помощи. Его дочь похитили и отдали в рабство какому-то магу, она только смогла на прощанье написать ему письмо, в котором описала все, что с ней произошло. У мужчины больше не было наследников, дочь — единственная, кто может сохранить род. Хоук даже не надо было слушать остальные сбивчивые объяснения заказчика, чтобы ответить согласием.       Ей хватило одного взгляда на этого эльфа с белыми, как снег, волосами — он злился, лириумные клейма начали слабо светиться, прекрасные зеленые глаза потемнели, а брови нахмурены. Она все понимает и поддерживает, потому что любит. Они через многое прошли, чтобы ссориться из-за магов, чтобы ссориться из-за нее. Фенрис уже давно не сравнивает ее с остальными, но все равно напрягается каждый раз, когда в порыве злости Мариан хватает посох и замораживает ни в чем не повинный стул.       Эльф и магесса решили в одиночку найти и остановить рабовладельца, они придумали план. Их жертва скрывалась в пещере, где держала всех своих рабов, пока ждет корабля. Это их единственный шанс и они его не упустят.       Их ждали. Хоук успела убить с десятка два человек, а Фенрис с три, перед тем, как раздался вскрик, удар металла о камень пещеры, покрытой мхом. А потом вся жизнь пролетела перед глазами эльфа — магесса роняет посох и падает на колени, прикладывая руку к сердцу — именно туда маг-рабовладелец нанес решающий удар. Хватило всего лишь ледяного копья, чтобы пробить легкую броню мага и задеть сердце. Девушка подносит окровавленную руку к лицу, она не верит, что это конец. Хоук переводит взгляд голубых глаз на эльфа, но ничего не слышит, она все также стоит на коленях посреди пещеры и глотает собственную кровь. Магесса чувствует, как в груди холодеет, словно все покрывается льдом. Через несколько секунд она падает на камень, понимая, что ледяное копье было отравлено… кровью порождения тьмы. Она умрет, как умер Карвер, от скверны.       Фенрис поднимает ее на руки, следя, чтобы она дышала и не закрывала глаза. Он знает, к кому надо идти — к магу, в чьем теле живет дух Справедливости, к магу, что бесконечно любит женщину, умирающую на его руках. Ступая по холодному камню босыми ступнями, эльф вспомнил, что оставил посох магессы в пещере — Хоук, скорее всего, надает ему оплеух и будет обижаться.       «Если она выживет», — пронеслось у него в голове, но эльф отогнал эту мысль. Пройдя несколько десятков километров с истекающей кровью Мариан на руках, Фенрис остановился, пытаясь отдышаться. Его щеки коснулась ледяная рука, Хоук улыбнулась и сказала:       — Я умру, — ее лицо исказилось от боли, она начала кашлять кровью, и эльф понял, что ему надо спешить, иначе он потеряет ее.       Через несколько часов беловолосый эльф с ноги открыл дверь в небольшую лечебницу, в которой Андерс кого-то лечил. Он стоял спиной ко входу, поэтому не сразу понял, что произошло, но когда маг повернулся, то побледнел, потом его глаза загорелись праведным огнем. Блондин подбежал к только что вошедшим, задержал руку над раной девушки и вздохнул:       — Положи ее на кровать. Это кровь порождения тьмы, скверна уже возле сердца, она не выживет. — Маг отвернулся и продолжил с горечью в голосе, — лучше бы она тогда оставила тебя.       После этого он не сказал ни слова, только постоянно подходил к Хоук и произносил непонятные эльфу заклинания.       — Фенрис, — девушка позвала его тихим голосом, а когда беловолосый мужчина сел на кровать, взяла его за руку, по привычке гладя большим пальцем лириумные прожилки на коже. — Я хочу, чтобы ты пообещал сделать то, о чем я попрошу, — эльф повернулся к Андерсу, но тот лишь опустил глаза в пол, показывая, что он обо всем знает.       — Почему ты была так неосторожна? — гнев, обида, страх, растерянность смешались в беловолосой голове.       — Потому что я хотела защитить тебя, — вымученно улыбнулась девушка. — Ты обещаешь сделать все, чтобы мне больше не было больно? — дождавшись кивка, она продолжила, — у меня все болит, но больше всего здесь, — Хоук приложила руку Фенриса к груди. Он все понял. Сразу. Без слов.       — Я чувствую твою боль, мне так жаль. Я так хочу вырвать место, где у тебя болит.       — Она не выживет без сердца, даже с ее силой. Магия способна поддерживать в ней жизнь, но она будет все равно, что ходячий труп. — Андерсу было больнее всего. Он так и не успел открыться этой женщине — самоотверженной, справедливой, умной и понимающей. Дав шанс исправить свою ошибку, она оставила ему жизнь, а сейчас он должен помочь забрать ее. — Решать тебе. Я оставлю вас. — Маг смог только выйти за дверь, чтобы потом опуститься на землю и заплакать навзрыд. — Создатель, почему она, почему эта женщина?       Под бледной кожей уже видны ветви черных вен, в которых течет скверна. Фенрис гладит короткие черные волосы, снимает перчатки и кончиками пальцев проводит по скуле, шее, останавливаясь у кровоточащей раны.       — Будет больно, — все, что он смог выдавить из себя.       — Я не боюсь боли или смерти. Я боюсь за тебя, ты не справишься с этим в одиночку…       Её холодные губы накрывают теплые, живые. Фенрис целует её так, словно говорит:       — «Вот моя жизнь, моя душа, забери половину, хоть всю, только живи!»       Но ему приходится сделать самый важный шаг в его жизни — собственноручно убить ту, что стала для него всем. Она изменила его — превратила замкнутого, злого на всех беглого раба в любящего эльфа, которому было за что сражаться, она научила ценить то, что есть.       — Хорошо, — прошептал он, поднимая из глубины души свою силу, пуская ее всю в руки, чтобы причинить минимальную боль.       — Хорошо, — еле слышно сказала Хоук, закрывая прекрасные голубые глаза.

Яркий свет, вскрик, темнота и пустота…

      Беловолосый эльф стирает дорожку слез с бледной щеки, сжимая в руке теплое сердце, потом встает и выходит из лечебницы. Его уже ждет Андерс, стирая слезы. Он подходит, кладет руки на сердце в смуглых руках, пуская волну белого света, а потом просто уходит, кинув напоследок:       — Храни его, больше этого не произойдет.       Через секунду раздался стук, потом еще и еще, Фенрис поднес окровавленные руки к груди, чтобы услышать, как бьются два сердца.