Жизнь одарённых

      Ай маладца оказался Лекс, я и сам только под конец понял, что он не просто забалтывал проводника, а дозировано, по крупицам, давил на него ментально, подталкивая ко сну. И если-бы тот сам спать не хотел или очень сильно нервничал - не вышло бы у него. Уж не знаю чего бы он в этом случае применил, но я бы точно его в живых не оставил. И блок на разуме обходил аккуратно, не то что я, корявыми руками влез. Учиться мне и учиться ещё. А вот финт с мягким подавлением воли и закладкой в разуме оказался совсем не сложным, как мне показалось. Или проводник и сам не рад был и не доверял им? Кто знает, снимка его памяти увы нет.       - Дед! Харчи говтовы, пойдём ужинать! - позвал Генрих. Как-то незаметно за день этот тридцатилетний мужик в своей тройке стал явным авторитетом и замкнул общение остальных со мной на себя. Правда и в команде у него осталась пара явно молодых, но на удивление не борзых парней, хорошо если лет по двадцать. И что совсем удивительно - вторая тройка тоже к нему прислушивается, хотя у неё свой начальник есть, Амос. А вот кстати и он!       - Распродали мы лишнее имущество, правда не дорого, рынок уже сворачивался.       - Не страшно. Провизию купили?       - Мешочек крупы ячневой, тыква, сарматская пшеница. Мешок топыря, ну и копченого мяса окорок. - ответил Амос, передавая кошель.       - Сало не нашли?       - Так откуда в этих краях сало? Они вепрятину только на охоте добывают, и то брезгают.       - Жаль, ну ладно. Снедайте да спать ложитесь. Караул можно не ставить, я подежурю, днём отоспался.       Амос ушёл, а я стал размышлять. На шестерых запасов маловато, дня на три всего. Тем более что пшеница эта - ну чисто рис наш(0), а топырь - как картошка идёт, только клубни раза в три мельче, да не хранится почти. Его на зиму даже не выкапывают, сгниёт. Зато даже в конце зимы если выкопать - почти как осенью, здоровый клубень, бери да ешь. (1) Завтра нужно в город выбираться, обязательно. Вот только как?       Ночь прошла спокойно, никто нас не беспокоил. И даже Генрих с Амосом не проснулись, когда я в их памяти копался. Зато к утру у меня уже и план начерно родился, и даже как за стенами действовать. Оставалось только через ворота пройти, тут и был основной затык. Оказывается в любом крупном городе на входе пси-детекторы стоят. Не любят тут самоучек или изгнанных магов. Да, оказывается и такое бывает. Правильный маг - он бумагу имеет, с указанием что он за птица и на что учился. Ну а знатные и вовсе пешком не ходят, строго на коне или на коляске, причём с цветами и знаками рода в одежде. И применять им свои способности чтобы в город въехать никакого резона нет. Ну а если применяешь - знать чего плохого задумал, и нечего тебя пускать внутрь!       - Да, вот так и прокалываются разведчики. - размышлял я, рефлекторно почёсывая грудь пальцами. - Знал бы что так будет - пошёл бы как есть, человеком. Правда тут вторая беда, аусвайса нет местного. Зато теперь у меня есть красивая бумага, с оттиском графёнка, что мы его люди. А по ней хоть толпу бандитов вводи в город, даже описания нет, только имена и звания! Так что быть мне с сего момента старым медведем, то есть Дедом Ерс-ом. Только надо поискать в вещах, что в общий котёл покидали, цепочку с бляхой. Думал - украшение, а оказывается нет, знак офицерского отличия. На чистом поле в форме щита меч, обвитый двумя змеями. Вот честно, такой знак даже в руки брать противно, хоть и не ясно, почему.(2)       - Амос, а ты кем до службы был? - в очередной раз пристал с расспросами самый молодой и шибутной боец Лука.       - Тебе - то какое дело?       - Да ладно! Я вот у кузнеца подмастерьем был!       - То-то он тебя и выгнал, за длинный язык и руки из жопы! - поддел беззлобно третий в тройке, Михей.       В попытке немедленно зарубить возможный конфликт Амос ответил:       - Пастухом я был.       - А чего в наёмники подался?       - Мир повидать захотелось. - уклонился от прямого ответа Амос. Впрочем, в отличие от его бойцов, я истину знал. У Амоса случались приступы парапсиха, завязанные на предвидение. Вот только он и сам не знает, что именно видит. Я пробовал посмотреть, но и сам запутался, особенно после того, как увидел фронт ударной волны, как после ядерного взрыва.       - Ну а ты, Михей? - Аггей не унимался и продолжал расспрашивать.       - А я сбежал от петли али жены.       - Это как?       - Да запала мне в душу одна девчонка. Вроде и на грудь плоская, а вот подиж-ты. Вот я к ней клинья и стал подбивать, на тему сладкого.       - И чего?       - Чего? Уговорил в итоге. - расплылся в улыбке Михей. - Вот только папик её нас застукал на самом интересном.       - Не томи!       - Чего? Всё вроде!       - А петля тут причём?       - А! - потянул Михей. - В общем мала она ещё оказалась, вот меня и поставили перед выбором - либо вздёрнут как насильника, либо в жены её брать. Да только так я скажу, когда до сладкого добрался, страшно стало!       - Чего страшного-то?       - То есть как это страшно? - удивился подошедший погреть уши Генрих.       - Так ведь я у ней тудысь вместе с бубенцами проваливался!       Дружный хохот через секунду прокатился по поляне.       - Ой, не могу, с бубенцами! - с трудом проговорил сквозь смех Аггей.       - Вот, то-то и оно! И зачем мне такая жена? В общем дали мне до утра подумать, правда рёбра пересчитали и в овине заперли. Правда не подумали, крыша - то не тёсом, соломой крыта! Вот я и вылез и дёру дал. Домой даже заходить не стал, всё позору меньше.       - Да, дела. - прогудел Генрих.       - Генрих, ты ведь самый старший у нас, расскажи о себе?       - С чего-бы?       - С начала! - сделал вид что не понял намёк Аггей.       - Да обычно всё, третий сын я у отца, всех накоплений затрещины одни да окрики. Устал я с ним, а тут мимо наёмники шли. Ну я к ним и сбежал.       - И как?       - Каком кверху! Не прогнали, и то хорошо. Правда первый год я ничего опасней иголки в руках не держал. Только потом меня учить начали хоть чему-то. Так и выучился железом махать.       - Ладно, собирайтесь. До темноты надо в город попасть. - отдал команду я.       По предварительным расчетам подходить к воротам мы будем перед сумерками и как-раз успеем на постоялый двор до темноты. Главное, что воротная стража расслабится уже, устанет. Взгляд у неё притупится, может и не заметят у меня постоянного магофона. Или амулетам припишут, есть тут оказывается и они. Редкость правда, ибо драгоценные камни используются. Но есть.       Что такое семь человек на почти пустой дороге? А если они ещё и к городу идут, и все вооружены! Вот и на нас посматривали редкие встречные, но вид наш, пропылённый, к праздному любопытству не располагал. Ворота мы, на удивление, миновали вообще без вопросов, мой хмурый вид и бумаги сделали своё дело. Ну и маленький гешефт в десяток монет. Единственный диалог оказался о том дворе, где мы расположиться задумали, нам настоятельно рекомендовали иной, на соседней улице. Видимо моя щедрость оказалась слегка избыточной.       - Что думаешь, Кир?       - Странный отряд. И с магом. Индикатор потеплел.       - Придётся доложить - вздохнул второй стражник.       - Да, и о взятке тоже. - оставив на столе пару монет, остальные Кир ссыпал в карман.       Недоуменный взгляд не остался не замеченным, и Кир объяснил.       - Пусть лучше считают, что мы обиделись на мелкую взятку и сдали их, чем копают глубже. Тебе ведь этого не надо?       Стражник покачал согласно головой. Честно исполнять свой долг, да ещё и с прибылью, ему нравилось. Тем более приезжие - это приезжие, постоянных хлопот создать не в состоянии.       Много-ли ночью увидеть можно? Да ещё и в городе без искусственного освещения? Не считать же за таковое масляные фонари над входом в кабак или постоялый двор? Они скорее как мотыльков собирают к себе желающих пропустить кружечку пива перед сном, ну или чего покрепче.       Впрочем, мне и смотреть особо не нужно было, я буквально пятой точкой чуял, куда мне надо. И вот, через треть часа блужданий пришёл... вот только куда? Домик приличный, ещё и небольшим садиком окружен. И коваными решётками. Соваться туда даже не узнав чей это дом? Ищите дурака в другом месте, мне ворот хватило. Сделав зарубку в памяти, пошёл искать то место, что изначально и планировал посетить, местный архив или библиотеку. А скорей всего всё в одном, сомневаюсь что в этом городке это будут два разных здания. Ещё наверняка и какие-никакие службы города в нём располагаться будут.       Вот, тут даже и мозг напрягать не нужно, чисто по архитектуре видно - суровое государево место, исполком, мэрия или ещё чего. Два этажа, крыльцо колонны поддерживают. Впрочем колонны скромные, из кирпича сложенные. Но нам туда не надобно, не может тут не быть чёрного ходу. Ещё и дежурный вахтёр - пенсионер наверняка имеется, он же истопник. Офисный планктон народ нежный, с утра холода не приемлют.       Обойдя здание по кругу искомая дверка была найдена, и даже окошко нашлось с неровным скачущим светом внутри, как от свечки. Долго не раздумывая решил входить сразу, чего тянуть. Кто сюда до утра явится? Оценив направление открытия двери встал так, чтобы первым ударом открывшего дверку по темечку стукнуть. Ну или вообще по голове, если он на пороге встанет. И несколько раз увесисто пнул дверь.       Да, если этот вохравец и служил когда, то года эти прошли давно и благополучно были забыты. Ну кто распахивает дверь нараспашку и поднимает лампу повыше, когда тебе по двери сапогом стучат? Или он привычный? Впрочем, думать об этом потом будем, а пока, подхватив упавшую и потухшую лампу и охранника ввалился внутрь, захлопнув дверь. Того, что он мог быть не один я не боялся, никого другого живого я тут не чувствовал. Кстати, что-то этот охранник странно стал ощущаться.       Вот что такое не везёт? Как я умудрился пробить по голове ему так, что старичок, а теперь я уже отчётливо его рассмотрел и младше шести десятков лет не дал бы, умудрился тихо уйти на тот свет? А я так на него рассчитывал в своих поисках и мягком незаметном уходе. Теперь придётся варвара из себя строить, увы. И самому всё искать. А значит, привет бардак! * * *       - Илир, как такое может происходить в моём городе? Или ты в отставку хочешь, на пенсию? - ярился мэр Колдо. - Так не дождёшься!       - Да и где я другого надёжного человека найду? - почти шепотом пробормотал мэр.       - Мои люди работают! Вот именно сейчас управу полностью перетряхивают все имеющиеся следователи вместе со служащими. - отчитался глава стражи. - К сожалению их всего трое, но я приставил к ним самых расторопных и с живым умом, может чего и увидят.       - Нет, ну это уму непостижимо! Сначала беспорядки в воротах с этим магом, теперь кто-то обчистил управу! Ну вот что там брать? - мэр напрягся. - А это не мог быть тот маг?       - Хотя нет, что я, свои собственные ловушки не знаю? Хоть одна да сработала-бы.       - Пока больше похоже на простое ограбление или уничтожение улик, под него замаскированное.       - Это почему?       - Архив вскрыт и часть документов из него уничтожена путём сожжения в отопительной печи. Впрочем, жгли не только архив, но и часть библиотеки, целые кипы газет за последние несколько лет тоже были сожжены.       - Кому это понадобилось? И зачем жечь старые газеты?       - Мы узнаем, Колдо! Узнаем обязательно! И накажем! Обязательно накажем! - в голосе Илира проскакивало шипение.       - Ты чего так возбудился?       - Ариб, сторож. Я сам пристроил его туда, когда у него больше никого не осталось. Отец моего побратима, погибшего в Лисайской битве. Его семья как моя. А теперь? Кому мешал старик? Считай, что убили моего отца. И я хочу отомстить.       - У тебя три тысячи подчинённых, начиная от простых рядовых и заканчивая головастыми ребятами из дознания. Ты справишься! Ну а если магическая помощь нужна, ты знаешь где меня найти.       - Спасибо, Колдо. Я могу запереть город на пять суток? Чтобы злодеи не сбежали?       - Не путай паранойю и осторожность, Илир! Достаточно будет, если ты усилишь патрули и дежурные вахты. А то всю работу и торговлю порушишь.       - Ладно, понял я.       - Можешь того недоучку привлечь к работе, чтобы меня каждый раз по пустякам не дёргать. Надеюсь, ожоги он подлечил. * * *       Вырученных на продаже ненужного обмундирования денег хватало, поэтому на постоялом дворе обосновались мы на целую неделю. И пока мои бойцы шлялись по городу выполняя небольшие поручения, а больше работая для меня глазами, я безвылазно корпел над бумагами.       Бумагу, как и чернила, пришлось покупать и стоила она не сказать чтобы дёшево. И качество тоже не лучшее, рыхлая и желтая. На её фоне газетная бумага как люксовая, хотя и тоже не блещет. Впрочем, записи вести хватает, и ладно. Вот газет у меня изрядная кипа, хорошо бечёвка нашлась, было чем перехватить килограммов двадцать прессы. И несколько книжек с мизерными тиражами, меньше сотни экземпляров.       Среди всех газет выделяется подборка сухой, ломкой прессы. Ещё той, выпущенной до большого бума. Лежала она в отдельном опечатанном деревянном ящике, я не мог не заинтересоваться. Я бы её брать не стал, ничего полезного там по определению быть не могло, но совершенно случайно чиркнул глазами и споткнулся на имени. В некрологе. Империя прощалась с гениальным учёным, настоящим патриотом, маршалом Клаусом Людвигом. Не взять всю стопку я просто не мог. Из местных газет надёргал только те, где имелись броские заголовки. Ну и книжки прибрал, в основном на тему апокалипсиса и последующего мироустроиства. Ну а чтобы замести следы, пришлось устроить аутодафе приличной части архивов и библиотеки. За ту ересь, что они тут понаписали. Библиотека кстати порадовала и замечательной книжкой с огромным количеством рукописных правок. И названием - Геральдический справочник королевства. Вот так, просто и лаконично, словно других королевств тут и нет.       И теперь я сижу и читаю всю эту прессу, неотрывно. Сжигая прочитанные газеты и книги. Тренированный ум позволяет легко, с небольшим усилием представить пред собой конкретную страницу, вплоть до пятнышка на ней. Ну и схемы рисуя параллельно. Многое стало понятно, но далеко, далеко не всё. И в этот городок явно непросто так меня потянуло, есть тут одна женщина... хотя, скорее даже бабушка по возрасту. Жаль только, что навестить уже не получится. Ибо в данный момент наш постоялый двор, согласно моей чуйке и радару, окружали. Интересно, на чём я прокололся?