Избранность - не порок

***       — Сэр, к вам посетитель, — новая секретарша заметно волновалась, едва не запнулась о порог его кабинета. Он практически высказал ей всё, что думал, но хорошее воспитание всё же пересилило врождённое же хамство.       Его настроение сегодня было особенно отвратительным. Он собирался провести этот день с сыном, но из-за слишком крупных заказчиков вынужден был остаться на работе. А затем Харрис просто заявил, что они немного задерживаются. Между прочим, прошло уже пол дня и было всё ещё неизвестно насколько их временные рамки отличаются.       — Кто? — секретарше он даже улыбнулся, отметив, что та скорее всего испытательный срок не пройдёт, так же, как и сотни девушек до неё. Кажется, ещё не одна его не устраивала. И ведь каждый раз они сами давали повод себя уволить.       — Катарина Аддингтон, — Люциус едва не простонал. Нет, сегодня был абсолютно точно не его день. Эта Катарина слишком явно надеялась согреть пустующее место в его постели, а грубо послать её он не мог — дамочка была дочкой его поставщика, одного из самых надёжных и значимых, и терять с ним контакт из-за идеи, вбившейся в голову одной дуре очень не хотелось. Поэтому приходилось быть галантным, вежливым и уповать, что ему удастся сдержать напор. Впрочем, после того, как Кейт попыталась влить в него настой подозрительного свойства, надежда медленно начала таять.       — Пускай проходит, — ну, а что ему ещё оставалось?       Однако, когда Катарина вошла в комнату, стало понятно, что сегодня у неё на уме явно не романтическое свидание. Светлые волосы женщины были растрёпаны, а в глазах читался совсем не наигранный страх.       — Вы уже читали сегодняшние новости? — она заправила прядь волос за ухо, но та тут же выбилась обратно.       — Нет, — он покачал головой, косясь на газету, лежавшую рядом с его компьютером. Сегодня ему не хотелось взваливать на себя ещё и вереницу бессмысленных фактов. К тому же, он слабо понимал страсть маггловских репортёров освещать одни лишь трагедии.       — О, тогда вам стоит сперва взглянуть, — она нервно улыбнулась, схватила газету в руки и открыла на нужном развороте. В глаза Люциуса тут же бросился заголовок: «Убийство в Восточном экспрессе. Неужели такое случается не только на бумаге?» После заголовка шла и сама статья, и судя по реакции Кейт, он заранее не хотел её читать. Пришлось.       — Но с чего они взяли такую ерунду? — теперь он сам выглядел растерянно, но ничего не мог с этим поделать.       — У них нашёлся свидетель, — она зло фыркнула, вновь потянувшись к волосам.       — К тому же случай действительно чем-то смахивает на сюжет книги.       — Только вот убиты все, кроме одного, — он прикрыл глаза, откинувшись на спинку своего супер удобного кресла, которое, если верить рекламе, должно было помочь ему, оставаться здоровым, даже при условии целого дня, проведенного сидя. Эдуард Маклагген, действительно зарабатывал на жизнь махинациями с антиквариатом, за что видимо, газеты и окрестили всё случившееся весьма однозначно. Но ко всему прочему, сама железная дорога принадлежала именно Малфою, и именно его репутации сейчас грозил удар. И, даже несмотря на то, что объективно, он был здесь абсолютно не причём, репортёры накинулись на него дружной стаей, в попытках разорвать на мелкие клочки сенсаций.       — И кто подозреваемый? — устало спросил, почти не надеясь на ответ. Газеты стыдливо умалчивали имя преступника, точнее, вероятно, просто не зная его.       — Непонятно. Ясно только, что несмотря на все громкие заявления, Маклагген здесь точно не причём. Его нашли сидящим в собственном купе. Он смотрел в одну точку и шептал что-то о чёрных балахонах, пришедших по их души.       Люциуса передёрнуло. Слишком уж хорошо он знал, кто действительно ходил в балахонах и питался душами. И он очень надеялся, что бедняга Маклагген просто повредился умом. Это казалось самым лучшим вариантом.       Свою другую жизнь он закончил десять лет назад и не собирался возвращаться. Слишком уж много у него забрали тогда.       -Ясно, — он понимал почему так нервничает и она. Её отец, возможно и смог бы переключиться на кого-нибудь другого, заключить даже более выгодный контракт. Но вот только его считали лицом, приближенным к Люциусу, так что в статье упоминалось ещё одно имя. Катарину пока никто не трогал, всё же девушка не была значимой фигурой, но Люциус немного сомневался, что без покровительства отца Кэйт светило хоть что-то хорошее.       — Линда, вызовите ко мне, пожалуйста, мистера Пэрриша, — он злобно смотрел в коммутатор, надеясь, что это хоть как-то заставит милашку соображать. Однако, возможно девушка была не столь безнадежна, так как Яков ввалился в его кабинет через каких-то пять минут.       — Вызывали? — мужчина средних лет особо ничем не выделялся, но был одним из известнейших адвокатов Англии. Люциусу же просто нравилось иметь всё самое лучшее. Вот теперь и пригодился обновляемый каждый год контракт.       — Вы видели сегодняшнюю почту, — на дрожащую рядом Катарину внимание обращать больше не хотелось, так что он перепоручил её заботам секретарши, рассудив, что вместе они прекрасно справятся с любым стрессом.       Пэрриш задумчиво кивнул, подпирая подбородок рукой. Посмотрел на Люциуса вроде как серьёзно, но тому в очередной раз показалось, что тот просто смеётся. Он вообще был странным. Возможно, поэтому и лучшим.       — И что возможно сделать на данном этапе? — Люциусу бы вообще избежать такой ситуации, но увы. Даже империус ни на кого не наложить. Такая уж плата за спокойную жизнь. Он едва заметно морщится. Чёртова спокойная жизнь. ***       — Вам угрожает серьёзная опасность, — Снейп как и всегда смотрит с полнейшим безразличием и Люциус вообще не понимает, зачем тот пришел. Отношения между ними можно с натяжкой назвать никакими или просто деловыми. Снейп ему — готовые зелья, а в ответ получает во временное пользование старейшие книги из семейной библиотеки.       — Да, знаешь, догадался ещё, когда родители внезапно умерли, — Люциус морщится, с тех пор прошло меньше месяца и они с женой до сих пор не могли отойти от печального события.       — Я только понять не могу, кому же они так помешали, — он до сих пор вспоминает страшный диагноз — драконья оспа. Только вот, вот странность, лекарство, принятое вовремя — не помогло, а одно из ядов, так активно запрещаемых многоуважаемым министерством имело подозрительно схожие симптомы отравления.       — Имеешь в виду, ордену или лорду? — Снейп кажется, относится одинаково плохо к обеим упомянутым фигурам.       — Не страшно так говорить? — Люциус улыбается. Круги под его глазами почему-то делают улыбку намного менее дружелюбной.       — Я лишь хотел предупредить. Вас скоро попытаются убить, — Снейп встал с кресла, и направился к выходу.       — А может быть, поконкретнее выражаться будешь? — всё же Снейпу в таких вопросах можно было доверять. Хотя он вроде и не входил в ближний круг, информацию откуда-то добывал хорошо.       — Сказал всё что мог, — пожал плечами, и всё-таки ушёл куда-то через камин.       — Думаешь, он прав? — в дверь в ту же секунду влетела Нарцисса, похожая на потревоженную сову. Люциус улыбнулся, пожалуй, жена и ребёнок остались единственными, кого бы он любил или хотя бы хорошо относился.       — Я боюсь, да, — он потёр виски.       — Мне вообще вся складывающаяся ситуация не нравится. Я думаю, вам с Драко стоит на некоторое время отправиться во Францию.       — А как же ты? — Нарси всегда была умной, пожалуй, именно это её качество смогло сблизить их в своё время.       — А мне придётся остаться здесь, — он попытался улыбнуться, притянув её в свои объятия.       — Я очень боюсь, как бы с вами чего-нибудь не случилось, — честно признается, не собираясь утаивать от неё практически ничего.       — А я за тебя боюсь. И за Драко, — она всхлипывает, но он знает, что отъезду она сопротивляться не станет. И его за собой не потащит. Понимает, что не сможет теперь с ней поехать. В своё время сделал свой неправильный выбор. И теперь метка на его плече — его расплата.       — Я тебя люблю, — улыбается сквозь слёзы.       — Я тебя тоже люблю, — он никогда не боялся говорить ей это, особенно сейчас, когда это был возможно их последний шанс.       — Тебе нужно забрать с собой какие-нибудь вещи на первое время, — судя по тону Снейпа времени у них оставалось совсем не много.       — Нарцисса, ты тут? — голос Беллы раздался откуда-то из холла. Люциус мгновенно вскочил. Нервы конечно шалили в последнее время, вряд ли их хотела убить сестра его жены, но Люциус, на всякий случай попросил Нарциссу уйти в комнату Драко, навесив на дверь парочку дополнительных охранных заклинаний.       Вот сейчас он действительно жалел, что разрешил Белле доступ в дом. В их положении, это больше не казалось разумным решением. Но не спуститься вниз он не мог.       — Добрый день, — улыбнулся он Белле, лишь через секунду замечая лорда, стоящего за её спиной.       — Тёмный лорд хотел с тобой поговорить, — улыбнулась девушка не ему, а своему повелителю. Но, кажется, даже она не ожидала того, что произойдёт дальше.       Люциус согнулся от боли в своей руке. На секунду ему показалось, что на неё плеснули кипятком. В красных глазах тёмного лорда даже угадывалось сожаление.       — Что вы делаете? — это взвизгнула Белла, через секунду оглушённая Петрификусом. А Воландеморт пошёл наверх. И когда Люциус всё же смог послать в него парочку неприятных заклинаний, был также поражён Петрификусом. Он пытался сбросить заклинание с себя, но не мог, не мог до той секунды, когда услышал грохот и оно не спало само, оставив их с Беллой свободными.       Он тут же вскочил на ноги, побежал наверх, надеясь, что ещё не поздно. Надеясь на то, что защита хоть как-то смогла притормозить.       Дверь в комнату была вырвана с корнем, и валялась, сломанная на две части посреди широкого коридора.       Светлые волосы Нарциссы были окрашены красным, а Драко тихо плакал в своей кроватке, протягивая к маме ручки, не понимая, почему она к нему не подходит.       Домовые, служащие в их доме, обнаружились рядом, безжизненно вытянувшись рядом с молодой хозяйкой. Здесь был даже стукнутый на всю голову Добби.       Люциус, всё ещё не осознавая произошедшее, перевернул жену на спину, надеясь, что её можно ещё спасти, но она не дышала, не открывала глаза, сколько бы он не звал её, надеясь на чудо. В конце концов, ему пришлось признать неизбежное и тогда он наконец вновь увидел Беллу, прижимающую к себе Драко.       — Я не знала, — она смотрела на него заплаканными глазами, уже ничем не напоминая всегдашнюю стерву.       — Он сказал, что у него есть для тебя задание, — она вновь разрыдалась.       — Пошла вон, — кто бы знал, скольких сил ему стоило, чтобы не убить её на месте. Он забрал Драко из её рук, готов был вытолкать её из дома хоть ногами, но она ушла сама. А потом он просто закрыл менор ото всех. ***       — Сохранять спокойствие, — Пэрриш настроен столь же решительно, да и, в любом случае, ему приходится доверять.       — Вы статью читали? Как при этом можно сохранять спокойствие? — сам Люциус бы придумал что-то куда более действенное, но он уже привык, что его способы, вне магического мира, оказывают не совсем тот эффект на маглов. Печально.       — Как только вы начнете оправдываться — вам уже не отмыться. Людская психология увы такова, если оправдывается, значит виноват. Конечно, данный скандал, заставит некоторых людей на время отказаться от использования ваших поездов. Но долго это не продлится. Особенно, когда мы посадим главных распространителей этих слухов, например, за мошенничество. Ничего связанного с вами, люди просто увидят, что те, к кому они прислушиваются — лгуны, — Пэрриш почесал подбородок, продолжив:       — К счастью, большинство из этих журналистов пересажать — раз плюнуть.       — Действуйте, — Люциус кивнул. На самом деле, ему абсолютно без разницы, как Яков будет решать эту проблему. Впрочем, почему-то ему казалось, что план более сложный, чем тот, что был рассказан ему сейчас.       — Есть, сэр, — адвокат шутливо салютует, покидая комнату в приподнятом настроении.       Тут же вновь разрывается писком коммутатор.       Сэр, к вам тут посетитель, — голос Линды дрожит.       — Кто… — договорить он не успевает, дверь распахивается и у него на пороге возникает рыжеволосая женщина. Кого-то она ему смутно напоминает.       — Так и знала, что вы не погибли, — щёлкает тонкими пальцами, и Люциус мгновенно вспоминает.       — Лили Эванс? — всё-таки не запомнить подружку Снейпа было сложно.       — Вообще-то Поттер, — она весело ему улыбается.       — Зачем вы пришли, — по всему его телу разливается усталость. Если секрет известен двоим, это уже не секрет.       — Я по поводу вашего сына, — она улыбается ещё шире, а он едва сдерживает извечный страх. Но до его ребёнка не смог бы вновь добраться кто-то с враждебными намерениями, зря, что ли Люциус куковал здесь столь долгое время.       — Вы о чём? — он пытается оставаться вежливым, хотя и хочется её послать куда-нибудь обратно. Откуда только вылезти умудрилась?       — Он сказал, что ничего не знает о магии, — она обиженно надулась.       — И как же он собрался в этом году поступать в школу? — это был полнейший провал…