Рыцарь-Бунтарь

Через два дня - Охотники – это очень… привилегированная каста, мало кто может похвастаться таким количеством льгот и преференций. Лучшее снаряжение, лучшее оборудование, поддержка на государственном уровне, большие скидки и всеобщий почет и уважение. Все это более чем оправдано. Охотники – символ Надежды и лучшего будущего для всех. Живое воплощение того что человек способен одолеть Гримм. В массовой культуре они уже давно заняли нишу героев и не сказать, что незаслуженно. Без Охотников нынешнее мирное время было бы просто невозможным. Другое дело что многие забывают, что несмотря на все это Охотники – это такие же люди, как и все остальные. Со своими недостатками и достоинствами, точно не святые. При этом среди Охотников и всяких мудаков хватает. Мальха явно пробило на речь, обычно он был менее многословен и старался говорить по существу, но поднятая тема похоже задела его за живое. До этого лишь о Белом Клыке он мог говорить с таким же пылом. Но, важное отличие, если в его словах о бывших соратниках сквозила горечь и печаль, то сейчас, наоборот, Гелиос говорил с энтузиазмом и ноткой уважения. Он не превозносил Охотников, но с явным пиететом относился к их работе. - Стать Охотником не так уж и просто. Если навскидку, то могу назвать только три возможных варианта. Первый и самый очевидный – поступить в Академию Охотников, таких учебных заведений всего четыре, на каждую страну по одной. Отучиться там четыре года и выпуститься уже полноценным Охотником. К слову, даже самый зеленый первокурсник любой Академии уже может с полным правом называться Охотником. Особая привилегия данная последним Королем Вейла. Считается, что человек поступивший туда, способен потянуть охотничьи обязанности, но на деле не совсем и не всегда так, но традицию свято блюдут. - Ну, это понятно. Элитное учебное заведение штампующее суперсолдат. Прямо как дома, - ностальгично вздохнул Райджин, который шел в авангарде их небольшого отряда, но, тем не менее, внимательно слушал рассказчика, - Одно отличие – название. У вас Академии, у нас Сады. Да и спектр услуг у нас более… широкий. - Да можно провести некоторые весьма похожие аналогии. Хотя в этих… SEED все-таки куда больше от элитных наемников, но в целом же сравнение более чем правильное, - согласился Мальх хотя он явно мог поспорить, но решил не делать этого, - Второй вариант стать Охотником несколько более экстремальный. Подходит для тех, кто не поступил в Академию, но очень хочет быть Охотником. Такое постоянно происходит, конкурс весьма высок, требования тоже очень суровы и не всех желающих пропускают. В этом случае любой выпускник Боевой Школы может стать «вольным стрелком» и отправить запрос в Академию, для того чтобы его допустили до охотничьих контрактов и миссий. Обычно не отказывают и эти люди становятся чем-то наподобие ополчения. Тогда, при определенной удаче, спустя несколько лет, кучи выполненных заданий и уничтоженных Гримм счастливчиков делают Охотниками. Они все равно обязаны проучиться последний курс, но, как я слышал, там сплошная практика, ничего такого чем бы этот контингент до этого не занимался. - Смертность? – Ожила Фуджин плетущаяся в арьергарде, но также внимательно слушая парня. Мальха, в отличии от многих, не сильно вымораживала манера общения девушки и поэтому взаимоотношения этих двоих можно было назвать приятельскими. - К сожалению, довольно высокая. Задания Охотников, даже самые элементарные, серьёзное испытание для новичка. Да даже банальная охрана отдалённых деревень опасное занятие. О чем говорить если на первом курсе на простейшие миссии выпускают только в сопровождении с опытным Охотником? Притом что к этому времени курсанты уже могут о себе позаботиться, – пожал плечами Гелиос без всякого труда понимая, о чем именно спрашивает Фуджин. – А энтузиасты, в большинстве случаев, и подготовлены куда хуже, и снаряжены на более скромные средства. Как я слышал от этой системы хотели отказаться, но тогда слишком много выпускников Боевых Школ оставались не удел. Сейчас, как минимум в Вейле, её пытаются постепенно реформировать, но, как я слышал, особого успеха в этом деле не добились. - Ну оно и понятно, далеко не у всех хватает талантов и трудолюбия, чтобы войти в ряды местной элиты. На то она и элита, но далеко не все способны смириться с этим фактом, так что можно понять почему дохнут эти добровольцы. Просто взялись за что-то что им не по уровню, - высказал свое мнение Сейфер идя рядом с Мальхом и наслаждаясь местными видами, - Ты даже не представляешь насколько много таких полудурков мне попадалось. А третий вариант? - Третий вариант наиболее редок, но при этом и сильно любим общественностью, - мрачно отозвался Гелиос, обиженно поджав свои уши. Слова Сейфера насчет мотивации добровольцев ему явно не понравились, но он понимал, что, хотя бы частично, но Алмази прав. – особое героическое деяние. Случается, что какой-нибудь обыватель, активировав Ауру ухлапывает мощного Гримм. Ну или бывает, что порой откуда-нибудь из глуши приходит самородок, который только так режет всех встречных Гримм. Таких тоже могут назвать Охотниками, правда даже в этом случае их стараются поместить в Академию. - Короче, как не извращайся, все дороги становления Охотником будут вести через Академию, - резюмировал все сказанное Сейфер задумчиво потирая подбородок. Не сказать, что его это удивило, но приходилось учитывать местные тенденции, - И никакой особой альтернативы? - Ну, можно поставить всех просто перед фактом что вы считаете себя Охотниками. Способностей у вас более чем хватит, - реально задумался над альтернативой Мальх, - но тогда начнутся вопросы откуда вы, такие красивые и умелые, появились. Охотники же не зря считаются элитой, даже успешная попытка сойти за эту элиту вызовет очень много ненужных вопросов и подозрений. Да и, в конце то концов, ничего кроме еще большего количества проблем вам этот демарш не даст. Я поэтому и предлагаю не выделываться, а представляться не Охотниками, а выпускниками Боевой Школы из далекого Вакуо. А что? Вполне вариант, вы в такой контингент как влитые впишитесь. - Я как-то и не претендую, думаю мы и без траблов с местными властями найдем кучу неприятностей на свои головы, - согласился с Гелиосом Алмази. Который в принципе в кои-то веки не желал особых проблем. Смертельно устать от подобных проблем он успел еще у себя дома, теперь же ему хотелось хоть немного отдохнуть, - кстати, как ты собрался нас легализовать? - Есть варианты, но для этого нужно сперва попасть в Вейл и поговорить с нужными людьми. В том, что вы «люди из ниоткуда» есть как плюсы, так и минусы, - усмехнулся Мальх который уже не раз отвечал на этот вопрос, - Плюсы в том, что за вами не тянется километровый кровавый след и куча недоброжелателей. Минус в том, что вас документально не существует в местных реалиях. И то, и другое можно обернуть себе на пользу, но вот как именно… Никогда не занимался подобными делами. Но, к счастью, знаю тех кто занимается. - А они надежны? – Засомневался Райджин, который сильно не любил такие знакомства, - как я понимаю, с этой братией всегда надо быть начеку. Да и в целом, ты же отсутствовал несколько лет в этом Вейле, вдруг там много чего поменялось? - Да не должно было. Фавн, к которому я хочу обратиться за помощью надежен, старый друг семьи. Я ему обязан жизнью. И он единственный контакт, с которым я не прервал общение после того как меня… исключили из Белого Клыка, - покачал головой Мальх зябко поежившись при этом, - Он точно меня не подставит. Не только из-за вышеперечисленного, но и из-за того, что, сдав меня, он и себе подпишет приговор. Как я уже говорил мой главный недруг и большая шишка в нынешнем Белом Клыке, та еще мстительная падаль. - Чем больше ты говоришь об этом перце тем сильнее мне хочется с ним лично встретиться. Думаю, мы бы с ним нашли точки соприкосновения, - понимающе хмыкнул Сейфер воинственно размяв шею, не оставляя тем самым вопросов, о каких именно «точках» он говорит, - Ладно, может в недалеком будущем. А сейчас… какой у нас маршрут на сегодня, навигатор? - Хм. Ну, еще немного пройдем и выйдем на большую дорогу пройдем немного по ней и вновь углубимся в леса, - Гелиос решил проигнорировать слова Сейфера о встрече с нынешним командиром Белого Клыка в Вейле, вместо этого сосредоточившись на более приятном для себя вопросе, - пройдем дня за полтора по границе с Дикими Территориями и выйдем на финишную прямую. Самый опасный отрезок пути как раз начинается сейчас. Дикие Земли под частую населены сильными Гримм, которые совсем не прочь отведать человечинки. - Попутка? – на всякий случай уточнила Фуджин. - Это было бы кстати, но очень вряд ли, по здешним дорогам мало кто катается на автомобилях. Здесь предпочитают железнодорожные пути или авиасообщение. Машины… не самый распространенный способ перемещения между отдаленными населёнными пунктами. Очень опасно само по себе. В непосредственной близости от Вейла такое более привычно, но в этой глуши сложно встретить попутку, - Поморщился Мальх показывая, как его на самом деле устроил бы вариант путешествия автостопом. – А жаль, в таком случае мы бы сэкономили пару дней. - Ну, значит будем ломиться через Дикие Земли. Тоже плюс, можно будет отдохнуть от этой монотонной бродильни. И покрошить всяких Гримм, хоть какое-то разнообразие, - нашел в этом положении вещей хоть что-то положительное Сейфер. Положительное только для себя, впрочем, так как никто из его спутников явно не жаждал еще больших драк по пути, - А чего такие кислые? Воспринимайте все это проще, каждый поверженный противник — это еще одна ступенька на пути к цели. Тут надо уметь ценить каждый сделанный шаг вперед, иначе какой в этом смысл? Мальх явно уже хотел сказать что-то безусловно ироничное в ответ на подобную философию. Потому что больше всего эти слова казались лишь оправданием того что Алмази просто любил драться. Но не успел. Шедший немного впереди Райджин, подозрительно притихший и не участвующий во второй половине разговора, внезапно предупредительно вскинул руки и остановился. - Что-то не так? – Напряженно поинтересовался Сейфер быстро переключившись между расслабленным настроем на напряженное ожидание. Фуджин тоже напряглась, ненавязчиво скользнув рукой по-своему чакраму. Лишь Мальх еще не понял изменившейся атмосферы. - Не знаю. Что-то меня беспокоит впереди, - медленно ответил на вопрос Райджин всматриваясь вперед. Резко мотнул головой и снял с перевязи за спиной свой посох. Это послужило сигналом для остальных, Сейфер мгновенно выхватил из плаща свой ганблейд, а Фуджин сняла с пояса диск. – Идем, только осторожнее. - Готовься Мальх. Интуиция нашего Райджина редко подводит, - счел нужным объяснить резкое изменение обстановки Сейфер растерянному Гелиосу, - если его что-то сильно беспокоит, лучше вооружиться, а не уповать на удачу. Нас этот талант неоднократно спасал в сопливом детстве. Гелиос лишь коротко кивнул, признавая аргумент. Возможно, кому-нибудь другому он и показался бы глупым, но его с самого нежного возраста учили тому как важна интуиция для Охотника и что её стоит слушать. Даже если тревога ложная, всяко лучше, чем неожиданно оказаться в безвыходной ситуации абсолютно неготовым. Поэтому он лишь кратко кивнул и взял меч в руки расположив их так чтобы можно было в мгновение ока выхватить клинок в его коронном ударе и при этом мгновенно преобразовать ножны в карабин. К счастью, или же совсем наоборот, это подвешенное состояние долго не продлилось. Стоило только ощетинившейся во все стороны группе пройти еще метров пятьдесят, как деревья впереди внезапно расступились и показали ту самую дорогу, о которой Мальх говорил совсем недавно. И тут же стала понятно, что они совсем не зря готовились к возможным неприятностям. Тихо. Очень тихо. Не было слышно даже привычного пения птиц, шебаршения насекомых, шелеста листьев и прочего звукового сопровождения, к которому все уже привыкли. И это напрягало. Еще больше напрягала картинка, раскинувшаяся прямо перед ними. Немного впереди, на крутом повороте был виден улетевший в кювет небольшой броневик с открытым верхом. Весь покорёженный и перевернувшийся набок. Думать даже не хотелось, что за сила могла так изуродовать отнюдь не картонную машинку. Сильно заметный тормозной путь, следы серьезного столкновения, оторванный пулемет и проглядывающиеся то тут, то там следы отчаянного боя, ясно говорили, что произошел здесь отнюдь не просто несчастный случай. А рядом с перевернутой машиной валялась самая худшая находка из всех возможных, бездыханное тело человека. Учитывая все увиденное можно было сделать лишь один вывод. Была драка, с очень сильным Гримм. И что-то Мальху упрямо подсказывало, что закончился бой отнюдь не в пользу людей. - Редко кто по дорогам катается, говоришь? – Задумчиво протянул Сейфер, на которого эта картина не оказала особо сильного впечатления. Впрочем, воинственности и готовности в любой момент начать сражение в нем только прибавилось, - Ла-а-адно, посмотрим. Расходимся на пять шагов, чтобы не мешаться. Райджин впереди, Фуджин замыкаешь, а мы с тобой прикрываем фланги. Расположение понятно? Действуем по обстановке, и чтобы никакой сраный монстр к нам не подкрался. Будьте наготове, похоже драка сама нас нашла.