Я - ваш союзник

      Рассвет. Золотые лучи выбежали из-за горизонта и начали протягивать свой тёплый свет к прибывшим мастерам стихий. Стоявшие люди смотрели на возвышающийся величественный дворец Мастера Чена. И ведь было, на что посмотреть! Гигантские тёмно-зелёные ворота были украшены орнаментом в виде золотых змей, чьи взгляды были устремлены друг друга. В ярком солнечном свете эти змеи загадочно блестели, вызывая желание войти в этот дворец, исследовать каждый его угол. Девушка восторженно ахнула и стала рассматривать все элементы узора на этих вратах. Змеи… Она никогда не любила их и немного побаивалась, однако об этом знала только её подруга, да и то, они уже не общаются около трёх лет. А судя уже по змеям на главных воротах, этот Мастер Чен явный фанат змей. Причём не просто змей, а именно клана Анакондраев. Анакондрай — племя сильных и хорошо развитых умом Серпентинов. Честно говоря, она слышала только легенды об этих змеях, но никогда бы не желала столкнуться с ними в бою. И её действительно радовал тот факт, что они давным-давно вымерли.       Мастера Стихий шли вслед за Клаусом и осматривались, поражаясь красоте этого дворца. Высокие колонны, выполненные из малахита, были украшены змеями, которые обвивали их. Рядом с дверьми стояли ещё два золотых пресмыкающихся, переливаясь на свету. И это был только вход! Девушку так и манил этот дворец, призывая забыть обо всех проблемах, однако нельзя было поддаваться этим ощущениям, ведь неизвестно, какие тайны хранит это внешне привлекательное здание. Перед барышней шла команда ниндзя вместе с Гармадоном, которого подвергли опросу, по типу: откуда он знаком с Мастером Ченом, почему ему нельзя верить и так далее.       — Вот и он — остров Чена! Турнир Стихий приветствует своих отважных воинов, — объявил Клаус, глядя на всех присутствующих Мастеров Элементов. Дева немного напряглась, когда правая рука Чена посмотрела на неё. Он стал изучать девушку взглядом, однако вскоре, Клаус перевёл свой взор на сенсея Гармадона, который стоял рядом со своим сыном. — Мастер Чен будет рад вашему возвращению, Сенсей Гармадон.       — А уж я-то как рад, Клаус, — сухо ответил ему он.       — Не сомневаюсь, — бросил Клаус, и, повернувшись спиной к нему, повёл остальных присутствующих ниндзя по коридорам Дворца Чена. И судя по всему, он вёл их в Главный Зал, в котором наверняка произнесут какую-нибудь торжественную речь, рассказав о мастерах и представив, их друг другу. Поднимаясь по лестнице, внезапно мастер огня отошёл со своими друзьями в сторону, уступив дорогу незнакомке в янтарном плаще. Немного покраснев, огненный ниндзя произнёс:       — Дамы вперед, — участница Турнира Стихий обернулась и посмотрела в сторону парня в красном кимоно. Она улыбнулась, но вскоре эта улыбка исчезла с её лица и та продолжила подниматься наверх. Он посмотрел на своих друзей и усмехнулся. — Пламя растопит ледяное сердце! Вот увидите!       Девушка бросила взгляд на идущих сзади хранителей Элементов. Те, судя по всему, сами не были рады такому повороту событий, а Гармадон раздражённо вздохнул. Она посмотрела с насмешкой на мастера Огня и произнесла, убрав за ухо выпавшую прядь чёрных волос:       — Наивный и влюблённый Мастер Огня.       Ниндзя с неким осуждением глядели на девушку. Но она невозмутимо прошла мимо них, мысленно сказав им «спасибо» за то, что вместе с Мастером Поглощения, они пропустили и её. Все участники дошли до врат в Главный Зал и слуги в тёмно-бордовых плащах, открыв проход. Мастера стали проходить в зал по фиолетовой ковровой дорожке с выбитым орнаментом. И, как ей показалось, узор был явно как-то связан с кланом Анакондраев. Теперь девушке начало казаться, что Чен просто одержим змеями, принадлежащим к одному из пяти племён Серпентинов. Её начала раздражать эта своеобразная зависимость.       — О, привет снова. Как тебя зовут? — послышался чей-то голос и девушка вздрогнула. Бросив взгляд, она поняла, что рядом с ней шёл лидер команды. Ллойд, если она не ошибается.       — Предпочту не ответить на твой вопрос. Тебе совершенно не обязательно знать моё имя, — спокойно произнесла барышня.       — Да ладно тебе! Неужели так сложно сказать своё имя? — возмутился парень со светло-каштановыми волосами!       — А зачем вам это знать? Это как-то поможет вашему делу? — спросила девушка. Не услышав ответа на свой вопрос, она ускорила шаг. Зачем этот ниндзя в синем кимоно вообще влез в их разговор с Ллойдом? И вообще, зачем они лезут к ней?! То, что он прошла рядом с ними не значит, что ею движет желание познакомиться с этими… Великими воинами Ниндзяго. На пути к залу, по бокам фиолетовой ковровой дорожки стояли люди, отбивающие какой-то ритм на литаврах. Когда перед глазами предстал зал, девушка поразилась красоте этого помещения. Комната освещалась небольшими фонариками, которые свисали с перил второго этажа. Фиолетовые с золотым флаги висели, а в середине зала стоял золотой щит, на котором был выгравирован знак клана Анакондраев. Стены были фиолетового цвета. Пройдя в зал, девушка села на ковёр оранжевого цвета, с вышитым жёлтыми нитями символом змеи, которая была готова схватить свой хвост.       — Я и не знал, что у тебя был сенсей! — удивлённо воскликнул Ллойд, обращаясь к своему отцу.       — В твои годы, Ллойд, меня… Влекла тёмная сторона силы. Он учил нас побеждать любой ценой, не заботясь ни о ком. Лишь когда ты спас меня, я увидел свет, — спокойно ответил ему Гармадон. При словах о спасении, на лице блондина появилась улыбка.       — И он явно не пытался привить своим ученикам чувство юмора. Расслабьтесь, мы в бойцовском клубе! Здесь принято веселиться! — встрял в разговор парень в синем кимоно.       — Не сочтите за дерзость, сенсей Гармадон, но не могли бы вы попросить ваших ниндзя помолчать? Безусловно, ваша история весьма увлекательна, но слушать их болтовню мне совсем неохотно! — раздражённо произнесла девушка, глядя на отца Ллойда. В этот момент, один из слуг ударил в гонг, а Клаус включил патефон и торжественно объявил:       — Всем встать в честь Мастера Чена!       И сверху, под парадную музыку, стал спускаться трон, на котором виднелся силуэт мужчины. Спинка напоминала двух змей, взор которых был обращён друг на друга. Помимо змей, по бокам трона присутствовали украшения в виде змеиных клыков. А вместо подлокотников были разные кнопки. Судя по всему, этот мастер Чен не только одержим змеями, но ещё и безумно фанатеет от кнопок. На нём восседал мужчина с поседевшими бакенбардами, короткой бородой и усами, которые были немного пышнее, чем у Клауса. Он был одет в фиолетовую рубаху, а поверх неё накинуто кимоно красно-бордового цвета. На шее красовалось массивное ожерелье с клыками. Так же в его образе присутствовали шлем, который, скорее всего, являлся черепом какого-нибудь Серпентина. На воротнике была змея фиолетового цвета, а за спиной развевался тёмный плащ. Безусловно, мастер Чена желал появиться перед своими гостями во всей, так сказать, красе. Девушка разочарованно вздохнула. Её мало того, что начали раздражать змеи и фиолетовый цвет, присутствующие здесь чуть ли не везде, так и ещё вся эта торжественность. Будто без неё вообще никак нельзя!       — Приветствую на великом Турнире Стихий! — громко произнёс Чен. — Итак, каждый из вас должен… Умереть! — по толпе прошлись напряжённые, даже испуганные, вздохи. Даже двери захлопнули для большего эффекта, из-за чего зал наполнился некоторым страхом. Но девушка в плаще была спокойна и её нисколько не напрягла эта фраза. — Умерить нетерпение и послушать! — после чего хозяин острова рассмеялся. По спине девушки пробежался холодок, после чего, та нервно сглотнула. Что-то в этом мастере её явно напрягало. Встряхнув головой, она невозмутимо посмотрела на говорившего. Бросив взгляд в сторону сенсея Гармадона, барышня услышала его слова:       — Забыл упомянуть: он — любитель театральных эффектов.       — Никогда прежде, — продолжил организатор, — так много воинов стихий не собирались под одной крышей. Я вижу мастера Огня, Земли, Тени, Скорости и даже легендарного зелёного спасителя. Так же, к нам вернулся бывший ученик, — вещал тот. Когда его взгляд остановился на отце Ллойда, то девушке показалось, что во взгляде Чена мелькнуло что-то вроде презрения. Однако тот быстро повернулся к Гармадону спиной и указал рукой на гонг, сделанный из золота и с выгравированным символом змеи. — Перед вами знак самого Анакондрая! Свирепейшего из Серпентинов, ступавшего по этим землям. Он значит — останется только один!       Один из слуг Чена ударил в гонг и тот начал раскрываться, демонстрируя мастерам стихий табель, на котором были фотографии каждого участника это Турнира. Осмотревшись, парень в красном кимоно внимательно изучил табель и наконец, сказал:       — Чудно. Мы записаны в разные группы. На ринге мы встретимся ещё не скоро.       — И до этого, нам нужно найти Зейна, — прошептал зелёный ниндзя, но тут же посмотрел на говорившего мастера, так как тот начал ещё одну речь. Девушка тяжело вздохнула, мысленно спрашивая, когда все эти торжественные речи завершатся.       — Внимание! Нефритовый клинок! Здесь, это символ жизни. Он у вас — победа. Его смог забрать ваш противник — беда! Правила просты. Каждый раунд уникален. Двух одинаковых схваток не будет. Ваша сила поможет вам выиграть Турнир. Без неё, вы — никто!       — А что выиграет Карлофф? — спросил Мастер Металла, глядя на проходящего мимо него хозяина дворца. Обернувшись в сторону вопрошающего, тот ответил:       — Выиграй — останешься на острове. Победи всех и получишь сокровище, о котором не смел и мечтать! И пожизненный талон лапшу от Мастера Чена! Но вы приплыли сюда не ради лапши, а за славой величайшего воина во всей Ниндзяго! — загадочно произнёс мужчина, оказавшись рядом с командой сидящих ниндзя. Весь зал взорвался аплодисментами от мастеров стихий, но не хлопали только ниндзя, Гармадон и находившаяся рядом с Мастером Звука девушка.       — Что будет с проигравшим? — серьёзно спросил сенсей, обращаясь к Чену. Аплодисменты утихли, а мастер Чена вскрикнул:       — Что-о-о?! Кто-то собрался проиграть?!       Хранители элементов громко засмеялись, однако девушка не видела в этом совершенно ничего смешного. Сенсей задал правильный вопрос и участники должны знать, что с ними может произойти, в случае поражения. Когда смех прекратился, Чен решил, наконец, закончить свою достаточно длинную речь:       — Прошу вас, наслаждайтесь островом. Здесь вас ждёт множество забав! Веселье за мой счёт!       — Сейчас вас проводят в ваши комнаты, — объявил Клаус и похлопал в ладоши, после чего, в зал зашли кабуки, одетые в ципао с разными узорами и расцветками. Одна из них подхватила девушку, и повела по направлению к комнате. Они двинулись по одному из проходов, который вёл на третий этаж этого дворца. Когда кабуки остановилась около одной из дверей на этаже, девушка краем глаза заметила, что её покои находятся по соседству с покоями парня в зелёном кимоно. Девушка вздохнула, так как ей вовсе не хотелось жить рядом с кем-то из команды ниндзя. Создавалось ощущение, что судьба просто жаждет увидеть её в команде парней в цветных кимоно.       — Комната Мастера Хаоса, — произнесла кабуки, и, поклонившись, покинула девушку. Войдя в свои покои, перед глазами девы предстала комната в голубых тонах. Закрыв за собой дверь, она первым делом сняла с плеч чёрный рюкзак и открыла один из карманов, в которых лежали блокнот и карандаш. Взяв карандаш в руки, девушка стала что-то вырисовывать на листе бумаги. Сенсей обычно был против такого занятия, но та продолжала рисовать и не бросала это дело. В блокноте можно было увидеть множество рисунков, на которых был изображён горящий дом. Остановившись на одном из таких изображений, она стала всматриваться в него. Одно из её детских воспоминаний было нарисовано в этом блокноте. Девушка ещё долго изучала взглядом набросок, однако вскоре она встала и направилась к кровати, сняв с себя дорожный плащ. Упав на мягкую кровать, девушка хотела было заснуть, но голос Чена внезапно объявил:       — Собратья-воины, на моём острове спрятаны нефритовые клинки для всех участников, кроме одного! Тот из вас, кто вернётся во дворец с пустыми руками — проиграл! Турнир начинается… Сейчас! И пусть победит сильнейший!       Девушка вышла из комнаты и стала осматриваться, в поисках клинка из нефрита. На втором этаже блеснул знакомый свет, и недолго думая, та сорвалась с места, чтобы успеть добраться до своего клинка. Девушка уже почти добралась до лестницы, ведущие на нижние этажи, однако обернувшись, увидела тёмно-фиолетовый цвет на ладонях Клаус. Быстро осмотревшись, она увидела, что фиолетовая змея с ковра схватила ногу зелёного ниндзя. Тот тщетно пытался избавиться от неё. Мотая головой из стороны в сторону, девушка выбирала между желанием победы и помощи. Стиснув зубы, девушка создала светло-лиловую вспышку и пустила её в Клауса. Через мгновение, дева увидела, как Клаус пытается скинуть с себя Гармадона, а Ллойд воспользовался предоставленным шансом, и, схватив клинок, помчался по направлению к залу, куда надо было принести эти клинки.       Перепрыгивая через ступени лестницы, девушка старалась бежать быстрее, ведь в любую секунду клинок может оказаться в руках любого другого мастера. И её худшие опасения сбылись. Мастер тени вытащил из вазы предмет и уже отправился в зал. Поняв, что теперь нефритовое оружие оказалось в руках соперника, дева заметила ещё один клинок, лежащий под столом. Нагнувшись, она схватила его и бросилась к залу, надеясь, что она не придёт к «финишу» последней.       Обогнав Мастера Земли, хранительница сил Хаоса ворвалась в зал, и отдав клинок Клаусу, встала рядом с Мастером Тени. В её сторону обернулся зелёный ниндзя, и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут, двери отворились, и на пороге появился Карлофф, держа символ жизни в своих железных перчатках.       — Ха-ха-ха! Карлофф выиграл! — радостно объявил мастер Металла, демонстрируя всем клинок. Чен довольно рассмеялся, а почти все присутствующие потомки первых хранителей элементов громко хлопали и кричали. Мрачными оставались только ниндзя, которые беспокоились за своего друга. Однако вскоре раздался звук падающего предмета и все увидели лежащие на полу металлическую перчатку и нефритовый клинок. Что-то, сказав Мастеру Металла, огненный ниндзя схватил лежащий предмет, и, добравшись с помощью своей стихии до пьедестала, вставил символ жизни в руку статуи. Зал вновь взорвался радостными криками и аплодисментами, только на этот раз, среди них были и его друзья. Но взгляд парня в красном кимоно был устремлён только на мастера Янтаря.       — У нас есть проигравший! — с нотками злорадства объявил Чен, указывая на Карлоффа.       — Ладно, проиграл, — нехотя признал поражение тот. — Карлоффу нечего делать на дурацком острове!       — О, весьма сожалею, что вам пришлось у нас не по душе, — с наигранной жалостью произнёс хозяин и уселся в своём троне. — Что ж… Значит всё к лучшему! А теперь, прощай! — воскликнул он и нажал на одну из многочисленных кнопок на подлокотнике. Раздался крик и Карлоффу упал куда-то под люк. В зале воцарилась тишина, некоторые в шоке смотрели на то место, где совсем недавно стоял Мастер Металла. Девушка помотала головой, пытаясь убедиться, что ей не кажется. Но, к сожалению, хранитель Металла только что полетел внизу, скорее всего, в какое-то подземелье.       — Как видите, проигравший выбывает, нарушитель правил выбывает. Не кусай руку, что тебя кормит, — произнёс мужчина и указал в сторону табеля. Один из его слуг взял табличку с фотографией Карлоффу и разломал её надвое, демонстрируя всем, что хранитель стихии выбыл из Турнира. — Вкуснейшей лапшой от Мастера Чена! Ладно, отдыхайте! Завтра мы продолжим наш турнир, — добавил тот и послышался удар в гонг, давая всем понять, что мастера свободны и могут расходиться по своим комнатам. Когда девушка собиралась покинуть помещение, к ней подошёл Ллойд и произнёс:       — Спасибо. Спасибо за то, что помогла мне во время испытания.       — Всегда, пожалуйста, — ответила ему девушка, пожав плечами.       — Но для чего ты ему помогла? — спросил подошедший к ним Мастер Огня.       — Думаю, что я имею право не рассказать вам об этом. Возможно, я когда-нибудь вам поведаю об этом, но не здесь и не сейчас. А теперь, если вы не против, я бы хотела покинуть вашу компанию и удалиться. Всего хорошего, — бросила черноволосая, и ускорила шаг, чтобы уйти, как можно дальше от команды ниндзя.