Пепельная роза

Рыжеволосая девушка слегка тряхнула головой, пытаясь прогнать сонливость, которая внезапно ее настигла. Сколько Санса спала прошлой ночью? Казалось, что ни на одну минуту ей не удалось расслабиться настолько, чтобы погрузиться в сон. А стоило только на мгновение забыться, как в ее мыслях мелькали ходоки, драконы, бесчисленная череда повозок. Где-то далеко в ее сознании мелькал образ мужчины, чье лицо было поцеловано огнем. Рядом стоял Джон, который пытался скрыть свое раздражение к ней, закрыв глаза. А еще где-то в памяти нередко всплывал Петир, и казалось, что Санса Старк все еще чувствует его дыхание на своей щеке. Она сильно зажмурилась, а затем открыла глаза. Когда темнота пропала, перед ней все еще лежало два незаконченных письма. Их нужно было завершить прямо сейчас, вот только улететь они должны были совершенно в разных направлениях. Одно письмо было простым – череда бессмысленных рассказов о том, что происходит в Винтерфелле, о том, кто прибыл на зов, кто нет, сколько у них запасов… Какие глупости! Сейчас было совсем неподходящее время для светских бесед. Санса медленно выдохнула. Ей бы хотелось написать о том, что она просто устала. О том, что она не знает, кому стоит верить, а кому нет. О том, что ей кажется, что все члены ее семьи от нее так далеко, как не были никогда. И о том, что возможно это ее последнее письмо. Но зачем все это Робину Аррену? Зачем это вообще кому-либо? Она взяла перо и, обмакнув его в чернила, начала выводить ровные строчки. Было раннее утро – день обещал быть долгим, но каждая минута была на счету. Санса быстро написала десять строчек, упомянула погоду, спросила про здоровье лорда Аррена. Письмо было закончено, и девушка отложила перо в сторону. Осталось только запечатать и поставить печать рода Старков. Робин оставался в Долине и верные ему люди, считали, что так будет правильней. Она еще несколько секунд посмотрела на лежащий напротив пергамент, а затем снова потянулась к перу и написала еще одну строчку в самом низу. «Надеюсь, это письмо не будет последним от моего имени. Берегите себя, лорд Аррен.» Да, так будет правильно, подумала Санса, а затем поставила печать и отложила его в сторону. Теперь нужно было понять, что написать Хоуленду Риду. Ворон не успеет доставить письмо до завтрашнего дня – это было очевидно. Завтра они будут защищать Винтерфелл. На болота уже улетало несколько писем на черных вороньих крыльях, но они все оставались без ответа. А Бран прогнал Миру Рид, что могло быть истолковано, как личное оскорбление. Это могло отвернуть Ридов от Севера и исключить их дальнейшую поддержку. Или нет? Да и зачем вообще писать письмо именно сейчас? Что нужно написать? Что сказать этому странному человеку, образ которого она представляла крайне смутно? Нужно было сказать Джону, чтобы он сам писал эти глупые письма, пронеслась в голове у девушки раздраженная мысль. Вчера вечером она вела сложный и долгий разговор с членами своей семьи. Точнее тем, что от нее осталось. Но девушку не перестало покидать чувство, что весь тронный зал Великого замка был полон чужаков. Отстраненный Бран, Арья с застывшей полуулыбкой, Джон, который постоянно смотрел в окно… Все изменилось. Санса пыталась узнать, что будет с ними после битвы за Винтерфелл. Слабая надежда тусклым светом освещала их путь, и девушка отчаянно цеплялась за нее, пытаясь убедить себя и всех вокруг в том, что у них есть шанс. После всего, что они все пережили – по-другому просто не могло быть. Разговор получился бестолковым и сейчас, пребывая в странном состоянии, Санса даже не могла вспомнить, о чем они конкретно разговаривали. Она рассказал Джону о Петире и получила в ответ лишь кивок головы. Ей хотелось услышать слова поддержки от Джона, да хоть от кого-то, чтобы перестать чувствовать вину, которая поселилась где-то внутри нее. Ей хотелось просто перестать видеть во сне свои окровавленные руки. Ей хотелось, чтобы ей стало немного легче, но сейчас каждый вздох причинял какую-то необъяснимую боль, которая не была физической, но, казалось, плотной и колючей проволокой плотно закрепляется вокруг ее сердца. Она все еще держала перо над пустым пергаментом, и темная капля резко скатилась вниз, превратившись в огромную кляксу, похожую на ворона с большими крыльями. - Ах!- Санса откинула перо, а затем двумя руками смяла пергамент и плотно сжала вокруг него руки. Острая бумага больно впивалась в кожу, но казалось, что она этого не чувствует. Неудавшееся письмо отправилось в зажженный камин, и Санса долго смотрела, как языки пламени медленно поглощают бумагу. На душе у нее было тоскливо и тревожно. Девушка медленно выдохнула, а затем потянулась к новому листку. Нужно было уже закончить с этим. В дверь постучали, и Санса поднялась со своего места, правой рукой отряхнув несуществующие пылинки с подола своего черного платья. Когда она стала носить черное? Наверное, с того момента, как стала леди Винтерфелла. Теперь этот цвет стал ее цветом целиком и полностью. Черная меховая накидка, черное утепленное платье, черный легкий дублет, отдаленно напоминающий рыцарский. Длинные рыжие волосы и светлая кожа ярко контрастировали в этом сочетании. Но Сансе это даже нравилось. Она стала чувствовать себя уверенней, и дело было совсем не в одежде. - Леди Старк! – лорд Ройс прикрыл за собой дверь, - Вы просили сказать, когда будут подсчитаны все припасы. Санса кивнула и села на свое место, жестом показывая мужчине на стул напротив. - Итак… - Лорд Ройс сел и достал сложенный пергамент из своего кармана, где были какие-то отрывистые заметки. Лорд Ройс начал перечислять все имеющиеся запасы в Винтерфелле, а также то, что привез с собой Джон и королева Дейенерис. Санса еще вчера сама все пересчитала, но ее мысли были где-то далеко от северной твердыни, поэтому она попросила лорда Гловера еще раз все перепроверить. Она могла допустить ошибку в тот момент, когда каждая бочка была на счету. Когда он закончил, то Санса поблагодарила его. - Лорд Ройс, прошу простить меня за то, что вынуждаю вас это делать. Но я могу вам доверять, и для меня это много значит. И для всего Севера. Возможно, шанса больше не представится, но спасибо вам. За вашу поддержку. Седой мужчина напротив кивнул, а затем протянул Сансе пергамент из своих рук. Она быстро пробежала по нему глазами, пытаясь в полной мере осознать всю имеющуюся у них информацию. Несколько месяцев назад еды в Винтерфелле хватало на чуть больше двенадцати месяцев – крепости получили от Севера требование присылать зерно. Но сейчас, когда Винтерфелл был переполнен, а количество людей увеличивалось с каждым днем из-за крестьян из окрестных деревень и прибывших вместе с королевой Дейенерис воинов. Поэтому оказалось, что при осаде еды хватит только на пару месяцев. Она медленно выдохнула. Возможности увеличить запасы сейчас не было. Раздражение тяжелой темной волной разлилось по ней. Черт бы побрал это все! - Вам не за что благодарить меня, леди Старк. Но я хотел спросить… - Ройс помедлил, - слышал, что Дейенерис Таргариен было плохо ночью. Это правда? Люди шепчутся об этом… -Я ничего об этом не знаю, - Санса тряхнула головой, - сегодня я еще не видела хранителя Севера или королеву. - Вы знаете, что большинство северян против этого союза, - констатировал мужчина, - так же как и жители Долины. Для нас она… - Ройс запнулся, но затем сразу же продолжил, поставив локти на подлокотник стула, на котором сидел, - чужеземка. И дочь безумного короля… Санса подняла руку и опустила взгляд. - Лорд Ройс, у нас нет выбора. Мне тоже сложно это признавать, но если ей доверяет хранитель Севера, то должны доверять и мы. Нам нужно объединиться перед той угрозой, которая нависла над нами и сейчас это наша основная цель, – слова давались Сансе тяжело, - а после того, как это все закончится, мы постараемся прийти к решению, которое устроит всех. Верила ли Санса в то, что говорила? Нет. - Я остаюсь на вашей стороне, леди Старк, - лорд Ройс поднялся со своего места, а девушка поднялась за ним. - Я знаю, лорд Ройс, и я ценю вашу преданность, - Санса кивнула ему. - У вас большой потенциал и вы это знаете, леди Старк, - мужчина откланялся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Рыжеволосая девушка еще несколько мгновений смотрела на только что закрывшуюся дверь. Голова медленно начала пульсировать – сказывался недостаток сна и переизбыток информации. Письмо Хоуленду Риду так и осталось ненаписанным, но Санса отчетливо поняла, что не хочет больше сидеть одна в своей холодной комнате. Совсем скоро она может разделять общество мертвых, но сейчас ей хотелось быть среди живых. До внутреннего двора, где кипела жизнь, вел всего лишь один длинный коридор. Каблуки девушки гулко стучали по вымощенному полу старой северной твердыни. На каждый шаг – по два удара сердца и Санса начала понимать, что ее дыхание сбивается, а на щеках появляется румянец. Но в голове стучала только одна мысль – быстрее оказаться среди людей, в которых теплится дыхание жизни. Нужно было отвлечься, забыться и лишь на мгновение забыть про эту тоску, которая плотно поселилась где-то внутри нее. Идти к Джону не хотелось. Не хотелось видеть это недопонимание в упрямых, но усталых глазах. Ему было не до нее – это было очевидно и даже грустно. Где была Арья? Санса тоже не знала. Она то появлялась, то исчезала, растворившись в глубоких тенях Винтерфелла. Бран… Тут тоже было все очевидно. Полы длинного плаща коснулись снега на площадке, а затем и лестницы, ведущей вниз. Она прошла мимо кузницы – сир Давос и какой-то молодой парень рядом с ним изучали лежащие перед ними чертежи. Вероятно, что это и есть Джендри, пронеслось в голове у Сансы, об этом что-то говорила Бриенна. Вокруг них сновали дети, которые не понимали всей серьезности нависшей над ними угрозы, а только с интересом смотрели на драконье стекло. Девушка быстро прошла мимо, оставаясь для них незамеченной. Она нашла его на конюшне. Несколько стойл были задействованы под оружие, и он медленно перебирал каждое из них, осматривая острие, рукоятку и другие детали, которые могли быть повреждены. Несмотря на царившее вокруг безумие и хаос, беспорядочные разговоры и крики тренирующихся во внутреннем дворе, в дальнем углу конюшни было тихо. Сандор Клиган будто знал, что она придет, и удовлетворенная улыбка замерла на его лице. Он держал в руках один из мечей и откинул его в сторону, стоило Сансе приблизиться к нему. - Все не отпускаешь меня, пташка? Скучаешь по нашим радостным дням в Королевской Гавани? – его серые глаза сверкнули в темноте. - Уже завтра ходоки будут здесь, - немного рассеянно отозвалась девушка. Почему-то у нее неожиданно возникло странное желание обхватить плечи руками. Словно она боялась, что может рассыпаться на миллиард осколков. - Пришла попрощаться? Польщен, - он засмеялся - На самом деле, - Санса приподняла подбородок, - я не знаю, что я здесь делаю. Он сделал резкий шаг вперед и вытянул руку, беря девушку за подбородок. Его обожжённое лицо было неожиданно близко, и Санса почувствовала запах старого эля, пота и еще чего-то не особо приятного. Несмотря на холод вокруг, он был одет достаточно легко – грязная рубашка, одна из теплых шкур, видимо принадлежавших кому-то из дотракийцев, стертые сапоги и нелепо заправленные в них штаны. Его лицо, искаженное всполохами пламени, уже давно не вызывало в ней ужаса. И Санса поняла, что уже давно даже не замечала этого. Поэтому ни один мускул на ее лице не дрогнул. Она не отшатнулась, не закричала, не одернула его руку. Просто продолжила стоять напротив, внимательно смотря в глаза мужчины. Она знала, что он не причинит ей вреда. Странное чувство уверенности. - Забудь все то, что я сказал! – выдохнул Пес. Его дыхание было несвежим, но рыжеволосой девушке было все равно. Она смотрела на него снизу вверх и слегка приоткрыла рот, сама не зная почему. - Если ты пришла прощаться, то даже не вздумай! Поняла меня? – указательным и большим пальцем он надавил на ее подбородок, вынуждая Сансу поморщиться, - Если кто-то и подохнет в этой войне, так это буду я, а не ты! После всего того дерьма, что ты пережила, ты просто обязана… «Быть счастливой». Он не договорил и судорожно втянул в себя воздух. Несказанные слова повисли в воздухе. Санса все еще продолжала смотреть на него сверху вниз, а расстояние между их лицами было меньше дозволенного. - Дерьмо! – сир Сандор Клиган, резко одернул руку, словно снова обжегся, только в этот раз огонь обжигал сильнее, - Что, черт возьми, ты делаешь? Ходишь тут вокруг постоянно, мозолишь мне глаза своим… видом. Вы – Старки, постоянно появляетесь в моей жизни и переворачиваете все с ног на голову… - он плюнул в сторону и поморщился, - тебе лучше уйти. Мы не в Королевской Гавани и я вообще не обязан постоянно тебя спасать. - Меня не нужно спасать, - гордо ответила Санса, заводя руки за свою прямую спину,- я могу позаботиться о себе. - Да как же… - раздраженно ответил Пес, делая шаг назад, - сейчас сила не в том, кто плетет интриги, а в том, кто умеет держать меч или летать на драконе. Рыжеволосая девушка упрямо кивнула головой. - Как вы оказались в числе сторонников Дейенерис? - В числе кого? – Пес засмеялся и сел на небольшую табуретку, снова беря в руки один из мечей и, повернул его, смотря на лезвие на свету, - я никогда не был сторонником королев и королей. Всего лишь пес. - И все же? – Санса настаивала на своем. - Оказался в Братстве без знамён, шли в Восточный дозор, одичалые нас поймали и посадили в темницу. Там встретили Сноу, Мормонта, Джендри и Давоса. Прогулялись с ними за Стену, чуть не передохли, а затем королева Дейенерис нас спала. Так я к ним и прибился, словно дворовый пес… Все как и должно быть. Кривое! – он отбросил меч в сторону и теперь взял в руки длинное копье, кончик которого был надломлен. - Как она вас спасла? Джон не рассказывал мне. Пес провел руками по копью, а затем поднял взгляд на Сансу, стоящую напротив. - Прилетела на драконе, конечно. Мы там попали в засаду и если бы не она, то я бы здесь не сидел. - Значит, теперь вы обязаны ей жизнью? - Я не давал клятв, если ты об этом. Они сейчас ничего не значат. Все врут и все предают. Тебе ли не знать. Нет, - уже обращаясь к копью, продолжил Клиган, - его уже не спасти. - Мне, наверное, нужно идти, - сказала Санса, делая шаг назад. - Как хочешь. Она чувствовала себя глупо. Зачем она вообще пришла к нему? На что она рассчитывала? Почему ее вообще так тянет к этому странному человеку, который должен ассоциироваться с одними из самых плохих воспоминаний в ее жизни? Неужели у нее есть чувства к нему? К псу? Какая глупость! Она постаралась успокоить себя тем, что из всех ее возможных собеседников он был самым разговорчивым. Но выходило плохо. Санса попрощалась с ним, но не удостоилась даже ответного взгляда. Нужно было возвращаться к себе, послать за Бриенной, закончить письмо и… - Обнималась с Клиганом? – Арья вышла откуда-то со стороны конюшни и медленно пошла рядом с сестрой. Конечно, она видела, что Санса разговаривала с ним, если не подслушивала. Она всегда была где-то рядом, но все равно оставалась слишком далеко. Поэтому Санса не была готова откровенничать с сестрой, но отрицать разговор с Сандором тоже было бессмысленно. - Арья! Просто хотела пожелать ему удачи в грядущих войнах. Вот и все. - Ты его… - Нет, - выдохнула Санса слишком резко, - ты не понимаешь. Он мне очень помог, - они одновременно завернули в коридор, ведущий вглубь замка. - Мне он тоже помог, - Арья обошла вокруг Сансы и снова остановилась перед ней, сцепив руки за спиной, - только вот я не прихожу к нему на… приватные беседы, - девушка ухмыльнулась. - Арья, это не то, что ты думаешь. Глупая ситуация, я понимаю, но я просто пришла попрощаться с ним. - Попрощаться? Ты уже нас всех похоронила? Точнее, превратила в ходоков? – Арья изогнула одну бровь и начала медленно раскачиваться на месте с пятки на носок. Казалось, что все происходящее ее забавляет. - Нет, просто на всякий случай. Почему ты не воспринимаешь это серьезно? - Если я буду ходить с такими же напряженными лицами, как все, то ничего не изменится. - Возможно, ты права, - отозвалась Санса, поправляя свой черный плащ, - но я не могу по-другому. - Сегодня последняя спокойная ночь. Уже завтра ходоки будут здесь, - констатировала Арья. - Ты думаешь, я об этом не знаю?! – Санса резко сорвалась со своего места, но Арья так и осталась стоять на входе в коридор, перегораживая ей путь, - Мне нужно найти Джона, - немного подумав сказала Санса, - прямо сейчас. - Он шел в библиотечную башню вместе с Сэмом, - отозвалась младшая сестра, поднимая взгляд. - Наш вчерашний разговор не получился, - Санса на секунду сжала ладони в кулаки, а затем снова внимательно посмотрела на Арью. - Ты слишком давила на него, - отозвалась Арья, говоря о Джоне. - Мне нужны гарантии и я считаю, что это нормально. - Ты забываешься, Санса, - Арья ухмыльнулась и сделала шаг назад, - все-таки он король. Леди Старк, - она театрально склонила голову и развернулась в противоположную сторону, резко метнув своими короткими волосами. Санса не успела сказать и слова, как девушка растворилась в длинном коридоре. Только блеск ее меча пару раз мелькнул в темноте. Путь до библиотечной башни Санса провела в тишине. Или ей так только показалось, потому что она слышала только порывы ветра, рассекающие воздух Винтерфелла. - Джон! – она медленно зашла в библиотеку, осматривая помещение в поисках знакомого силуэта. - Леди Старк! – Санса обернулась на голос королевы Дейенерис и склонила голову, - Сэмвелл и хранитель Севера недавно ушли. Светловолосая девушка в своей белой шубе неожиданно появилась в проходе между высокими деревянными стеллажами. Ее фиолетовые глаза удивленно смотрели на девушку, стоящую напротив. Они были такими разными, но и такими похожими одновременно. Санса много думала об этом и, несмотря на свои сомнения и непринятие этой чужеземки, она не могла не признать этого факта. И что самое главное – у них был общий враг. Серсея. - С вами все хорошо? – немного взволнованно спросила Санса, проявив в голосе чуть больше напускного участия, чем требовал этикет, - Я слышала, что вчера вы потеряли сознание. - Уже все в порядке. Просто все еще не могу привыкнуть к вашей суровой погоде. Как вы знаете, я жила в более теплых местах, - Дейенерис жестом предложила присесть напротив друг друга за стол. Санса кивнула и после того, как Дейенерис заняла свое место, расположилась напротив. Это был первый раз, когда они остались наедине и могли поговорить. Но вот о чем? - Север поддержит вас, ваша светлость, - начала Санса, внимательно смотря прямо в фиолетовые глаза напротив, пытаясь понять, о чем думает королева драконов. - Вы мне не доверяете, - Дейенерис слегка улыбнулась, - для вас я просто незнакомка. Чужестранка, пришедшая с другой части мира для того, чтобы забрать то, что принадлежит вам. - Вы должны нас понять, королева. Север потерял веру в королей и королев. - Я намерена ее вернуть, но мне будет сложно сделать это без вашей помощи. Все свое признание, всех своих людей я заслужила своими поступками. Они идут за мной, потому что верят в меня и готовы сражаться за меня. Я не запугивала их и не привела сюда силой, даже несмотря на то, что у меня есть драконы. Я не просто одна из многих леди Старк, - Дейенерис наклонила голову и сделала небольшую паузу, словно дав Сансе время обдумать ее слова, - тем более, у нас один враг, - ее голос стал жестче. Ее светлые волосы были собраны в несколько кос, соединяющихся в пучок на затылке. Санса задумчиво посмотрела на них, пытаясь сформулировать в своей голове правильный для себя ответ, что не укрылось от взгляда Дейенерис. - Мой муж был дотракийцем и великим воином. А важной часть воина является его коса. Воин срезает ее только тогда, когда терпит поражение в бою. И тогда все видят его позор. Санса кивнула. Раньше о таком она не слышала. - Значит, вы не проиграли ни одного боя? - Планирую не нарушать эту традицию. - Я многое пережила, королева, - продолжила Санса, пытаясь сделать все возможное, чтобы ее голос не дрогнул, - и сейчас я понимаю, что мы стоим перед лицом самой большой опасности, которая угрожает не только Северу, но и всему миру, - она сделала глубокий вздох и продолжила, смотря Дейенерис прямо в глаза, - но я ничего не знаю не о вас и Север тоже ничего не знает. Много королей говорили красивые слова, но продолжали разваливать страну. Сейчас мы поддержим вас и поддержим в войне против Серсеи, потому что у нас одна цель. Но я не могу говорить о будущем, и это будет справедливо. Север решил идти за Джоном, но… «Вас мы не выбирали» Санса пропустила эту фразу, решив, что так будет правильно, но затем снова продолжила. - Нам всем нужно проявлять мудрость, королева. Чтобы победить противников и сохранить то, что принадлежит нам. В библиотеке воцарилось молчание, нарушаемое лишь треском огня в камине. - Я вас услышала, леди Старк, - ни один мускул в лице Дейенерис Таргариен не дрогнул, и она встала со своего места. Санса поднялась вслед за ней. - Я обещаю вам, - продолжила светловолосая девушка, обходя стол, приближаясь к Сансе, - что мы обязательно вернемся к этому разговору. Они немного поговорили о продовольствии, количестве человек и будущей расстановке сил. Затем, условившись встретиться на последнем собрании вечером, они попрощались. Санса вышла за Дейенерис в коридор и долго смотрела на ее удаляющуюся спину. В реальность происходящего все еще не верилось. Но сейчас, смотря в темный коридор, в конце которого был свет от прохода, ведущего в главный двор замка, в ее душе появилось что-то, отдаленно напоминающее чувство надежды.