— Кельмс, тише.
— Да я сама тишина, Летун. Ты бы поменьше пиз...
— Тс! — шикнул на брата по оружию наёмник, выглянув из-за дерева. — Кажется, я его видел.
— Когда кажется, нужно креститься. Где? — прильнув к прицелу, спросил снайпер.
— Одинокое дерево на два часа. Нижние ветки.
Весь холм, на котором засел вражеский снайпер, порос кустарниками и было среди них единственное дерево, возвышающееся над своими младшими братьями. На пологих ветвях древа удобно расположился стрелок, скрытый от остального мира плотной стеной из листьев и веток. И лишь ствол винтовки, бережно укутанный в серо-зеленые тряпки, указывал на присутствие инородного тела.
— Вот это он зашкерился.
— Согласен. Как снимать будем?
Филин тихонько похлопал по лямке сумки, висевшей у него на спине, намекая на её содержимое.
— Я могу транквилизатором шмальнуть, но ветер чересчур сильный. Не попаду с такого расстояния.
— Сколько?
— 15.
Пожевав еще немного спичку, Летун сплюнул уже ненужный объект на землю. Он выудил из глубокого нагрудного кармана пакетик с различными предметами — гайками, болтами, ржавыми гвоздями и прочими безделушками. Такая вот манечка была у него — при любом удобном случае спионерить и затолкать поглубже в карман ничейную железку.
Вытащив первую попавшуюся под руку деталь, которой оказалась гайка, Летун закинул её в кусты, находившиеся как можно дальше от стрелка. Тем не менее, ствол всё равно дернулся в сторону движения и лишь через долгих 5 секунд вернулся в исходное положение.
— Ясненько. Кельмс, работаем по схеме "Два зайца". Я делаю след слева, ты заходишь с тыла, через правый фланг. Ползи к ближайшим кустам по моему сигналу.
— Оки-доки, — ответил Филин, передвинув винтовку за спину.
Летун достал из пакета очередной предмет, хорошенько прицелился и прошептал:
— Сейчас.
Болт попал точно в цель, от чего куст хорошенько затрясло. Снайпер не смог удержать соблазна и повернулся к источнику шума. Тем временем наёмник, делая короткие перебежки, подобрался к противнику на метров пять. Обернувшись к собрату, он кивнул.
Примерно через десять бросков Филин таки добрался до точки назначения. Разведя в стороны ветки куста, он сменил винтовку. Духовое ружье дернулось, отправив дротик с транквилизатором в полет.
Подняв над головой руку, Филин показал большой палец своему напарнику и принялся оттаскивать тело противника под дерево.
— Командир, приём!
— Докладывай, Летун, — послышался вялый голос командира.
— Снайпер нейтрализован. Но сейчас не об этом. Один хаммер отделился от основной группы и медленно катит в вашем направлении. Какие будут указания?
— Ждем. Если захотят говорить — выслушаем, стрелять будут — мягко укажем, что их место возле параши.
— Принял. Ожидаем дальнейших указаний.
— Чё сказал?
— Не кипишевать.
— Пнятно. Я пойду гляну, как там наш спринтер древной себя чувствует, сейчас вернусь.
— Давай быстрее, — ответил Филин, разглядывая в прицеле макушку японца.
Вернулся Летун, на удивление, быстро. Упав на плащ-палатку, рядом со снайпером, он тихо сообщил ему:
— Есть три новости — хорошая и две нейтральных. С какой начать?
— С хорошей, — не задумываясь, выпалил снайпер.
— Снайпер до сих пор в отключке и его никто еще не вызывал.
— Как понял?
Летун молча достал из кармашка рацию.
— Пнятно. И это скомсомолил. А что по нейтральным?
Летун отобрал винтовку у Филина и передал тому бинокль.
— На час, — прильнув к прицелу, ответил наёмник. — Видишь, огоньки в лесной чаще мигают?
— И?
— Кавалькада из нескольких сотен всадников. Несутся, судя по направлению, примерно в сторону нашей базы.
— А чего у них факела не тухнут?— задал вполне логичный в подобной ситуации вопрос снайпер.
— Эт не факела, а огненные шары. Видимо, в отряде маги есть. Теперь на восьмой час.
— Издиваешься? Коим хреном я тебе здесь развернусь? — шепотом спросил Филин, обернувшись к напарнику. Краем глаза он заметил огненную стену. — Мать моя в кисло-сладком... — только и смог выдавить из себя наёмник.
Над лесом, примерно в километрах 50 от них, летала многотонная туша крылатого змея, пафосно выжигавшая этот самый лес. Сделав очередной заход, он изрыгнул столб белого огня, настолько мощного, что от деревьев даже угольков и пепла не осталось.
— Угу, — поддакнул Летун, вернув оружие побратиму. — Если бы вы фейерверк на часа два раньше устроили, то горела бы эта роща.
— Чего так решил?
— Я его заметил еще когда мы мост пересекали. Над лесом летал, видать пожрать себе искал. И всё-таки нашел.
— Тогда я точно не завидую его завтраку.
— Полностью солидарен с тобой. Опа, погнали наши городских, — кинул Летун, заметив Снаряда, быстрым шагом возвращающегося к лагерю.
Тут же пискнула рация:
— Кельмс, Летун, дуйте к машинам, — голос принадлежал саперу. — Мы уходим.
— Принял. Как всё прошло?
— Кэп уговорил их не совать нос дальше на север. Хотя, как мне кажется, они всё равно за нами поедут.
— Ясно. Будем в течение пяти минут. Конец связи.
Сегодня, видимо, был день неожиданных и нежданных встреч. Путь машинам преградил палаточный городок, появившийся из ниоткуда. Со всех сторон на дребезжащие железные повозки уставились сотни пар глаз, принадлежавшие всем кому ни попадя — людям, эльфам, лисолюдам, оркам и прочим расам, населявшим Эстеру.
— Кэп, чё делать будем? — спросил сидевший на пассажирском сидении Снаряд.
— Чё-чё... импровизировать, мать его так!
Выйдя вперед, он громко объявил:
— Меня зовут Сергей Галактионов. Я представитель... Железного Легиона, — выпалил Серый первое попавшееся название.
"От тебя настолько пафосом несет, что даже меня сейчас стошнит."
Чья бы корова мычала. Но, слово не воробей. Поздно уже отступать. Играем до последнего.
— Кто у вас за главного? — громко спросил Серый, от чего тихо переговаривающиеся наёмники окончательно притихли. — Для тех, кто в танке, повторю — кто у вас главный?
— Я, — раздался тихий рык.
Из плотной стены солдат, стоявших полукругом, вышел зеленокожий полуорк. Метра два ростом, с выступающей челюстью и двумя огромными клыками, длиной примерно с винтовочный патрон 7,62. В левой руке он крепко сжимал боевой топор с длинной рукоятью, а в правой — шлем-череп.
— Приветствую. Мое имя — Сергей, представитель Железного Легиона. А как вас величать?
Зеленокожий не заставил себя ждать и тоже представился.
— Тром-ка*. Я — Ирилай Забвенный, сын Вирмака Упущенного, сына Лодуша Забытого. Чего желает хомо, пришедший в пасть охотника?
— Это как взглянуть на ситуацию. Но опустим эти никому не нужные горячие дебаты и перейдем сразу к делу. Что вам нужно?
— Аналогичный вопрос, хомо.
Почесав подбородок, Серый ответил:
— Я бы сейчас не отказался от теплого душа и крепкого кофе, но, как видишь, судьба распорядилась иначе. Я прибыл с целью узнать ваши намерения, а также отговорить вас от возможных глупостей.
— От какого рода глупостей ты решил нас отговаривать, хомо?
— От идеи штурмовать "Закат", например.
Полукровка буравил тяжелым взглядом человека.
— И что же ты предлагаешь?
— Обойтись малой кровью. Поединок. Ты и я. До тех пор, пока один из нас не погибнет или не сдастся на милость второму. Выиграешь ты — заберешь мои клинок и голову — трофеев лучше не сыщешь. Проиграешь— откажешься от идеи штурмовать город на озере Семиль и отговоришь своих соплеменников от этого.
— Хм... Заг Заг*. Давно хотел размять кости.
— Кэп, ты чего творишь? — задал вопрос заместитель.
— Политику. По этому — не ссы в компот, Кремень, в нем повар моет ноги. Прояви уважение к старшему.
Вокруг импровизированной арены уже собиралась толпа. Всем было невтерпеж увидеть, как вождь порвет очередного хомо на куски. Тем временем противники пожали друг другу руки, от чего по всей округе послышался противный треск костей, и разошлись по разным концам арены.
— Три... два... начали!
По сигналу зеленокожий рванул вперед, пытаясь убить своего оппонента прямо на месте. Однако Серый не лыком шит. Разгадав намерения противника, он сделал шаг назад и влево, уходя из под удара и одновременно доставая клинок из ножен. Дав снаряду весом в центнер пронестись рядом с ним, Сапфировый король взмахнул мечом, отбивая удар рукояти топорища, оружия соперника.
Отбивая атаки противника, которые с каждым последующим ударом становились всё сильнее и яростнее, Сергей отступал, увлекая полуорка за собой. Продолжать сражаться в таком темпе без подготовки было немного непривычно, но вполне приемлемо.
Прошло минут пять, однако так ничего и не произошло. Бойцы по прежнему обменивались парой-тройкой ударов. Раны не особо мешали, а скорее просто раздражали сражавшихся на смерть человека и полукровку.
Уловив момент, когда противник отвлечется, Сапфировый сделал ложный выпад, нацеленный в живот. Противник среагировал мгновенно, однако не успел понять всю суть обманки — острие воткнулось в ступню гиганта, от чего нога непроизвольно подогнулась. Зайдя за спину поверженного противника, Сапфировый приставил меч к его горлу и произнес сбившимся голосом:
— Шах и мат.
— Ну, давай же, добей меня!
— Ни в коем случае, — Серый сунул меч в ножны. — Поединок окончен.
— Что, боишься о меня руки марать, чистюля? — покашливая, поднялся на ноги полуорк.
— Нет. Просто считаю себе непозволительной роскошью разбрасываться настолько ценным материалом.
— Ну ты и загнул. Смотри, чтобы непозволительность эта потом тебе боком не вылезла.
— Я запомню твои слова. А теперь, если ты не против, давай пройдем в твою палатку для разговора тет-а-тет.
— Наконец-то мы можем поговорить в приватной обстановке, — вальяжно развалившись на стуле, начал диалог Серый. — И начну я, пожалуй, с вопроса дня — ты командир наёмников?
— Да. Правда, только фактически.
— В смысле? — человек неоднозначно вскинул бровь.
— Император дал заказ — зачистить территорию в районе озера Семиль. Сумму баснословную предложил, при чем каждому... аванс выдал — половина. Но с одним условием — командовать нами будут имперцы. Мне идея сразу не понравилась, однако отказываться было глупо.
В комнате на несколько минут повисло молчание. Сергей внимательно рассматривал воздух позади вождя. Время от времени за ним вспыхивали алые огоньки, но они быстро исчезали. Человек пытался понять природу этого феномена, однако решил оставить решение вопроса на потом и продолжил беседу:
— Дай угадаю — заказ был передан через одного из советников? Он часто недоговаривал и тому подобное?
— И что с того?
— А тебе известно, что здесь происходило менее суток назад? И чьих рук дело?
— Не уж то вы...?
— В корень смотришь. Вас просто послали на убой, чтобы узнать, что мы за перцы и с чем нас едят... ну, или просто захотели избавиться от вас.
Полуорк ничего не ответил, а только сильнее сжал кулаки.
— Знаешь, для меня это — знакомая песня, — продолжал нагнетать Серый. — Называется — "Нас с тобою наебали". В данном случае — только тебя и твоих подчинённых.
— Они ответят за предательство.
— Не стоит.
Глаза полуорка едва не вывалились из орбит.
— Что? Но почему?
— У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Выкладывай.
— Предлагаю тебе сделку — ты оставляешь здесь часть своих подчинённых, я выдаю тебе часть имперцев из высших чинов, перешедших под нашу эгиду. Ты встретишь основную часть армии и сообщишь, что остатки сил, пришедших в ваш мир, разбиты или сбежали в неизвестном направлении, поэтому ловить тут нечего. Для подстраховки мы накроем город иллюзией руин.
— Продолжай.
— Ты вернешься в столицу, получишь деньги и, если захочешь получить работу по своей специальности — милости просим к нашему шалашу.
— Но зачем тебе это? Никакой выгоды для тебя в сложившейся ситуации я не вижу.
— А это — уже мои заботы. Так ты согласен?
— Ладно, да будет так.
— Тогда удачи и до скорой встречи! Кстати, как там тебя?
— Ирилай.
— Я замолвлю за тебя словечко, Ирилай. Бывай здоровый!
— Ака'Магош*.
— Благодарю, — кивнул Серый и выпорхнул из палатки.
— Что скажешь, Роруг?
За спиной вождя появилось два существа — краснокожий орк и эльфийка.
— Хомо точно не врал, — тихо пророкотал шаман.
— А что дал анализ? — обратился Ирилай к эльфийке.
— В его голове было очень тяжело копаться. Тяжело и мерзко.
— Мерзко? Мне казалось, тебе неизвестно это слово, Ниэль.
— Поверь мне на слово — большего отвращения даже гора драконьего навоза не вызывает.
— Всё настолько плохо?
— Он прошел через многое — смерть, голод, холод, болезни... Я видела только обрывки, остальное было, как в тумане, однако пришла к выводу — с ним не стоит шутить. И, тем более, доверять. Такие по ковру из трупов пройдут, но задуманное совершат.
— Прям меня описала, — ответил полуорк.
— Ирилай! — в палатку ворвалась гарпия. — Прибыли имперцы! Что прикажете делать?
Чтож, хомо, посмотрим, насколько хорош твой план.
— Веди их сюда.
— Слушаюсь, — воскликнула гарпия и выбежала наружу.
— Роруг, навей туман и двигай с остальными шаманами за хомо, — орк открыл рот, однако Ирилай резко оборвал его. — Лучше ушей и глаз у нас нет. Разнюхаешь что да как.
— Хорошо, Ир. Но помни — с тебя причитается.
— Заметано, — ответил полуорк исчезающему в белом тумане шаману.
На сегодня странности не заканчивались — на столе лежал огненный котёнок. Нашел сие чудо Сапфировый король по возвращению домой.
При чём огненный — не просто рыжий. Он действительно светился в темноте, озаряя своим мягким, теплым светом письменный стол. Заметив вошедшего, он потянулся, ухватил зубками что-то со стола и подбежал к наёмнику. Он на мгновение склонил голову и отпустил зажатый меж клыков предмет, коим оказался пожелтевший конверт.
— Опять Тайный тебя гоняет? — спросил элементаля Сергей, присев на корточки и погладив котёнка по голове. Прикосновение не обжигало руку — словно это был обычный представитель кошачьих, только состоявший из огня.
— Что там он понаписывал?
Привет, Сап!
Надеюсь, письмо доберется до тебя быстрее, чем я отдам концы. Ладно, шутка.
У меня есть к тебе небольшое дельце. Что ты думаешь на счет охоты?
Если "да" то жду тебя в комнате, которая находится везде и нигде. Думаю, ты поймешь, о чем я.
Советую взять с собой теплых вещей и трехдневный паёк. Оружие я уже взял.
Жду тебя не позже полночи 20.08.2023.
До встречи, камрад!
Хм... встречи желаешь? Почему бы и нет.
"Вот именно, Сергей — нет, нет и еще раз нет! Сколько раз он тебя втягивал во всевозможные передряги? Или ты уже забыл, откуда появились ожоги на пятой точке?"
Как жаль, что у тебя глаз и зубов нет.
"Эт почему же?"
Выбить нечего. А порой так и хочется тебе вмазать.
"Ой, всё!"
Всё — это когда пятки холодные.
Меч больше ничего не ответил.
Ты что, реально обиделся? Ну и хрен с тобой, ты больше часа никогда не продерживался. Так что там про охоту было сказано?
20 августа, 2023 год. 16:03. Столица Империи, Императорский дворец.
—...Граф Викторий отказал выдать часть своих войск для повторного рейда на остров Семиль, сославшись на нехватку финансовых и людских ресурсов.
— Что говорят шпионы?
— Сообщили, что всё у старика в порядке. И с армией, и с казной. Может, надавить?
— Мда... хоть ему уже перевалило за седьмой десяток, а до сих пор чует неладное, — словно не услышав последней фразы советника, ответил Август. — Старый лис. Сколько раз мы пытались его убить, Сигун?
— 37 раз, Ваше Святейшество.
— Вот-вот. 37 раз! Яд, ловушки, наёмные убийцы... а ему всё нипочём! Еще и умудрился после 50 лет заиметь сына и двух дочерей! Нет, Сигун, с такими, как он, нельзя воевать. Особенно, если учитывать в каком сейчас положении находится Империя...
— Отец!
В зал буквально ворвалась Пина Ко Лада, оборвав разговор императора и главного советника. Подойдя к трону отца, она упала на одно колено и склонила свою голову.
— Поднимись, Пина. Что случилось?
— Отец! Что случилось с моим орденом? Куда исчезла почти половина моих людей?
— Я отправил их в поход с силами объединенных королевств к холму Алнус и озеру Семиль. Нечего им штаны в казармах просиживать, — с неимоверной скукой в голосе ответил Август.
— Что?! Отец, почему Вы не отправили меня вместе с ними?
Император вскинул бровь и грозно глянул на свою пятую дочь. Потом, видимо вспомнив нечто важное, смягчился в лице и улыбнулся.
— Точно! Тебя же не было на Совете. Сейчас объясню. Экспедиционный корпус Имперской гвардии, численностью в двадцать тысяч человек и две Имперские армии, каждая численостью в сто тысяч человек, были разбиты сегодня ночью.
Брови принцессы медленно поползли вверх, а глаза стали буквально вываливаться из орбит.
— Посылать тебя в первых рядах было неоправданным риском... — тем временем продолжал император. — Теперь я объясню, зачем позвал тебя. Мои люди в городах и деревнях докладывают о появлении шпионов, которые всячески стараются втереться в доверие к местному населению. Их много, и видели их пока что, только в окрестностях холма Алнус. Я хотел бы, чтобы ты, вместе со своим орденом, выловила несколько шпионов и допросила их. Вижу, у тебя есть вопросы. Не стесняйся, задавай.
— Я отправляюсь к холму Алнус?
— Верно.
— А что тогда происходит у озера Семиль?
Взвесив все "за" и "против", Август ответил:
— Такой бурной деятельности, пока что, не наблюдается. По всей видимости, Алгорн проиграл битву, но ведь любое сражение трепает обе стороны конфликта, не так ли? Для зачистки я отправил туда корпус наёмников, возглавляемый несколькими офицерами твоего ордена. Если всё пройдет успешно, они вернуться под твое командование целыми и невредимыми.
— Хорошо, отец. Я поняла.
— Тогда можешь быть свободна.
"И да помогут тебе всемогущие боги."
20 августа, 2023 год. 20:53. Фролжская крепость, графство Риндол. Кабинет принцессы Эвереи.
—...Убил троих стражников и собирался поджечь амбар с зерном, — отчеканил молодой мужчина в кожаном доспехе.
Рядом, на крепком дубовом стуле, закинув ногу на ногу, восседала русая девушка. Взгляд её голубых глаз быстро пробегал по чернильным строкам. Откинув в сторону один из многочисленных свертков, принцесса потянулась и сладко зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
— Мотив узнали?
— Нет, моя Госпожа. Он всё время бормочет что-то себе под нос, но ничего разобрать не получается.
— Семья?
— Допросили. Ничего не знают по поводу случившегося. По их словам, он пропал в северной части леса два дня назад, когда отправился за хворостом. С того момента он нигде не появлялся. Потом была сильная метелица. До Ривенгарта он не мог добраться физически, а в той округе хижин нет. Как он не замерз насмерть — понятия не имею.
Принцесса поднялась со стула и принялась шагами измерять длину комнаты. Сделав несколько кругов, она на мгновение остановилась, а потом обернулась к коменданту крепости и сказала:
— Отведите меня к нему.
— Эм... Вы уверены, Ваше Величество?
— Абсолютно.
— Тогда прошу следовать за мной, — кареглазый комендант почтительно поклонился и открыл массивную дверь, пропуская Эверею.
— Вот он, Ваше Высочество.
Блики факела, поднесенного к решетке карцера, вмиг осветили небольшую каменную комнатку. Именно каменную — стены, пол, потолок и лавка были вытесаны из камня. На ложе сидел, склонив голову, человек. Его тело то и дело вздрагивало, но не от вечного холода, царившего в подземельях Фролжской крепости, а из-за приступов хохота, распирающих его изнутри. Вот он умолк на несколько секунд и вновь тишина утонула в приступе смеха.
Пинок под зад — и плённый безумец уже растянулся на полу коридора. Схватив под руки, стражники поставили его на колени.
— Кто приказал тебе напасть? — спросила Эверея. Казалось, что от её ледяного тона температура в подземелье упала еще на десять градусов.
Молчание в ответ. Лишь тихие смешки и потрескивание факелов нарушало гробовую тишину. Когда принцесса подумала, что разговор с ним лишь пустая трата времени, мужчина поднял голову и уставился на нее покрасневшими глазами.
— Слава... — тут его лицо озарилось кривой улыбкой. — Слава... Королю ЛИЧУ!!!
Разорвав железные путы, надежно сдерживающие его, пленник рванул вперед, пытаясь дотянуться до шеи принцессы. Однако дочь Севера не просто так носила прозвище "Молния". Резкий взмах меча — и голова безумца запрыгала по коридору, отдаляясь от своего истинного владельца.
— Принцесса, вы в порядке? — спросил один из стражников, пряча клинок обратно в ножны.
— В полном, — кинув брезгующий взгляд на обезглавленный труп, она развернулась к коменданту крепости и приказала. — Найти всю возможную информацию о этом... Личе, — от произношения этого имени девушку передернуло. Помотав головой, она продолжила. — Передайте известие отцу. Возможно, в Архиве тоже что-нибудь интересное найдется. И, пожалуй, отправьте запрос к последователям Нары — пусть выделят нам группу.
— Слушаюсь, моя Госпожа.
— И еще... тот маг, что к нам недавно заглядывал... как его?
— Тай, Ваше Высочество.
— Да-да. Приведи его ко мне, может он хоть немного прольет свет на сложившуюся ситуацию.
— Извините, моя Госпожа, но не могу.
— То есть? Как это не можешь? — удивилась принцесса, кинув испепеляющий взгляд на коменданта.
— П-п-полдня назад он отправился на юг, за травами особенными, — заикаясь, произнес резко вспотевший комендант. — Сказал, что будет отсутствовать несколько дней.
— Понятно, — смягчилась девушка. — Как только вернется, сразу же ко мне тащите.
— Слушаюсь!
21 августа, 2023 год. 01:12. Ущелье Тора-Тар.
Чёрный сапог резко опустился в кровавую лужицу, разбрызгав темно-красную жидкость во все стороны, однако хозяин обувки не обратил на это никакого внимания. Медленно присев на правое колено, он преподнес два пальца, а именно указательный и средний, ко лбу мертвеца — тело бедняги было перерублено наискось, от левого плеча до правого бедра.
Мужчина прошептал себе под нос несколько нечленораздельных слов. В этот же момент из приоткрытого рта трупа донесся тихий хрип, а после, из недр разрушенного организма, поднялся зеленоватый огонёк. Ухватив его, неизвестный преподнес предмет к глазам и стал внимательно разглядывать застывшее пламя.
— Спустя два столетия ты, всё-таки, сделал свой ход, брат, — монотонно, четко выговаривая каждый слог, словно делая выговор ребенку за совершенную им шалость, сказал неизвестный. Сплюнув в сторону, он переступил тело и размеренным шагом двинул к догорающему костру, продолжая разговаривать с самим собой. — Как опрометчиво. И, вроде уж, не первое тысячелетие тебе, и богом войны считаешься, а всё равно ничему не учишься. Как можно быть таким остолопом?
За спиной бога образовалась серая дымка, из которой тотчас вышла тёмноволосая девушка.
— Какие будут указания, Господин? — упав на одно колено и почтительно склонив голову, спросила она.
Вскинув бровь, мужчина обернулся к новоприбывшей. Недоумение быстро сменила легкая улыбка, от которой у любого затрясутся поджилки.
— А, это ты, Фирана. Поднимись, — Господин бросил застывший огонёк подчиненной, который та с легкостью поймала. — Собери остальные души, пока не разбежались, и передай их Аргусу.
— Слушаюсь, мой Господин. Будут еще указания?
— Нет, — бог отрицательно помотал головой. — Когда закончишь, можешь быть свободна. Нельзя забывать о своих учениках.
— Благодарю за Вашу внимательность, Господин. Я...?
— Да-да, иди.
Он опять развернулся к костру и дважды моргнул. Теперь мир превратился в одну сплошную черно-серую кляксу. Помотал головой. На сей раз мир обрел краски, однако везде проходили разноцветные нити. Ближайшая, светло-красная, тянулась к разрубленному трупу, лежавшему около костра. Такие же нити тянулись ко всем телам, разбросанным по ущелью.
Однако не они нужны были богу, а толстый канат сплетенный из нитей двух цветов — красного и золотого. Ухватившись за канат, мужчина сильно потянул его на себя, от чего тот, с некой неохотой поддался. Присмотревшись к канату и немного пошкрябав ногтем по поверхности, он тяжело вздохнул и произнес:
— Всё-таки Меркури. Жаль, конечно, ей лишь полвека осталось, но карты брату нужно попутать обязательно. Только вот как именно? — принялся он рассуждать, нарезая круги вокруг догоревшего костра. — Если убью — точно меня заподозрит. Если подставлю — тем более...
Почесав затылок, он улыбнулся.
— А ведь точно! У меня появились новые игрушки!
— А вот и он, — улыбнувшись уголками губ, произнес бог.
Подойдя к синей веревке, он ухватился за неё и с силой дернул на себя, однако ничего не произошло. Она продолжала висеть на том же месте, разве что сдвинулась на несколько сантиметров вправо. После нескольких попыток бог судеб всё-таки отступил.
— Не повинуется? — в голосе бога промелькнуло удивление. — Что ж, нас ждут интересные события, братец, — улыбка безумца озарила его лик.
Оторвав от золото-красного веревки несколько нитей, он обмотал их вокруг синей. Сразу же начались метаморфозы — обе веревки потянулись к друг и стали сплетаться в одно целое, превращаясь в трёхцветный канат. Яркий свет стал наполнять округу и через несколько мгновений весь холм растворился в белой дымке.
