Вернуться к истокам

      Невра петлял по лесу, пытаясь запутать следы. Он не сразу почувствовал за собой хвост, что почти стоило жизни его отряду. Пришлось уводить существо подальше в одиночку. Он много слышал про монстров, падающих с неба при ударах молний, но сам пока ни разу с ними не сталкивался. Если верить слухам, то те были простыми оголодавшими хищниками, не преследующими иной цели, кроме пропитания. Это и пугало вампира больше всего. С разумными убийцами можно договориться, у них всегда есть план, особая цель. Хотя бы месть. Но у этих не было, их можно было только уничтожить. Но на место каждого убитого монстра прибывало еще несколько, что очень тревожило теневика.       Ветки за спиной хрустнули, заставляя переставлять ноги быстрее. Невра сбежал с тропинки, ныряя глубже в чащу деревьев. Он был гениальным представителем своей гвардии, петлять прятаться и таиться — лучшее из того, что он умеет. Говорят, что это делает неприятный отпечаток на характере, ибо начинаешь скрытничать и врать даже без особой необходимости, но глава гвардии так не считал. Остановившись, вампир обвел взглядом лес и выдохнул. Похоже, хвост отстал, но внимание привлек странный свистящий звук непонятного происхождения. У Нервы была лишь доля секунды, чтобы уклониться от летящей в него горящей стрелы. Глава гвардии обернулся, когда та с противным шмяком врезалась во что-то позади него. Тварь, подбирающаяся к нему сзади вспыхнула ярким огнём и начала разваливаться на глазах. Вампир поморщился, когда ноздри ужалил запах горящей плоти. Он обернулся, пытаясь разобраться, откуда была послана стрела и практически столкнулся нос к носу с юным эльфом. Невра оглядел незнакомца. У него были яркие голубые глаза и длинные светлые волосы, заплетенные в тугую изысканную косу и достающие до поясницы.       Эльф сделал шаг назад одним грациозным движением, его пухлые губы сложились самодовольную ухмылочку. Худощавое телосложение было гибким и придавало ему несколько женственный вид, но Невра знал, что не стоит судить представителей этой расы по первому впечатлению. Длинные и неоправданно большие уши стояли торчком и придавали незнакомцу невинный вид. Можно было и купиться, если бы только что этот милый на вид парнишка не уничтожил в одиночку существо, несущее опасность и для опытного война. В руках у эльфа был лук, за спиной торчал колчан со стрелами, сам он был одет в темные брюки, заправленные в высокие походные сапоги, кожаная куртка была застегнута на все пуговицы, вся одежда была с иголочки, её темный цвет сильно гармонировал с бледной кожей.       Парень слегка ударил кулаком вампира в плечо:       — Отличная командная работа, *дружище*, — он обошёл Невру и склонился над останками монстра, выдернув из него стрелу.       — Было бы еще замечательнее, если бы мне только что чуть не прострелили второй глаз, — нахмурился глава гвардии.       Эльф беззаботно махнул рукой:       — Вампиры всегда успевают уклоняться, сколько не пытался — ни одного не зацепил, — эльф обернулся к Невре и протянул руку для рукопожатия. — Меня зовут Тир, рад видеть столь высокопоставленных существ у себя в гостях. Чем обязан? Невра помедлил, доверия этот паренёк не внушал, но, если посудить, то тот только что спас ему жизнь. Вампир пожал протянутую руку и взглядом указал на пепел.       — Как ты это сделал? Их почти невозможно уничтожить.       — У всех свои тузы в рукаве, — Тир высвободил руку и начал сдирать со стрелы приплавившиеся куски плоти.       — Нельзя держать такое в секрете, это может спасти множество жизней, — возразил Невра.       — Этот не спасёт жизни, на место убитых монстров прибывают новые, — пожал плечами Тир. — Но я знаю как это исправить и уже на полпути к этому. Невра смерил эльфа взглядом и нахмурился, тут явно было недостаточно просто спросить. Вампир оценил ситуацию. Его спасли не просто так, Тир давно следит за ним, он чувствовал кого-то рядом, но не был в состоянии отследить. Всё сложилось в один пазл.       — Что тебе от меня нужно? Эльф ослепительно улыбнулся:       — Я хочу, чтобы ты провёл меня в штаб. Мне нужно поговорить с Мико. Лично.

***

       Кора прочертила небольшую полосу на стене рядом с четырьмя такими же, перечеркнув их. Так делали заключенные в фильмах, чтобы отсчитывать дни. Сделав шаг назад, девушка оглядела стену, подсчитывая. Месяц? Вроде бы да, уже месяц она пытается захватить контроль над разумом, и, будем честны, прогресс не самый утешительный. Она поднесла большой палец к губам и начала грызть ноготь. Дурацкая привычка, но это было реальным, а именно реальности сейчас и не хватало. Кора перевела взгляд на часы, отмечая который час. Вот, сейчас как раз то самое время. Дверь открылась и в палату вплыла бесформенная темная фигура. Безликое и бестелесное существо поглощало свет вокруг себя и походило на дырку в пространстве. Девушка села в кресло в углу, не желая сталкиваться с ним. «Не пялься» — она мысленно дала себе команду.       В один из вечеров, когда Кора пыталась себя убедить в том, что всё вокруг нереально, сильная боль пронзила её голову, в ушах стоял призыв очнуться, заглушая остальные звуки. Но как бы девушка не пыталась послушаться, ничего не выходило. Зато, когда волнение утихло, Кора открыла глаза и поняла — всё фальшь. Люди потеряли свои оболочки и сменились на это — непонятные бесформенные облака, внушающие опасения. Для себя девушка решила, что так даже лучше, хоть знаешь с чем имеешь дело, неприятно, когда кто-то (или что-то) притворяется любимым человеком.       Кора вновь кинула взгляд на часы. Пора. Она встала на ноги и ринулась к двери, открыв её с разбегу плечом. Дальше по коридору, вниз по ступенькам, поворот, дверь, ступени, дверь, снова поворот, центральный выход и… Ещё чуток, быстрее, быстрее! Девушка стучала босыми ногами по полу, пытаясь не задыхаться от бега. Каждый день она выбирала момент, когда коридоры были особенно пусты, чтобы никто не попытался мешать её маленькому марафону за грани своего сознания. Обычно они не удавались, но сейчас… Девушка схватила ручку двери, готовясь её дернуть. Руку прострели боль, а голова закружилась, делая мир черным. Кора очнулась на своей кровати. И сейчас не удалось. Бессильно прикрыв глаза, она горько рассмеялась, вложив в смех всю свою боль и печаль, страх, ненависть, бессилие. Получился жуткий коктейль из разнообразных чувств. Со смехом начались судорожные рыдания, перекатывающиеся в истерику. Черт возьми, она сходит с ума.

***

       — Слышала? Валькион возвращается, — Карен скучающе рассматривала ногти, сидя на подоконнике.        Вира перелистнула страничку книги и хмыкнула. Каждый пытался предупредить её, будто за ней выехали инквизиторы, и пора убираться подальше. Впрочем, ничего необычного. Гнева Валькиона девушка не боялась, а свою ошибку была в состоянии оценить и без замечаний, не глупая. Но остальные почему-то этого не понимали.        — Что там с твоим братом? По моим подсчетам, давно уже должен клеить впечатлительных барышень своими рассказами о захватывающем и опасном походе, — перевела тему принцесса.        Карен в очередной раз бросила взгляд в окно и промолчала.        — Ну, что ж. Сторожи, а я пока проветрюсь, — Вира бросила взгляд на спящую Кору и вышла из комнаты. Она спустилась вниз, раздумывая перекусить, но заметила общую суматоху. Девушка прислушалась:        — Говорят, к нам прибудет чужестранец, я видела фамильяра главы гвардии Теней. У него была записка для Мико. Как думаешь, кто этот неизвестный? — услышала Вира от беседующих рядом девушек.        — Когда прибудут? — вклинилась принцесса в разговор.        Одна из девушек засияла, будто только и ждала вопроса:        — С рассветом, — незнакомка наклонилась ближе и доверительно зашептала, — Я слышала, что он расскажет нам, как победить тех тварей. И, мол, это касается той девушки, что с земли. Ну, которая еще с духами общается, — она повернулась к своей подруге и продолжила. — Жуть, правда?        Вира смерила их колючим взглядом и нахмурилась. У неё было плохое предчувствие, а плохие предчувствия редко подводят.