Основание Академии. Первый набор.

Скрретч встал раньше, чем положено. Он умылся, собрался и вышел с территории Академии. Первым делом убийца отправился в ателье, дабы забрать костюм, в который он переоделся там же в укромном уголке. Затем он выдвинулся к космопорту, куда прибыл небольшой челнок, и до которого уже добрались представители правопорядка. — Я повторяю, всё абсолютно законно. — Крыс, навскидку, был примерно одного возраста со Скрретчем. Красноглазый, с немного опалённой шерстью белого цвета. Один глаз был аугментирован, а нога была заменена гражданским протезом. — Предъявите документы или пройдёмте в отделение. — лейтенант был крупный драконид с лицом «подчинись или страдай». — Лейтенант! — сказал Скрретч, подходя и показывая удостоверение СОВ. — Это моя юрисдикция, так что вы свободны. Лейтенант посмотрел удостоверение и, не веря своим глазам, связался с кем-то по рации. После чего проскрипел зубами, отдал честь, развернулся и ушёл. — Я уж думал мой хвост не избежит решётки. — вздохнул альбинос. — Ты опоздал. — Прости, Альби. — улыбнулся Скрретч. — Костюмчик сам себя не заберёт. — Да, тут ты прав. — проговорил контрабандист, оценивающе осматривая сородича. — Что могу сказать, из дерьма в люди выбился. А мы уж думали, тебя казнят. — Мне повезло… Впервые в жизни. — усмехнулся убийца. — Давай, показывай мне мои игрушки. Альби проводил Скрретча в грузовой трюм, где убийцу ждал подготовленный ящик. — Твой стандартный набор, дружище. — усмехнулся Альби. — Хватит, чтобы провернуть самое сложное дело. — Прекрасно, в ближайшее время мне нужно пять таких. — кровожадно улыбнулся Скрретч поглаживая ящик аугментированной рукой. — ПЯТЬ?! — у контрабандиста отпала челюсть. — Ты рехнулся?! Да если меня с таким заметут эвтаназия станет моей меньшей проблемой! — Согласно новому постановлению никто не лезет в дела СОВ. — так же кровожадно проговорил убийца открывая ящик и изучая аккуратные слитки различных металлов, наборы проводов, взрывателей, взрывчатого вещества и колб. — Следовательно, тебя не имеют права трогать, так как ты поставляешь эту прелесть мне, а я использую это на благо Империи. — А раньше ты убивал имперцев. — усмехнулся успокоившийся Альби. — Всё меняется. — убийца взял нелёгкий ящик за ручку и покатил на задних колёсиках к выходу. — Тут мне платят прилично, я могу спокойно спать, вкусно есть и тут я не расходный материал. — Ну, — Альби хлопнул Скрретча по плечу. — Ты знаешь, что я рад за тебя. Найти своё место очень сложно. А касательно заказа — сделаю, даже не возьму плату за доставку. — контрабандист подмигнул аугментированным глазом и отчалил. А Скрретч, со своим сокровищем, отправился в Академию. Пересекая площадь, он затылком почувствовал холодок чужого взгляда. — Привет, — директор поравнялась со студентом, держа в одной руке папку, а в другой чашку ароматного кофе, словно только что вышла из дома. — Что несешь? — Да…так…вещи одни. — немного сконфуженно пробормотал Скрретч. Всё-таки раскрывать то, что он тащит контрабанду, признавать не хотелось, даже директору. — Дорого обошлось? — светским тоном осведомилась женщина. — Дороже, чем обычно. — рассудительно прикинул Скрретч. — Переговори с техотделом, такие вещи можно через них проводить, а то никаких накоплений не хватит, — Невера хитро улыбнулась и повернула в сторону своего кабинета, потягиваясь на ходу. Скрретч задумался и отметил сегодня это сделать. Вернувшись в комнату, убийца разместил ящик у стены и облачился в форму, чтобы не помять костюмчик во время учёбы. Староста как раз завершала утренний обход, встретившись в коридоре с сокурсником. — Перед занятиями в арсенал загляни, — бросила она, не останавливаясь. — Новая форма пришла. Скрретч предпочёл особо не задерживаться и сразу направился туда. Самой первой на завхоза напала Алесса, которая традиционно перехватывала все сообщения, падающие на комм старосты. Новая форма сидела на ней идеально и была на порядок симпатичнее стандартной военной хотя бы потому, что ее создавали с учетом специфики отдела. Темно-красная, почти черная ткань, созданная не без участия нанитов, была легкой и почти не ощущалась на теле, обладая при этом большим запасом прочности и способностью к самовосстановлению. Помимо этого киборг получила уже знакомый короткий плащик на ремне, легкий нагрудник и защитные перчатки. Но больше всего девчонку порадовал капюшон, немного усиливавший ее ментальные способности. Скрретч пришёл к завхозу сразу после Алессы. — Пришёл получать то, что моё. — улыбнулся убийца. — Надеюсь, вы не собираетесь прямо здесь переодеваться? — вздохнул корвеец, уже переживший визит киборга. Дважды. — Я подумаю. — оскалился крыс. Завхоз меланхолично сходил за контейнером со снаряжением и, отметив, что форма выдана, протянул коробку студенту. Убийца, получив форму, отправился в комнату, где и примерил новый образец. Заботливые техники должно быть ночей не спали, выдумывая как бы поудобнее подогнать все под нетривиальную аугментику и в итоге им удалось достичь неплохого результата. Легкий бронник не стеснял движений и закрывал только жизненно важные органы. Да и цвет отлично смотрелся с темным металлом протезов, видно старались не только техники. Было слышно, как по коридору носится со счастливым писком Алесса, докапываясь до всех кто под руку попадется. Скрретч вышел из комнаты, и пошёл в сторону восторженных писков. — Я так понимаю, счастью нет предела? — спросил убийца улыбаясь. — Я именно такую форму и хотела всегда! — девчонка повисла на наемнике. — Она же такая классная! — На большую часть операций я всё равно пойду в своём костюме, он роднее и подогнан под все без исключения особенности. — убийца машинально обнял киборга. — А ты приучись переодеваться в своей комнате, а не где придётся. — Я так и хотела, но не удержалась, — созналась девчонка. — Никак руки не доходят это правило в программу прописать. — Тогда прямо сейчас и записывай. — строго сказал Скрретч. — Уууу, — протянула киборг, продолжая висеть на напарнике, но за кодировку все-таки взялась. — Давай давай, не то нечего наших интендантов смущать. — сказал наёмник. На все у новенькой ушло меньше минуты и еще несколько секунд на перезагрузку. — А на завтрак можно есть мороженое? — спросила Алесса, болтая ногами в воздухе. — Не вижу причин почему нет. — пожал плечами Скрретч. — Я на завтрак жрал всё подряд, вроде бы жив. — Значит, неудобства себе причинять можно, а другим нельзя? — вычислила закономерность киборг, потащив студента за руку в сторону кухни. — Если для тебя всё нормально, считается ли это неудобством для тебя? — рассудил Скрретч, идущий за Алессой. — Считается полезным есть сбалансированный завтрак, — объяснила девчонка. — А мороженое просто вкусное, никакой пользы для организма это не несет. — В каждой пище есть энергетическая ценность. — объяснил Скрретч. — Даже в мороженом. Просто его нужно иное количество. Хотя я всё равно предпочитаю есть всё что угодно, лишь бы не то, что ел раньше. Авгинья похоже взгляды киборга на преимущества мороженого не разделяла, потому обоим убийцам достались оладьи и салат из овощей, а в качестве компенсации староста отдала им ириски. — Алесс, когда у нас кончается учёба? — спросил Скрретч, садясь за стол и запуская первую оладью в рот. — На сегодня только вводная и распределение на дополнительные занятия, — на секунду задумавшись, ответила новенькая. — До двух должны уложиться. — Тогда после двух, — наёмник заговорил заговорщическим тоном. — Мы спустимся в мрачные казематы Академии, чтобы сделать патроны и взрывчатку. — А еще я могу показать сеть Прядильщицы, раз уж пойдем в казематы, — улыбнулась киборг. — Там как раз по соседству с мастерской все. — В теории можно. — сказал наёмник добивая оладьи. — Только нам однозначно нужна будет очень хорошая вентиляция и маски, ибо гранаты будут токсичными. — Там все есть, сбросить тебе список доступного оборудования? — пара оладушек ушла в рюкзак. — Я не спорю что там всё есть, просто заранее тебя настраиваю. — улыбнулся убийца, закидываясь сразу тремя ирисками. Алесса кивнула, состроив максимально серьезное лицо, на какое только была способна и приготовилась настраиваться. — Вот и молодец. — Убийца улыбнулся ещё шире и потрепал девочку по голове. В аудитории, на месте преподавателя бессовестно дрых мелкий рыжий эльф в простом летном комбезе без нашивок. Староста только головой покачала, велев всем рассаживаться и не обращать внимание на это недоразумение. — Это личный пилот директора, — шепотом поделилась Алесса с напарником. Валькан, заметив дрыхнущего эльфа, был раздосадован, что даже простому эльфу разрешается просто так дрыхнуть, тем более на месте преподавателя. Поэтому он решил сделать небольшую шалость. — Приветик, сладкий. — раздался над ухом эльфа сладкий и мелодичный голос. Пилот, не прерывая своего занятия, продемонстрировал ему международный неприличный жест. — Не в моем вкусе, — добавил он, нехотя выныривая из сна. На столе перед ним лежала наполовину разложившаяся эльфийка, с глазом висящем на нерве и остатками светлых волос. — Почему же, сладкий? — спросила эльфийка. — Мы же только вчера разошлись. Мирон некоторое время оценивающе ее разглядывал, словно припоминая, мог ли польститься на что-то подобное, потом перевел взгляд на затаившихся студентов. — Некр, забери свою бабульку. Я тебе за нее все равно зачет не поставлю, — эльф все-таки усмехнулся, оценив уровень шутейки. — Но за старания пятерка. — Вот так стараешься вытаскивать образы из головы дрыхнущих эльфов, а тебе даже зачёт не ставят. — возмущался Валькан закидывая эльфийку в тени. — Хоть бы пиво проставил! Ах да…я же мёртв… — Хреново, — развел руками рыжий, нисколько не соболезнуя некроманту. — Согласен, братан. — отсалютовал пилоту лич. — Живым вообще быть не ахти. Сэнвир влетел в аудиторию, буквально на минуту опередив директора и вызвав у пилота ехидную ухмылку. Демон едва успел занять место и немного перевести дух, когда рядом с доской образовалась высокая фигура генерала. — Не будем растягивать, — решила Невера, окинув всех взглядом. — Основная цель — лишить захватчиков коммуникации, пока они не притащили на орбиту свой флот. Немного поглумиться над их передовыми отрядами, помахать нашим военным и убраться. Она вызвала на доску карту местности заболоченной планеты и отметила три основных области. — По данным разведки они прячутся на нижнем ярусе, базы неплохо замаскированы, охраны немного, но фнобы сами по себе отличные бойцы, а главное такой планетарный тип является для них почти родным, что дает им преимущество. Вас мы поделим на три команды, и на этой неделе будем отрабатывать мое любимое диверсионное дело, — она усмехнулась, — в максимально приближенных к Таихону условиях. Вопросы? Скрретч лишь кровожадно улыбнулся. А Валькан прекратил спать, считая, что будет что-то интересное. — Мы должны будем следовать четко по плану? — поднял руку корвеец. — Диверсанты так не работают. Мы всегда прорабатываем серию сценариев, предусматривая разное развитие событий, и подготавливаем несколько дорожек отхода, — ответила директор. — На неделе я дам вам основные навыки, отработаем несколько разных прогнозов, чтобы вы представляли, что может вас ждать, научились ориентироваться в ситуации и привыкли к своей команде. Основной план по пути разработаете сами. — Опять диверсии. — вздохнул Валькан. — Лучше террор сразу, чтобы до усрачки напугать и не совались, куда не стоит. — С фнобами это не работает, а ксеноцид мы не можем себе позволить по понятным причинам. У них нет понятия страха или уважения к противнику, как и прочего набора моральных норм, который принят у нас. А так же они не ведут переговоров и не вступают в прочие дипломатические отношения, хотя не обделены хитростью. — объяснила демоница. — К тому же Таихон все еще официально не принял опеку Империи, и мы не можем упреждать нападения на него. — То что они не боятся смерти, не значит что они не боятся ничего. — парировал лич. — Фнобы вообще в принципе отбитые, — усмехнулась директор, — но ты можешь поэкспериментировать. — Разумеется. — довольно сказал некромант. — Если вопросов больше нет, то все свободны. Список составов групп и расписание будет у старосты после обеда, — Невера хлопнула по столу, разбудив пилота, и подняла его за ухо на ноги, после чего слиняла с лекции первой. — Раз у нас свободно время. — сказал Скрретч поднимаясь. — Пошли делать амуницию. Инженерные лаборатории и мастерские располагались под самим зданием Академии, уходя на несколько уровней вглубь астероида. Сложно было определить сколько их на самом деле, потому что лифт управлялся с комма и не предлагал какого-то определенного набора этажей. Оказавшись в белом стерильном коридоре киборг тут же ткнула пальцем в зеленоватую полоску на стене, которая вполне могла быть элементом декора. — Сеть Прядильщицы уже прокинули на всех нулевых уровнях, но на полные мощности она пока не вышла, — объяснила Алесса, ведя ладонью по полосе и поворачивая в коридоре не задумываясь над направлением. — Массы не хватает. Девчонка привела напарника в круглый гранитный зал, плотно заставленный техникой и коробками. По центру возвышалось сооружение, отдаленно напоминавшее дерево, только создано оно было из проводов, полупрозрачных трубок и толстых кабелей, обернутых вокруг колонны. Большая часть проводников спускалась с потолка, образуя тем самым «крону» и в целом зрелище было захватывающим, но немного неряшливым с точки зрения инженерии. Скрученные в жгуты прозрачные трубки валялись повсюду и под ногами, видно техники все еще настраивали сеть, и по нормальному все укладывать, пока не было времени. — Здесь будет основной отдел алгоритмиков, — похвасталась киборг, протащив убийцу через весь зал к центру. С другой стороны «дерева» можно было рассмотреть матовую стенку капсулы, обвитую трубками, как корнями. — Я не знаю что это за фигня, но она прикольная, — поделилась девчонка. — Наверное, операторский саркофаг или что-то вроде того. От группы рабочих отделилась знакомая уже фигура техника Итайя, за которым по пятам следовал совсем молодой парнишка лет четырнадцати на вид, очень похожий внешностью на Алессу. Он носил простой комбез с нашивкой «ИС-12» на рукаве, говорившей о его происхождении в той же что и девчонка лаборатории и, к счастью Скрретча, не бросился виснуть на нем, как только увидел. Впрочем, на Итайе он тоже не вис и вообще вел себя весьма воспитанно. — Детище свое пришла показывать? — улыбнулся инженер, пожав девочке руку. — Подождала бы хоть, пока мы все доделаем. — У нас начинается подготовка к полевому заданию, там некогда будет, — отмахнулась киборг. — Вы знакомы уже? Скрретч шёл за Алессой и тихо поражался масштабу размаха, с которым застраивали Академию. Такой просторный комплекс под поверхностью он видел впервые, хоть и прожил большую часть жизни под землёй. Ему было отрадно видеть что техника, который ему помогал разбираться с системой, что малого киборга, нашедшего себе место. — Да, мы уже пересекались. — сказал Скрретч пожимая руку Итайи. — Он мне помогал разбираться с моими заблокированными программами. — Похоже, что все самые интересные студенты через мои руки прошли, — улыбнулся инженер. — А это Март, мой подопечный. Март поздоровался, сохраняя полную невозмутимость. От юной оперативницы он все-таки отличался, глаза у него были светлые и нос немного прямее. — А еще нам нужна оружейная мастерская, — вспомнила Алесса. Техник кивнул, попросив следовать за ним. Пришлось спуститься еще на один уровень, где и стены были отделаны специальным защитным листом, и шлюзы выглядели более укрепленными. Но и здесь можно было заметить зеленоватую полоску сети, уложенную по углу потолка. — Вы тут и без меня можете спокойно хозяйничать, — проговорил Итайя, запуская студентов в просторное помещение, по одной стене которого располагались верстаки, а по другой стеллаж с инструментом и прочими нужными запчастями. — Превосходно! — Скрретч подкатил ящик к верстаку и начал раскладывать материалы. — Если что-то еще понадобится, просто оставляй заявку на терминале, — вспомнил утренний разговор с директором техник. — И контакты поставщика, чтобы его больше не трогали, а то мало ли что у них там в башке перемкнет. — Уже отправил! — крикнул Скрретч, скидывая данные через визор. — В общем. Али, это мой самый любимый пластилин. — Взрывчатка? — переспросила киборг, заглядывая сбоку. — Не только. — довольно проговорил наёмник. — Так же необычайно редкие и запрещённые металлы, которые обладают удивительными свойствами. — Почему металлы запрещенные? И что за свойства? — она вытряхнула Феню, чтобы погулял, предварительно проверив, чтобы на полу ничего не лежало, что могло бы пострадать от любопытного слизня. Феня, когда стёк с рук девочки, сразу принял свою антропоморфную форму и принялся ходить меж верстаков и изучать их, изредка крутя в руках какие-нибудь инструменты. — Начнём с того, что они добываются незаконно, — начал пояснять Скрретч и показывал на разные металлы и другие компоненты. — Продолжим тем, что некоторые были запрещены как негуманное оружие. Слишком токсичные, вызывают моментальное заражение, рак и прочие прелести в организме. Есть более простые, которые просто сводят на нет ЛЮБУЮ магию, что ни один щит не спасает, но он просто держится в закромах армии. То есть это всё, по сути, предметы тотального и безжалостного уничтожения, что противоречит политике Империи. — Ну, теперь то не противоречат, — пожала плечиками Алесса, внимательно все отсканировав и рассортировав по типам применения. — Что дальше? В режиме обучения она становилась дивно послушной и сосредоточенной, прямо как Март. И Скрретч начал наглядно показывать и рассказывать, как делаются и для чего применяются те или иные боеприпасы и взрывчатка. Прочитал краткую лекцию об уязвимостях амфибоподобных рас на примере фнобов, с которыми предстоит столкнуться на скором задании. Даже не поленился рассказать о самых распространённых экзоскелетах и чем их лучше всего пробивать. Киборг вообще была очень благодарным слушателем, предпочитая черпать информацию из источников, у которых есть реальный опыт, так что убийца подходил на эту роль как нельзя лучше. — И последнее. — сказал убийца, когда гранаты были сделаны, а патроны и гвозди выплавлены, он нашарил секретную дверку в ящике и извлёк пулю, настолько чёрную, будто бы поглощала весь окружающий свет. — Эта пуля, стоит дороже всего этого ящика и получаю я её только с определённой периодичностью, так как добыть её — почти невозможно. Эта пуля способна убить некроманта. — Ого, — совершенно искренне изумилась Алесса, разглядывая артефакт. — А из чего она сделана? — Этого даже я не знаю. Единственное что я знаю, что тут замешаны очень сильные чары, настолько, что могут посоревноваться с директором. — он вложил патрон в ладошку Алессы. — Так что прибереги её для самого крайнего случая и для чего-то с душой, так как она нацелена именно на её уничтожение. Киборг так и этак просканировала вещь, но добиться от системы состава так и не смогла. Можно еще было попробовать лизнуть, поскольку на языке датчиков в разы больше, но девчонка решила заняться этим не на глазах у напарника. — А у тебя еще есть? — Сейчас? Нет. — помотал головой убийца. — Они такие же редкие, как и проблески разума у Сэнвира… Хотя нет, пули все-таки встречаются чаще. Суть в том, что их то и достать не так просто. Альби только из-за этого никто не трогает, ибо если его уберут как конкурента, многие поставщики взбунтуются, так как за некромантов платят баснословные деньги, на которые порядка трёх таких купить можно. Зависит от поставщика и некроманта. — Кто их делает известно? — киборг убрала подарок под нагрудник, чтобы точно не потерять. Хотя вероятность что искусственное существо что-то потеряет по рассеянности, равна нулю, но все же. — Мне это тоже неизвестно. Убийца перевернул левую руку ладонью к верху. На предплечье открылся небольшой отсек, куда Скрретч вставил четыре разные, только что сделанные пули. — Да, руки у меня обе искусственные. — прокомментировал ситуацию крыс, собирая свою новую амуницию в ящик. — Я знаю, — кивнула Алесса. — Альби обращается напрямую к производителю? Ну, то есть он с ним знаком? — Скажу так, я знаю много чего о теневом мире Империи, очень много. Я могу назвать тут минимум три наркопритона, а это мы с тобой просто по магазинам сходили. — говорил Скрретч и шёл в направлении выхода. — Но единственное что я вообще не знаю, так это эти пули делает. Я знаю, что Альби их просто берёт, о процессе создания и откуда он их берёт, мне он не говорит. Больше скажу, кто пытался с эти разобраться — пропадал, будто бы его и не существовало. Так что и ты в это не суйся. Пожалуйста. Скрретчу нравилась тяга Алессы всё изучать и обучаться, хоть порой она и была немного назойливой, но всё-таки убийца к ней привязался и переживал за неё. Феня догнал уходящих студентов и забрался по спине Алессы в свой рюкзак, откуда стал наблюдать глазами на стебельках. — Хорошо, — легко согласилась девчонка, решив обратиться к самому надежному источнику знаний — к директору. Уж демоница то точно не станет свою студентку убивать за любопытство. — Я просто встречала оружие из подобного материала, интересное совпадение. — Не спорю. — сказал Скрретч. — Но от него пахнет кровью и смертью, даже во время покупки. Хотя обычно такая… аура, если угодно, вырабатывается у вещей за многие лета работы. — На Веере есть миры с ускоренным по отношению к нам континуумом, — задумчиво протянула девчонка. — Бессмертное существо может работать там без потери времени в нашем мире. — Ты считаешь, что их производят там? — поинтересовался крыс. — Это логично предположить. Еще логично предположить, что у мастера есть катализатор. И если бы у меня был график появления этих артефактов, я бы могла поискать закономерности в происходящих во вселенной событиях. — перечислила киборг основные доступные ей на данный момент теории. Подобные задачки всегда казались ей любопытными. Скрретч остановился, взял лицо Алессы в свои аугментированные ладони и посмотрел ей в глаза. — Не надо, слышишь? — крыс был серьёзен как никогда. — С этого пути никто, подчеркну, НИКТО не возвращался. Я не оспариваю того, что ты умная и талантливая девочка, но этим занимались люди, у которых вся жизнь прошла в шпионаже и раскрывании тайн. Никто не возвращался, абсолютно. Не было ни спятивших пророков из числа ушедших, ни гибели при загадочных обстоятельствах, ни обугленных до неузнаваемости останков. Существ, буквально, не становилось. Так что не начинай это копать, прошу. Девчонка улыбнулась, припомнив как он совсем недавно говорил что никогда ни за кого не переживает, причем говорил это с искренностью под 80%. — А копать про другое оружие можно? Не про это. — поинтересовалась она, хлопая длинными ресницами и прикидывая уместно ли будет чмокнуть крыса в нос. — Ты о палаше директора? — спросил крыс выпрямляясь. — Рискни, но если там будет так же нихерашечки не понятно — отступись. Вовремя отступить, тоже уметь надо. Простая мысль, которая задерживается не во всех мозгах. — Это пока что самое сложное, — вздохнула киборг, — любая запущенная программа требует завершения, и я не всегда успеваю отменять вручную. Понимаешь, нас создавали, чтобы выполнять приказы, а не раздумывать над ними. Воля и самосознание работают только в процессе выполнения задачи, то есть пути можно выбирать разные, но результат должен быть тот, которого требуют. — Сейчас от тебя никто ничего не требует. — сказал Скрретч вызывая лифт. — Но если для того, чтобы тебя уберечь от этого придётся приказывать, я к этому прибегну. — Ты не понял, — Алесса тихо рассмеялась, хватаясь за руку наемника. — Это как тренировка силы воли, только наоборот. Говорю же я учусь Не выполнять задачи. — Вот и славненько. — сказал убийца заходя в лифт и направляя его ввысь комплекса. — Ибо мой инстинкт самосохранения кричит как баньши при одном виде этой пули и историй связанных с ней. А он меня никогда не подводил. — Ты есть хочешь? — поинтересовалась киборг, перекатываясь с пятки на носок, пока лифт поднимался. — Можно в таверну зайти, ну где мороженое и все такое. — На самом деле, было бы неплохо перекусить. — ответил наёмник потирая живот. — Но надо поесть нормальную еду, а не только сладости. — Нормальная еда там тоже есть, — успокоила напарника киборг. — Фиарон вообще отлично готовит. — Тебя это тоже касается. — с укором взглянул на подопечную убийца. — Постоянно лопать сладкое — вредно. Хотя… Нам-то какая разница? — У меня есть статистика по организму и восполнению необходимых элементов. Пока всего хватает, можно не париться, — девчонка первой выпорхнула в коридор, потянув напарника за собой. — Но ради тебя я готова съесть морковку. — Не надо ничего говорить про морковку, она классная. Убийца послушно тянулся за киборгом, так как сопротивляться особого желания не было, как и большого смысла. Всё равно мимо комнаты они не пройдут. — А мне не нравится. От нее на самом деле не так уж и много пользы. — Алесса периодически кивала встречным из персонала. — Ну тут ведь как. — Скрретч открыл дверь комнаты и аккуратно закатил ящик, выйдя обратно. — Овощи всегда очень вкусные, особенно свежие. Хотя я и костям теперь рад, да и почти всему на свете. — Сейчас то можно позволить себе не все подряд, а только вкусное, — заметила киборг. — Ну…для меня всё вкусное. — кисло улыбнулся наёмник. — В общем, Фиарон тебя сегодня посвятит в тонкости национальной тифлингийской кухни, — решила девушка, тоном не терпящим возражений. — Это я тебе как существо с сотней тысяч одних только вкусовых рецепторов говорю. — Ну у меня их во много раз меньше так что…доверюсь. — ответил убийца. — Пойду в платье, — пропустив большую часть размышлений в фоновом режиме и не став их озвучивать решила девчонка, мгновенно исчезая за дверью. Алесса похоже и не подозревала о женской традиции собираться на выход часами и появилась спустя две минуты, свежая, легкая и немного растрепанная. — А Феню нужно мыть? — она закинула рюкзак на плечо, по пути надевая балетки. — Зачем? — спросил убийца. — Ну, все же моются, а он чем хуже? — пожала плечами девушка. — Он слизень? — улыбнулся Скрретч. — А вдруг ему понравится? — не унималась киборг. — Попробуй. — усмехнулся наёмник. Таверна, она же кафе, она же Перекресток, стояла ровно на том же месте, только в этот раз дверь была закрыта и зал за ней оказался совсем другой, словно наемник переступил порог старинной избы, сложенной из бревен. Тифлинг за стойкой флегматично протирал глиняную кружку, периодически проверяя ее на свет. Увидев студентов, хозяин расплылся в улыбке, будто всю жизнь только их и ждал. — Чего сегодня желаете? — Мне, пожалуй, грибного супа, вот этого классного жаркого, опять же кофе и вот этот торт. — сказал убийца откладывая меню. — Алесса, ты что будешь? — Карпа в сметане, мороженое и сок, — киборг изобразила самую обаятельную из своих улыбок, окончательно завоевав сердце хозяина заведения. — А для Фени картошку и яблоки. Фиарон кивнул, отлучившись к стойке за напитками и, пообещав, что все займет не больше десяти минут, скрылся в кухне. — Вот, а киборгов всех раздали различным специалистам. Школы пока все равно еще нет, а воспитывать ребят надо. К тому же при личном контакте мы быстрее обучаемся как, оказалось, — поделилась Алесса, отпивая из своей кружки. — Стало быть, я специалист? Лестно. — усмехнулся Скрретч, придерживая свой кофе под конец трапезы. — Я лучше тебя вообще никого не знаю, — заметила киборг. — Разумеется, ты ко мне ещё на корабле прилипла. — сказал убийца и слегка щёлкнул девочку по носу. — А на корабле ты вообще самый адекватный был из всех. — рассмеялась Алесса. — Да ладно, чем тебе Алекс не угодил? — немного посмеиваясь, спросил наёмник. — Алекс социопат и возможно маньяк, — пожала плечами киборг. — А потом мне говорят что я параноик. — буркнул Скрретч отпивая немного кофе. — Сэнвир не имел решающего голоса в вашей группе. А паранойя часто обусловлена личным опытом, логично было предположить что существо вроде меня не вызовет у тебя подозрений, потому что физически я выгляжу слабее. — она улыбнулась. — Ухо востро я с тобой всё равно держал. Но да, ты была поразительно дружелюбна для оружия массового поражения. — ответил Скрретч. — С пиратами только накладочка вышла. Я не ожидала что так среагирую на опасность которая грозила вам. Система включила вас в состав моей группы. — призналась Алесса. — А потом уже обратного пути не было. — Да мы и сами готовились справляться, я даже гвоздомёт к себе поближе пристроил. — усмехнулся Скрретч. — Но если бы ты себя не раскрыла, с нами тебя бы, скорее всего, не было. — Я боялась, что вы меня за борт вышвырнете. Валькан не дал пиратский корабль угнать. — Не вышвырнули, как минимум потому, что Таор… мягкий. — Скрретч начал заливаться звонким хохотом. Тифлинг принес заказы, поставив перед наемником глубокую глиняную тарелку с густым супом из грибов. Уже по запаху становилось понятно, что грибы использовались не те искусственно выращенные в стерильных условиях шампиньоны, а настоящие лесные. — У меня не такие чувствительные ноздри, — проговорил убийца блаженно. — но запах потрясающий. — Утром только собрали, — улыбнулся хозяин, отдавая вторую тарелку с рыбой гостье и оставляя по центру стола корзинку с булками. — Мда уж, к этому легко привыкнуть. — сказал Скрретч приступая к еде. — Приятного аппетита. — И тебе, — киборг уже успела навернуть половину, запивая все сладким соком. Наемник прикончил свой суп и отпил половину кофе, чернее чёрной черноты Бездны. — Когда там у нас подготовка и какие группы? — спросил студент, пока не принесли второе. — Я в группе с Вальканом, Авгиньей, Ано и Ильном, под началом директора, — зачитала Алесса. — Ты с Алексом, Сэнвиром, Твишш и Уньи, под руководством Неви. Подготовка начинается завтра с утра. Фиарон принес студентку жаркое в глиняном горшке, накрытом лепешкой, а девчонке ее мороженое, и предупредил что второе еще очень горячее. Скрретч сокрушённо упал лицом на стол. — Почему? Зачем? — тихо причитал убийца. — Я знаю, что не святой и у меня руки до плеча в крови и я в ней чуть ли не купался, но почему Сэнвир у меня в группе, за что? — Ну, он вроде немного подтянул подготовку, — киборг успокаивающе погладила его по голове, попутно подцепив кусочек мяса из жаркого. — То, что он подтянул подготовку, не значит, что он стал меньшим придурком, с некоторой эгоцентричностью. — прокомментировал в столешницу убийца. — Хочешь, поменяемся? — улыбнулась девчонка. — Характеристики у нас с тобой примерно одинаковые. — Тут уж час от часу не легче. — ответил Скрретч принимая вертикальное положение. — Тебя я тем более к нему подпускать не хочу, да и твоей командой руководит директор, а она нагоняет на меня немного жути, если честно. — Тренироваться то все равно с ней придется, — философски пожала плечами Алесса. — Это на задание каждая группа со своим руководящим пойдет. Но работать с ней, правда, сложно. — Знаешь в чём особенность моей расы? Именно крыс. — начал повествовать убийца принимаясь за жаркое. — Мы прирожденные выживальщики. Мы приспосабливаемся ко всему, чтобы выживать в самых кошмарных условиях. Поэтому у нас внутри есть определённая зона, отвечающая за «опасность». И если она настороже, значит тут опасно находиться и это может подставить под удар всю суть выживания. Она у меня активировалась, когда я пошёл убивать отца, так как если бы я действовал слишком импульсивно, то я бы умер, но! Рядом с директором она просто сходит с ума и переворачивается с ног на уши. Такого я не испытывал уже давно. — Не думаю, что нам что-то грозит. Во всяком случае, от директора. Конкретно мне сложно, потому что я не представляю, на что она способна и не могу прогнозировать развитие событий на поле. — девчонка покатала последний шарик мороженого по тарелке. — Запомни, если не знаешь чего ждать — готовься ко всему. — назидательно сказал Скрретч. — Мой напарник тоже так говорил, — добродушно улыбнулся тифлинг, поставив перед студентом его десерт. — Еще он любил говорить — доверяй, но проверяй. — Спасибо. — Скрретч кивнул в благодарность за десерт. — Потому что существа нашей профессии мрут как мухи, да и убийство, так-то, противозаконно. — Но мы же теперь по другому законодательству работаем, — заметила киборг, потихоньку скармливая Фене последнюю картошку. — Знаю, но заказные убийства всё равно не норма. — сказал наёмник добивая жаркое. — Ну да, директор, наверное, не одобрит, — Алесса выглядела так, словно собиралась проверить реакцию демоницы на практике. Но на самом деле просто высчитывала вероятности. — Оххх, ладно, когда там нам надо на эту злосчастную практику? — спросил убийца, откидываясь назад. — У твоей группы занятия с десяти до часа. И вместо полигона указан остров Жемчужный. Сказано что туда отвезут катером. — Надо высыпаться, не то проиграю Сэнвиру. — В чем? Вы же в команде должны работать, — киборг хихикнула, представив, во что может вылиться соперничество внутри группы. — Ему это скажи. — покосился на девочку крыс. — Генерал скажет, — легкомысленно отмахнулась Алесса, тиская слизняка, который до половины вылез из рюкзака, заинтересовавшись, что еще есть на столе. — Если он не будет эффективен в команде, то его просто отчислят. — Лично я считаю, что это будет лучшим выходом для всех, включая его самого. — ответил Скрретч, вставая из-за стола. — Ну, потенциал то у него неплохой, — заступилась за сокурсника киборг, мгновенно повиснув на наемнике. Фиарон проводил взглядом колоритную парочку, улыбаясь про себя. Студенты ему нравились, и было интересно посмотреть, как они вырастут, и какие истории смогут принести к обеду. Пока что тифлинг старался не навязываться, прикармливая посетителей. — С таким воспитанием — да. — убийца смирился что стал вешалкой для малых созданий. — Но дело в том, что он не стремится к обучению и почти не растёт над собой. Обычная тактика «Ударить посильнее и молиться, что противник не встанет». Но мой отец, царствие ему подземное, всегда задавал один вопрос, вот ты знаешь, как крыса может победить волка? — Она его кусает и ждет пока тот сдохнет сам от заражения? — улыбнулась Алесса, глядя снизу вверх на студента. — Молодец. — сказал убийца и погладил девочку по голове. — А создания со складом ума Сэнвира скажут «Никак», так как она слабее его. Киборг загадочно улыбнулась, размышляя, стоит ли делиться недавно добытой информацией. С одной стороны у нее появился настоящий секрет, хоть и чужой и ощущения от этого были скорее забавные. С другой стороны не терпелось поделиться с напарником. — А я проследила, куда он ходит по ночам! — Алесса все-таки сдалась, понизив голос почти до шепота, как полагалось делать, когда делишься секретами. — Ну давай, удиви. — ответил наёмник шёпотом. — К некроманту на погост! — девчонка сияла, как только что начищенная монетка, совершенно довольная тем как проходит обмен информацией, если ей придать загадочности. — Должен признать, удивила. — сказал Скрретч от удивления округляя глаз. — А ходит, затем чтобы с теневыми марионетками упражняться, — добавила киборг. — Ну, — сказал наёмник выпрямляясь. — Лишняя практика ему явно не помешает. А мне не помешает хорошенько выспаться и хорошенько потренироваться завтра. Алесса по традиции крепко его обняла, ткнувшись носом в грудь и пожелав спокойной ночи унеслась по коридору общаги к своей комнате. Скрретч проверил перед сном всё своё снаряжение, положил под подушку гвоздомёт, разделся и лёг спать. У киборга перед отходом ко сну были другие важные дела. Нужно было забежать к инженерам и отдать наработки, потом навестить Прядильщицу и Архив. Поболтать с милой булочницей из ларька на площади, чтобы получить бесплатную булку для Фени. Искупать наконец слизня, потому что это дико интересно. Феня, попав в полное окружение воды, рефлекторно её втянул, раздувшись словно пузырь. Заметив радостное лицо Алессы, слизень довольно побулькал. Но после активного жестикулирования киборга, выпустил всю воду обратно в ванную, после чего выбрался, приняв антропоморфную форму, и протянул девчонке четырёхпалую конечность. Еще нужно было накидать новый список автозапуска, чтобы не выйти утром без одежды, например и только после этого можно было укладываться, сделав себе кокон из одеяла.