Рыцарь-Бунтарь

Тропа извивалась словно змея норовя пропасть с поля зрения. Не самый распространенный маршрут у местных, которые больше предпочитали поезда. Можно было так же пройти по главной дороге, по которой периодически в поселение приезжали грузовики, но этот путь экономил время и, к тому же, Мальх, их проводник, сам захотел пойти этой дорогой. Что-то ему еще нужно было сделать. Последние дни в Чистом Источнике выдались весьма суетливыми. Их неожиданному гиду даже пришлось отложить свои «занятия», настолько много дел навалилось. Ему надо было передать дела преемнику и попрощаться со всеми своими приятелями и знакомыми. Таких оказалось много, что удивило самого Гелиоса так как он живя здесь не был чересчур общительным. Товарищи по работе, местные фавны, множество семей, которым Мальх ремонтировал многие приборы, просто случайные знакомые, даже военные местного гарнизона, в итоге в списке оказалось едва ли не вся деревня. Выражение лица парня было просто бесценно, когда он понял, что провожать его стала такая куча народа. Смотреть за этим действом было весьма забавно, так как именно в этот момент парня начала грызть совесть за то, что он по сути все эти годы врал своим соседям. Впрочем, что-то подсказывало Сейферу, что тот же Грин явно подозревал в Мальхе второе дно и желание уйти с командой Охотников пешком, не дожидаясь приходящего на днях поезда, лишь укрепило подозрения старика. Сам же Алмази со своей командой тоже последние дни не сидел сложа руки и большую часть времени проводил на свежем воздухе, устроив обитающим поблизости Гримм небольшой, но победоносный геноцид. Одновременно с этим его команда нарабатывала опыт в противостоянии с неизвестным для них типом монстров и приходила в себя. И одновременно с этим росла его уверенность в том, как конкретно изменились их силы. Невозможно не измениться в результате такого приключения. Законы мироздания, которым даже Ультимеция ничего не могла противопоставить, по крайней мере пока не вывернула наизнанку пространство и время. Но эта Ведьма вообще случай уникальный и не стоит брать её в качестве наглядного примера. Даже если при этом некоторое, весьма недолгое, время побыл её Рыцарем. Особенно учитывая характер их взаимоотношений. Однако дело вовсе не в этом. Здесь вообще любой бы опыт спасовал. В этом мире не было привычных Сейферу Стражей. Не было Пара-Магии. Но одновременно с этим присутствовала Аура, которую можно было с натяжкой назвать альтернативой всему этому добру. И пусть Алмази не был экспертом в этих делах, а кто бы был на его месте, но кое-что понять смог даже он. Точнее, только он, наверное, это можно было назвать своеобразной, профессиональной деформацией. Как говорила его Колдунья еще в то время, когда была в теле одержимой Эдеи: «Подобное всегда тянется к подобному» и «Само мироздание стремится к балансу и не терпит искажений и аномалий». Для Ультимеции это правило было очень мощным ограничителем, который она стремилась сломить во чтобы то ни стало. Переместившись в прошлое и овладев Эдеей большая часть её настоящей силы была просто недоступна, что губительно сказывалась на её планах и амбициях, отчего ей приходилось полагаться на далекоидущие планы и авантюры. Что в конце концов и стало причиной её первого поражения от отряда Скволла. Ей просто в ум не могло прийти, что найдутся смертные достаточно безбашенные чтобы бросить вызов в месте сосредоточия её силы. В том далеком будущем она как-то привыкла что сама мысль о противостоянии ей к местным просто не закрадывалась. Ну или вызвала дикий ужас. И как-то забыла, что правила мироздания, которые она так упрямо пыталась разбить, работают в обе стороны и делают её уязвимой как раз-таки для этих странников сквозь время и пространство. Но в целом Сейфер за это недолгое время и краткие моменты, когда Ультимецию пробивало на разговор узнал очень много нового. Конечно, кое где Ведьма ему откровенно врала, кое где просто недоговаривала, но в основном выворачивала правду так как ей было это выгодно. В умении играть словами и манипулировать людьми она была весьма хороша, другое дело что редко когда этим пользовалась, предпочитая словам, интригам и манипуляциям, тем качествам, которые, к счастью, так и не распробовали Скволл и Ко, грубую Силу и Магию. Но вот в том, что Ведьма говорила о нюансах перемещения сквозь пространство и время не было особой лжи. Ультимеция воспринимала подобную проблему как интересный ребус, который надо решить. И часто любила рассуждать вслух об этих вещах. К тому же ей органически требовался слушатель и Сейфер был единственным надежным, который к тому же мог хоть немного понимать смысл её путанных размышлений. Принцип здесь был довольно простым. Точнее несколько постулатов которые работали в данном случае и к уже упомянутым двум еще следует добавить, что «Мир не терпит пустоты», по убеждению Ультимеции. Другими словами, хоть перемещение и лишало путешественника того чего мир не принимал, тем не менее кое-какая «компенсация» все-таки полагалась… Здесь, конечно, все было куда сложнее и затрагивало какие-то глубинные механизмы мироздания. Однако Сейфер понял это именно так, ему было абсолютно неважно каким образом вообще происходит подобное замещение. Единственное что его интересовало так это граничные принципы и условия. Наиболее животрепещущим был вопрос куда подевалась вся та Магия и троица благополучно угробленных Ультимецией Стражей, которые так или иначе, но были связаны с ними до самого конца. Фенрир, Голем и Рух(1) - Стражи, практически уничтоженные Колдуньей, но, в тоже время, связанные с их бедовой троицей нерушимыми узами клятвы и долга. Что с ними стало, когда Ультимеция швырнула в них своё последнее заклинание? Точнее, тут более животрепещущ вопрос, утянуло ли их сущность по той самой связи, что формируется между человеком и его Хранителем? И какие тогда от этого будут последствия? Интересный, сложный и правильный вопрос. Стражей нет в этом мире… По крайней мере в форме привычной Сейферу, но что тогда с ними стало? Точного ответа на этот вопрос он дать не мог. Но одно он знал точно, это связь уже внесла свои коррективы. Достаточно посмотреть на то что сейчас вытворяет Фуджин. Девушка и до этого чудеса творила со стихией Воздуха, но это отнюдь не объясняло возросшего навыка и силы в месте где привычная ей магия просто не работала. Если только не принять во внимание тот факт, что Птица Рух по праву считалась воплощением силы Ветра. И тогда все вышеперечисленное начинало обретать смысл. Могли ли они при переходе перенять у своих Стражей уникальные силы? Часть их сущности? Возможно нечто большее? Призыв Стража в этом месте не работал, проверено неоднократно, но порой Сейфер ощущал странный отклик в глубине своей сути. Как будто бы он стал… больше. Но главный вопрос, как этот симбиоз повлияет на них в новых, непонятных пока, условиях? Хронически не хватало информации. Особенно информации о Ауре и иже с ней. Мальх обещал рассказать обо всем что он сам знает, но попросил небольшую отсрочку. Как он сказал лучше разобрать многие нюансы в путешествии где их никто не будет отвлекать, кроме Гримм. Именно это и являлось главной причиной пешего похода до главного города королевства Вейл. Поход туда займет по самым оптимистичным прикидкам где-то неделю. Этого времени, Гелиос уверял, должно хватить на ввод их троицы в курс дела. По крайней мере в самые основы. И это действительно требовалось, так как не совсем понятно было как именно воспринимать местную элиту. Потому что или сам Мальх откровенно прибеднялся насчет того какой он на самом деле середнячок в мире местных зубров, или же планка силы здесь была несколько выше чем дома, но Фуджин и Райджина в тренировочном спарринге один на один этот нытик разнес только так. Не без труда и усилий, но все-таки! Райджина он пронял, пользуясь своей скоростью и ловкостью попеременно чередуя тактику комариных укусов и, одновременно, мощных встречных контратак, что вполне себе ожидаемо от адепта техник иайдзюцу. Фуджин же наоборот, сделал за счет непрерывного прессинга, агрессивной тактики и превосходящей силы. Оставалось только тихо радоваться, что спарринг с самим Сейфером он безбожно слил. Да и в целом, все не так кошмарно, все-таки эти двое были больше командными игроками и на поле боя взаимно дополняли друг друга и никогда не были особо расположены к дуэлям. Так что да… определенно информация о Ауре от того, кто умеет этой силой пользоваться была не лишней. Так как в книгах об этом была написана отменнейшая муть, вместившая в себя ударные дозы философии, пропаганды и откровеннейшей демагогии. Нет, возможно кому-то и понравиться читать про «Щит Души» и тому подобные метафоры, но Сейфер, в данном случае, предпочитал более практичное и понятное изложение. Тем более что понимание, что именно представляет из себя для местных Аура, сильно поможет в осознании того что же произошло с ними. Хотя бы примерно. Поэтому очевидно, что начала их приключения Алмази не мог дождаться. Но и без этого у всей команды хватало забот. В конце концов перед их глазами раскинулся целый мир, пусть в некоторых вещах и похожий на их родной, но, в целом же, очень захватывающий и интересный. Любопытно, хоть кого-нибудь на их месте не проняло от открывающейся картинки? Вот и троицу друзей захватил этот энтузиазм первооткрывателей. И так как увлечения у них были разные, то и интерес у них пошел в разные стороны. Райджин в кои-то веки начал читать, правда читал он больше древние сказания и мифы. Также он всерьез заинтересовался местными Гримм, будучи в душе охотником понятно что он больше всех остальных тяготел к этому занятию. Фуджин же наоборот прониклась местным научно-техническим прогрессом, проглатывая суровые научные работы и тяжеловесные журналы и порой ночуя рядом с роботами и прочими технологическими приблудами. Также её сильно заинтересовал Прах и иже с ним. Сейфер же внезапно почувствовал себя ребёнком в конфетной лавке. Дома он был тем еще оружейником, Гиперион был сделан по его личным чертежам и почти что полностью его руками, обеспечивали его только сырьем. Здесь же… одних только разновидностей уникального оружия переваливало через все разумные границы. А технология? А местные традиции? Гибридное оружие, которое практически не изнашивалось? Глядя на всю эту убойную радость так и хотелось все лично руками пощупать и проверить. Это можно было назвать его хобби. Хотя Райджин неизменно в этом случае заявлял, что - «Твое хобби – это рыбалка, а отношение к оружию – одержимость». Но что он в этом мог понимать? Для Сейфера личное оружие всегда было нечто большим, чем просто оружие. В конце концов Гиперион уже давно воспринимался им как неотъемлемая часть его личности. Он заботился о своем оружии, постоянно искал способы его улучшить и каждодневно тренировался, совершенствуясь в мастерстве. Пусть все что угодно говорят, но он уверен – у оружия есть душа. Не у всего и определенно не такая как у живых, но есть. Это один из немногих вопросов в которых он сходился во мнениях со Скволлом. И пусть некоторые называют подобные мысли ненормальными… Пусть. Даже если это и так, и он действительно сошел с ума… Это качество делало его одним из самых талантливых и умелых мастеров ганблейда за последние несколько веков. Вторым был Скволл. Полезно быть отчасти психом, что еще сказать… А тут… такой простор для фантазии. Уже сейчас, только поверхностно ознакомившись с темой, он видел новые пути для улучшения своего верного меча. И что-то ему подсказывало что это совсем не предел. Далеко не предел. Пока что у него не было нужных знаний и тем более ресурсов, но когда-нибудь они появятся и тогда… Может он сможет сваять свой собственный шедевр, вроде Львиного Сердца(2). Конечно, кроме подобных мечтаний Сейфер мыслил и более прагматично. Боеприпасы, как бы он их ни экономил, постепенно приходили к концу и пополнить их было просто неоткуда. Здешние технологии полностью опирались на Прах и шанс встретить здесь привычные ему пули был откровенно невелик. Мальх вообще считал этот шанс строго отрицательным. У него оставалась лишь несколько снаряженных магазинов и россыпь патронов в кармане, это было не так уж и мало, но рано или поздно запасы закончатся. Поэтому, рано или поздно, но ему придется переходить на Праховые боеприпасы, просто потому что альтернативы он не видел. Изготавливать пули кустарным методом? Как вариант, но имея при этом в качестве альтернативы гораздо более выгодный материал? Сейфер, конечно, ценил классику, но только пока она не вставала на пути здравого смысла. А гениальную идею посмотреть, что будет при использовании местных пуль, благо калибр имелся, он отмел практически сразу. Даже для этого требовалась достаточно серьезная модификация огнестрельной части клинка, а не то её просто разворотит на втором-третьем выстреле. А чтобы провести эту модификацию требовалось лучше разбираться в вопросе и иметь под рукой нужные инструменты, материалы и запчасти. Всего этого здесь не было. Поэтому Сейфер тихо мирно грыз гранит местного оружейного искусства, порой хватаясь за сердце от открывающихся перспектив, и обещая самому себе что, когда у него доступ к нужным ресурсам будет, тогда он и удовлетворит свой творческий зуд. А пока оставалось ждать, стиснув зубы, устраивать чистку местным монстрам, читать книги и копаться в подаренных Мальхом Свитках. Небольшом технологическом чуде, представляющим из себя небольшой и легкий мобильный компьютер с целым ворохом разнообразнейших функций. Поразительная штука, помещается в кармане, увесистая полоска пластика которая раскладывается в небольшой экран и дающее серьезную фору многим Эстарским чудесам науки. Фуджин и Райджин тоже приняли на ура этот гаджет. Но если Фуджин вообще была в восторге от любой высокой технологии, то Райджину пришлись по душе встроенные в Свиток игрушки. По крайней мере теперь они еще меньше отличались от местных, которые без Свитков почти и не ходили. Что ж, помощь Мальха уже была сильно заметна. Так как отсутствие подобного девайса наталкивало на лишние вопросы. Потому что Ушастый совсем не зря назвал это важнейшим вспомогательным инструментом Охотников. Короче… эти дни, с одной стороны, прошли очень быстро и насыщенно, с другой же - невыносимо тянулись. Слишком много вопросов, слишком мало действий, Сейфер медленно, но неуклонно зверел в такой атмосфере. К счастью, надолго это не затянулось. Формальности были улажены, Мальх с миром отпущен, им была вручена хорошая сумма за помощь поселению, а также целый ворох важных для пешего путешествия мелочей. После чего их, почти в полном составе из всех жителей, проводили до ворот деревни. И долго потом махали вслед, пока сами ворота не скрылись за густыми зарослями. Мальх шел уверенно и быстро. Если в момент прощания он еще ломал комедию, то сейчас уже было не перед кем и он, достав свое оружие из сумки повесил его на привычное место. Чем дальше они отдалялись от деревни, тем более расслабленно выглядел этот парень. Похоже, местная атмосфера его, все-таки, немного душила. Но было видно, что ему жаль покидать эти гостеприимные места. Это особенно стало заметно, когда они, пройдя пару часов, взошли на небольшую возвышенность, с которой открывался шикарный вид на долину где и был расположен Чистый Источник. Саму деревню тоже было хорошо видно и Мальх остановился, всматриваясь в неё. Ему никто не мешал, было видно, что парень прощается с местом, которое, несмотря ни на что, стало ему настоящим домом. - Ну… Вот и все. Странно дело, я всегда знал, что рано или поздно покину это место, - хмыкнул он спустя минуту пристального изучения открывшегося вида. – Но почему-то сейчас мне очень грустно. Как будто бы оставляю здесь часть себя. Эх… - Могу тебя понять. Когда уходил из опустевшего приюта, меня преследовали ровно такие же чувства, - Признался Сейфер, хоть он откровенно не любил вспоминать об этом отрезке своей насыщенной жизни, - Знаешь, как я думаю, у всех есть подобное место, откуда не хочется никуда уходить. Но приходится. - Да, ты прав. У меня еще есть дела. Знаешь, хоть изначально это место и было для меня вынужденным укрытием, но именно здесь я понял нечто важное для себя, - печально улыбнулся Гелиос последний раз всматриваясь в поселение, после чего резко отвернулся в сторону пряча глаза, - Ты знаешь, что там треть жителей - это фавны? И никого это не волнует. Пожив там немного я ясно осознал, в моем глупом демарше против нынешней политики Белого Клыка было нечто большее, не только детский идеализм и уязвленное эго. Я ясно понял, что именно должен был изначально отстаивать и защищать Белый Клык, к чему он должен был стремиться. Если бы только не предпочел легкий путь. Гелиос упрямо сжал губы и поправил свой клинок проверяя насколько ладно он выходит из ножен. Выглядел парень неожиданно уверенным и, как будто бы, нашедшим себя. Возможно это было преувеличением, Сейфер никогда не разбирался в подобных вещах, но похоже здесь и сейчас он принял важное для себя решение. Вот теперь можно было поверить, что этот человек в прошлом бросил вызов своим соратникам и не побоялся отстаивать свои идеалы, думать своим умом, даже перед страхом смерти. - Что ж… Не будем об этом. Всему свое время, - окончательно встряхнулся Мальх уверенно выходя на узкую тропу и уходя с памятного места. – Я кажется задолжал вам немного объяснений о Ауре? Определенно это будет… интересное приключение.