С него хватит?

Совместный поход в библиотеку был последней попыткой Эдуардо хоть как-то продвинуться в отношениях с напарницей. Разумеется, и эта попытка провалилась – девушка не видела ничего, кроме своих книг. Эдуардо развалился за столом и нёс всякую чушь, скорчив хамоватую и самодовольную мину. Отличный способ скрыть разочарование и злость – ну что ещё ему нужно сделать, чтобы она обратила на него внимание? Они работают вместе уже целый год, и весь этот год Кайли игнорирует любые его порывы в её сторону. Он сотни раз вытягивал её из лап смертельной опасности, совершал ради неё сотни благородных (и не очень) поступков, даже закатил сцену ревности однажды – её не брало ничего. Всё, хватит с него! Хватит этой бессмысленной и безнадёжной влюблённости в, пожалуй, самую неприступную девушку всего Нью-Йорка! Он, Эдуардо, слишком молод и красив, чтобы тратить своё время и свои силы на столь гиблое дело. Парень глубоко вздохнул – очередная мечта ускользала от него. Ну и пусть – тем более, в библиотеку заглянули ещё три весьма симпатичных девушки. И Ривера решил из кожи вон вылезти, но добиться внимания хотя бы одной из них. Впрочем, кажется, из кожи вылезти было бы куда легче… Трио неформалок проигнорировало все попытки Эдуардо увиться за ними, получило вежливый, но категоричный отказ Кайли, и исчезло, громко хлопнув дверью. Парень разочарованно махнул рукой и, повернувшись к напарнице, нацепил слащавую маску дамского угодника: -Они от меня без ума! Кайли скептически хмыкнула и уткнулась обратно в книгу, а Эдуардо задумался – а что он скрывал под этой маской? Разочарование от неудавшейся попытки подкатить к этим дамочкам, или внезапно охватившее его раздражение от того, что он вновь остался наедине с этой невыносимой девушкой? Внезапно появилось желание закатить скандал – как раньше, как в старые добрые. Бесила! Ох, как она его бесила! Эдуардо удивился самому себе – чего это он? Сам же решил отбросить бессмысленные попытки завоевать сердце Кайли, так с чего бы ему раздражаться теперь? Эмоциям не прикажешь, но парень был очень строг с собой, и пригрозил себе же лишением сладкого – только тогда ему удалось, наконец, взять себя в руки и не начать очередной бесполезный конфликт. Горькая ухмылка на мгновение тронула его губы – как сильно он хотел порой схватить Кайли за плечи, хорошенько встряхнуть и высказать ей всё подчистую. Но сдерживался, всегда. Вспоминал, что им ещё работать в команде, вспоминал, что у Гарретта неладно с чувством юмора, а Роланд излишне тактичен, чтобы сохранять спокойствие после возможного шторма. И потому Эдуардо сдерживался, останавливал на полпути свои руки, заталкивал обратно в глотку такие резкие, но такие искренние слова – это всё было излишне. Но теперь всё изменилось – он отказался, а, значит, теперь и в скандалах нет смысла. Глубоко вздохнув, парень схватил с полки первую попавшуюся книгу и попытался сосредоточиться на чтении. -Значит, ты решил отказаться от неё? – Жанин удивлённо вскинула бровь. Эдуардо кивнул. Жанин была единственной женщиной, которая знала обо всём, что творилось на душе у парня. С ней он всегда говорил начистоту, а она всегда сочувственно кивала – не понаслышке знала, каково это. -Я решил не размениваться на напрасные попытки, - развёл руками парень. -И это после стольких усилий? Мне кажется, ты слишком рано опускаешь руки. -А что мне делать, Жанин? Не ждать же с моря погоды чёрт знает, сколько лет, как это делаешь ты… Жанин сжала папку с документами. Эдуардо понял, что сболтнул лишнее – равнодушие Игона было слишком больной темой для верной секретарши «Охотников». -Извини, погорячился, - парень примирительно похлопал Жанин по плечу. – Но пойми и ты меня – ждать всю жизнь, пока вампирша обратит на меня внимание, я не намерен. Такой уж я человек. Женщина кивнула: -Понимаю, понимаю. Поступай, как считаешь нужным, но потом – не вздумай жалеть! -О, жалеть – это совершенно не моё, - Эдуардо ухмыльнулся. – Пускай этим занимаются другие. Я же буду… - парень сладко потянулся – наслаждаться жизнью. Он подмигнул секретарше и направился к выходу из пожарной части – рабочий день на сегодня закончился. Разумеется, он не заметил Кайли, прижавшуюся к шкафу в другом углу. Глаза девушки были широко распахнуты, а рука зажимала рот – к таким открытиям она явно была не готова. Эдуардо с Гарреттом сидели в том самом студенческом баре, где работали запримеченные ранее девушки. Эдуардо вёл себя, как идиот, пытаясь показать чудеса пикапа. Гарретт усмехался, глядя на безуспешные усилия друга. -Оно вообще того стоит? – поинтересовался он, когда Эдди вернулся от барной стойки с двумя кружками пива (это уже третьи пол-литра, кажется, пора заканчивать). -Ты что? Посмотри, какие красотки! И все уже попали под действие моих чар! – Эдуардо гордо выпятил грудь и самодовольно ухмыльнулся. -Это они-то красотки? Эдуардо, друг мой, кажется, у тебя что-то с самооценкой. С каких пор ты стал считать красотками всех готичек? Или, потерпев неудачу с одной, ты решил показать себя хоть с какой-нибудь? – Гарретт отхлебнул из кружки и многозначительно посмотрел на товарища. Самодовольную мину как ветром сдуло. Что? Падок на готичек? Занижена самооценка? Да сколько ж можно! Парень в отчаянии заломил руки и упал головой в стол. Кайли гладила кота. Это было не машинальное действие, которое она совершала каждый день, читая книгу или готовясь к докладу, нет. В этот раз девушка сидела, с ногами забравшись на диван, и судорожно перебирала пальцами шерсть на загривке её любимого питомца. Что её больше шокировало? То, что Эдуардо был в неё влюблён? Или то, что он решил от неё отказаться? Трудно было сказать. Кайли никогда не задумывалась о том, что между ней и этим долговязым панком вообще что-то возможно. Всё-таки, сердце её принадлежало оккультным наукам (и, немножечко, физике). Всё это время, пока они работали вместе, Кайли воспринимала напарника, как нечто, похожее на стихийное бедствие – такое же внезапное, такое же неизбежное, такое же убыточное. Ну правда – от него ведь были сплошные неприятности, если судить строго. Но Кайли никогда не судила строго – она, как и Игон, была слишком добра для этого. Эдуардо, по сути, был неплохим парнем – пусть и излишне самовлюблённым, хамоватым, трусливым, занудным, ленивым… Кайли ощутила, как в ней закипает ярость – окажись этот панк перед ней прямо сейчас, он наверняка получил бы по первое число. Но ярость отхлынула так же быстро, как и подступила – при всех своих недостатках, парень, всё же, был хорош. Он не раз выручал её в трудной ситуации, у него был собственный (пусть и немного извращённый) кодекс чести, он умел быть искренним и серьёзным. Кайли нравились эти его качества. Но чтобы влюбиться… Девушка откинулась на спинку дивана и попробовала взглянуть на события под другим углом. Итак, Эдуардо. Что ей нравилось в нём? Внешность? Да, пожалуй, парень был красив – по её меркам. Конечно, эту козлиную бородку частенько хотелось выдернуть (так он её раздражал порой), но, с другой стороны – она ему шла, а так же была очень удобна, особенно, когда девушке требовалось что-то доходчиво объяснить этому кретину. А эта ухмылка? Порой Кайли нравилось замечать эту многозначительную ухмылку парня. Порой же, именно за неё его и хотелось убить. Всё-таки, пришлось признать – внешне Эдуардо был очень привлекателен. Кайли поймала себя на мысли, что вообще говоря, для неё этот парень был идеалом мужской красоты. Просто раньше она не придавала этому значения – не смотрела с этой стороны. Характер же… Ну да, характер оставлял желать лучшего – всё же, Эдуардо был идиотом куда чаще, чем дельным человеком. Однако все его лучшие качества, проявляемые крайне редко, стоили того, чтобы прощать дурные замашки. Эдуардо честен (хвастовство и напускную браваду исключим), принципиален (это не всегда работало в его пользу), самоотвержен (её всегда поражала его способность бросаться в самое пекло спустя минуту после того, как он прятался за спинами остальных и ныл о нежелании умирать). Он много, очень много раз спасал Кайли жизнь, даже не задумываясь о том, что сам может погибнуть в процессе. В быту Эдуардо был бесполезен – девушка признавала это. Однако, и там иногда случались просветления – по крайней мере, после того случая с потерей её протонного блока, он перестал жаловаться всем, что оборудование слишком тяжёлое. Где-то с того же времени Кайли забыла, что это такое – тащить стопку книг или какой-нибудь тяжёлый прибор – Эдуардо перехватывал всё это раньше, чем она успевала изъявить инициативу. Он был предан своим друзьям, он неоднократно проявлял заботу (в основном, объектом этой заботы была, разумеется, сама Кайли) о них. Да, этот парень явно стоил того, чтобы в него влюбиться. И как Кайли раньше этого не замечала? Теперь, при детальном рассмотрении, всё стало предельно ясно – Эдуардо был, без сомнения, одним из лучших людей, что она знала. И этот лучший человек уже, как поняла Кайли, продолжительное время был в неё влюблён. Самое забавное, теперь девушка поняла, что, в общем-то, его чувства не были настолько безнадёжны и безответны. Такое потрясающее открытие стоило того, чтобы сорваться с места прямо сейчас и отправиться выяснять отношения. Была только одна маленькая, но весьма веская проблема – сегодняшним вечером парень заявил, что отказывается от любых чувств к ней. И что же ей теперь делать? В самом начале занятия профессор объявил, что сейчас – самое время сдать доклады. Эдуардо, не спавший всю ночь вовсе не потому, что делал доклад, скорчил недовольную гримасу. Мало ему было того, что голова забита совершенно противоречивыми мыслями, так теперь ещё и пару вкатают! А тем временем, в сумке у этой невыносимой женщины, сидевшей рядом, запищал датчик призрачной активности. Превосходно! Профессор ворчит, а Кайли уже тащит Эдуардо прочь из аудитории – что подумают окружающие?! Мелкая пискля смеет командовать им, самостоятельным и взрослым парнем! Как бы не поползли слухи… Однако Эдуардо заметил нечто странное в поведении девушки – обычно она могла бы сорваться и вылететь из аудитории и одна, ей вовсе необязательно было тащить за собой напарника. Но она вцепилась в него, как утопающий за соломинку. Что это с ней? Не заболела ли, часом? Отлично. Дерево по имени Чип Хэнсон. Великолепно! Но посмотрите-ка, кто это ещё показался на стадионе? Эдуардо приосанился и прислонился к дереву с самым крутым видом. Флирт не удался, как всегда. Кажется, эти дамочки вовсе не падки на мужчин. Интересно, это отличительная черта всех готесс, или у этих трёх просто своя атмосфера? Когда Эдуардо выдавал очередную колкую шуточку в адрес удаляющихся девушек, порываясь пойти вслед за ними, его бороду бесцеремонно ухватила Кайли. -Пойдём, ловелас, - насмешливо сказала она. – Нам ещё доклады сдавать. Она направилась обратно, в сторону корпуса. А он… Пошёл за ней. Признавать, что его использовали в качестве «четвёртой обращённой» было мерзко даже самому себе, что уж говорить о подобном заявлении в компании остальных охотников. Эдуардо смущённо замолчал – не лучшая ситуация, в которую он попадал. Даже быть котом Кайли нравилось ему больше, чем стоять сейчас здесь, под её же пристальным взглядом. Парень виновато посмотрел на напарников – Гарретт едва сдерживал хохот, Роланд сокрушённо качал головой, Игон разочарованно смотрел на своего подопечного. Кайли презрительно прищурилась – о да, он снова её разочаровал, теперь в его адрес будет литься ещё больше язвительных замечаний. Как будто до этого их было мало! Впрочем, его же не должно это волновать? Он ведь отказался от неё, правильно? Так что пусть делает, что ей… -Ну ты и учудил на этот раз, - тихо сообщает ему она. Это странно, но он не слышит в её голосе язвительных ноток. Они пришли, они увидели, они надрали задницу и этому привидению. Круг разомкнулся, а все жертвы ведьм (да и сами ведьмы) вернулись в своё человеческое обличие. Одна из троицы, презрительно вздёрнув нос, уходит прочь с крыши кампуса. Но вот оставшиеся две, видимо, не прочь ещё раз увидеться с Эдуардо. О да, его чары работают! Но пока одна из них записывает свой номер на его руке (он предусмотрительно стянул перчатки), Эдуардо бросает взгляд на своих напарников. Кайли потягивается, проверяя, всё ли у неё цело после неконтролируемого выброса энергии этого демона. Она снимает свою броню и устало бросает её к ногам – чуть позже она поднимет её и отправится в машину, а сейчас нужно размять уставшие плечи. Девушка даже не смотрит в его сторону, но он чувствует – за этим что-то кроется. Она поднимает глаза – происходит короткое пересечение взглядов. Кайли спешно отворачивается, но Эду достаточно и того мгновения. Ведьмочки липнут к нему с обеих сторон. Ну, он же не может так просто всё бросить, он же дамский угодник номер один! Приобняв дам, он направляется к выходу с крыши. Спиной он чувствует, как сверлит его глазами та, что ещё пару дней назад не видела его в упор. -Ну, идите, и впредь не шалите! – лёгкий шлепок по мягкому месту подталкивает обеих девушек к лестнице. -А ты, Эдди? Разве ты не хочешь проводить нас домой? – та, что посимпатичнее, обиженно надувает губы. -О, не в этот раз, дамы. Сегодня мне необходимо разобраться с ещё одним важным делом, - Эдуардо многозначительно улыбается и, закинув руки за голову, лёгким шагом возвращается обратно на крышу. Там он застаёт печальную сцену – поникшая Кайли сидит на бордюре, а Роланд сочувственно хлопает её по плечу. Губы Эдуардо трогает ласковая улыбка – вот ведь глупая женщина! Он тихо подходит к своим друзьям и кладёт руку на плечо Роланду: -Эй. Спасибо. Тут я сам разберусь. Роланд кивает и уходит с крыши, прихватив с собой Гарретта, который, кажется, всё понял. А Эдуардо садится на корточки перед своей драгоценной напарницей и заглядывает ей в глаза: -И чего мы такие грустные, мисс Ты-не-понимаешь-с-чем-связался? Кайли удивлённо поднимает на него глаза: -Ты чего тут? Как же те девушки? Эдуардо смеётся – нет, ну до чего же она глупая! -Что мне до тех ведьм-недоучек, когда Ты сидишь здесь с глазами на мокром месте? Кайли смотрит на него – неуверенно, испуганно. Такое ощущение, что это не он увивался за ней целый год, а она всё это время сохла по нему. Эдуардо улыбается этой мысли, нежно касаясь ладонью щеки напарницы. Напарницы? О, нет. Она для него всегда была чем-то большим, чем просто напарница. А он… Ну, это они ещё выяснят.