Время для войны, время для мира

Что Этас изменился за месяцы, проведенные на Аргусе, заметили бы даже плохо знакомые с ним. Он чаще хмурился, реже улыбался и держал голову неестественно прямо. Отчитываясь правящему лорду, он ронял короткие сухие фразы, не вдаваясь в детали. Голос его напряженно звенел. Может, конечно, это следствие пребывания на фронте, но из его отчета следовало, что дальше "Виндикара" Этас особенно не заходил. И вообще занимался сбором информации и исследовательской работой. - Благодарю вас, архимаг. Ваш анализ ситуации очень пригодится, - Лор'темар едва заметно нахмурился. За нейтральным отчетом он услышал вложенное Этасом: что перемирию скоро придет конец, что у позиции Генна Седогрива больше сторонников в Альянсе, чем хотелось бы, что те две сестры Ветрокрылые, которые не Сильвана, слишком уж хорошо нашли общий язык. В принципе, все то же самое сообщали шпионы Халдарона и Роммата. Но получить подтверждение было важно - хоть и не слишком радостно. - Ваши наработки по магии Скверны вы можете передать верховному магистру, - сказал лорд-регент, кивая в его сторону. Только тогда Этас впервые взглянул на Роммата. И его взгляд магистру не понравился: такой же напряженный, как и голос, и при этом какой-то... бессмысленный. Будто бы Этас сам не знает, что чувствует и как эти чувства выразить. - Думаю, этим можно заняться за ужином, - поспешно сказал Роммат, делая шаг к архимагу и с трудом подавив желание положить тому руку на плечо или еще как-то поддержать. Этас коротко поклонился Лор'темару. Роммат поймал на себе острый взгляд Халдарона: следопыт тоже увидел, что что-то не так, и тоже не понимал, что именно. По крайней мере, в малой приемной лорда-регента никого, кроме них четверых, не было. Даже когда дверь приемной закрылась за их спинами, Этас не расслабился. Впрочем, Роммат этого почти не ожидал. Его архимаг, конечно, побаивался правящего лорда, но не до такой степени, чтобы впадать в ступор при необходимости отчитаться ему лично. Значит, проблема в чем-то еще. - Я не голоден, - наконец разомкнул Этас губы. - Значит, выпьем чаю или вина, - миролюбиво предложил Роммат, все-таки придерживая его за плечо и не позволяя врезаться в угол коридора. Прикосновение подтвердило его наблюдения: Этас был напряжен так, что аж вздрагивал. - Я хотел поговорить с тобой наедине, если ты не против. - Не... - Этас кашлянул, прочищая горло. - Не против, конечно. - Тогда предлагаю мои покои. Всю дорогу Этас молчал. И зайдя в гостеприимно открытую магистром дверь, он продолжил молчать, даже не присев, просто остался стоять, как гоблинский заводной манекен. Роммат смотрел на него, и в душе сворачивался тяжелый комок самых дурных предчувствий и опасений. - Может быть, ты все-таки скажешь, что с тобой происходит? - наконец нарушил тишину он. Этас вздрогнул, не поднимая глаз. - Ничего. - Про "ничего" будешь кому-нибудь другому рассказывать. На тебе лица нет. - Правда, ничего, - Этас поднял на магистра взгляд. Неясные пока эмоции, явно разрывавшие его изнутри, начинали находить выход. - Со мной ничего не случилось. Я сейчас отчитывался лорду, рассказывал, какой я умный и как умею анализировать. А на Аргусе в это время умирали и убивали. Освобождали титанов. Уничтожали демонов. Взрывали их базы и корабли. А я собирал остатки магии с почвы и изучал местную живность. А пророк Велен, из которого песок сыплется, сражался с палачами Легиона! А со мной ничего не случилось! - он начал говорить почти шепотом, а сейчас кричал, и в голосе звенели слезы и боль. - Что я вообще сделал, что достоин стоять перед Лор'темаром, что достоин тебя... Он осекся сам, не дожидаясь оплеухи. Впрочем, Роммат бы не стал. Хотя в какую-то секунду очень хотелось. Вместо этого он тряхнул Этаса за плечи. - Если ты забыл, архимаг, ты действовал так по моему приказу, - твердо сказал он. - Если бы я очень хотел отправить тебя на передовую, я бы так и поступил. Сомневаешься? Может, тебе по ушам надавать, чтобы не забывал? Этас явно опешил. Видимо, такой реакции он не ждал: в его картине мира Роммат мог либо подтвердить его недостойность, либо попытаться утешить, но не осадить вот так. Магистр мысленно поздравил себя с правильно выбранным тоном. - Честно, если бы ты надавал мне по ушам, мне бы даже легче было, - слабым голосом усмехнулся архимаг. - Может, это глупо звучит, но я правда чувствовал себя ужасно бесполезным. И до сих пор чувствую. - Еще как глупо, - безжалостно кивнул Роммат. - А надавать я могу, правда, не по ушам, а по другому месту. Чтобы не оспаривал приказы. И не смел больше считать себя недостойным. Поэтому снимай мантию. Во всем облике Этаса: его взгляде, его позе, выражении его лица, даже в его рваном дыхании - читалась гремучая смесь эмоций. Легкий страх, ожидание и какое-то запредельное облегчение. Пальцы его заметно не слушались, но с застежками собственной мантии он справиться сумел. - Устраивайся, - магистр удобно сел на край собственной кровати и похлопал себя по коленям. Щеки Этаса залила краска смущения, но он медлил не дольше пары мгновений. - Мне бы хотелось, - сказал Роммат, поглаживая Этаса по ягодицам, обтянутым тонкой тканью белья, - чтобы ты сразу говорил о подобных сомнениях. И по возможности избавился от подросткового предрассудка о том, что приносить пользу можно только на поле боя. - Его жесткие слова контрастировали с ласковыми прикосновениями. И, когда он потянул пояс белья вниз, обнажая кожу, Этас с прерывистым вздохом спрятал лицо в покрывале кровати. Первый удар был не очень сильным, и архимаг только вздрогнул. Едва слышным шепотом, вдобавок приглушенным складками покрывала, он выдавил: "Один". "Два", "три" и "четыре" звучали громче и увереннее, как и предшествовавшие им шлепки - они звонко разносились по комнате, а ягодицы Этаса постепенно розовели. А вот "пять" сопровождалось легким стоном. И движением бедер, которое ну никак нельзя было трактовать как попытку увернуться от удара. Совсем напротив. С каждым следующим шлепком Роммат чувствовал, как упирающийся ему в бедро сквозь слои ткани член Этаса становится тверже. Архимаг притирался плотнее, подставлял ягодицы ударам и стонал. И, судя по звуку, при каждом стоне пытался зажать себе рот ладонью. - Девять! - Этас почти выкрикнул это, весь вскидываясь и непристойным образом прогибаясь, будто пытаясь продлить прикосновение жесткой ладони Роммата и в то же время еще плотнее прижаться членом к его бедру. Магистр хмыкнул и остановился, опустив занесенную руку. Этас застонал. - Роммат, - умоляюще и требовательно выдохнул он, вновь роняя голову на скрещенные руки. - Пожалуйста... - Ну уж если вы так просите, архимаг, - усмехнулся тот и отвесил последний обжигающий шлепок. Этас вскрикнул, но на этот раз магистр не стал убирать руку, нежно лаская покрасневшую чувствительную кожу. Этас хрипло дышал, еле слышно постанывая, и вздрагивал. - Иди сюда, - скомандовал Роммат, и дважды повторять не пришлось. Этас вмиг поднялся и устроился верхом у своего магистра на коленях, обвивая его шею руками. То, как его горящие ягодицы терлись о грубую ткань мантии, явно ничуть не уменьшало желания. Роммат наклонился ближе и прижался грубоватым поцелуем к нежной коже на сгибе плеча, в то же время опуская ладонь на возбужденный член. Этас запрокинул голову и запустил пальцы в волосы на затылке магистра, разрушая безупречную прическу. - Наконец-то ты вернулся, - еле слышно прошептал Роммат. Этас обнял его крепче - то ли услышал слова, то ли просто отзывался всем телом на ускоряющийся ритм. Он толкался бедрами в ласкающую его руку, лихорадочно гладил Роммата по шее и плечам поверх одежды, и неестественное напряжение в его теле сменилось совершенно естественным. - В следующий раз я сделаю это губами, - негромко сказал магистр, и Этас не выдержал. Сжимая его плечи до синяков, он кончил, выплескиваясь на парадную мантию и весь выгибаясь. И обмяк, так, что Роммату пришлось поймать его за талию. Осторожно уложив Этаса поперек кровати, он выскользнул из одежды, стряхивая ее прямо на пол, и присел рядом. Архимаг смотрел на него мутным, послеоргазменным, хорошо знакомым, совершенно влюбленным взглядом. Ни в одной черточке его лица или тела не было и следа давешней напряженности. - Ложись со мной, - невнятно попросил Этас, протягивая к нему руки, цепляясь за нижнюю рубашку и настойчиво притягивая к себе. Роммат с улыбкой повиновался. Стоило ему лечь, как Этас подполз к нему, крепко обнимая и прижимаясь всем телом. - Наконец-то я вернулся, - куда-то в подмышку Роммату пробормотал он. Значит, все-таки услышал тогда. - Прости. За глупость, и за Даларан, и за то, что распсиховался и напугал тебя... - ...и за то, что заляпал спермой мою придворную мантию, - закончил за ним магистр и, рассмеявшись, прижался губами к рыжей макушке. - Прощаю. И в знак своего высочайшего расположения предлагаю остаться ночевать здесь. И прямо сейчас. Твои комнаты как раз успеют хорошенько проветрить. - Я согласен! - с полусонным энтузиазмом кивнул Этас. - Я все равно, наверное, не смогу дойти на своих ногах. Он помедлил. - А еще я кошмарно по тебе скучал. Просто ужас как. На "Виндикаре" было очень темно и мрачно все время, и Вериса всюду совала свой нос, и... - он осекся, - погоди, забудь. Дело не в темноте и не в Верисе. Я просто каждую ночь думал о том, что мог бы засыпать рядом с тобой. Хотя бы изредка. У Роммата перехватило дыхание. - Я тоже скучал, - скупо ответил он. Подумал и прибавил, - очень. Этас, не обескураженный таким кратким признанием, счастливо улыбнулся. - Поэтому сейчас я тебя обниму, и мы оба отлично выспимся, - мягко сказал Роммат. - А утром чтобы выкинул из головы всю ту дрянь, которой тебя пичкали в Даларане. Близость кирин-торцев на тебя дурно влияет. - Твоя близость влияет на меня куда лучше, - смущенно согласился Этас. - Но сначала нам надо кое-что сделать. - Мм? - Лечь нормально. А не поперек кровати.