Основание Академии. Первый набор.

Вылет был назначен с третьего Транспортного острова. Невзрачные торговые суда постоянно покидали верфь, охватывая не только территорию Империи, но и окраинные сектора. Распорядитель встретил ребят, показав кому на каком корабле лететь. — Удачи, — махнул на прощание демон, уже поднимаясь по трапу на борт массивного тягача. Скрретч облачился в оставленную для него одежду: простые берцы, белая майка с остатками масла, кожаная куртка, очки, закрывающие половину лица. Валькан положил символ вааговской веры в пустую глазницу и начал собираться. Крылья сложил так, чтобы они сильно не выбивались, затем надел простую, грубо сделанную защиту со следами ударов и выстрелов, накинул капюшон, надел маску, не забыв и свои перчатки, лица которых он спрятал под рукавами. Встретившись на площадке лич каждому выдал небольшой значок в виде черепа, дабы замысловатая форма у разных людей не бросалась в глаза. В челноке Скрретч проводил окончательную диагностику аугментов, сверялся с легендой на визоре, попутно заставив капитана залететь на одну планету по пути, на которой раздобыл реактивов для своих подсистем. Путь Валькана прошёл около окна. Лич меланхолично рассматривал одинаковую черноту космоса и перемалывал в голове легенду, которую ему пришлось немного поменять, так как в ней была указана связь с огнестрелом, коим некромант не пользовался ни разу, впрочем, как и любой представитель его расы. Кана, капитан, пилот и механик тягача в одном лице заклинила рычаг автопилота и потянулась в кресле, широко зевнув. Пассажиров она брала редко, но отказать старой знакомой просто не могла. Лететь оставалось часов восемь, даже с учетом непредвиденной остановки и прибыть он должны были чуть раньше всех остальных, так что можно было пока расслабиться. — Ты там не уснул? — крикнула она в открытый люк кабины, которая располагалась как раз над общей каютой. — Если хочешь, можешь пошарить в кладовке на предмет обеда, вроде там оставалось что-то для гуманоидов. — Мне не нужна ни еда, ни сон. — спокойно ответил лич. — Так же как воздух, кровь, мышцы, кожа, глаза, нос, всё это пустой звук. Единственное что имеет ценность — жизнь. Во всех её проявлениях, без исключений. Многие ошибаются, полагая, что высшая нежить мертва, она не связана правилами крови и плоти, поэтому могут размахнуться на такой уровень, который живым кажется неприемлемым. Валькан переживал многие события из прошлого, в голове всплывали образы, видения, воспоминания. Давно у него не было времени вспомнить всё это, что отягощало его существование, но ещё сильнее отягощали эти же самые воспоминания. Тогда он потерял очень много, даже больше чем сейчас. Капитан взъерошила короткие малиновые волосы, задумчиво глядя в глубину космоса прямо перед собой. — Ну, как хочешь, — хмыкнула демоница. «Лучше тебе не знать чего я хочу.» — угрюмо подумал лич, после чего встал и глянул в люк. — Эй, кэп! — окликнул демоницу лич. — Карты есть?! Валькан решил подавить все эти мысли, иначе они его сожрут с головой и он просто убьёт контрабандиста до отлёта. — Пф, ты же на фуре, а не на каком-нибудь убогом пассажирском лайнере, — закатила глаза капитан. — Конечно у меня есть карты! — Всё равно эта малышка на автопилоте, так что давай лучше займёмся чем-то полезным и поунижаем друг друга посредством карт! — отозвался лич. — Погнали, — азартно оскалилась Кана, доставая потрепанную колоду из бардачка.  — Играем как? Честно, что весьма необычно для такой стилистики, или грязно и с шулерством и мухлежами? — поинтересовался лич перед игрой. — С мухлежом конечно, — фыркнула демоница, ловко тасуя колоду. На другом маршруте, местный медик не маленького по размерам грузового корабля пытался не только собрать вместе галдящих пушистых существ, но и как-то их утихомирить, потому что голова начинала болеть не только у него, но и у всех пассажиров. А разозлить подозрительного механика с Архипелага ему очень не хотелось. Скрретч пытался не напортачить с пропорциями, что тяжело давалось в общем гомоне, происходящем по всему кораблю. В конечном итоге он вышел и, угрожая разводным ключом внушительных размеров, помог разогнать шумящий сброд, после чего вернулся к чётким дозировкам и тонкой работе с реактивами. Рау разбежаться то разбежались, но пара залезла непосредственно в каюту пассажира и теперь наблюдали за ним из вороха постельного белья, сваленного в кучу у шкафчика. Пока Валькан развлекался с колодой, демонстрируя плюсы копирования магии и пустого тела, Скрретч приготовил четыре различных инъектива, которые ему надо было расположить в протезе спины. Выгонять рау он не хотел, поэтому просто запихнул их в шкаф, а когда закончил заливать жидкости в отверстия, вытащил их оттуда и устроил чаепитие, с украденным у старосты печеньем. — А вы правда механик? — с набитым ртом поинтересовался пушистый в просторной футболке, явно с чужого плеча. Скрретч положительно кивнул. — Собственно ты думаешь, где руки потерял? — горестно поинтересовался латентный убийца. — Механизмами оторвало. — Круууто, — хором протянули рау, потом тот, что посмелее поинтересовался. — А сейчас не болит? «Механик» отрицательно помотал головой. — А вы куда все летите? — решил прервать расспросы крыс. — Мы сначала жили на ферме, — охотно пустился в объяснения пушистый в футболке, — нас там было много, но хозяин не очень всех любил. Он вообще был страшный, если честно и злой. А потом ферму разрушили большие дядьки в зеленой одежде и нас всех привезли на острова. Теперь обещали всех отвезти на планету к птицам. У меня тоже есть протез! Он гордо улыбнулся и сделал большой глоток чая, выдерживая театральную паузу. — В зелёной одежде? — искренне удивился Скрретч, даже проигнорировав факт о протезе. — А можешь рассказать поподробнее, ну и описать их. — Нам сказали, что это были импресские военные, — рау запнулся, смешно морща нос, — умпеские? — Имперские, — подсказал второй. — Военные нас спасли из того места, говорят это не законно — фермы держать и что мы на самом деле должны были быть свободными. Студент облегчённо выдохнул. — Свобода это хорошо. — улыбнулся убийца. — Так, а теперь давай колись, что у тебя за протез?! Ребенок стянул крохотную перчатку с лапки и продемонстрировал два механических пальца средний и указательный. Было заметно, что установили протез совсем недавно, буквально на днях, еще даже швы не сошли. Но сделано было весьма аккуратно, а главное не причиняло неудобств владельцу. — Ги сделал, — похвастался пушистый, сжав и разжав кулачек. Скрретч усмехнулся. — На самом деле, — сказал убийца с нотками грусти. — будь моя воля, никогда бы не поставил эти импланты. — Я когда вырасту, обязательно придумаю, как тебе все место вернуть, — пообещал ребенок в футболке. В двери каюты вежливо постучали, и бортовой врач поинтересовался, не видел ли случайно пассажир двух беспокойных пушистых. Довольные своей выходкой рау захихикали, выдав себя с головой. — Вы извините, сами видите, что творится, — мужчина сгреб детей в охапку. — Приходите на обед, я вас пирожными угощу, раз они все ваше печенье съели. — Да мне не сложно. — миролюбиво улыбнулся «механик». — У нас в работе всегда все всем делятся…ну кроме женщин. Но на пирожные я обязательно зайду! — добавил в конце Скрретч удаляющемуся медику с рау в руках. Общий обед состоялся только часа через два, когда всех беспокойных пассажиров удалось утихомирить и уложить спать. Команда собралась в столовой, тихо рассевшись за столом и все еще не веря своему счастью, что, наконец, можно отдохнуть. Даже говорить ничего не хотелось, чтобы не нарушать такую желанную тишину. Наемник был рад находиться в компании команды корабля, так как он ощущал свою определённую элитарность, да и пирожные, обещанные медиком, были очень вкусными. Единственное его настораживали пассажиры, не все были так просты как хотели казаться. То, что он обучался в Академии, не значило, что его профессиональный нюх притупился или вовсе пропал, он просто отошёл на второй план, а сейчас он проснулся, и говорил постоянно быть настороже. — Меня кстати Рург зовут, — с добродушной улыбкой представился врач, вспомнив внезапно о приличиях. — Если дети снова станут к вам приставать, вы можете спокойно вызывать меня, я их от вас оторву. — Мозе. — представился Скрретч поддельным именем. — Не обязательно, я из очень большой семьи, крысы таки, — «механик» немного посмеялся. — братьев и сестёр младших, как грязи, так что и с парочкой рау точно управлюсь. — Далековато вы от родины забрались, хотя платят у нас всяко лучше, — взгляд врача был цепким, возможно это профессиональная черта всех имперских медиков. Рэн в Академии смотрел очень похоже, словно мысленно взвешивал тебя. — Наверное, вы очень хороший техник? — Я весьма квалифицированный техник. — поправил Рурга наемник. — А хорошесть — понятие очень субъективное и шаткое, для кого-то поменять колесо и уже «хороший техник». Скрретч не позволял себе слишком сильно углубляться в разговор, так как его что-то настораживало в этой компании, но он не мог понять что. — Ну да, — согласился врач, — кого попало на Архипелаг не зовут работать. — Кстати, мы скоро прибудем? — поинтересовался Скрретч. — Пара часов еще до Соуринари, там передадим детей опекунам и еще примерно час до Теневого края. — перечислил Рург, сверяясь с коммом. — Тогда пойду немного отдохну. — сказал студент, откланялся и отправился в свою каюту. Врач вручил ему на прощание пакет пряников с собой и кружку с чаем. Судно пристало к орбитальной станции маленькой планетки и в коридорах снова воцарился гомон, только теперь шумели не столько рау, сколько их новые опекуны — невысокие птицеподобные существа. Невероятно громкие в замкнутом пространстве корабля. К счастью это скоро закончилось и транспортник продолжил полет. В целом путь всех участников операции прошел примерно по одному сценарию — лень и азартные игры с экипажем. Связные тоже неплохо сработали, быстро доставив студентов, куда следует. Прибыв на место, Скрретч смахнул с лица приветливую улыбку, ему надо было попасть в команду, значит, работы было много. Опытный убийца всё время был в подобных кругах и знал где собирается безработный сброд. Схема была простая: туда зайти и подсыпать яд, в этом переулке тихо свернуть шею, этот неудачно упал с лестницы, того спалили с дочерью бандита, так что часть народа отсеивалась, по вполне естественным причинам смерти. Желающих наняться в рейс контрабандиста, тех до кого не дотянулись холодные металлические руки наемника, собрали в одном из ангаров на верфи. Свет то ли специально выключили, то ли просто здесь всегда было так темно, но многие и без того порядочно нервничали. Сэнвир выцепил взглядом всех своих и на том успокоился, хотя претендентов было в два раза больше чем нужно. К тому же собеседование собирался проводить какой-то амбал неприятной наружности. Еще одна проблема была в том, что пираты, в отличие от официальных космических сил не носили нашивок о ранге и понять, кем приходится этот отталкивающий тип, было решительно невозможно. — Сейчас подойдет капитан и выберет, — проворчал он на тихий вопрос о том кого все-таки берут. — Не разводите кипишь. Прошло еще минут десять томительного ожидания, за которые новобранцам даже присесть не предложили. Начинающие пираты начали потихоньку перешептываться, выясняя кто откуда и чем раньше занимался, но демон их игнорировал, он догадывался что сейчас происходит и затылком чувствовал на себе внимательный взгляд. — Ты долговязый и ты жирный — свободны, — раздался за спинами холодный голос. Все обернулись на звук, и кто-то не смог сдержаться, огласив полупустой ангар задорным смехом. Перед новобранцами стоял рау, темно-красного цвета с полосатой как у тигра шкурой и в капитанском кителе, небрежно наброшенном на плечи. — Ты не потерялся? — сквозь смех выдавил парень. — Что такая крошка делает на верфи? Капитан резко взмахнул рукой, превращая хохот в неясное бульканье. Те, у кого с реакцией было получше могли заметить блеснувшее в тусклом свете лезвие, полностью погрузившееся в горло шутника. — Свободен, — сухо проронил капитан, даже не удостоив завалившееся на бок тело вниманием. — Еще юмористы есть? Алекс покосился на бьющееся в конвульсиях тело и поставил неутешительный диагноз — фатальный кретинизм, лечению не поддается. Хотя наклониться и попытаться помочь все же очень хотелось. Под тяжелым колким взглядом оранжевых глаз рау, медик ссутулился, но все же нашел в себе силы посмотреть прямо на капитана. — Лекарь? — поинтересовался полосатый, сложив на груди руки. Парень кивнул, радуясь только тому, что стать еще бледнее физически не может. — Пойдет, — кивнул рау, переводя взгляд на темную фигуру лича. — Высшая нежить? — Экспериментальное орудие из недр Тёмного сектора. — голос Валькана звучал более грубо и отдавался странным эхом. — Но разница небольшая. — Пойдет, — фыркнул рау. Скрретча он взял вообще без вопросов, глянув только на комм и чему-то усмехнувшись. Видимо слушок о жесткой конкуренции набора в команду все-таки дошел и до капитана. А вот с навигатором вышла заминка. Полосатый долго допрашивал обоих претендентов и все-таки сделал выбор в пользу корвейца с шикарной вьющейся шевелюрой. Возможно рау просто был расистом и недолюбливал демонов. — Идем, надеюсь, грузчики из вас тоже неплохие, — проронил капитан, приглашая новобранцев пойти впереди него. Сэнвир тихо выдохнул сквозь зубы, сверля взглядом спину более удачливого навигатора. Тот почувствовал неладное слишком поздно, когда воротник летного комбеза уже занялся веселым бойким пламенем, перекидываясь выше. Несостоявшийся пират с воплем бросился к ближайшей аварийной панели за огнетушителем, а капитан лишь вопросительно изогнул бровь. — Умеете выбирать, — усмехнулся демон, нисколько не терзаясь совестью. — Навигатор у вас — ОГОНЬ! Он заржал, наплевав на любые возможные последствия и как ни странно вызвал у полосатого симпатию. — Ладно, возьму тебя, — смилостивился рау, — но только потому, что мой навигатор сгорел на работе. — Живые, как же вас тянет к тупым каламбурам. — гулко отозвался лич, следуя за капитаном. Скрретч не терял времени даром, благо очки были затонированы, что позволяло ему бегать взглядом как душе угодно. Убийца подмечал все детали об экипаже и корабле которые ему могли бы быть полезны, да и бесполезны тоже, никогда не знаешь, как скоро используешь ржавый гвоздь. — Не ворчи, а то быстро состаришься, — оскалился в улыбке рау. — Во-он ту хреновину как можно деликатнее загрузите вон в тот корабль и пристегните на всякий случай. Вышеупомянутая хреновина имела обтекаемые черты и больше напоминала капсулу, чем ящик, и весила килограмм двести при небольших габаритах. Как она открывается с первого взгляда тоже не было понятно, словно она была целиком отлита из зеленоватого матового металла. А корабль капитана вообще никаких ассоциаций не вызывал, простой, черный, лаконичный, с несколько эксцентрично задранными закрылками. На таком большой командой не полетаешь. Валькан глубоко и могильно выдохнул. После чего подошёл к контейнеру и осмотрел его со всех сторон. Кивнув самому себе и сделав пару пасов руками, в одиночку взял его и понёс на корабль. — Не урони, а то хрен его знает, что там внутри! — напутствовал его рау, забираясь по трапу в кабину. Подготовка к взлету прошла по стандартному сценарию — капитан шпынял навигатора и всех вокруг, пытаясь приспособить имеющееся количество существ к максимальному количеству дел. Сэнвир упрямо доказывал ему что нужно рассчитать маршрут имея все координаты, а не только общее направление, а Алекс просто ушел в медкабинет, проверять наличие нужных вещей. Лич предпочёл ходить и шугать отлынивающих матросов своим жутким видом и словами о скорейшей расправе. Скрретч же, спустился в машинное отделение и начал внимательно изучать механизмы. После визуального изучения, подключился коммом и начал изучать непосредственно программную составляющую. Значения у него выходили странные, присутствовало много незнакомых терминов и связей, которые вообще непонятно за что отвечали. Ни один приличный корабль до сих пор себя так не вел. Перед самым взлетом капитан расплатился с низшими чинами команды и выгнал всех с судна, оставшись наедине с четверкой наемников, собрав всех в общем помещении. — Если кому-то нужно позвонить мамке, сейчас самое время, потом борт будет недоступен для источников связи, — объявил он, сидя прямо на столе. — Ко мне можете обращаться капитан или Таорги и старайтесь делать это пореже. Далее, заказ не самый секретный на свете, но спихнуть его налево нам никак нельзя, так что на более высокую оплату не рассчитывайте. — Так точно, кэп! — бойко отозвался Скрретч. Валькан лишь зловеще хмыкнул в капюшон. — Хорошо, тогда все по местам, — кивнул Таор, спрыгивая со стола и утаскивая демона в кабину за хвост. Стоило люку за ним закрыться, как Алекс вопросительно посмотрел на своего неживого товарища, поскольку тот единственный имел контакт с загадочным грузом. — Чёрт его разберёт что это. — тихо отозвался лич. — Какая-то технология, ощущения складываются неприятные, аура у этой хреновины такая. В общем, когда прибудем, я надеюсь, вы поможете устроить кровавую баню и уничтожить эту хреновину. — Кровавую баню всегда можно учинить. — оскалился Скрретч. — Но сейчас надо себя не выдать. Корабль утробно загудел двигателями, разогреваясь перед взлетом. — Не люблю я космические перелеты, — сполз по стулу медик. — Каждый раз, кажется что все, сейчас тут все взлетит на воздух… — Придётся привыкнуть. — буркнул Скрретч и пошёл в машинное отделение. Валькан остался на месте мрачной недвижимой тенью. Опасения блондина не подтвердились, только потому, что Таор был действительно умелым пилотом, но команду все равно тряхануло, когда он уводил юркое судно из-под огня. Впрочем, о том, что на них напали при выходе с верфи, ребятам рассказал Сэнвир, уже позже, когда корабль лег на курс и капитан выгнал его из кабины. — Прикиньте, прямо в шлюз ангара херанули, гады! — неинн нервно выдохнул, видимо впервые посмотрев в глубину плазменных пушек. — Хорошо, что у нас маневренности побольше будет. И Таор просил груз проверить, ты его закрепил? Валькан медленно кивнул. В грузовом отсеке ничего не изменилось, капсула стояла невредимая, только маленькая маслянистая лужица у правого бока выглядела подозрительной. Но жидкость могла откуда угодно натечь, а может уже была здесь, когда груз устанавливали. В всяком случае корпус оставался целым, без единого зазора. Валькан решил остаться в грузовом отсеке и проследить за грузом, если он так важен, значит его могут попытаться забрать хитростью, заодно и изучить повнимательнее содержимое отсека и саму хрень не будет лишним. Помимо ценного груза здесь находились коробки с провиантом, какие-то потрепанные мешки, сваленные кучей в углу и стойка с инструментами, назначение которых было ведомо лишь техникам. Никакие жидкости ниоткуда больше не протекали, да и вообще картина была почти идиллической, если забыть о том что корабль принадлежит контрабандисту. И если выкинуть из головы зловещую капсулу, конечно, от которой все так же фонило опасностью как и раньше. Валькан подошёл и пощупал странное, маслянистое пятно. Субстанция больше напоминала вязкий гель, какой используют для охладительных систем, цвета и запаха не имела, да и вообще ничем примечательным не отличалась. Мертвый вытер перчатку о ближайшую тряпку, и вышел из грузового от отсека. Точнее как вышел, изобразил уход и прикинулся ветошью. Двигатели корабля приобрели другую тональность, почти перестав шуметь. У Скрретча на комме сейчас вероятнее всего творилась какая-то лажа с показателями, но не более того. Грузовой отсек все так же хранил безмолвие, как и раньше, даже никаких подозрительных паразитов там не копошилось, возможно они еще не успели завестись на этом судне или их недавно всех повывели. Скрретч только задумчиво почесал репу, да и забил, они сейчас летели, пара нигде не шло, ничего не взорвалось, значит всё в порядке. Зная Валькана, его надо было будить, но лич даже глаза не сомкнул во время своего мрачного наблюдения. — Ничего? — поинтересовался Алекс, которому быстро надоело бояться в одиночестве. Валькан появился из вороха скиданного товара. — Абсолютно. — ответил лич. — У Сэнвира тоже ничего, — вздохнул парень, — говорит маршрут очень приблизительный, не понятно где закончится. — Ничего, скоро должны прибыть. — сказал некромант с мрачной решимостью. — Думаешь? А Сэн спать намылился, — с сомнением протянул блондин. — И зачем тогда медика брать, если лететь недалеко? — Согласен, тут что-то не чисто, явно. — отозвался лич. — Держи ухо востро и никому не доверяй, даже нам. Мало ли иллюзионистов тут бродит. — Ты бы отдохнул, — сочувственно проговорил медик, заподозрив у товарища совсем уж нездоровую подозрительность. — Мёртвым не нужен отдых. — ответил Валькан. — Да и то что нас взяли ТОЛЬКО вчетвером навевает ассоциации. — Думаешь нас всех того? — Алекс чиркнул пальцем по горлу. — Я не хочу ничего говорить наверняка. — успокаивающе ответил некромант. — Просто реально крайне подозрительно что тут только мы и капитан. — Ну да, — не стал спорить парень, доставая свой любимый термос с чаем. — Таор кажется опасным. — Ты не видел наш отряд в лучше годы. — ответил Валькан с особой печалью и мрачностью в голосе. — Тебе, наверное, скучно с нами возиться? — блондин осторожно коснулся плеча сокурсника, чтобы хоть как-то выразить сочувствие. Он сам чувствовал себя совершенно бесполезным. — Было бы скучно, нашёл бы филактерию и не парился бы. — ответил лич. — так хоть смогу приблизиться к Ваагу. — Расскажешь мне о нем? — попросил Алекс, потянув неживого за рукав. — Только не здесь. Тут очень неуютно. — Обязательно. — ответил лич. — А пока, нам надо вернуться к обязанностям. Блондин задумчиво направил в сторону контейнера медсканер, но ничего не смог обнаружить — кожух был совершенно непроницаем. — Как думаешь это не сильно подозрительно, что мы тут тремся? — спросил он, оглядываясь на пустой коридор. — Я-то понятно, я за всем слежу. — сказал Валькан. — Ты…может из любопытства к И.Н.О.К.у — Эй, ну что? — высунулся из-за переборки любопытный демон. — Фигня какая-то, — развел руками медик. — Может капсулу того, — Сэнвир очень натурально изобразил на кончиках пальцев плазменный резак. Вернее короткое, но очень жаркое пламя. — И делов-то. — Потом узнаем, нам заказчика вычислить надо. — напомнил о миссии некромант. — Может попробуешь какие-нить свои темные штучки, типа слово силы там или что-то в этом духе? — предложил шустрый демон, который как раз обнюхивал капсулу и едва не навернулся, поскользнувшись на луже. — Слово силы работает на живых и нежить. — пояснил лич. — Своими способностями я могу сказать, что жизни там нет. — Я про капитана, — шепотом пояснил неинн. — И вообще, вы раньше такие корабли видали? Слышите как движок работает? — Я в технике не шарю. — начал объяснять Валькан. — А если капитан с хорошей волей, то от моего слова силы он отмахнётся. — Чето мы пока все не фонтан, — усмехнулся Сэнвир. — Надеюсь у Скрретча дела получше. — Когда будет передавать, и когда мы ото всех избавимся, тогда и узнаем что это, а пока не привлекаем внимания…как сейчас. — резонно заметил Валькан. — Хочешь, я за этой штукой погляжу? — предложил демон, усевшись прямо на капсулу. Ему было сложно на ней удержаться, но ради эффектного жеста, он терпел, балансируя хвостом. — Это все точно добром не кончится, — закатил темные глаза к потолку Алекс, собираясь запереться в медпункте на ближайшие сутки как минимум. — Слезь с груза, придурок! — Валькан снова стал говорить голосом умертвия. — Не дай бог повредишь его! Не заставляй нашего дока пришивать твою бестолковую башку на место! — Ой да что ему сделается, — отмахнулся демон. Он все-таки не удержался и соскользнул, упав по ту сторону капсулы. — Я в порядке! Алекс только головой покачал. Неинн что угодно мог превратить в балаган, даже опасное сложное боевое задание. Рейс действительно затягивался, скоро даже Сэнвир устал лезть во все щели на корабле и отправился в свою каюту, которую им выделили на двоих с техником. Валькан теоретически должен был жить с медиком, но тот решил остаться в своем кабинете. Чтобы не вызывать подозрений, каждый раз когда Сэнвир пытался делать фигню, Валькан был там и орал на него, чтобы тот успокоился и прижал свою хвостатую задницу. Заодно изучал всё на предмет иллюзий, обманов зрения, пространственных карманов и прочих хитростей магического происхождения. Скрретч же даром время не терял и продолжал изучать все показатели корабля. Так же начинал постепенно внедряться в защищённые места на компьютере. Получалось не очень, так как защита была крайне хорошая, а надо было ещё и не вызвать тревоги, но он нащупал информацию о заказчике и заказе. — Рассоситесь по каютам, — прозвучал в динамиках голос капитана, — надо коридоры продуть и если не хотите устроить себе захватывающую прогулку по открытому космосу — прижмитесь к шконкам. Валькан дошёл до медблока и составил компанию Алексу, просто угрюмо просиживая на кушетке. Скрретч загрузил некоторые данные и поднялся до своей каюты, чтобы их внимательно изучить. В коридорах за переборкой в течении получаса что-то шумело, хлопая воздушными шлюзами, потом Таор объявил о завершении операции и медик смог наконец спокойно вздохнуть. — Ты спать не идешь? — спросил парень, наводя порядок в блоке, хотя там и так была стерильная чистота. — Нет. — ответил мрачно лич. — Я в патруле. Блондин извинился, что не сможет составить компанию и все же поплелся в каюту. Вот только порога отсека, где собирался предаться сну, так и не переступил. Что-то остановило парня. — Валькан? — медик сделал шаг назад, показывая на что-то внутри каюты. Валькан поднялся до каюты и заглянул в неё. С первого взгляда все было как прежде — каюта как каюта, ну пятно пыльное на полу, ничего особенного. Но чутье подсказывало, что под одной из спальных полок притаилось что-то живое. Валькан подошёл и заглянул под полку. Из темноты на него уставились круглые темные глаза, совершенно человеческие и до ужаса удивленные, словно человек не подозревал что его тут можно найти. — Кто ты такой?! — голос лича раскатился жутким эхом по всему кораблю. Незнакомец сжался в углу, закрывая голову руками. Ладошки к слову были какими-то почти детскими и вряд ли могли принадлежать взрослому мужику. Лич вытащил за шкирку безбилетника и потащил его прямо к капитану. — Эм, Валькан? — окликнул Алекс. — Подожди секунду! Парень догнал неживого обратив его внимание на то, что тощее грязное существо не совсем одето. На девушке, а это определенно была девушка, была только старая жилетка и больше ничего кроме слоя пыли. На вскидку безбилетнице можно было дать лет пятнадцать, тот самый возраст, когда девочки еще только начинают оформляться в женщин. Лич вернулся в комнату и завернул девушку в одеяло. — И не путай меня с другой нежитью, я И.Н.О.К. — прогрохотал лич, и потащил безбилетницу к капитану. — Это что такое? — увидев находку неживого сурово поинтересовался Таор. Сама девушка до сих пор ни звука не проронила, разглядывая всех со смесью любопытства и небольшого опасения. — Без понятия. — могильно ответил некромант. — Обнаружил в нашей с медиком каюте. Давно подозревал что что-то, где-то не так, теперь нашёл подтверждение. — Майк должно быть свою девчонку забыл, — выдвинул самое логичное с его точки зрения предположение рау. — Он как раз таких и берет обычно. — Какая мерзость. — прокомментировал вышибала. Девчонка обернулась на слова мертвого, рассматривая его как интересную достопримечательность. У нее были короткие темные волосы, наводящие на мысли о растрёпанном воробье и такие же темные глаза. — Что с ней делать-то? — спросил лич. — Как со всеми свидетелями или пускай живёт? — Ну не в космос же ее выкидывать, в самом деле, — почесал ухо Таор задумчиво. — Найдите ей комбез какой-нить и пусть тихо сидит, Майку потом за такие дела уши оборву. Он быстро переключился на автопилот, чтобы ничего не отвлекало и обратился к находке: — Зовут-то тебя как? Девушка пожала тощими плечиками и шмыгнула носом. — Дибилка чтоли? — фыркнул капитан. — В общем разберись сам с ней, некогда мне с чужими девками возиться. Валькан не спускал с девчонки глаз. Он плохо ладил с девушками, а тем более с детьми, так что заручился поддержкой Алекса в этом вопросе. Оставив их вместе, лич отправился на поиски комбеза. Медик увел найденную в свой кабинет для осмотра, потому что выглядела девушка как контуженная, и парень сильно сомневался, что у нее все в порядке с головой. Может, ударилась, пока лазила по вентиляции или этот Майк ее бил. Но осмотр ничего такого не показал, нормальная здоровая самка человека без каких-либо отклонений в развитии. Просто молчаливая или немая. — Что же нам с тобой делать теперь? — вытирая короткие темные кудряшки полотенцем, спросил сам у себя блондин. Валькан пришёл в медотсек и кинул на кушетку комбез. — Насиловал её, вот и умом тронулась. — прогудел лич. — Бедолага, — вздохнул сочувственно Алекс, помогая пациентке одеться. — Может, потом заберем ее с собой? — Посмотрим. — коротко ответил лич. Пиратский комбез был явно великоват и висел на девчонке как на вешалке, зато она была вполне довольна, судя по улыбающейся мордашке. Сапогов только ее размера на данном корабле не существовало, но она и босяком чувствовала себя неплохо, по всей видимости. — Есть хочешь? — спросил медик и получив утвердительный кивок повел гостью на кухню. Валькан предпочёл держаться медика и девочки, чтобы ни один, ни другой не пострадал. Алекс быстро разогрел пару пайков, уместив все содержимое контейнеров на сковородке. Можно было конечно и так разогреть, но этот способ казался блондину каким-то бездушным. — Может, остальных позовем? — выставляя тарелки на стол, предложил парень. — Пусть занимаются своими делами. — отозвался лич, внимательно следя за девочкой. Та с энтузиазмом наворачивала макароны с котлетой, прихватив потом и порцию медика, пока тот попивал чаек. — Спасибо, — вытерев мордашку рукавом, проговорила девушка. — Не немая, уже прогресс. — проговорил некромант. — Скажешь как тебя зовут? — пододвинув девушке кружку с чаем поинтересовался блондин. Но в этом отношении пока ничего не изменилось, найденыш только плечами пожала, бросая в кружку восемь кубиков сахара. — А вы друзья? — спросила девчонка, обняв коленку и болтая второй ногой в воздухе. — Нет. — мрачно ответил лич. — Нас взяли сюда выполнять работу, а из-за тебя её прибавилось. Так что лучше тебе самой рассказать, как ты здесь оказалась иначе этот комбез от холода космоса тебя не спасёт. — Как и вы — через шлюз, — она пожала плечами и шумно отхлебнула чай из кружки. — А между собой вы друзья? — Нет. — прогудел лич. — Мы наёмники и мы работаем тут для обеспечения безопасности груза. А если ты не расскажешь нам кто ты и что тут забыла, то этот комбез не спасёт тебя от холодного безразличия космоса к живым. — Ну, я это я, — она посмотрел на свои ладошки. — Сижу с вами пью чай. — найденыш еще немного подумала, кусая нижнюю губу и тряхнула кудряшками. — И мне хорошо. А в космос я не хочу, там жить нельзя. — Откуда ты, с какой планеты, как сюда попала, как зовут? — начал прорыкивать вопросы лич. — У мёртвых с живыми разговор простой: сделать мёртвым, а потом договориться как родичи. — Не помню, все очень смутно, — после минутного молчания ответила девушка. — Вроде бы какое-то небо, а потом хрясь! Она стукнула донышком о стол. — И больше ничего. Алекс на всякий случай ощупал ее голову и кивнул, обнаружив небольшую гематому за ухом. Послышался звук глубоко выдоха. — От вас, живых, одни проблемы. — сказал Валькан. — А ты правда мертвый? — склонила голову к плечу девчонка. — И как ты ходишь и разговариваешь если умер? — Это тебя не касается. — отрезал лич. — Ой, а можно потрогать? — девушка улыбнулась, сложив руки в молитвенном жесте. — Я никогда таких не видела. — Я же чётко сказал, не…касается. — отчётливо произнёс Валькан. — Уууу, ты же все равно не почувствуешь, — надула губки найденыш, совсем по детски нахмурившись. — Жалко что ли? — Исследуй её более внимательно. — обратился к Алексу некромант. — Надо узнать, что с ней ещё не так и можем ли мы это решить в кратчайшие сроки, так как оставлять её на корабле — проблема. — Но ты же на самом деле не такой сухарь, — обвиняюще ткнула пальцем в сторону лича девчонка. Медик только улыбнулся, про себя отметив что она права. Лич рассмеялся. — О да, я не сухарь, я крайне доброжелательный человек. — после того как отсмеялся начал Валькан. — Я вовсе не был подопытным в лабораториях где из меня буквально вытягивали душу, меня вовсе не программировали на пренебрежение любой жизнью и готовности убить ЛЮБОГО на своём пути. Я вовсе не военный с огромным стажем, прошедший через множество вооружённых конфликтов, чем воспользовалась корпорация для постановки экспериментов. И сейчас, абсолютно все кто работал над проектом И.Н.О.К живы, здоровы и отдыхают в богатейших секторах галактики! — Все равно хороший, — пробубнила девушка, насупившись. — Я даже показательно чихнуть не могу, чтобы показать наличие аллергии на идиотизм и наивность. — ответил Валькан. Найденыш обиженно сопела, но по взгляду было понятно, что она все еще не согласна. И никогда не будет согласна, потому что уже вбила себе в голову то что мертвый не сухарь. Он же мог ее прибить еще там в отсеке, но не стал. И сейчас только грозится, но все равно не убивает. — Если мы с этим решили, то дуйте в медотсек. — сказал лич кивнув на дверь. Алекс с девчонкой одинаково неохотно потащились в ту сторону. Перечить старшему они не решились, а спать тем временем хотелось ощутимо, потому полное сканирование медик заканчивал уже со спящей пациенткой. Медсканер показал уже известные проблемы — ушиб головы, ссадины и небольшое сотрясение, но в целом все с девушкой было в порядке. Никаких подозрительных вещей в ее организме и в помине не было. Под конец исследования в отсек зашёл Валькан. — Это не есть хорошо. — мертвец говорил своим обычным голосом. — Если ничего не придумать, то девчонка не жилец. Контрабандисты обычно не рассусоливают касательно дополнительных свидетелей. — Сэнвир ее прикроет если что. Защищать у него неплохо выходит, — предложил Алекс, укрывая найденыша пледом, прямо на кушетке. Девушка тихо сопела, улыбаясь чему-то во сне и свернувшись клубком. — Может капитан и не станет ее убивать, она вроде кому-то из его команды принадлежит. Валькан тихо прорычал. — Это живой человек, а не вещь, она не может «принадлежать». — с трудом сдерживая голос говорил Валькан. — Вообще Сэнвир слишком импульсивен, так что я хотел чтобы ты за ней приглядел, тем более что именно ты ставишь щиты, а не наш огнеглавый…ребёнок. — Хорошо, — улыбнулся парень. — Я с нее глаз не спущу. Поможешь мне ее аккуратно в каюту перенести? — Не корабль контрабандиста, а детский сад, с девочками и Сэнвиром. — вздохнул лич и осторожно взял ребёнка. Та что-то проворчала во сне, но быстро успокоилась. Медик уложил ее на свою полку и отправился к демону в поисках более подходящих вещей. Сэнвир единственный более менее подходил по комплекции. Потом с чувством выполненного долга занял полку своего соседа, вырубившись почти моментально, во всей этой кутерьме совершенно забыв про свои регулярные инъекции. Валькан не спал всю ночь, да и ему на самом деле и не надо было этого никогда делать, поэтому он бродил по короблю как ужасающая тень, наблюдая за порядком и выискивая подозрительные вещи. Условное утро на корабле наступило часа через четыре. Капитан и демон выбрались на кухню, одинаково хмурые после пробуждения. Сэнвир правда по старой привычке принялся сооружать на всех завтрак, вернее размораживать то что нашел на складе. И помимо стандартного пайка вынес к столу пакет пряников, прихваченных специально для убийцы. Валькан не пришёл на завтрак, а так и продолжил блуждать мрачной тенью по кораблю. Скрретч выполз из своей каюты под самый конец завтрака, лохматый и с не выспавшимся лицом. Убийца начал варить себе кофе, настолько чёрный, что чернота безмятежно космоса казалось рядом с ним чернотой-альбиносом. После заваренного кофе, Скрретч сел на свободное место, вперив свой взгляд в пустоту, изредка попивая кофе, закусывая тем, что попадалось под руку. Самыми последними явились медик и новенькая, уже в нормальных вещах. Футболка демона была ей немного великовата, зато джинсы пришлись в самый раз. — Медик, — сухо проговорил неинн, — у меня к тебе один единственный вопрос: откуда ты достал на пустом корабле женщину? — Это вышибала, — пожал плечами блондин. — В кармане что ли протащил? — не понял Сэнвир, уступив девушке свое место с максимальной галантностью и вернувшись к нагревательной панели, чтобы сообразить завтрак и ей. — Из-под кровати достал, — хмыкнул Алекс, оценив идиотизм ситуации. — Выяснили что-нибудь? — проворчал капитан, подозрительно осмотрев новенькую. — У нее сотрясение и обширная потеря памяти, — отчитался Алекс, размешивая сахар в кружке. — Больше ничего не понять. Скрретч всё так же находился в прострации, до тех пор пока не прикончил чашку своего кофе. — В смысле на пустом корабле появилась женщина?! — проснулся наконец убийца. Девчонка помахала ему, счастливо улыбаясь и стянула последний пряник. — Мы поздно вечером нашли ее под койкой в нашем отсеке, — объяснил блондин. — Она скорее всего там пряталась с момента вылета. — Не многое объясняет. — немного грустно ответил Скрретч, наблюдая как пропадает с тарелки последний пряник. — Говорят, я была девушкой кого-то из команды, — доверительно сообщила новенькая, разломив пряник на две половинки. — Хочешь? Скрретч взял угощение. — Надеюсь до родного мира он не доберётся. — пробурчал крыс. — А ты чем занимаешься? — девушка подперла подбородок кулачком, с любопытством разглядывая убийцу темными глазами. — Я техник. — ответил Скрретч. — Слежу за состоянием корабля, работой его систем и прочие важные вещи полагающиеся техникам. — А я навигатор, — встрял Сэнвир. — Звездные карты, маршруты, всякая романтическая чепуха короче по моей части. Он обольстительно улыбнулся, поставив перед новенькой тарелку с омлетом, который украшала веточка зелени. Каким образом демон смог эту зелень достать осталось загадкой даже для капитана. — Про звезды это понятно все, — отмахнулась девушка вилкой. — А вот про механизмы действительно интересно, расскажешь? — Смотря что ты хочешь знать. — хитро улыбнулся убийца. — Не всё что я знаю — могу рассказать. А ты бы постыдился, хвост с ушами, она несовершеннолетняя! — А так и не скажешь, — улыбнулся демон, но обаяние прикрутил. — Ну вот например откуда воздух берется? Мы же дышим, он уже давно должен был кончиться, — встрепенулась новенькая. — Какие-то запасы есть? — Что-то типа того. — кивнул Скрретч. — В большинстве кораблей стоит уменьшенный терраформатор, но это в основном имперские и крупные корабли. Такие носят с собой определённый запас кислорода и станции которые на жаргоне обзываются «растениями». Их соль перерабатывать наш углекислый газ в кислород. Вообще мы дышим воздухом, а не кислородом, — включил зануду убийца. — так что, технически, на корабле присутствует запас азота и прочих газов, но уже не суть. — Так интересно, — обрадованно похлопала в ладошки девушка, пока демон наготовил порцию для убийцы. — А есть ещё какие-то хитрые хитрости? — А вот. — загадочно улыбнулся Скрретч. — Ну так не честно, — рассмеялась новенькая, стащив кусок омлета с его тарелки. Скрретч ловко воткнул вилку в свой омлет и затащил обратно. — А кто сказал, что я не буду хитрить? — сказал убийца, съедая омлет. — А можешь машинное отделение показать? — не отставала любопытная девчонка. — Медкабинет я уже видела. А потом можно еще в кабину подняться? Капитан Таор, все это время молча пивший свой кофе только плечами пожал. В новенькой никакой угрозы он не чувствовал, а его чутье еще ни разу не подводило. Эти четверо и то подозрительнее казались. — Ну…раз капитан не против. — сказал Скрретч вставая из-за стола. — Пойдём покажу. — Ты давно механиком работаешь? — спросила новенькая по пути к машинному отделению. — Мертвый сказал что вы все наемники, значит ты на разных кораблях летал? — Сравнительно давно. — ответил крыс. — Мы быстрее развиваемся по сравнению со многими расами, так что один мой год равен, примерно, пяти-шести человеческим. Так что работаю порядка четырёх лет и да, на самых разных кораблях. — А сколько же вы тогда живете? — протянула девчонка рассматривая все что попадается на пути. — Не меньше чем мы, надеюсь? — Да…неважно. — отмахнулся Скрретч. — Главное не сколько, а как, верно? Раса его действительно жила недолго, а основной средой обитания были миры-помойки, где срок жизни сокращался сильнее из-за кошмарных условий жизни и невероятной жестокости обитателей. Поэтому Скрретч не считал что его раса «живёт», скорее…выживает. — Ну и как тебе корабль. — спросил крыс, чтобы отвести тему и избавиться от тяжёлых мыслей. — Он чудесный! — девушка погладила кожух механизма. — Ничего подобного я до сих пор не видела. Я конечно не помню ничего, но уверена что такой корабль вижу впервые. Так тихо работает! — Все корабли работают теперь тихо. — ответил Скрретч оглядывая машинное отделение. — Раньше они грохотали как гром, что работать было невозможно. Я не знаю, мне рассказывали более опытные механики. — Наверное, все механики раньше были глухими, — рассмеялась новенькая, не забывая заглядывать во все возможные места и рассматривая схемы, нарисованные на механизмах. — Не совсем. — ответил Скрретч, изучая данные в комме. — Были же наушники, как минимум, да и дронов никто не отменял, как и удалённый доступ. Но дронов, как и сеть, можно хакнуть, а наёмников, которым хорошо заплатили — нет. — А вам хорошо заплатили? Вы же не станете обижать этого милашного пушистого капитана? — с легким беспокойством обернулась к нему новенькая. — Нет, разумеется нет. — добродушно отозвался Скрретч. — Мёртвого не обидишь. — тихо добавил себе под нос убийца. — Это хорошо, — с облегчением вздохнула девчонка. — Его и так все обижают, должно быть. Представляешь, как сложно быть таким миленьким капитаном? — Представляю. — мрачно ответил наёмник. — Ты тоже очень симпатичное существо, — она осторожно коснулась левого плеча механика. — У тебя ушки забавные. По Скрретчу было непонятно, но убийца немного напрягся. Не часто в его жизни прикосновение, было просто прикосновением. — Эм…спасибо… — неуверенно ответил крыс. — Скажи, когда мы долетим до места, меня просто высадят да? — спросила тихо новенькая. — Вряд ли. — Скрретч повернулся к девочке. — Как минимум наш медик попытается что-нибудь предпринять, не может он оставить кого-нибудь в покое если у него проблемы. За мгновение до того как тихий гул движков изменился, девчонка испуганно посмотрела на механика. А потом судно тряхнуло так, что даже обувь с магнитной подошвой не помогла. Новенькая и наемник кубарем пролетели через все машинное, чудом не повстречавшись с твердыми предметами. Освещение сменилось на тревожное оранжевое.