Огребенцы 2: Выбор, которого не было

Глава 4: Карты сброшены. *** Глава, в которой Коля и компания знакомятся с командующим Зелёной фракцией. *** Эрита устала: предыдущие пять дней оказались настоящей проверкой на прочность. И ладно бы это была тяжёлая физическая или умственная работа, так нет, всё, что от неё требовалось – сидеть и слушать бесконечные рассказы сотрудников гильдии о структуре организации, взаимодействии отделов, возможных проблемах и их решениях. Все это, конкретно для неё, оказалось невероятно утомительным занятием. Хуже того, от девушки ждали вопросов, которые, волей не волей, приходилось задавать. Тем не менее, стоит отметить, что она узнала и немало полезной информации, которую незачем знать обычной приёмщице квестов, но которая жизненно необходима высокопоставленному сотруднику гильдии. Например, как работает аукцион гильдии, сезонные спросы на разные ингредиенты, перспективным выглядело знание о том, что информация об изменениях в мире собирается и вносится в специальные альманахи, которыми она теперь может свободно пользоваться. «Эта информация очень поможет Юре и остальным, - подумала Эрита и вздохнула. – Юра, Юра, теперь я понимаю, почему мачеха так не любила, когда отец надолго оставлял её одну». Вспомнив Эртеллу, Эрита мысленно поблагодарила мачеху. Без её женских наставлений отношения с Юрой запросто могли бы остановиться на этапе бесплотных вздохов и мечтаний. Ведь опыт близкого общения с противоположным полом отсутствовал у обоих, а у Юры отсутствовала ещё и решимость. Карету тряхнуло, не спасла от сильного толчка даже более продвинутая чем у экипажей рессорная система. Вырванная из приятных воспоминаний, пассажирка взглянула в небольшое окно и поняла, что прибыла к цели - военному гарнизону на окраине города. Дверца распахнулась, после чего содержимое кареты осмотрел караульный, который не забыл приветливо козырнуть Эрите. Движение продолжилось, и спустя полминуты девушка вышла из транспорта, оказавшись в просторном внутреннем дворе гарнизона. Последний раз крупномасштабные боевые действия велись на территории Виринтела ещё до Вознесения. Несмотря на единую планетарную власть, существовавшую в то время, центр следовал тактике «разделяй, стравливай и властвуй», не сильно препятствуя, а то и провоцируя грызню наместников между собой. И пусть те времена остались далеко позади, мирной идиллии не наступило. Исполнять неукоснительно Администраторы требовали лишь Кодекс вознесения, который регламентировал ограничения на технологии и отношения с монстрами и заблудшими, в остальном же коренным жителям планеты было позволено определять свой быт самостоятельно. Правда довольно сильно этот быт регламентировала местная религия, заодно Культ вознесения играл не последнюю роль в политической жизни, но это скорее показывало, что если основы заданы правильно, скатиться в мракобесие довольно сложно. И пусть серьёзные войны остались в прошлом, это совершенно не значило, что корона отказалась от содержания армии и флота. Вот только содержание это выглядело по-своему. Если морские силы, в связи с наличием пиратов и нездорового интереса со стороны соседних материков, были организованы вполне классически, то наземные представляли собой некие «военно – городские» войска. Сухопутная армия состояла из близких к военному делу профессий затребованных в мирное время – городская стража, егеря, патрульные и отряды сопровождения, строительные войска и корпуса поддерживающие боевой потенциал населения. Вот и сейчас, Эрита прибыла в военный гарнизон, который по совместительству являлся центральной базой городской стражи. - Я рад приветствовать вас Полевой инспектор, - козырнул Эрите вышедший навстречу начальник гарнизона. – Как здоровье отца? Эрита про себя вздохнула: Сигма, абсолютно наплевав на мнение девушки, предал огласке её высокое происхождение. В прочем, такой ход был весьма разумным и крайне помогал делу, ведь все знали, воспитание знати - в первую очередь воспитание управленца, а вот каким он выйдет, уже другой вопрос. Да и её отец – личный доверенный короля, принадлежащий к правящему клану знати. Клану, который ещё до вознесения отличался разумной социальной политикой, из-за чего числился у «хозяев» в изгоях, но всегда был любим в народе. И скромную должность лорда Митунга, её отец занимал исключительно по-своему желанию, так как удалился от столичной суеты для воспитания своих четверых детей. - Рада, что и здесь есть лояльные нашему роду люди, - следуя традиции, ответила девушка. – Отец в полном здравии. Все в сборе? - Да, генерал – губернатор одобрил старших наставников, они ждут вас в зале совещания. Эрита бегло оглядела свой расшитый серебром чёрный форменный камзол, после педантским движением пригладила воротник рубашки и, положив руку на рукоять шпаги, точёной походкой направилась за начальником гарнизона в пузатое здание штаба. Собравшиеся во дворе люди проводили её уважительными взглядами. Что, что, а держать величественность и строгость она умела, пусть в последнее время и не сильно любила – те вызывали у Юры растерянность и периоды продолжительной импотенции. Пройдя за провожатым по пустующим кабинетам штаба, Эрита попала в не по-военному уютное помещение с большим овальным столом в центре, стульями вокруг стола и мягкими диванами у стен. Имелось здесь и несколько книжных и картографических шкафов. В помещении её ждали трое - тонкий как трость, надменный мужчина с кручёными напомаженными усами, который застывшей свечкой стоял возле стола и, казалось, если понадобится, может стоять так вечно. На диване, напротив входа, по-кошачьему расслабленно развалился добродушный лысый толстяк, что всем своим видом излучал доброту и искренний интерес к окружающим. Последним из присутствующих был титанического вида здоровяк с абсолютно бандитским, но при этом волевым и строгим лицом. Стоило девушке войти, как усач впился в неё своими маленькими и нервирующи острыми глазами. Разглядев что-то своё, он удовлетворённо улыбнулся. Эрита расслабилась, она уже знала - особых проблем не будет. Усача звали Шаф Хонтер и он был однокурсником Артура – её наставника, по военной академии. Шаф занимал должность с хитрым названием «Королевский ревизор кадров» и его задача заключалась в том, чтобы определить насколько человек соответствует занимаемой им должности. В королевстве Шафа знали, ведь порой, стоило ему перетряхнуть барахлящее министерство на предмет перестановки кадров, оно начинало работать как часы. «Его прислали из столицы, – поняла девушка. – Не иначе Сигма задействовал своё влияние». Добродушного толстяка сидящего на диване никто ниоткуда не присылал, однако Эрита немного знала об этом человеке из разговоров в гильдии. Он заведовал резервистами и вёл кучу предметов на военной кафедре местного отделения королевской академии. То, что делал он это хорошо, сомнений не вызывало. А вот кем являлся здоровяк в кожаной полевой куртке и штанах из просмолённого брезента, предстояло выяснить. - Сер Шаф, - начал представление дожидавшихся Эриту людей начальник гарнизона, - Королевский ревизор кадров, уверен, его помощь будет неоценима. Старший заведующий военной кафедрой Озоторга – Отто Ринбург, - указал начальник на толстяка, который немедленно растянулся в доброжелательной улыбке. И капитан Аринтон – бывший командир отряда чёрных искателей приключений, а ныне консультант гильдии. Сер Аринтон прибыл к нам с территории демонов, с его рекомендательными бумагами, как и с навыками и знаниями всё в порядке, мы проверили. Однако последнее слово о его участии в подготовке заблудших будет за вами мисс Эрита. «Чёрный искатель приключений, да ещё с территории демонов!? – удивилась девушка. – Обычно эти парни редкие сволочи, если не сказать бандиты, но его опыт может весьма пригодиться». - Что привело вас к нам? – с интересом спросила Эрита у Аринтона. Аринтон кисло улыбнулся и ответил: - Горсть зубов налогового инспектора города Хинторг, провинции Игинтор. И определение «Чёрные искатели приключений» не совсем верно. В основном мы занимались тем, что выменивали у монстров магические предметы, обычно за человеческую провизию и инструмент. Ну и много чего подобного, не сильно одобренного Культом вознесения, но при этом разрешённого уголовным правом. Упомянутый ревизор заявил мне, что часть вырученного от сделок с монстрами мы должны сдавать в пользу местного герцога. Я, конечно же, отказался. Тогда власть попыталась конфисковать нашу добычу силой. Не подумайте, закон нарушили как раз они, вот только порядка в тех землях куда меньше чем в Виринтеле, прям как в старые времена. Конечно же, неправым оказался я, и теперь какое-то время буду отсиживаться в этой части материка. Благо гильдия, в отличии от королевской власти, единая организация у которой ко мне нет претензий. У меня большой опыт сотрудничества с гильдией, в том числе и по подготовке начинающих искателей приключений из числа местных. - Понятно, - кивнула Эрита и осторожно взглянула на Шафа. Тот едва заметно кивнул ей в ответ. Приветствие закончилось. Начальник гарнизона сослался на занятость и покинул присутствующих. Стоило ему уйти, как Эрита и мужчины расселись на удобные стулья за овальным столом. Здесь девушка в мыслях помянула Сигму недобрым словом, так как старик божился, что ей предстоит выполнять роль некого стороннего консультанта, вот только на деле должность Полевого инспектора давала немало власти и по регламенту Эрита на текущем собрании председательствовала. - Пожалуй, не буду нарушать военную традицию, когда первыми высказываются самые неопытные и младшие по званию, дабы потом не иметь возможности прикрыться мнением старших товарищей, - начала она и оглядела присутствующих. - Не стесняйтесь ни секунды, - ободряюще закивал Отто, опытным глазом видя лёгкое волнение и некоторую неопытность, - мы, в отличие от вас, - кивнул он на Шафа, - не имели дело с заблудшими вообще. А вы, как я слышал, какое-то время проработали в гильдии. То, что Эрита на текущий момент включена в Систему знали очень немногие, ведь она, в отличии от «настоящих» попаданцев, не вызывала в местных того нейтрального, но весьма отчётливого ощущения, которое возникает, стоит только коренному жителю этой планеты сосредоточить на заблудшем своё внимание. - Да, - кивнула девушка. – Также нынешняя роль доверена мне не только из-за положения отца. Я какое-то время путешествовала с командой заблудших и до сих пор имею с ними тесные контакты, отсюда и знания о них и их мире. Сказанное вызвало у Отто и Шафа сдержанное удивление, пусть в расспросы военные и не пустились, Аринтон же прибывал в безразличной заинтересованности. - Так вот, мои соображения следующие. Для начала нам стоит определить минимально возможное число людей, которых предстоит обучить необходимым командным навыкам. Ведь чем меньше таких претендентов будет отобрано, тем больше ресурсов мы сможем бросить на их подготовку. Однако и ограничиться двумя – тремя десятками самых перспективных заблудших не выйдет, противостояние фракциям требует куда большего масштаба. - У заблудших уже собрано немало временных либо же одобренных Хранителями постоянных групп, - поймав паузу, взял слово Шаф. – Безусловно, стоит начать с них. - По моим сведениям, - немного театрально вздохнул Отто, - в командах состоит менее трети заблудших Озоторга. Для оставшихся двух третей планируемая подготовка неплохой шанс получить необходимые навыки и собрать группу. - Практический толк от уже состоявшейся группы и группы свежесобранной будет различаться порядками, - лениво вставил Аринтон. – Первым, или одним из первых, необходимо отработать взаимодействие между собой для уже состоявшихся командиров. Отто на это одобрительно кивнул. Но продолжать мужчины не стали, а замолкнув, чуть виновато повернулись к Эрите, как бы извиняясь, что прервали. - Если пользоваться сведениями гильдии, - продолжила девушка, - из семи тысяч заблудших находящихся в Озоторге, во временных или постоянных группах состоит менее двух тысяч. И то, что вы говорите разумно и более того, начать следует именно с командного взаимодействия. Вот только есть некоторые тонкости, которые будут сильно влиять на процесс и которые вам необходимо знать. Заблудших, очень грубо, можно поделить на две категории – те, кто имеет опыт общения с реальным миром и те, кто не имеет. В глазах военных появилось непонимание. «Эх, как бы объяснить», - задумалась Эрита. У Юры ушёл не один вечер, чтобы втолковать ей, что такое онлайн игры и зачем в них вообще играют. - Представьте себе людей, которые всю жизнь смотрели сладкие сны, просыпаясь только затем, чтобы пожрать и погадить, - кисло скривился Аринтон. – Когда мисс Инспектор говорит «не имеют опыта общения с реальным миром», она имеет в виду именно таких «лунатиков». Шаф и Отто конечно знали, что мир заблудших сильно отличается от этого, но были далеки от подробностей. - Да, сказанное верно, - кивнула Эрита. – Просто примите, что нам предстоит иметь дело с людьми, которых учили музыке, но за всё время обучения они не держали в руках ни одного музыкального инструмента. Но и расстраиваться раньше времени не стоит, среди заблудших хватает и тех, кто… Как бы выразиться… - Всю жизнь ходили охотиться в лес без дичи. И в нашем мире началась их первая настоящая охота, - опять метко пришёл на помощь Аринтон. - Я понимаю к чему вы клоните, - похлопал себя по животику – барабану Отто. – Стоит разделить заблудших на две группы и на первых этапах обучать их по разным программам. - Сказанное вами довольно разумно, но я веду вас не к этому. На практике Хранители частенько назначают капитанами постоянных команд людей из лагеря «лунатиков», чтобы те раскрылись как командиры и наработали необходимый опыт. А среди людей без постоянных групп, довольно много «охотников» - одиночек уже имеющих необходимые навыки. Возможно, стоит набрать из их числа «майоров» для командования небольшими отрядами из нескольких групп. Шаф поморщился: - Выходит, что если капитан назначен в группу заблудших Хранителями, это вовсе не значит, что у него есть необходимый опыт и талант? Ответил Аринтон: - При таком назначении всегда есть задатки, а вот опыт и уверенность в себе может быть чуть ли не в минусе. Но это не строгое правило, встречаются и очень талантливые командиры, я бы сказал пятьдесят на пятьдесят. - Вы сейчас рассуждаете о демонах или о заблудших? – подозрительно спросил искателя приключений Шаф. - Да никакой разницы, - пожал плечами Аринтон. – Если я не прав, меня поправит Инспектор. - Я думаю, капитан Аринтон прав, - кивнула Эрита. – Кроме этого имеется много других проблем. Первая – набор на обучение и последующие полевые тренировки – дело добровольное, заставлять никого мы не можем. Стоит подумать о мотивации. Хотя я уверена, состоявшиеся команды пойдут с удовольствием. Вторая проблема – заблудшие в основной своей массе не умеют ни командовать, ни подчиняться. Как вы собираетесь строить учебный процесс? – обратилась она к Отто. - Я и подконтрольный мне корпус преподавателей, прочитаем сжатые курсы по командному искусству, построению и реализации стратегии боевых действий, а после начнём полевые игры на слаженность и координацию. Дальше пойдёт боевая отработка манёвров вроде засад и окружений, правда это уже без нас. - Я бы хотел почитать лекции на тему истребления зверолюдей и нежити. Весьма неплохо разбираюсь в этом деле, - обратился Аринтон к Отто. - О, это было бы замечательно, - обрадовался тот. – По вопросу слабостей и повадок монстров мы хотели обратиться к опытным заблудшим. Увы, столкнулись с дефицитом кадров – заблудшие выше тридцатого уровня повально покидают Озоторг. - А гоблины? – поинтересовалась Эрита. - Судьба распорядилась, что с гоблинами я сталкивался редко, - виновато развёл руками Аринтон. Совещание продлилось около часа. Присутствующие наметили план необходимых действий и собрались расходиться, дабы к этим действиям приступить. - Инспектор, можно буквально два слова с глазу на глаз? - поймал Аринтон Эриту на выходе из помещения. Да, конечно, - кивнула девушка. За время беседы её отношение к Аринтону улучшилось. На первый взгляд этот здоровяк показался ей слегка надменным. Но на проверку надменность оказалась коктейлем из спокойствия, жизненного опыта и проницательности. Отказываться от его услуг никак не следовало. Мужчина порылся в кармане куртки и протянул Эрите некий предмет. Девушка вздрогнула. Сомнений не было – Аринтон держал в руке небольшой перочинный нож. Нож, который она подарила Юре в честь какой-то незначительной даты. - Откуда он у вас? - Сегодня в шесть вечера в «Гнезде феникса». Я хочу пообщаться с тобой и Юриными товарищами. И да, меня зовут Аринтон Сит – я командующий Зелёной фракцией. Не дожидаясь расспросов поражённой собеседницы, Аринтон передал ей перочинный нож и вышел из помещения. *** Коля давно хотел побывать в таверне «Гнездо феникса», поэтому получив с курьером записку Эриты, отправился на встречу с товарищами не без охоты. Любопытная таверна располагалась в порту воздушных кораблей и выглядела как гигантский гриб на тонкой металлической ножке. Словно под большим круглым зданием проросло некое волшебное семя, которое подняло это здание на стометровую высоту. Но и декоративным строение не являлось. Технически это был многофункциональный маяк, светосигналами с которого в ночное время регулировали посадку и взлёт воздушных судов. В основном почтовых, пассажирские и грузовые ночью не взлетали. Пережив подъем в застеклённом лифте – люльке и помянув в процессе крепкими словами Администраторов и небольшой ветер, Коля попал в специальный холл похожий скорее на небольшой технический ангар и только из него, пройдя по широкому коридору, перешёл в уютное помещение таверны. Одна из полукруглых стен заставленного столиками зала представляла собой одно большое окно и открывала прекрасный вид на город. Тем не менее, заведение пустовало. Как знал гопник, в выходной день здесь любили посиживать влюблённые парочки, гости города или же родители устраивали для своих детей захватывающую экскурсию, ведь один подъем в закреплённой между двух металлических тросов «капсуле» стоил многого. В будние же дни спросом посетителей это место не пользовалось, разве что здесь обедали работники порта. Вот и сейчас, кроме его товарищей и плечистого незнакомца, желающие полюбоваться на город с высоты птичьего полёта отсутствовали. Эрита стояла у окна. Подойдя поближе, проницательный гопник моментально уловил в её виде некое волнение и напряжение. Включив дурака, Коля запричитал: - Эриточкааа, солнышко ты моё ненаглядное, держись - крепись без Юрика. На что девушка обернулась и приветливо-грустно улыбнулась товарищу. «А это что за квадратный хмырь, не в честь него ли такая срочность?» - продолжая гнать чушь и не показывая излишней заинтересованности, смерил гопник взглядом сидящего за столом мужчину. Коля покосился на Женю, который вместе с Мариной сидел с незнакомцем за одним столом. Но философ лишь чуть заметно пожал плечами в жесте: «Без понятия». - Марин, а Марин, - взялся Коля за целительницу, что сидела, подперев обеими руками подбородок, - ты давай завязывай с этими белыми мантиями, всех мужиков распугаешь. Сколько можно в девках то ходить? Целительница на это вздохнула и неопределённо кивнула. - Во, во, а то от Рыжего не дождёшься… Эрита отошла от окна и как-то обречённо бухнулась на стул. - Познакомьтесь, - кивнула девушка на незнакомого мужчину за столом, - человек который помогает мне организовать подготовку заблудших для противостояния фракциям. Если точнее, его рекомендовала на эту роль гильдия. И заодно он - командующий Зелёной фракцией – Аринтон Сит. - Привет, - махнул Аринтон рукой в приветственном жесте Коля подумал длинную и очень непечатную трёхэтажную фразу на матерном языке, Женя опешил и поражённо уставился на монстра, но круче всех отреагировала Марина, что вероятно сильно устала за день. Целительница подняла на Аринтона глаза и весьма спокойно поинтересовалась: - И как там Юра? - Простреливает пуканы гоблинам, - ухмыльнувшись, ответил Аринтон. – Ну, так он сам называет это действо. - Эй, эй, а вот здесь можно прибавить подробностей!.. - возмутился гопник. - Звучит весьма сомнительно. - Ничего сомнительного, - пожал плечами орк, - всё предельно просто. Некоторые гоблины повадились гадить через решётку ямы ему на голову, так он наковырял из стенок камней и метает их на звук. Сначала получалось посредственно, да и по всем подряд не покидаешь, пару раз он попал в троллей, очень пожалел в последствии. А после наловчился различать монстров по звукам, да и меткость с силой броска возросла неимоверно. А в целом? До моей встречи с командующим над ним издевались как могли, после встречи издеваются в трое больше, но по составленной мной программе, - ехидно растянулся в широкой улыбке мужчина. - В смысле с командующим? С вами или других фракций? – уточнил Женя. - Нет, с Командующим главным ударным космическим флотом Касиопеем Зинтарисом. А, вы не знаете кем Кас был при жизни... Тогда я помолчу на эту тему, все вопросы к нему. И не смотрите на меня такими глазами, хотел бы причинить вам вред, давно бы это сделал. Расслабьтесь, дышите ровно… - насмешливо произнёс Аринтон. - А с нами вы встретились чтобы сообщить Особое условие? – с интересом посмотрел на собеседника Женя. - В том числе, - кивнул монстр. - Это, - внимательно оглядел гопник плечистого мужчину с суровым угловатым лицом, - что-то ты какой-то не сильно зелёный и не шибко похож на монстра?.. Разве что рожа квадратная, но это мы и у Юры видели. Аринтон, возможно для того, чтобы придать своим словам вес, принял вид необычайно серьёзный: - Рекомендую обратить особое внимание на то, что я сейчас вам скажу, - начал он. – Все командующие фракциями, во время нахождения в Озоторге, имеют возможность принимать человеческий облик. Для этого достаточно выбрать одно из обязательных ограничений – либо запрет на убийство заблудших, либо же на убийство местных. Пока выбор не сделан, переступить границу города нельзя. Из местных, кстати, можно убивать только бандитов, вероятно способность различать степень добропорядочности даётся после принятия условия. Но можно пойти дальше – взять дополнительные ограничения и получить способность скрывать свою суть как монстра. Из сказанного вы можете сделать вывод, что я набрал ограничений по полному, из-за чего не могу причинять вред как заблудшим, так и местным жителям. И, конечно же, я должен сообщить вам условие, которое необходимо выполнить, чтобы я покинул город. А именно, меня должны уволить с должности, которую я занимаю во время прибывания в городе. Устройство на работу есть третье условие, которое я взвалил на свои «хрупкие» плечи, - ухмыльнулся орк. Коля за время пока монстр говорил, свёл воедино некоторое количество причин и следствий, отчего кисловато произнёс: - Ага, вот только уволить тебя вряд ли получится, иначе Юре никаких камней не хватит… - Совершенно верно, - улыбнулся Аринтон, - вы относитесь ко мне с максимальной лояльностью, а я гарантирую, что ваш товарищ не захлебнётся гоблинским дерьмом. Более того, вам предстоит подпортить жизнь моим конкурентам, и я вам в этом помогу. - Вы познакомились с Кассиопеей в этом мире? – задал Женя вроде бы не относящийся к делу вопрос. - Нет, в прошлой жизни я был его подчинённым и сейчас он посильно помогает мне выбраться из той кучи дерьма, в которую я влип. Я понимаю к чему ты клонишь. То, что ваш товарищ попал ко мне в руки, выглядит подозрительно. Кас говорит, что это работа Теней или Хранителей, как вы их называете. Они способны просчитывать причинно-следственные связи и серьёзно влиять на их течение. По его словам, в этом мире постоянно сталкиваешься с неким кругом лиц, порой в самых внезапных местах. И если голова варит, можно сесть и просчитать ключевые события, которые к этим встречам привели. Ну да ладно, мы отвлекаемся. - Прикрытие с помощью гильдии тебе обеспечил Кассиопея? – спросила Эрита, когда орк закончил. - Ага, Кас важная шишка и сейчас он практически управляет второй частью материка. О… вы не знали?.. Примерно с месяц назад Кассиопей убил текущего короля демонов, тот, правда, слетел с катушек. И как председатель малого демонического совета, до момента пока Система не назначит нового короля демонов, руководит ими он. - Такое возможно? Как мы слышали, Король демонов что-то вроде абсолютной власти. И ничего, что ты рассказываешь нам об этом? - засомневался Женя. - Для Каса возможно, пусть и чревато некоторыми проблемами со стороны Хранителей. А то, что рассказываю? Так это не большая тайна для высокоуровневых заблудших, что сейчас собираются штурмовать Белый город, просто в вашу «Жопу мира» слухи доходят плохо. Да и он вроде наш общий знакомый. Так, ближе к делу, - нахмурился Аринтон. - Раскрою вам важный и неприятный лично для меня факт: Зелёная фракция в текущем противостоянии – расходный материал. Не более чем «кучка мяса» призванная повысить занимательность происходящего. Да и Жёлтая туда же. Балом, по задумке Теней, должна править нежить. Вот только ни меня, ни Эллегию, такое положение вещей не устраивает. У меня есть пару тузов в колоде, у Эллегии один. И здесь вы спрашиваете, что это за тузы… - хитро улыбнулся орк. - Мы и Кассиопея?.. - предположил Женя. - Нет, на туза вы не тянете, максимум на вальта… - ухмыльнулся Аринтон. - Но один из «тузов» действительно Кассиопей. Если вы не против, я буду называть его прижизненным именем. А благодаря второму козырю, я знаю имена двух других командующих фракциями. Что это за козырь – моя маленькая тайна… - Увы и ах, эта карта уже сброшена в игру, - возразил Коля, - с недавнего времени их имена знаем и мы… - А знаете ли вы, кем эти двое были при жизни? – довольно парировал Аринтон. – Именно, я узнал их имена несколько месяцев назад. И если с Эллегией я знаком лично, то кто такой Синти Ко мне раскопал Кас. Это было первое, о чём я попросил его при встрече. - По-твоему, знание их прошлого должно помочь нам выдворить этих двоих из города? – с лёгким сомнением спросил Женя. - Совершенно верно. А я тем временем буду спокойно обучать заблудших портить жизнь нежити и зверолюдям. А после сделаю дополнительный ход в виде того, что Зелёная фракция перестанет нападать на заблудших проходящих через её территорию для атаки на Жёлтую и Серую фракции. Кстати, вам стоит знать, что на текущий момент нежить и гноллы получают на территории гоблинов деАфф, то есть деМафф, - Аринтон запнулся. - Дебафф они получают, - поправил гопник. - Точно, - кивнул орк, - получают дебафф в виде снижения характеристик. Как и гоблины на их территории. И собственно основная резня фракций между собой начнётся когда Хранители этот дебафф снимут. - Ну ты блин хитрожопый хрен! – подытожил сказанное Аринтоном Коля. На этот неоднозначный комплимент Аринтон широко улыбнулся. Момент прервал Женя: - Эллегия получил в своё распоряжение кучу магического снаряжения, Синти Ко вероятно пришёл в город за информацией и также преуспел в её добыче, - помрачнел философ, вспомнив свой ограбленный книжный шкаф. – Что нам с этим делать? Монстр кивнул в знак понимания: - С момента объявления условия, мы можем находиться в Озоторге ровно один местный месяц. О том, что Эллегия и Синти Ко не могут пользоваться для вывоза трофеев из города магическим снаряжением вы, полагаю, знаете и конечно же позаботились, чтобы всё что ввозится и вывозится из города дотошно досматривалось? - Совершенно верно, - кивнул Женя, переглянувшись с Колей и Эритой. - Если вам интересно мнение бывшего диверсанта, советую – расслабьтесь дней на двадцать. Отвлекитесь, соберитесь с мыслями, займитесь другими делами наконец, ведь именно на это время эти двое залягут на дно и подождут пока шумиха уляжется, а ищущие их расслабятся. И лишь после этого срока они начнут активно действовать, ища подходящие варианты. И только в последние десять дней попытаются вывезти из города свои трофеи. - Ладно, чем заняться дней на двадцать мы найдём, а что стоит предпринять после? – поинтересовался Коля. - Что предпринять решите сами. Увы, но наше общение по данной теме почти закончено: не забывайте, пока я нахожусь в городе, меня ограничивает куча всяких условий, например, не болтать лишнего и напрямую не вредить командующим вражеских фракций. В общем, я расскажу вам кем Эллегия и Синти Ко были при жизни, а вы, исходя из услышанного, постараетесь найти их и выдворить из города. - Один единственный вопрос, - осторожно обратился к Аринтону Женя, - каким козырем обладает командующий Жёлтой фракцией? - Этот мохнатый сукин сын чудовищно силён, силён настолько, что может без труда убить меня или командующего Серой фракцией, если конечно пробьётся через кучу подчинённых, что нас окружают. Благо в лоб подобное нереально. Ладно, слушайте внимательно: Эллегия Кастилос при жизни был командиром карательного батальона и заодно весьма знатным ублюдком… *** Айрес вошёл в просторный холл служебного общежития и, кивнув дежурному, поднялся на второй этаж. Здесь, кроме общей кухни, имелось также что-то вроде просторной гостиной – общего зала. Повернув ручку двери упомянутой гостиной, молодой человек, не без некоторых предосторожностей, вошёл внутрь. Опасения оказались напрасными, за большим прямоугольным столом сидел Вагнер, Сонтекс и незнакомый мужчина средних лет. Присутствующие кивками поздоровались с вошедшим, а после Сонтекс, что всегда отличался хорошей наблюдательностью, с интересом спросил молодого человека: - Айрес, ты последние дни какой-то потерянный, что-то случилось? Причин для потерянности у Айреса имелось множество. Главной из них было то, что, когда несколько дней назад он шагнул в портал ведущий в Озоторг, с ним произошло нечто довольно неприятное. После чего он стал не совсем прежним человеком и смерть для него больше не есть забвение плоти. Вот только знать соратникам об этом не обязательно, но и врать людям, которые чувствуют ложь за километр, не следовало, поэтому ответил молодой человек исключительно правдиво: - Несколько дней назад я познакомился с местной художницей, её работы произвели на меня неизгладимое впечатление. Да и сам город нашёл чем удивить. Признаться, я в большом сожалении по поводу того, что жёстко скован обстоятельствами. Но нет ничего, о чём вам стоит переживать: когда дойдёт до дела, со мной всё будет в полном порядке. Сонтекс с пониманием кивнул: - Я понимаю тебя. Если подумать, последние два года ты не видел ничего кроме каменных стен монастыря. И, увы, похоже наш отдых закончился, обстоятельства требуют активных действий. Познакомься, - кивнул идеолог на незнакомого мужчину, - Тиратан – один из членов местного отделения, его задача собирать всё, что может помочь в нашем деле, будь то информация или предметы. Сегодня он принёс нам нечто весьма полезное. Тиратан опустил руку в карман пиджака и извлёк на свет небольшой блестящий шарик. Айрес сразу понял - перед ним расходный предмет созданный Системой. Если сильно обобщить, такие предметы делились на два типа: те, которыми могли пользоваться только заблудшие и целью которых могли стать лишь сущности включённые в Систему. Но не редкостью были предметы, которые мог использовать любой, делая их целью как заблудших, так и местных жителей. Существовали вариации, но в целом такое деление можно было назвать основным. - Вы знаете его назначение? – с интересом спросил Айрес. Местные, в отличие от заблудших, не могли вызывать текстовое описание свойств предмета, однако и у жителей этой планеты существовали навыки позволяющие понять примерные свойства магического артефакта. Вот только обладатели таких навыков в отряде Вагнера отсутствовали. Сам командир имел весьма полезную способностью узнавать о навыках и способностях противника, но информация о нематериальных предметах была ему неподвластна. - Да, это узкоспециализированная поисковая эссенция. Удача благосклонна к нам, буквально на днях братья местного отделения сумели приобрести её на аукционе гильдии. Предназначение эссенции – поиск местоположения других расходных предметов. Мы до конца не знаем, как она будет с тобой работать, вероятно, что-то вроде не оформленного знания или чувства направления. Молодой человек прокрутил в голове полученную информацию. Основная цель визита Тёмного легиона в Озоторг заключалась в попытке ликвидации главы гильдии искателей приключений королевства Виринтел - Сигмы Интараса, следующим в приоритете стоял поиск и получение редкого расходного предмета, за которым некоторое время назад охотилось местное отделение Культа и охота эта стоила ему не малого количества членов. «Вероятно, для поиска понадобится точное название желаемого артефакта, и это название мы знаем из некоего анонимного источника», - подумал молодой человек. - Почему я и когда начнём? – задал он приоритетные вопросы. В разговор вступил Вагнер. - Всё это лишь попытка, не более. Относись к ней ответственно, но с лёгкостью. Вполне вероятно, что интересующий нас предмет уже покинул город, по крайне мере владеющего им заблудшего не видели в Озоторге уже более месяца. Даже если цель ещё в городе, нет гарантии что эссенция сработает. Если же обнаружение удастся, попытаемся действовать тихо. У тебя самая продвинутая в нашем отряде невидимость, не говоря уже о боевых навыках. Ты – «козырная карта», как в случае кражи, так и при отъёме силой. В зависимости от обстоятельств мы выделим тебе в помощь людей с воровскими или штурмовыми навыками. В общем, тебе отведена роль компаса, который можно передать в подходящие руки. А когда начнём? Перед использованием предмета стоит произвести определённую подготовку, но и затягивать не будет, думаю, два – три дня и я дам добро на использование. - Хорошо, - коротко ответил Айрес, а после подумал: «Уж больно вовремя этот предмет попал в наши руки…» За последние несколько дней его вера в случайности сильно пошатнулась. *** Коля в задумчивости шёл по ночной улице. Над чем подумать имелось. Мысли хаотично перескакивали с отчасти шокирующей встречи, на рассказ Аринтона о личностях командующих Серой и Жёлтой фракций. Рассказ, который пролили слабый свет на прошлые жизни демонов и некоторых монстров. «Как этот зелёножопый хрен всё обыграл! Не иначе Юру ему сдал Кас, отчего это хитрая комбинация стала возможной». Однако пусть такой вариант казался самым логичным, интуиция говорила гопнику, что это не так и произошедшее есть ядрёный коктейль из судьбы, случайности и игры Хранителей. «А, в анальное путешествие всё это! Ломать голову вредно, может и поломаться… Мобов, бить мобов! Все на мободрочь!» Однако следом мужчина подумал, что так сразу процессом прокачки заняться не удастся. На утро товарищи запланировали совещание, на котором предстояло решить какие «удочки» следует закинуть на время, пока Коля с товарищами будет находиться в экспедиции. А после обеда предстояла серьёзная планёрка с «Серебряными ласточками» и китайцами на предмет сборов, графика и общей стратегии. Правда подготовка к экспедиции началась не вчера, поэтому через два, максимум через три дня, они отправятся в путь. Внезапно что-то изменилось. «Статус!» - понял Коля. Чем лучше попаданец осваивался в этом мире, тем реже наблюдатели вставляли свои «пять копеек». Заодно, чем более уверенным человек был в своих действиях, тем реже его подталкивали к определённому решению. Коля в своих действиях был уверен всегда, даже когда эти действия вели к состоянию реальности на букву «П»! «Что этим ментальным «тараканам» от меня понадобилось?» - подумал мужчина и закрыл глаза. ** Чёрный наблюдатель: - Не слушай «белого», а то огребёшь… Белый наблюдатель: - Возьми с собой ВСЕ расходники. ** «Чё, совсем все? – подивился про себя гопник. – И что это вас мои расходники заволновали?..» Коля ко всему промышлял тем, что караулил аукцион гильдии на предмет любопытных расходных предметов с целью их покупки и дальнейшей перепродажи либо же откладывания в «закрома партии». На данный момент у него имелось с пол десятка редких расходных предметов, на которые он потратил не малое количество вырученных за элис денег. Также у него хранился весьма любопытный предмет, который за несколько месяцев до попадания в гоблинский плен передал ему на хранение Юра. «Все так все», - подытожил гопник и переключился с мыслей серьёзных, на мысли приятные, а именно, что Жаклин приготовила на ужин, и что не мешало бы дать интимного жару перед тремя неделями расставания.