Глава 1. Часть 1.
2 мая 2018 г., 22:32
Глава 1. Девятый номер.
Итан Келсо
«Это разве неприятности? Вот вторжение ксеносов или, того хуже, демонов – вот это неприятности» (с) Капитан Оскар Брайль, 313-ый кадианский полк
Быкоподобный верзила колоссальных размеров навис надо мной грудой мышц и смерил пренебрежительным взглядом. Опершись на вестибюльную стойку мускулистой рукой, от пальцев до плеча всю испещренной замысловатыми узорами татуировки, он дыхнул на меня клубом едкого дыма, и я едва сумел сдержаться, чтобы не скривиться от неприятного запаха, вовремя замаскировав скривленную гримасу под вежливую улыбку. Что получилось весьма вымученно. - Чё надо? Его голос чуть ли не сотряс стены вестибюля гостиницы, и мне даже послышалось, как откуда-то с потолка сыплется штукатурка. Все еще пребывая в состоянии оцепенения, я разглядывал его могучее тело, и невольно поражался сходством здоровяка с ветераном Адептус Астартес. По долгу службы мне приходилось несколько раз видеть этих гигантов, и, признаюсь честно, благоговейный трепет заставлял ноги чуть ли не подкашиваться. Однако индивида, находящегося передо мной, от космодесантников отличало отсутствие, собственно говоря, снаряжения, и какой-либо символики, что немудрено – использовать символику Астартес для обычного человека сродни добровольному подписанию смертного приговора, причем в самом изощрённом виде. Да и размеры верзилы хоть и выглядели более чем внушительными для меня, офисного планктона, но все же, стоит полагать, несколько уступали могучим телам космодесанта. Хотя это может лишь показаться из-за отсутствия массивных доспехов. Здоровяк прокашлялся, и это вернуло меня в чувство. Я встрепенулся и несколько раз моргнул, прогоняя со своего лица задумчивость, и стараясь заменить её на уверенность, хотя перед моим собеседником я чувствовал себя маленьким камушком у подножия огромной скалы, что уверенности никак не придавало. Набрав в грудь побольше воздуха, я смело взглянул в глаза верзиле и, стараясь звучать как можно более хладнокровно, произнес: - Мне нужен номер в вашем отеле на ночь, сколько это будет стоить? - Номер на сутки стоит 350 тирринов. А на ночь… Здоровяк, кажется, всерьез задумался. Его глаза, потерявшие концентрацию, кажется, стали смотреть куда-то в пустоту. Выпятив нижнюю губу, верзила перевел на меня слегка затуманенный взгляд. Причмокивая губами, он почесал в затылке и полез куда-то за стойку, ища что-то в ящике. Наконец, он выудил оттуда какой-то листок и принялся сверлить его глазами. Я покорно стоял все это время и ждал окончательного вердикта. Наконец, отложив листок, громила заявил: - Нет ночи. На ночь нельзя заказывать. От этих слов я несколько выпал в осадок. - Извините? То есть как на ночь нельзя заказывать. У вас здесь никто не живет ночью? Он отрицательно покачал головой, но практически тут же нахмурился, почувствовав логическое противоречие. Еще раз посмотрев на листок, он принялся бегать по нему глазами, ища нужную строчку. - Нету цены на ночь, значит на ночь нельзя. Только на сутки. С этого и стоило начинать, поскольку и я, и, кажется, мой собеседник, успели несколько запутаться. Не желая затягивать общение с данным индивидуумом из опасения заразить чем-нибудь мозги, я вытащил из кармана пачку денег, специально припасенную мною на случай непредвиденных расходов во время командировки. От меня не ускользнул промелькнувший огонек в глазах здоровяка, и пока этот огонек не зажег фитилек бомбы под названием «алчность и жадность, подталкивающие человека на убийство», я поспешно отсчитал ровно столько, сколько от меня требовалось. Со слегка разочарованной гримасой, на которой отразилось покорное принятие факта, что по уставу грабить клиентов не рекомендуется, здоровяк принял у меня деньги и потерял всякий интерес к моей персоне. Я помялся перед стойкой еще пару секунд в надежде, что он все же вспомнит, что забыл нечто важное, а именно – дать мне ключ. Но нет, мой любезный собеседник крайне нелюбезно повернулся ко мне спиной и направился к стоящему на столе у стены радиоприемнику. В конце концов, я не вытерпел и вежливо (хотя и с плохо скрываемым раздражением) несколько раз потрезвонил по колокольчику на стойке. Здоровяк недовольно повернулся и грозно посмотрел на меня. - А ключ? – произнес я, нервно тарабаня пальцами по поверхности стойки. Продолжать общение с громилой мне нисколько не прельщало, и я мечтал поскорее отделаться от него. Вопреки ожиданиям, гигант хоть и явно не считал себя в чем-то повинным, ошибку молча признал и быстрым шагом направился к небольшому приколоченному к стене навесному шкафчику. Спустя секунду в мою сторону уже летел небольших размеров ключ с прикрепленной к нему бирочкой. - Шестой номер. Вверх по лестнице, первая дверь направо. Я не успел поймать ключ, и тот больно шмякнул мне по лицу, а затем со звоном упал на пол. Злорадно ухмыльнувшись, громила потерял ко мне теперь уже полностью всякий интерес, и вернулся к своим делам. Я нагнулся вниз, чтобы поднять упавший ключ, как вдруг обнаружил, что на его бирке написана цифра «9» - Но это же ключ от девятого номера, - сказал я, разгибаясь Верзила вновь кинул на меня свирепый взгляд, явно недовольный тем, что его отрывают от прослушивания радио. - Это не «9», а перевернутая «6», придурок, - пробасил он, и вновь отвернулся. Я пожал плечами, справедливо рассудив, что человеку, стоящему на ресепшене мотеля, по идее должно быть виднее (как выяснилось чуть позже – нет). Однако сейчас я, довольный тем, что утомительная беседа с неприветливым персоналом мотеля подошла к концу, зашагал по лестнице на второй этаж. Половицы противно скрипели под ногой с каждым шагом, и меня невольно охватил страх, как бы тут все не развалилось к чертям собачьим. Впрочем, это было вполне ожидаемо для небольшого захудалого городка, находящегося за пределами Анклава. Меня еще раз передернуло от осознания того, что мне придется ночевать вне безопасной охранной зоны. Благо хоть город был не столь уж бесхозным, как могло бы быть. На улицах я видел несколько патрулей СПО, что хоть немного снижало страх быть ограбленным каким-нибудь бандитом, хотя на этой планете такой страх не покидает даже внутри Анклава. Власть на Тирруле держится и соблюдает порядок только внутри крупных городов, организовывая таким образом отдельные клочки охраняемой территории, называемые Анклавами. Остальные же земли этой необъятной планеты покрыты либо пустошами, либо кишат всякого рода деклассированными элементами, бандитами и мародерами. Звучит, конечно, жутко, но и в этих условиях человек умудрился не только закрепиться, но и извлечь из этого выгоду. Обилие преступников позволяет правительству не задумываться о том, откуда брать новобранцев, отсылаемых в Имперскую Гвардию. Всем осужденным на смертную казнь предлагается в качестве альтернативы пожизненная служба в армии. Конечно, Тиррульские полки являются объектом постоянных насмешек со стороны полков с других планет, а так же занозой в заднице всему офицерскому и комиссарскому составу, однако это компенсируется их многочисленностью. В среднем с Тиррула отправляется в полтора раза больше бойцов, чем того требуется 1610-ой директивой Астра Милитарум «О ежегодном комплектовании военизированных полков с планет Блока S». Впрочем, и живут эти полки, согласно статистике, в полтора раза меньше… Как бы то ни было, я был рад, что мне еще ни разу не приходилось покидать родной столичный Анклав, в котором я родился и вырос. До сегодняшнего дня, конечно. Командировка, в которую меня отправили с инспекцией на один из заводов по синтезированию пищи для нужд Имперской Гвардии в Анклаве Дерпс, с первой же секунды мне не понравилась. Начать хотя бы с того, что наша доблестная администрация Пищевого Концерна решила «немного» сэкономить, отправив меня в Дерпс не на гравитационном самолете, который мне был положен по условиям контракта, а на стареньком видавшем виды поезде. Более того, поезд следовал не в Анклав напрямую, а делал остановку в городке Эштаун, что в 60-ти километрах от Дерпса, где мне и следовало выйти. Отсюда меня должен был забрать на машине какой-то то ли подчиненный, то ли родственник моего начальника и отвезти прямо к Заводу. Боюсь даже представить, сколько денег на этом сэкономил мой начальник, будь он проклят. И ведь ясно дал мне понять, что жаловаться куда-либо бессмысленно, да еще и опасно. Делать нечего, поехал на поезде. На свою беду… Так, собственно, каким образом я оказался здесь, в разваливающемся мотеле захолустного городка, спросите вы? Да все просто. Этот паршивец, что должен был забрать меня из Эштауна на машине, сообщил, что не сможет забрать меня до завтрашнего утра. Как назло, никто из местных не согласился довезти меня до Анклава, да и я чуть было не лишился всех денег и своей жизни, пока ходил по городу и выспрашивал у людей как мне добраться до города. Меня трижды пытались обокрасть, два раза избить, едва узнав, что я из столицы, и даже пытались ограбить, благо ноги у меня длинные и быстрые, а улочки в Эштауне узкие и извилистые. Так я и оказался на пороге этого мотеля, рассудив, что лучше уж и вправду будет тихо отсидеться в номере до завтрашнего утра, и потом уже спокойно уехать. Как бы не так… Когда я поднялся по лестнице на второй этаж, моему взору открылся грязный замусоренный темный коридор, от которого справа и слева идут ответвлениями номера, закрытые какими-то хлипкими на вид деревянными дверьми, которые, казалось, развалятся, стоит в них только постучать. По перекосившимся и держащимся на одном лишь добром слове пластиковым циферкам на дверях я без особых проблем нашел нужный мне шестой номер. Достав ключи, я подошел к нему и просунул ключ в замок. Точнее, просунуть ключ мне как раз-таки не удалось, поскольку он решительно отказывался входить в скважину. Я повернул ключ другой стороной и попробовал снова, однако и эта попытка не увенчалась успехом. Я медленно выдохнул и, чертыхнувшись, ударил ботинком ноги в дверь, в последнюю секунду испугавшись, как бы она от удара не слетела с петель. Но мне повезло, и дверь отозвалась лишь глухим стуком, удержавшись на месте. Однако спустя всего каких-то несколько секунд по ту сторону раздались быстрые шаги и разгневанный рев: - Твою ма-а-ать! Дверь распахнулась с такой силой, будто её выбило ураганом, и в дверном проеме показалось ужасное лицо, перекошенное гневом. - Чё нада?! Я приложил все свои силы к тому, чтобы вернуть вжавшуюся в плечи голову в нормальное положение. К сожалению, на нормальный уверенный голос сил уже не хватило, и я лишь едва слышно промямлил: - Шестой номер. Вот. И я трясущейся рукой вытянул перед собой ключ, будто тот был оберегом, призванным спасти меня от этого чудовища, коим на первый взгляд показался мне постоялец. Оно и не удивительно - лицо его было изуродовано огромным шрамом, проходящим через всю голову и грубо зашитым какими-то дешевыми нитками. В нескольких местах его шрам расходился и обнажал запекшийся гной, что заставило мой желудок несколько раз дернуться, и мне стоило определенных усилий сдержать его содержимое внутри. Изуродованное лицо окинуло меня испытывающим взглядом, затем осмотрело протянутый ключ и в итоге выпалило: - Это ключ от девятого номера, придурок! - Да, я вот тоже… Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом, и я вновь остался в коридоре один. - …так подумал. Тяжело вздохнув и воздев глаза к небесам, я взмолился Императору, чтобы эта проклятая командировка поскорее кончилась. Находиться вне пределов родного Анклава становилось невыносимо и до жути страшно. Но Император, как и следовало ожидать, мне не ответил и не прилетел с Терры, дабы дать мне путевку обратно в Анклав, так что я покорно развернулся и нашел взглядом нужную мне дверь. Девятый номер. На нем даже не было пластиковой цифры, лишь намалеванная краской прямо на двери девятка. Как и следовало ожидать, к этой двери ключ подошел и с легким скрежетом отпер ржавый замок. Едва зайдя в номер, я скривился и прикрыл рукавом нос, поскольку запах стоял настолько невыносимый, будто сюда сбежались все орки галактики и принялись усиленно выдыхать из своих нечищеных ртов всевозможные зловония. С трудом сдерживая свой завтрак внутри себя, я еле добрался до окна и еще полминуты воевал с заевшей защелкой. Когда остатки воздуха в легких уже подходили к концу, я наконец-то распахнул окно и свесился туда, жадно глотая ртом уличный воздух. - Слава, Император всемилостивый… побери меня демоны Варпа… Кое-как приведя в норму дыхание, я вернулся обратно в номер и только сейчас мне выдалась возможность разглядеть мое скромное пристанище на эту ночь. Сам номер был небольшим, всего метров три на четыре, большую часть которой занимала двуспальная кровать, стоящий в углу шкаф, да и, собственно, все. В дальнем конце комнаты располагалось достаточно большое окно, справа от входа - дверь, судя по всему, в душевую и туалет. Клоповник тот еще, стоит признать (причем клоповник в прямом смысле – я видел нескольких жучков, ползающих по кровати). Сказать, что увиденное повергло меня в крайнюю степень уныния – ничего не сказать. Мне хотелось плакать, биться в истерике, дубасить кулаками по стенам, лишь бы не спать здесь в обнимку с клопами. Но поскольку я по натуре своей сдержанный, все мое негодование выразилось лишь пожатием плеч да до боли прикусанными губами. Тихо, спокойно, Итан… и не такое переживали… и это переживем… То ли из-за царящей в комнате духоты, то ли из-за просто жаркого дня, я почувствовал, что уже изрядно вспотел. Расстегнув воротник рубашки, я кинул чемодан с вещами на кровать и принялся стягивать с себя пиджак. Ладно, раз уж мне предстоит провести здесь остаток дня и всю ночь, пора располагаться. Первым делом стоит принять душ с дороги, а дальше уж все как по маслу пойдет… правда?.. Нет. Душевая произвела впечатление не лучше, чем кровать с клопами. Грязная душевая кабинка была настолько вся облеплена каким-то налетом сомнительного происхождения, плесенью и мерзкой слизью, что, казалось, после принятия душа станешь только грязнее. Скривив самую жалобную гримасу, какую только мог (будто это могло хоть сколько-нибудь помочь), я принялся стягивать с себя одежду, не переставая возносить жалостливые молитвы Императору и поминать всех демонов Варпа. Вдруг из комнаты раздался какой-то шорох. Или показалось? Я замер и прислушался, но звуки прекратились, так что я, пожав плечами, продолжил расстегивать ремень. Вот вниз съехали штаны, и я собрался было уже полностью обнажиться, как вдруг вновь услышал какой-то звук. Прильнув ухом к двери, я затаил дыхание и спустя секунду действительно услышал чьи-то тихие шаги. Внутренне я похолодел и боялся шелохнуться. Тем временем шаги приблизились к кровати, и я услышал щелчки замочков на чемодане, а затем шуршание одежды. Что мне делать? Может, сидеть тихо и не высовываться? Пускай берут все ценное из чемодана, пускай хоть все забирают, меня лишь бы не трогали. С другой стороны это что же получается, я тварь дрожащая или право имею? В конце концов, это мои вещи! Да и вообще я работник Пищевого Концерна, хоть и косвенно, но я работаю на Империум! За мною правда! За мною Император! Собрав все силы в кулак, я подтянул трусы повыше и, важно поджав губы, распахнул дверь. Исполненный праведного гнева, я выскочил из душевой и стал свидетелем следующей картины: молодая девушка с темными короткими волосами нагло рылась в моих вещах. Весь подобравшись, я кашлянул в кулак и многозначительно поднял бровь. - Кхм!.. Испугавшись, девушка мигом развернулась, и спустя всего мгновение в мою грудь уже смотрело дуло пистолета. - А ты еще кто нахрен такой?! Я сам не успел заметить, как оказался стоящим с поднятыми кверху руками, превращенный за одну секунду из охотника в жертву. - Я-я… это… Живу з-здесь. В-вот… - Только и смог выдавить из себя я Девушка смерила меня пронзительным взглядом, затем усмехнулась и, едва сдерживая улыбку, опустила пистолет. - Что ты здесь забыл, мальчик? От переполнявшего меня возмущения, у меня сбилось дыхание, и я потерял дар речи. Да что это за дикие нравы у этих жителей Пустошей?! В смысле «что я здесь делаю»?! Да и какой я к черту мальчик?! Едва собрав остатки самообладания, я повел подбородком и со всей возможной строгостью начал свою гневную тираду: - Извольте!.. Я вообщ… - Заткнись. Хочешь жить – закрой рот, встань в сторонке и не мешай мне. Хоть слово вякнешь, отстрелю тебе сам-знаешь-что. Усек?.. Отлично.
