Медленный яд

Я читаю. Много. Мне двадцать два. Я - единственная наследница рода и вся его надежда, что, конечно, давит на меня тяжёлым грузом. К которому я привыкла. -Люциана Гротц! Где вы? - преподаватель по патологиям поведенческих реакций, щурясь, всматривается в аудиторию. Я встаю и молчу. -Должен сказать, что ученик превзошёл учителя. Такой научной работы мне ещё не приходилось читать! Кто-то помогал вам? -Список вспомогательной литературы во вложении, сэр. -Я не поленился пролистать ваши источники. Выводы вы делали самостоятельно? -Да, сэр. -Тогда я жду вас в своём кабинете после перерыва. -Хорошо, сэр. Мне бы хотелось, чтобы по коже пробежала волна мурашек - от удовольствия или страха перед предстоящим разговором, но нет. Разучилась рефлексировать, как бы сказал мистер Соули. *** Он смотрел на меня своими черепашьими, но чрезвычайно умными глазами, в которых был огонёк интереса и чего-то ещё, что заставило меня брезгливо отвернуться. -Наверное тот факт, что ваш отец военный, повлияли на безукоризненную дисциплину, мисс Гротц? Замечательно. Славно. Мои личные заслуги не в счёт без упоминания отца? -Что вы! Разумеется, в счёт! - черт, поразительная сила самоконтроля. - Люциана, у меня есть к вам особое поручение. -Какое? -Я бы хотел, чтобы вы пообщались с одним человеком и, по возможности, составили его психологический портрет. -С кем? -Ганнибал Лектер. -Что? Нет, мистер Соули, я не стану. -Почему?! -Потому что мы не изучаем патологии поведенческих реакций особо опасных приступников, это раз, и я не хочу закончить как Грэмм или Старлинг. Об этом говорила вся страна и тех крошечных сведений мне хватит, чтобы не влезать туда, куда не следует. -Об этом не переживайте. О вашей безопасности позаботятся. Ваш отец, например. -Я не специальный агент ФБР! -Разве вам не интересно посмотреть на такого уникума? Изучить его? Или вы боитесь? -Да, боюсь. Боюсь, что праздное любопытство не приведёт ни к чему хорошему. Доброго дня, сэр. Я вышла из душного и слишком ярко освещенного кабинета. Что за черт, он же не какая-нибудь зверюшка из зоопарка. Сходи, посмотри, поболтай. *** Дома меня ждал настоящий кошмар. За ужином отец неотрывно смотрел на меня самым холодным и колким взглядом из его арсенала. Его жена, юная Роузи, которая была старше меня всего на 4 года, изучала ноготки со свежим маникюром и не замечала царившего в гостиной стального напряжения, что опутывало меня, словно колючая проволока. -Балтиморская клиника для душевнобольных преступников уже год, как прошла реконструкцию и получила свежую аккредитацию. Твоей жизни ничего не угрожает, поэтому ты пойдёшь туда и получишь зачёт по практике, это в минимуме. -А в максимуме? -Ты можешь получить степень, награды, признание. -А если он снова сбежит? Сбежит и найдёт меня, дурочку, посмевшую нарушить его покой? -Тебе будет обеспечена надлежащая защита. Завтра в университете ты подойдёшь к Соули и выразишь своё желание поработать с Лектером. Если бы он сказал "не переживай, дочка, я не дам тебя в обиду", я бы согласилась без раздумий. Но он не сказал. *** Глубокой ночью я слонялась по огромному дому, стараясь уснуть. Ни чай, ни сигарета, ни чтение не помогали мне. Я слышала каждый звук - тихий шелест ветра, урчание кота, который ходил за мной в поисках ласки, шум труб в котельной.. Проходя мимо спальни отца, мне захотелось по-детски заткнуть уши. Не потому, что они отчаянно громко трахались, а потому, что Роузи была "милой, любимой, его маленькой девочкой". Ненавижу.