Призраки будущего

Дрифт стоял на пороге отсека, и бледно-лиловые блики плясали по его белоснежной броне. Он всего лишь долго и внимательно вглядывался. Мегатрон. Предводитель десептиконов сильно изменился, и всё же Дрифт безошибочно узнал его. По одному лишь электромагнитному полю, по изгибу щитков вокруг оптических линз, по завораживающей непокорности, которую словно источал его корпус. Мегатрон повернулся к нему и сфокусировал на нём багровую оптику. Десептикон дёрнул углом рта, перед тем, как скривить губы в до боли знакомой улыбке. Их мысли, несомненно, текли в симметричном направлении. - Дэдлок. - Дрифт. Пленник фыркнул. - Я дал тебе неподходящее имя? - Я ему не соответствую. - Изменить имя гораздо легче, чем жизнь. - Да, я знаю, - кивнул Дрифт. - Так ты, - любопытство полыхнуло багровыми отсветами оптических линз, соперничая с пурпурными световыми элементами силовой брони Мегатрона, - пришёл поглумиться надо мной, верно? Самурай покачал головой: - Нет. Не поглумиться. Он сам не был уверен в причине своего присутствия, но точно знал, что не ради зубоскальства. Слишком сильно их судьбы переплетались в прошлом. - Тогда почитать нотации. - Не в моём положении отчитывать кого бы то ни было. - И тем более, видимо, не в моём. Странная радость угадывалась в уголках оптических линз десептикона, в изгибах его рта. - Так почему ты здесь, Дрифт? – он произнёс это имя как незнакомое слово из какого-нибудь инопланетного языка. - Не знаю, - прозвучало похоже на мимолётные полушутливые реплики Родимуса, но он был серьёзен. Он не общался с Мегатроном уже много ворн. Как Дрифт мог примириться со своим прошлым, если избегал смотреть правде в глаза? - Знаешь что, тебе это не подходит, - произнёс Мегатрон вызывающим тоном, и словно подтвердил то, что находясь в плену, обездвиженный, он всё равно держал ситуацию под контролем. Уловка, но всё же имеющая право на существование. Огорчало то, что благодаря старому знакомству Дрифт понимал, что именно имел в виду Мегатрон. Рука самурая нервно потирала автоботский знак в углублении плечевой брони. - Знаки никому не подходят. - И всё же ты здесь. И в то же время, ты всегда хотел быть под чьими-то знамёнами. Быть одним из команды. Последняя фраза была похожа на насмешку. - Да. Очень сильно. Раны будут тем сильнее, чем больше уязвимых мест ты открываешь врагу. - За принадлежность чему-либо платишь немалую цену, Дрифт. Кивок головы. О, он знал это лучше других. - И оно того стоит? Дрифт нахмурился. Он итак пропустил слишком много ударов, ослабил свою защиту сверх положенного. Время парировать. - А для тебя? - Стоит ли? – улыбка стала довольной. – Дрифт. Ты же знаешь. Я всегда получаю то, что хочу. - Ты желал оказаться в плену, желал беспомощности? – Дрифт попытался представить себя в аналогичной ситуации – обездвиженным, связанным, обезвреженным. Его взгляд скользнул к руке Мегатрона, выглядящей непривычно беззащитной без огромной пушки. - Дрифт, - серая голова наклонилась назад, и на один клик Дрифт мог наблюдать неприкрытые, уязвимые шейные магистрали. Мегатрон, само собой, дразнился. В чём никогда бы не признался, но, тем не менее, боролся за свои убеждения до конца. – Само моё присутствие здесь наводит больше шороху в стане автоботов, чем любая военная диверсия. Битвы? Мы давно к ним привыкли. Но повиновение, отказ от сопротивления? Это полностью разрушает их представления обо мне. - А на деле? Грубый смех с бархатистыми обертонами, о, Дрифт не мог забыть его искус. - Они не могут меня просчитать, Дрифт, – его голова снова качнулась назад в диком первобытном жесте. – А ты? Ты попытался втиснуть себя в рамки их восприятия. Ограничиваешь себя. Так, - дружелюбный смешок, - это и есть твоя свобода? Это лучше того, что было у тебя под моим началом? - Да, свобода. Веселье, похоже, исчезло из алой оптики. - То, что ты всегда с лёгкостью получал, Дрифт. А затем решил дать задний ход, ошеломлённый тем, как сильно замарал руки. Дрифт сделал шаг назад: Мегатрон слишком хорошо его изучил. Возможно, если с тобой знакомы с самого начала твоего пути, то о тебе знают больше, чем ты сам. Он внезапно вспомнил свои ощущения, когда стоял в толпе и внимал блистательным революционным речам. И когда, чтобы отличаться от других и быть узнанным, получил имя. От Мегатрона. Дрифт был никем, анонимом. Но Мегатрон заметил его. Назвал его, восхвалял его. И Дрифт поддался этому, словно гравитационному полю чёрной дыры. - Твои методы никогда не отличались порядочностью. - Я сторонник жёсткой политики. Да. Но оглянись вокруг себя, – тёмный подбородок описал полукруг, охватывая корабль вокруг них. – твои соотечественники согласились бы на меньшее? Кто слушал нас, когда мы мирно обсуждали всё на Кибертроне, Дрифт? – его оптика мельком блеснула. – И не потому ли тебя терпят, в конце концов? Это был сокрушительный удар. Не было смысла маскировать своё поражение. Дрифт и не думал скрывать эмоций. Мегатрон кивнул, опуская плечо ниже. - Автоботы делают вид, что лучше десептиконов. - А так и есть. Ты видел, во что мы превратились? – Дрифт помнил слова, сказанные Турмоилу. Десептиконы погрязли в насилии, и потому автоботы пали. Тогда он в это свято верил, чего не мог сказать о себе сейчас. - Ты знаешь меня, Дрифт. И Оптимуса, которому нынче подчиняешься. Как ты нас сравнишь? - Я ему не подчиняюсь, я просто делаю то, что считаю правильным. - И ты чувствуешь дистанцию между ними, да? – Мегатрон фыркнул, осознавая верность своих слов. - Ты, в своём роде, также связан по рукам и ногам, как и я. Дрифту захотелось возразить. Он хотел чувствовать жалость, гнев, что угодно, кроме нынешнего почти благоговейного уважения и острой ностальгии по старым добрым временам, когда мир был молод, а Дрифт – непоколебим. - Ты ведь помнишь? – словно прочитав его мысли, тихо, как эхо из прошлого, проговорил Мегатрон. – Помнишь былую славу? Помнишь, как мир лежал у наших ног? - Единственное, что мы могли с ним сделать, так это разрушить до основания. - А автоботы могут предложить что-то принципиально другое? Дрифт огорчено вздохнул. Да, Мегатрон всегда был таким. В те дни, в далёком прошлом, это казалось захватывающим: постоянные бои, держащие в тонусе, помогающие всегда оставаться настороже. Идеал десептикона. И, возможно, это не было так уж неправильно. Постоянная бдительность, ты всё время начеку. Это занимало все твои мысли и мешало задуматься над тем, что ты, собственно, делаешь. Но это было лучше безоглядного доверия. - Я воюю для того, чтобы война прекратилась. - Странно, что я не борюсь, не так ли? - Ты всегда борешься, Мегатрон, – Дрифт уловил подозрительную почтительность в собственном голосе. Он сжал дентопластины, стараясь победить свои эмоции. Мегатрон рассмеялся. - Всё ты понимаешь. Не правда ли, Дрифт? – он едва не подмигнул, и это взаимопонимание как будто натягивало связующую нить между ними, в то же время, создавая стену между Дрифтом и остальными автоботами. - Я думал, что понимаю. Я думал, ты веришь в то, что обещал нам. И Дрифт понял, что говорит о прошлом. Прошлое никогда не покидало его – и никогда не покинет. Как Мегатрон смирился с этим? - А я верю. И это, - повисла пауза, и на мгновение его упорное, лоснящееся самообладание, казалось спало, - причина, по которой меня не сломить. Не здесь и не силами автоботов. - Есть вещи похуже, чем поражение, - сказал Дрифт. Винг словно повис между ними бесплотным духом, призраком того, кем Дрифт мог стать, если бы звёзды сложились по-иному. Винг надломил его, и как он надеялся, открыл в самурае что-то светлое. - Конечно, - согласился Мегатрон. – Иногда необходимо уничтожить, чтобы выстроить заново, в конце концов. Старый лозунг, сохранивший в себе частичку прошлого, запах горячего энергона и отчаянной надежды. Мегатрон заговорил тише и опустил подбородок, на миг расслабляя позу. Его алая оптика перехватила взгляд голубых линз Дрифта. - Секрет состоит в том, - голос понизился до того, что едва различался на фоне шума вентиляции, - чтобы никогда не забывать прошлое. Помни, Дэдлок. Дрифт. Помни своё прошлое. Дрожь пробежала по корпусу Дрифта, образ Винга между ними подёрнулся рябью и померк. Острые, как заточенные клинки, слова Мегатрона моментально въелись в процессор, будто пророчество.