Непримиримая Тина

      К дому Тины парочка подошла только сутки спустя, под вечер. Василий не мог знать, что до Тины тут проживал знаменитый охотник на монстров в шестом поколении, известный не по имени, а по прозвищу. Через несколько месяцев после возвращения из Харайи Тина попыталась найти Командора, чтобы поучиться у него. Однако она обнаружила лишь заброшенный дом со всем снаряжением. Самого мужчины не было. Поиск следов привёл девушку к перевалу Воронов. Дальше Тина не пошла, она поняла, что Михаил зачем-то вернулся в Харайю. Решив дождаться его в его же доме, воительница привела дом в надлежащий порядок и порой представляла в мечтах, как Командор вернётся и приятно удивится тому, что дом не выглядит запущенным. Однако дни собирались в месяцы, а охотник так и не возвращался. Тина стала сама брать заказы, приходившие на его имя, и сперва приходилось туго, поскольку монстры оказались не столь простыми, как ей представлялось. Они уходили, порой ранеными, но уходили и Тине платили лишь часть обещанной суммы за изгнание монстра, а полную плату сулили за убийство. Но время шло, и девушка не сидела, сложа руки. Появились друзья и знакомые, появился опыт. И вскоре она вышибла первую душу из тела монстра. В тот день она напилась так, что на утро болела голова, чего Тина не позволяла себе с тех пор, как первый раз ушла из Ордена. Она помнила, как перерезала глотку своей первой арахне. Сколько боли было в глазах монстрицы. Самой Тине пришлось потратить сутки, чтобы выпутаться из липкой паутины мамоно, а затем вытащить свои вещи, подпалив нити ловчей сети.       Дом также стоял на отшибе. Небольшой двухэтажный домишка с чуланом, чердаком и подвалом, с задним двором и запасным выходом. Между косяком и дверью был зажат жёлтый листок. Тина первым делом сорвала его, потом отпёрла замок и кивнула Василию на дверной проём, мол – проходи. Лишь войдя в дом, она всмотрелась в клочок бумаги, и лёгкая усмешка разрезала её губы. Мужчина тем временем осматривал маленький холл и примыкавшую к нему кухню. Скинув с себя охотничью котомку, он повесил её на вешалку и прошёл в комнату. То, что он увидел там, заставило его замереть в немом удивлении. На стене висели головы. Не просто на верёвке, а на специальных дощечках. Это походило на трофеи охотника, но вместо звериных морд со стены стеклянными глазами смотрели женские головы. Однако некоторые особенности указывали на то, что это не человеческие головы. Когда Тина толкнула своего ученика, чтобы пройти в комнату, тот вздрогнул и задал мучающий его вопрос: - А кто это? - А это? Это головы монстриц, которых я убила. Вот эти ничем не отличаются от женских, правда? Поэтому я их подписала. – Тина задумчиво смотрела на бумажку, но всё-таки уделила несколько секунд осмотру мужчины. – Вась, свои охотничьи сапоги оставь в холле. Полы тут тёплые, так что я босиком хожу, нечего мне тут грядки разбивать. Верхнюю одежду и шапку тоже оставь в холле. Сейчас я покажу тебе чулан, возьмёшь оттуда веник и приберёшься тут. А завтра у нас будет работа. – Тина помахала жёлтым куском листка. – К нам на ночь придёт подружка. Она мне приготовила подарок. – Глаза Тины потемнели, и в них мелькнуло безумие. – Столько лет, - прошептала девушка, подобно змее, - столько лет. Ах, как давно я мечтала поквитаться с ней. На этот раз я снесу ей башку.       Тина действительно ходила босиком. Она поднялась на второй этаж, а Василий, ещё раз окинув взглядом «трофеи», вернулся назад. Раздеваясь, он задумался, какими были лица этих монстров до того, как над ними поработал чучельник? Искажённые гримасами боли и ярости? Или плачущие, молящие о пощаде, со следами страдания? Тина спустилась в обычном зелёном платье. Сейчас кроме шрама в ней не было ничего от бывшей воительницы, только усталость и скука. Она молча прошла в кухню, поманив за собой мужчину. Подойдя к самой дальней двери на кухне, она сказала: - Это чулан. Там находится всё, что надо для уборки, раньше там хранился и инструмент для охоты на монстров, но я часть перенесла в подвал и на чердак. Просто не трогай ящики в дальнем углу и всё будет в порядке. Уборку можешь начать с гостиной, это комната с головами. А я пока приготовлю ужин. – Голос был спокойным и даже скучным.       Пока Василий добросовестно выполнял порученное дело, хозяйка дома отнесла мешок с головой волкодлаки в погреб, а потом приготовила простую еду: отварной картофель и бифштекс хорошей прожарки. Солнце начало уже скрываться за горизонтом, когда в дверь требовательно постучали. Тина открыла, не спрашивая, и успела пожалеть об этом. В дом влетел сгусток позитива и радости, в виде золотовласой девушки с короткой стрижкой и небольшой грудью. Она повисла на воительнице, сжимая её в своих объятиях. - Ти-и-и-ина-а-а-а!!! Как давно я тебя не видела! Я так соскучилась! - Райка, мы не виделись всего пять дней. – Прокряхтела Тина из кольца между парой крепких рук и короткой кольчугой, пытаясь вдохнуть и устоять на ногах. - Целых пять дней! – Поправила её подруга.       Девушка, которую звали Райка, наконец, оставила Тину в покое. Её лицо было покрыто царапинами и ссадинами, но голубые глаза горели боевым задором, а улыбка могла заменить зашедшее солнце. Короткая кольчуга с рукавами лежала поверх плотной кожаной куртки, чуть ниже позванивала кольчужная короткая юбка с вырезом в области ягодиц для удобства верховой езды, кожаные перчатки с широкими раструбами и запах конского пота указывали на то, что девушка прибыла верхом. Привычно скинув сапоги и сняв с пояса ножны с двумя саблями, егоза сначала сунула свой любопытный носик на кухню, вдыхая ароматы свежеприготовленной пищи, а потом заглянула в комнату и замерла. Радость сменилась удивлением, смешанным с недоверием. Василий, на которого и уставилась новоприбывшая, смутился от такого внимания и отвернулся, скромно поводя тряпкой по уже вычищенному подоконнику. Райка быстро переместилась на кухню и трагическим голосом сообщила: - Тина, не хочу тебя огорчать, но у тебя в доме мужик завёлся. Честное слово. Я его видела… - Я знаю. – Отмахнулась Ломборк, колдуя над очагом. – Это мой ученик. Сейчас закончу с ужином и представлю вас.       Через десять минут вся троица собралась на кухне и Тина представила Василия и Райку друг другу. Василий смущённо улыбался, смотря на девушку сверху вниз, поскольку импульсивная особа была на голову ниже его. А вот обладательница кольчуги смотрела на охотника с подозрительностью. - Это мой ученик, Василий Болотников. Отбила его прошлой ночью от волкодлак, а он уговорил меня принять его как помощника. Есть у меня один план, специально для него. – Тина никак не показывала свою радость от появления подруги, казалось, что она просто сильно устала. – А это моя лучшая подруга, Райка Силидзи. Ей двадцать один год и из них она три года бьёт монстров везде, где только увидит. Кроме всяких голставр и прочих овценамбул. - Ученик значит? – Райка внимательно осмотрела Василия, а когда Тина стал накрывать на стол, отозвала мужчину в сторонку и на ухо ему прошептала: - Слушай, мне всё равно кто ты и откуда взялся. Я даже могу помочь тебе в освоении профессии монстробоя, но если не хочешь проблем, то советую не подкатывать к Тине, а не то я тебя на такие кусочки порежу, что монстры обзавидуются. Усёк? - У… чего? – Василий растерянно смотрел на девушку, не понимая, с чего она проявила агрессию. - Я понятно только что сказала по поводу Тины? - Да, только не совсем. А чего я не должен к ней подкатывать? - Свои шары. – Девушка тут же сообразила, что её жаргон так и останется не понятым и потому добавила – Я имею в виду те шары, что у тебя пониже пояса. - О чём вы там сплетничаете? – Окликнула их хозяйка дома. – Садитесь. Поесть надо. Завтра большая охота. - Конечно! Большая охота! – Райка снова изображала из себя весёлую дурочку, подскакивая к Тине, оставив удивлённого Василия. – Мы тут обсуждали кое-какую ерунду. - Да, Вася, совсем забыла сказать. – Снова заговорила Ломборк. – Ты даже не думай флиртовать с Райкой. У неё большая душевная травма и потому мужиков она на дух не переносит. - Ну, Тина. Дело совсем не в этом. Просто ты мне нравишься. – Егоза пыталась обнять подругу, но та отмахнулась от неё. - Райка, успокойся! То, что у меня до сих пор нет жениха и мужа, это ещё не значит, что я позволю тебе приставать к себе. Усмирение похотливых порывов плоти укрепляет дух и помогает противостоять магии монстров.       Девушки некоторое время ещё разговаривали, приступая к еде. Василий ел молча и пытался понять, что произошло с Тиной. Как только она переоделась, так сразу стала выглядеть почти на все свои годы, и её активное состояние сменилось усталостью. А ещё он пытался понять, что имела в виду Райка. Неужели у неё к Тине имеются романтические чувства?       О самой Райке даже Тина знала немного. Позитивная охотница скрывала под свои задором настолько тёмные воспоминания и чувства, что казалось, они принадлежат не ей. Девушка родилась в семье ткача и совсем не помышляла о воинской стезе. Зато она очень любила танцевать, училась танцевать и до сих пор использовала полученные навыки в бою. Импульсивная больше, чем Тина, бесшабашная и стремительная она обладала одним большим недостатком. Она была «мастером одной атаки». Отбить её натиск было практически невозможно, но девушка быстро выдыхалась. И хотя её личный счёт доходил до 20 монстров, она старалась не сражаться в одиночку. Поскольку если не удавалось положить врага с первой атаки, то для второй требовался отдых не меньше часа. Именно поэтому её и не приняли в воины Ордена. Талант к фехтованию открылся совершенно случайно. Райка как-то наблюдала за тренировкой брата и попробовала повторять его движения, поскольку это тоже напоминало некий танец. Брат это заметил и в шутку решил её научить драться. Вот тогда танцевальная школа проявила себя с неожиданной стороны. Райка брала по два коротких меча, что бы удобнее было держать равновесие. Затем тяжёлые мечи заменила на более лёгкие сабли. Но если тренировка помогала ей расслабиться, то в горячке боя девушка не сдерживалась, буквально сжигая свои силы. Уроки Тины и других сотоварищей помогли Райке контролировать себя и оставлять силы после атаки, хотя бы для достойной обороны. Нередко атака заканчивалась тем, что вместо врага перед воительницей, оказывались только кровавые ошмётки вокруг неё. За это Райку порой называли «Стальным вихрем», но прозвище плотно так и не приклеилось к ней. Когда девушке было 18 лет, она активно училась ткать, а с саблями тренировалась исключительно для отдыха. Однако один эпизод жизни изменил всё и навсегда. Прямо на глазах Райки её жениха унесла драконица. Обращение к Орденскому начальству ничего не дало. Никто не смог выделить войск для атаки на очередную монстрицу, рыцари требовались в других местах, а похищенный человек считался мёртвым. Тогда девушка покинула семью и сама пошла на поиски драконицы и своего жениха. Три месяца мытарств всё таки закончились на пороге пещеры той самой монстродевы. Однако бывший ухажёр не радовался освобождению. Он извинился перед Райкой и сказал, что теперь любит свою похитительницу. В тот единственный миг за всю жизнь багровая пелена захлестнула сознание авантюристки. В себя она пришла полностью обессиленной и побитой, на холодных камнях. Драконица спустила девушку со склона скалы и даже дала небольшой кошель с деньгами, «откупные за мужчину». Райка восприняла, это как плевок в душу. Деньги она всё-таки взяла и на них купила первый свой доспех и оружие для охоты на монстров. Но с той поры она училась сама и брала уроки у других. В сердце весёлой и позитивной девушки пылали злоба и ненависть. И эта мрачность ада резко контрастировала с поведением. Новоявленная воительница собиралась вернуться и убить счастливую парочку. Сейчас её сил явно недостаточно, чтобы одолеть драконицу, но люди меняются и меняются быстро.       На ночь Василия уложили на тахту в комнате с трофеями. Сами женщины поднялись на второй этаж, перед этим омывшись тёплой водой на заднем дворе. Юному ученику пришлось ограничиться только помывкой лица, ног и рук. До утра всё было спокойно, если не считать подозрительного шороха на втором этаже. Но его причина была проста и незатейлива. Одна подруга настойчиво пыталась добиться близости от второй, но в результате пришлось ограничиться сдержанными ласками и совсем не дружескими объятиями. А утром Василий не только проснулся раньше всех, но ещё и успел приготовить завтрак. Тина не обратила внимания на то, что мужчина хозяйничает у неё дома, как у себя. Воительница была явно возбуждена. Она была уже в лёгком стальном доспехе, явно циклопичьей работы, а на поясе висел короткий меч, украшенный рунами усиления и остроты. Заметив удивлённый взгляд Василия, Райка пояснила: - Идём на мантикору. Одна из этих монстриц оставила нашей Тиночке роскошный «подарочек». Я считаю, что шрам придаёт ей определённый шарм. – Девушка каламбурила и явно находилась в хорошем настроении. Она тоже уже была готова выступить. - Определённый… чего? – Не понял мужчина. - Обаяние. – Разочарованно протянула женщина. – Блин, Васька, как же тяжело с тобой общаться. Ты простых слов не знаешь. То есть ты знаешь только очень простые слова. - Дык, учителей-то не было. Меня, кроме старого Мака и дедушки, никто, считай, и не учил ни чему.       Завтрак был проглочен в одно мгновение. Сам Василий получил довольно странный доспех. Это была стальная кираса, обтянутая снаружи кожей и удачно прикидывавшаяся обычной курткой. Пока девушки крепили её на мужчине, поскольку сам охотник не разобрался сразу как её одевать, Тина давала ему инструкции. - Значит так. Слушай меня внимательно. Ты пойдёшь вперёд, как только мы обнаружим мантикору. Постарайся ей понравиться. - А как? - Испугайся её. Они это любят. - А разве монстробои боятся монстров? – Удивился несостоявшийся крестьянин. - Монстробои не боятся, но ты у нас пока находишься в звании наживки. Однако не теряй голову. Мантикора обстреляет тебя своими шипами, постарайся не подставлять под удар руки, ноги и задницу. Будем надеяться, что в шею и голову она целиться не будет. - А ежели попадёт именно в голову? - Мы отомстим за тебя! – Серьёзно заявила Райка. - В общем, постарайся выглядеть так, чтобы она тебя захотела и беги на нас. – Продолжила Тина инструктаж. – Я тебе выдам топорик. Если что, будешь отмахиваться от неё. Может, продержишься пару мгновений. Главное – не паникуй. Выдержка и дух, вот что требуется от охотника на монстров. Если запаникуешь, всё пропало. И помни, это будет не бегство, а тактическое отступление. Заманишь её в ловушку. Ну а мы покажем тебе, как бьют монстров. – Внезапно глаза охотницы потемнели, и она хрипло выдохнула. – Вернее я покажу. - Короче, Васятка, самое опасное в нашей работе, это меч твоего товарища. Как говорится, не уверен, не мешай. – Подбодрила Райка, хлопнув мужчину по плечу. – Коней я оставила на постоялом дворе в полумиле отсюда. Но я не рассчитывала на троих. Тина, нам придётся с тобой делить одно седло. – Глазки девушки маслянисто заблестели. - Плевать. – Тина едва сдерживалась, чтобы не выбежать из дома и сломя голову броситься на бой со старой соперницей. Ей пришлось сделать несколько дыхательных упражнений. – Главное успокоиться. Всё, выходим. Так, Вася, вот тебе топорик. Прикинешься лесорубом.       Выданный топор был обычным топором, которым крестьяне рубили деревья. Особо таким в бою не помахаешь. Но Тина отобрала у него даже лук, объяснив это тем, что лесорубы с луками и стрелами за дровами не ходят, а мантикору никак нельзя спугнуть. День выдался пасмурным, но не дождливым. Облака плотным серым покрывалом накрыли небо, и не было ни единого ветерка, способного разогнать их. Скачка на конях много времени не заняла, за три часа вынеся охотников к нужному лесу. Удивительные трансформации Тины продолжились, но теперь они задели и Райку. Лица обеих охотниц становились всё более сосредоточенными и холодными, у обеих на дне глаз бился огонёк безумия. Только вот Тина оставалась хмурой и сейчас ничем не отличалась от той себя, когда истребляла волкодлак. А Райка напротив, криво ухмылялась. Василий ожидал, что девушка снова будет проявлять повышенный интерес к его наставнице, но, видимо, ожидание битвы будоражило кровь посильнее, чем объект обожания. У леса троица спешилась и, стреножив коней, отправились вглубь леса, на поиски мамоно. На опасения мужчины, что коней могут увести, Райка отмахнулась: - Во-первых, мантикора тут уже всех распугала. А во-вторых, это такие кони, что если кто их и уведёт, он об этом пожалеет.       Василий сильно в этом сомневался. Опытные конокрады уводили боевых коней Ордена из под носа бдительной стражи. Но решил, что это не его ума дело. Девушки шли по лесу так же тихо, как и сам охотник. Тина едва ли не утыкалась носом в землю, Райка осматривала лес с высоты своего роста, Василию оставалось прикрывать тыл, враг мог напасть с любой стороны. Внезапно Тина остановилась и подняла руку. - Василий, ты можешь идти по следу? - Я же охотник, конечно могу. – Ответил мужчина. - Смотри внимательно, это след мантикоры. - Похож на след кошака, только большой. – Охотник внимательно смотрел на след. Вот это уже обучение у монстробоев. Если бы он мог различать следы монстров, то не попался бы так просто волкодлакам. Их следы походили на обычные волчьи, только от очень больших волков. - Она рядом. След очень чёткий, значит прошла недавно. – В лесу раздалось три тихих металлических шипения. Охотницы разошлись в стороны. Тина кивнула Василию. – Иди по следу. Мы будем красться следом. Только шуми по громче и особенно в след не вглядывайся. Будь как обычный лесоруб. - Обычные лесорубы артелью ходют или хотя бы вдвоём. – Пробурчал мужчина, но быстро замолчал, достал топор и пошёл по следу.       Он честно пытался вести себя как обычный лесоруб, но охотничьи навыки прочно въелись в его тело и поведение. Но мантикора обнаружила мужчину раньше. Василий услышал тихий рык справа и медленно повернул голову. Даже волкодлаки вызывали у него дрожь, что говорить о более сильном и опасном монстре. Василий не изобразил страх, он действительно испугался. На него смотрела дева, одетая в шерсть с крепкими и сильными лапами, а позади покачивался хвост с шипастым наростом. - Ну, привет, охотник. – Мурлыкнула монстрица и одним прыжком оказалась почти рядом с ошарашенным человеком. - Эм.. дык я ж не охотник. Я этот… лесоруб. – Якобы для наглядности Василий взмахнул топором. На самом деле он собирался отбиваться.       Следовало отступить, чтобы навести монстрицу на засаду, но для этого пришлось бы броситься не назад, а в бок, причём даже немного ближе к мамоно. Страх липкими щупальцами хватал мужчину за глотку, а в глазах мантикоры он видел только голод. Но Василий смог собрать все остатки самообладания в один кулак. Он хотел стать охотником на монстров, так стоит ли ему бояться монстров? Ему приходилось встречать волков и медведей с одной рогатиной, так неужели теперь просто струсит? Чай мантикора не опаснее медведя. Заорав, чтобы заглушить собственный страх, Василий бросился на мамоно, но в последний момент резко отвернул и побежал прочь, к Тине и Райки. Монстродева сперва удивилась и отпрыгнула в сторону, но потом облизнулась и помчалась за мужчиной. Она решила, что жертва настолько обезумела от страха, что сразу не поняла, куда побежала. Она мечтала о том, как поймает мужчину и заставит гримасу страха смениться выражением наслаждения. А потом будет сухое, уютное логово и пять маленьких котят. А как будут рады её мама и папа, когда узнают, что их дочурка обрела своё семейное счастье. Шип отделился от хвоста и вонзился в спину мужчины. Но казалось, что он даже не почувствовал этого удара (что так и было), Мантикора нахмурилась, но решила, что мужчина слишком напуган, вот и потерял чувствительность. Василий не врал, когда говорил, что он быстро бегает. Даже по лесу, среди коряг, пней и ям он нёсся так, что волки могли позавидовать. Но всё-таки мантикора была быстрее. Последний прыжок едва не достиг цели, но внезапно перед мамоно появилась девушка с двумя саблями, а сбоку раздался грозный окрик «Стоять!». Окрик подействовал даже на мужчину. Тяжело дыша, Василий укрылся за тщедушной берёзкой, оглядываясь на свою преследовательницу. Тина вышла слева от монстрицы и, поигрывая своим коротким мечом, Произнесла: - Ну, наконец-то мы встретились. Теперь я с тобой посчитаюсь. - Со мной? – Удивилась монстродева, разворачиваясь к своей противнице. – А мы знакомы? - Защищайся, тварь! – Лицо Тины не изменилось, но крик был полон ненависти.       Пущенный мантикорой шип срикошетил от наручи, не причинив никому вреда и ей пришлось рассчитывать только на свои когти и зубы. Райка и Василий стояли в стороне. Тина не поняла бы их, если бы они бросились на выручку. Чудовище старалось взять скоростью и ловкостью. Но расчётливую мстительницу непросто было провести. Когти лишь слегка могли коснуться брони и тут же проваливались в пустоту. Меч со свистом рассекал воздух и не давал передышки, оставляя на шкуре мамоно одну царапину за другой. Жестокий бой закончился меньше, чем за минуту. Не помогли монстрице ни сила, ни ловкость. Устоять против холодного расчёта воительницы было невозможно. Мантикора пыталась ударить воительницу хвостом, но при этом подпустила противницу слишком близко. А в следующий миг она жалобно вскрикнула, когда усиленный рунами меч срезал ей часть хвоста. Следующая атака поразила мантикору в лапу. Её лицо исказилось гримасой боли. - Больно! Остановись прошу. Я не собира…       Мольбы монстрицы не остановили впавшую в раж Тину. Очередной взмах меча снёс мамоно голову, вверх ударил фонтан крови. Тело мантикоры несколько раз конвульсивно дёрнулось, и во тьму небытия рухнули и тёплое логово, и пять котят, и радость родителей. В стороне от тела теперь лежала голова любвеобильного монстра, стекленеющими глазами уставившись куда-то вдаль. Тина, забрызганная кровью мантикоры, слизнула несколько капель со своих губ и вдруг хихикнула. Её глаза на миг осветились безумием, а губы едва заметно дёрнулись в зловещей усмешке. Но спустя мгновение она снова пришла в норму. Только её привычная хмурость сменилась горделивостью. Райка доверительно шепнула Василию: - Знаешь, в такие моменты я её побаиваюсь.       Мужчина согласно кивнул, ему тоже стало немного жутко. Он сейчас даже не смог бы сказать, кто опаснее, монстры или его наставница. Тина, тем временем, протёрла куском ткани свой меч и брезгливо оглядела свой доспех. - Суккуб побери Верховную богиню за таких тварей! Всё кровью заляпала. И на лицо даже попало. Василий, не стой столбом! Сбегай к лошадям, там, в перемётной сумке, должен быть кожаный мешок, принеси его. Мне пора пополнить коллекцию голов. Райка, у тебя не будет тряпки и воды? Хочу всё это поскорее смыть с себя. – Воительница брезгливо поморщилась. - Это ежели лошадей ещё не увели… - Хмуро буркнул мужчина, но приказы не обсуждаются. - Да, конечно есть! – Радостно ответила Тине подруга, глядя на неё влюблённым взглядом. – Ты такая смелая и сильная. Я бы не смогла сойтись с ней один на один. - Через шесть лет у тебя будет столько опыта, что ты не то, что мантикору, драконицу одолеешь. - Я даже знаю какую. – Мстительно сощурилась девушка, убирая сабли в ножны и смачивая чистую тряпицу водой из фляги. – Сейчас мы тебя почистим, и будешь снова у нас красивой и привлекательной. – Произнесла Райка, заботливо стирая кровь с лица соратницы. – Только ты сильно не заводись в следующий раз. Понимаю, что это для тебя этакий реванш, но, подруженька, когда ты кончаешь, то у тебя такое страшное лицо. - Мне трудно следить за лицом и эмоциями во время боя. – Вздохнула Тина. – И научись нормально говорить. Не «когда ты кончаешь», а «когда ты оканчиваешь бой». Лучше скажи, что думаешь о Василии. - Трус. Но не полный. Может, станет смелее лет за десять. – Силидзи оттёрла кровь со лба и переносицы и теперь приступила к векам, которые Тине пришлось прикрыть. – Думаешь, он станет охотником на монстров? Хотя бы сродни тебе в начале твоей карьеры? - Райка, когда я первый раз увидела адскую гончую, то мне пришлось менять исподнее. Но когда при мне её проткнули стрелами и она сдохла, я перестала бояться. - Тебе было только 12 лет. – Райка перестала вытирать веки подруги и стала слизывать кровь монстродевы с её губ. - Так, Райка, сидеть, место! – Тина открыла глаза и теперь старалась оттолкнуть от себя свою подругу. – Да что с тобой не так? Мы обе женщины. А я, хоть и ненавижу Верховную богиню, но стараюсь следовать правилу, что отношения должны быть между мужчиной и женщиной! А не между женщиной и женщиной! - Тина, но я люблю тебя! – Надувшись, ответила Райка. - Как же я ненавижу всех богов за то, что родилась девушкой. Это какая-то ошибка. Я бы всех этих сучек перерезала! - Но-но-но! Арес не трогай! Она единственная нормальная. – Одёрнула подругу Тина. – Дай тряпку сюда, сама вытрусь. - Нет, я справлюсь лучше. Хотя если бы ты позволила себя вылизать… - Райка вздохнула и принялась очищать нос соратницы. - Я лучше собаку заведу. Суку. Тоже может вылизать лицо, но, по крайней мере, не будет домогаться.       Когда Василий вернулся с мешком, лицо Тины было оттёрто от крови и женщины о чём-то припирались в полголоса. Мужчина поднял голову мантикору и пристально вгляделся в её лицо. Смерть разгладила его, убрав страдание и боль. Сейчас лицо монстрицы казалось спокойным, умиротворённым. От разглядывания его отвлёк окрик Тины: - Эй, Василий, чего застыл? Клади голову в мешок. - Она что-то хотела сказать. – Мрачно произнёс охотник. - Да? Как интересно. – Тина подошла к ученику и мрачно поглядела на него. – Посмотри на меня, Вася. Посмотри внимательно! Видишь этот шрам? Шесть лет назад я прислушалась к тому, что говорила одна мантикора. Теперь вот, стала такой «красивой». Никогда не отвлекайся на то, что говорит тот, кого ты собираешься убить. Я понимаю, что тебе, как охотнику, такое непривычно. Ни волк, ни медведь не пытаются тебе что-то сказать. А монстров Верховная богиня наделила речью, чтобы они лживыми речами смущали людей и сбивали их с пути, заставляя переходить на сторону зла и порока. Западёшь на милую мордашку или мягкую грудь и, считай, пропал. Трудно было сперва поднимать меч на женщину, пусть и с дополнительными частями тела. Когда сменился повелитель демонов, много рыцарей на этом погорели. Но теперь мы знаем, что монстры, так и остались монстрами, только личину сменили. - А может нам вырезать печень мантикоры? – Внезапно встряла Райка. – Я знаю потрясающий рецепт! Тина, у тебя специи есть? - А разве ж можно есть печень монстров? – Удивился мужчина. – Она же вроде, как баба, токмо с лапами и странным хвостом. Чистой воды людоедство. - Конечно нельзя. – Тина взяла мешок с головой и развернулась в сторону опушки леса. – Съешь, даже жаренного мяса монстрицы и сама станешь монстром. А ты, как мужчина, станешь инкубом. Будешь игрушкой в лапах мамоно. - Жа-а-аль. А я так надеялась поесть свежей печёночки. – Совсем без сожаления протянула Райка. – Васька, чего скривился? Понятно же, что я шутила. - Это, а мы хоронить её не будем? – Мужчина покосился на неподвижное тело монстра. - Волкодлак мы хоронили? Нет. И эту не будем. Домой пора. Мне надо ещё заехать к чучельнику. У меня в подвале голова волчицы лежит, скоро вонять будет. То есть она уже воняет, но в погребе холодно, так что может не сильно разложится.       Василий погрузился в тяжкие размышления и по пути до дома он практически не разговаривал. Ему было неприятно видеть вот такую картину. Вместо рыка и злобных криков, просьбы о пощаде. Вместо ярости, боль. Не так себе представлял мужчина охоту на монстров. В ночном лесу было самое обычное побоище. Волкодлаки воспринимались как тени с горящими глазами. Они взвизгивали от боли, но не просили пощады. И кровь из их ран не хлестала так сильно, чтобы забрызгать лицо охотнице. Впрочем, может кровь и хлестала, но под луной этого не было видно и капли этой крови не замарали даже сапог. А на утро кровь уже свернулась, и было неясно, какая лужа принадлежит убитым, а что излилось из ран ушедших мамоно. Что хотела сказать мантикора? Может в этом был какой-нибудь смысл, а не простое отвлечение внимания? «Больно! Остановись, прошу. Я не собира…» Голос всё ещё звучал в его голове. Монстры могут испытывать боль. Это не было секретом. Но вот что мог означать конец фразы? Может она хотела сказать, что не собиралась убивать Василия, а только пугала? Может, мантикору тоже можно укротить, как волкодлак?       У Тины были другие проблемы. В совершённом она совсем не сомневалась, а о будущем старалась не думать. Только вот то, что доспех испачкан крови, её раздражало. Но ещё сильнее раздражала подруга, сидящая на коне перед ней. Райка без устали прославляла подвиг Тины, признавалась в симпатии к воительнице и навязывала близость. Тем не менее, до вечера победители мантикоры успели вернуться домой. Тина достала голову волкодлаки из погреба и вместе с Василием отправилась в город к чучельнику, наказав Райке истопить баню и приготовить ужин. Сама Тина переоделась в чистую одежду, оставив запачканный кровью доспех дома. Чучельник пообещал сделать работу за пару недель и принял небольшой задаток. Когда они покидали город, Василий задал вопрос: - Я вот тут чего подумал. А вы же за мантикору денег ни с кого не взяли. - Так заказа не было. – Пожала Тина плечами. – Это подарок Райки для меня. Я за этот шрам на лице давно мечтала поквитаться с мантикорой. - А быстро вы её… это… того. – Василий не мог правильно подобрать слов. Он уже легче относился к этой стычке, но всё ещё немного переживал. - Да. Понимаешь, тут иначе нельзя. Это выглядело быстро, но мне пришлось показать всё, на что я была способна. Только я не Райка, не сгораю в одной атаке. Запомни, это касается всех врагов. Неважно, монстры они или люди, не стоит валандиться. Одним из моих учителей был бесстрашный Командор, охотник на монстров в шестом поколении. Он мог долго играть с той же ящерицей. Я имею в виду людей-ящеров. Кружил вокруг неё, дразнил, но я так не могла. Мою атаку соперница не смогла выдержать. Но тогда я её не убила. Обстоятельства помешали. - А что с деньгами? Я же не о себе, о вас беспокоюсь. - Не стоит. Я сама в силах позаботиться о себе. – Оборвала его воительница. – Всех денег всё равно не заработаешь, надо что-то оставить и для души.       Когда они вернулись, то заметили, что Райка выполнила своё задание, над трубой бани в свете отгорающего заката дрожал воздух от жара печи. Поскольку конюшни у Тины не было, то коней пришлось снова оставить на постоялом дворе. С хозяином уже давно был договор об этом. Гости Тины держат своих скакунов на его конюшне и платят ему за это. Так что два-три свободных стойла всегда находилось. Подходя к дому, Тина поделилась с Василием своими размышлениями: - Я вот думаю, что первым в баню пойдёшь ты. Мужской запах должен немного отрезвить Райку, а то она и так постоянно ко мне лезет с непристойностями, а тут мы обе окажемся обнажёнными. У неё может и вовсе крышу сорвать. Блин, я уже начинаю выражаться как Райка. С кем поведёшься от той и наберёшься. В общем, ты идёшь первым. Я постараюсь очистить доспех. Если не успею, то оставлю это на тебя, а сама займу твоё место в бане. Если услышишь странный шум, то постарайся не ломиться сразу в баню. Может, это я просто буду пытаться объяснить подруге разницу между мальчиком и де…       Войдя в дом, Тина осеклась и замерла, настороженно оглядывая холл. Посреди него от входа тянулась дорожка из лепестков различных цветов, преимущественно красных, и нарванных с кустов и деревьев листьев. Тина закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти, а затем обратилась к стоящему молча Василию: - Сходи в чулан, возьми веник и вымети весь этот мусор. Причём это касается и лестницы и моей спальни, поскольку чувствую, что этот бардак заканчивается только у края моей постели.       Предчувствия не обманули девушку. Странная дорожка тянулась через холл, комнату с головами и далее по лестнице до спальни и в ней самой. На кровати, в окружении ароматических свечей, раскинулась Райка во фривольной позе с минимум одежды. - Райка, я всегда знала, что ты странная, но вот эту выходку ты как собираешься объяснить? – Тина сложила руки под грудью, и уставилась на подругу тяжёлым взглядом. - Выложить мусором дорожку в доме и поставить вонючие свечи, это… этому названия нет. - Нет, Тиночка, это не так. – Райка подобралась, но раскаяния в её голосе не было. – Это романтика. Я спросила у одной знакомой как привлечь внимание любимого человека. Она сказала, среди прочего, что можно выложить в доме дорожку из розовых лепестков, зажечь ароматические свечи и элегантно разложиться, то есть лечь на кровать. - А ты сказала этой знакомой, что объект твоего воздыхания твоего же пола. - Я не думала, что это так важно. – Райка встала и стала задувать свечи. – Но роз в наших краях днём с огнём не сыщешь, а те, что есть, дорогие. Я и решила их заменить. Я так надеялась, что всё это тебя возбудит, и ты набросишься и овладеешь мной. - А ты не подумала, что кроме нас тут ещё есть ещё кое-кто? - Да? Этот смешной мальчик ещё с нами? Я думала, ты его чучельнику сдашь. - Короче, проветри комнату. Я займусь своим доспехом, а Ваську отправлю в баню. Потом пойду туда сама. Ты, как я понимаю, тоже. Твоё счастье, что дома я расслабляюсь, а то ты получила бы ещё пару ссадин.       Покачав головой, Тина вышла из комнаты. Василий уже закончил с холлом и комнатой и начал прибирать лестницу. Когда он закончил, хозяйка дома вручила ему кипу полотенец и сказала, чтобы он оставил их в предбаннике, а себе может взять парочку. И ещё она отдала очень странный приказ. Василию предстояло сесть на одно из полотенец и как следует пропотеть в парной, А потом оставить это полотенце в предбаннике так, что бы оно было сразу заметно. После чего тихо добавила: - Вася, Райка только одна из моей команды. Она немного душою больна, но у меня в отряде есть ещё парочка маловменяемых. Зато они отличные бойцы. Постарайся к этому привыкнуть или уходи сразу. - Я привыкну. У двоюродного племянника моей матери тоже не все дома. – Добродушно усмехнулся мужчина и отправился в баню.       Тина направилась в комнату и только там заметила, что доспех уже начищен до блеска, а со второго этажа выглядывает хитрая мордашка Райки. Женщина тяжело вздохнула: - Ладно. Но только массаж! - Ура-а-а! – Подруга радостно закричала, сбежав по лестнице вниз. - А завтра надо бы поискать заказ. – Невпопад закончила Тина, удерживая на себе повисшую Райку.