Огребенцы 2: Выбор, которого не было

Глава 7: Неучтённое вмешательство. *** Глава, в которой Коля подслушивает и рискует. *** Люди, которые ничего не боятся, либо идиоты, либо не летали на местное перерождение. Впрочем, страх он разный. Есть страх полезный – исходящий от здорового инстинкта самосохранения, а есть страх шизоидный - вредный, когда боишься того, что сам и выдумал. Коля боялся, но действовал, при этом мужчина твёрдо решил, что если его обнаружат, первое, что он попытается сделать – ретируется без боя, показав врагу пятки дорогих, сделанных на заказ, кожаных сапог. Стараясь не шуметь, гопник подкрался к первому – тёмному проёму и, приподняв очки, заглянул в темноту. Взору открылась довольно большая, метров так десять на пятнадцать, комната, которая, за исключением пары валяющихся на полу разломанных стульев, оказалась абсолютно пустой. Не задерживаясь, он вернул тёмные очки на глаза и, минуя первый проход, подошёл ко второму, тому самому из которого лился свет и доносились неразличимые пока голоса. Не рискуя заглядывать внутрь, попаданец остановился и начал прислушиваться. Внутри происходил разговор, если не сказать спор. Говорили на местном, один голос точно принадлежал человеку, а два других, шипящие и приглушённые, явно монстрам. Изнутри донеслось: - Я не спорю, группа Сантера парни надёжные, но в чёрной магии они не соображают совершенно. Так, свора головорезов, желающих подзаработать и заодно с помощью тёмных ритуалов получить доступ к боевым навыкам. Я вообще не понимаю, зачем вы взяли его группу в дело. Стоило скупать пленников на нейтральной территории, - донесся вполне различимый человеческий голос. На это ответило неразборчивое недовольное шипение. Прижимаясь к стене, Коля какое-то время слушал весьма сомнительный по содержанию диалог, в котором некий человек спорил с двумя мертвецами. То, что говоривший - человек, гопник заключил из его недовольства второй группой людей, призванных нежитью для помощи в каких-то совершенно тёмных делах. «Вот это поворот, - рассуждал про себя мужчина. – Хотя, чему я удивляюсь: мы сотрудничаем с местными, почему-бы того же не делать монстрам. Но нежить, тёмные маги и бандиты! Я не хочу даже думать ради какого мракобесия они могли объединиться. Хотя, помнится, Чингисхан говорил, что не всё в этом мире так радужно, как кажется на первый взгляд, и что на других материках можно встретить такое, отчего волосы на жопе самопроизвольно скручиваются в тугой узел. А не столкнулся ли я с чем-то подобным?» Словно в подтверждение тревожных размышлений, из зала донёсся сдавленный крик. Но не от спорящих, а откуда-то сбоку. Разговор прервался, а после последовал звук торопливо удаляющихся шагов. Попаданец решился осторожно заглянуть внутрь. Зал выглядел копией предыдущего, однако оказался обжитым и обставленным. В левой его стене полутёмной аркой зиял проход, ведущий, вероятно, в дополнительное помещение, напротив прохода стоял большой стол с длинными низкими скамьями. У правой стены, ближе ко входу у которого стоял Коля, располагались несколько рядов стеллажей, заставленных сосудами и коробками. За стеллажами, у дальней стены зала, высились аккуратно сложенные кучи ящиков и пузатых холщовых мешков. Из прохода в соседнюю комнату доносилась непонятная возня, за ней раздалось недовольное и теперь уже вполне различимое шипение нежити: - Почему «консерва» очнулась!? Вы, бездари, плохо обработали пленных. Только за сегодня третий случай, приходится вводить наркотики, от наркотиков «консервы» портятся. На это человеческий голос задумчиво произнёс: - Раньше с «материалом» таких проблем не возникало, надо подумать какие изменения вносились в последнее время. Хриплый голос недовольно и неразборчива заворчал. Повинуясь скорее душевному порыву, нежели голосу разума, Коля юркнул в проход и спрятался за ближайшим к стене стеллажом, рухнув на пол и притворившись пылью. Полки стеллажей был заставлены не плотно, от чего можно было наблюдать за происходящем в помещении. Вот только возможность заметить лазутчика имелась и у хозяев данного места. Стремясь разобраться в обстановке, лежащий на полу попаданец первым делом направил внимание в арочный проход второго зала, в котором, в данный момент, находилась нежить и непонятный человек. От увиденного воздух плотным комком застрял в горле. Гопника сложно было назвать слабонервным человеком, но он внезапно понял, что его картине мира предстоит дополниться весьма неприятными подробностями. Соседнее помещение было заставлено подобием вмурованных в пол металлических крестов. Коля со своей позиции видел всего несколько, но почему-то сразу понял, что их там не один десяток. На крестах, удерживаемые кожаными ремнями, висели обнажённые люди. Но не отсутствие одежды на исхудалых телах заставило дыхание, как и сердце, на мгновение замереть: перед каждым крестом стояло по несколько резервуаров, подобные же баллоны и ёмкости крепились к балкам над головами висящих. От этих ёмкостей шли разнокалиберные трубки, что хищно вонзались в людские тела. Был ли виной извращённый земной кинематограф или же сработала прозорливость гопника, но мужчина сразу догадался, что по одним трубкам в тела подвешенных поступают питательные жидкости, а по другим уходят испражнения и откачивается возможная кровь. «На лоскуты порежу уродов серожопых», - стиснув зубы, бессловесно прошипел попаданец. Коля был гопником, но гопником старой закалки и подобных ужасов допускать не собирался. Недобро ухмыльнувшись, он подавил желание бросить в бой скрытых миньонов и вознамерился выжать из ситуации всё возможное. Следовало действовать стратегически: получить о происходящем максимум возможной информации, выявить слабые и сильные стороны врага и лишь после нанести молниеносный и неотвратимый удар. Из страшного зала в помещение вошли трое и принялись устраиваться за столом. «Ах вот ты какой - «товарищ Ленин», - сквозь щель межу коробками, разглядывал мужчина разумную нежить. «Однозначно личи», - подытожил он. Внешность личи имели узнаваемую - тонкие фигуры в серых хламидах, лица злые, с серой, плотно облегающей черепа кожей. Глаза большие, с по-кошачьи вытянутыми жёлтыми зрачками. Головы лысые, из них, словно корона, по кругу торчали острые костяные выросты. «Ситхи недогнившие! - подытожил наблюдатель и принялся изучать снаряжение монстров. Его оказалось раз - два и обчёлся. На поясе нежити висели массивные скипетры, до булавы не дотягивали, но приложить таким можно знатно. «Печально, ох как печально, боюсь не осилю я этот гадюшник!.. - задумчиво поморщился попаданец и поднял свои познания о противнике. - Личи, до неприличия слабы физически, разве что имеют весьма прочные тушки высшей нежити. Козырь – магия, обычно огненный атрибут, реже электричество. Этакие скорострельные магические гаубицы с прекрасной маг защитой, вот только пнёшь – развалится. Эх, не моим «сапогом» здесь пинать надо, - взвесил свои силы гопник. – Что ещё, - продолжил вспоминать он. - Поголовно владеют навыком «Командир нежити». Под предводительством лича куча обычных мертвецов становится втрое опаснее». Внезапно удивил подельник монстров. Воображение рисовало злобного тёмного мага в чёрной мантии с искалеченным ненавистью лицом. Однако некромант пренебрегал стереотипами и носил засаленный рабочий комбинезон, лицом обладал даже приятным и не будь у него бегающих глаз и злобной ухмылки, что словно против воли, иногда неприятно искажала лицо, встреть такого на улице, наверняка решишь, что он рубаха-парень и вообще славный малый. На комбинезоне человека было нашито множество разнокалиберных карманчиков, при этом из оружия он имел лишь длинный кинжал на поясе. - Заметьте, раньше такого не случалось, - заговорил, обращаясь к нежити подельник, - вероятно проблемы с «консервами», не пойму, почему вы их так называете, - злобно ухмыльнулся некромант, - возникают из-за чрезмерной подачи в тело питательной и регенерирующей сыворотки. Из-за этого их покалеченные магией мозги частично регенерируют, возвращается рефлекторная деятельность и, возможно, даже проблески сознания. Отсюда и проблемы. Я бы рекомендовал брать для производства сыворотки кристаллы карцибела и ментальной силы более низкого качества. - Ага, - зло оскалил один из личей свои острые желтые зубы. А те, которые лучше – отдавать вам, вот ещё. Да, дела идут хорошо и кристаллов в избытке. Чем выше качество раствора, тем больше выход крови и тем более насыщенна она энергетически. Лучше поставляйте больше «консервов». Далее последовал продолжительный разговор, от которого гопник то бледнел, стуча зубами от отвращения и ужаса, то скрипел ими же, от переполняющей его злобы. Нежить использовала покалеченные людские тела исключительно как фабрику для производства крови. Несчастным повреждали мозг тёмной магией, дабы превратить в безвольные, неспособные к побегу и сопротивлению куклы. И всё бы ничего, вот только имелись вещи и пострашнее. На грудь каждой «куклы» вешался специальный артефакт, препятствующий тому, чтобы душа покинула тело. Из страшного разговора, Коля узнал интересный факт: если тело человека повреждено настолько, что уже не может выполнять своё предназначение, душа может такое тело покинуть и уйти по своим вселенским делам, оставив ещё тёплую оболочку куковать в материальном мире. И это поначалу оказалось для некромантов настоящей проблемой, ибо если души в теле нет – то качество крови оказывалось недостаточно высоким. Слушая похожий на перепалку разговор некроманта и личей, Коля, что-то узнавая с их слов, а что-то вспоминая и собирая в уме пазлы, примерно понял с чем имеет дело. Ни много ни мало, он находился на одной из тайных баз Серой фракции. Мужчина вспомнил множество леденящих душу историй, в которых нежить сливала у ещё живых попаданцев кровь, отправляя их на перерождение таким вот специфическим способом. Для чего отобранную кровь использовали было непонятно, однако сейчас стало ясно, что кровушки заблудших монстрам катастрофически не хватало. А где её взять, если причинять вред местным монстры не могли технически. По крайней мере первыми. Ну, так монстры может и не могли, а вот люди, калечащие других людей ради выгоды, нашлись неприлично быстро. Они то и занимались добычей и производством «консервов», а нежить предоставила жилплощадь, помощь и щедро оплачивала процесс золотом и кристаллами. Да и судя по всему, бандиты и некроманты данным сотрудничеством оказались несказанно довольны, особенно последние, черпавшие из страшных опытов богомерзкие знания и опыт. Но вот собеседники исчерпали тему и к великому сожалению попаданца, переключились на всякую чушь, так и не добравшись до вопроса, для чего конкретно использовалась отбираемая кровь. К удивлению слушателя, они принялись обсуждать, из какого камня лучше делать камины и чем их стоит топить. Личи яростно агитировали за дубовые поленья, аргументируя это тем, что дуб выделяет в пространство максимальное количество благоприятных энергий, а подельник горячо защищал ольху, как не уступающую в благородстве дубу и заодно укрепляющую здоровье. «Все вы упыри и здоровье вам скоро не понадобится», - лютовал гопник, слушая всю эту чушь про жаропрочность камня и дымность древесины. Внезапно ментальная связь с сокрытыми невидимостью сферами прервалась, информируя попаданца о том, что он остался один на один с негостеприимными хозяевами. «Мля-я-я, - застонал про себя Коля, жалея, что не решился атаковать раньше. По расчётам сделанным уже здесь, на пыльном полу, он прикинул, что если вместо одной сферы появилось три, то и срок вызова должен был возрасти втрое. Срок то действительно увеличился, вот только не втрое – вместо положенных пятнадцати минут, сферы прожили полчаса. «Что имеется в моих закромах? – принялся перебирать варианты мужчина. - Юрин расходник не в счёт, остаются «Враг гравитации», «Массовое снятие усиливающей магии», «Возвращение в детство» и «Призыв арлекина». Использовать «Враг гравитации» можно, но вот подавятся они расходником за пятьсот золотых, я их лучше руками передушу. Снятие баффов? Скорее всего бессмысленно и очень накладно. «Возвращение в детство» - хорошая штука, на полчаса срезает противнику минус двадцать уровней. С учётом того, что купил я его за пятьсот золотых, а продать данный ништяк можно за тысячу, смотри вариант душить руками. «Призыв арлекина» - «легендарный» расходник доставшийся мне за тридцать золотых, ещё и купить уговаривали. Случайно вызывает одну из десяти возможных сущностей, вот только полезны в бою среди этих десяти, лишь трое, из этих троих боевой Арлекин лишь один и шанс что выскочит именно он – если по-японски, «некуяко». Оставшиеся двое из полезных - бафферы. По отзывам «трудящихся» обычно призываются не боевые Арлекины, а те, которые яростные картёжники, пламенные барды и все, как один, редкие алконафты и бабники. В общем, замечательный артефакт если горит с кем-то выпить или провести ночь, последнее для женщин, конечно. Есть шанс, что, как и сфера «Сфера поддержки», он сработает нестандартно, чую предыдущий расходник кританул из-за аномалии, или как там говорил Жека – места силы. Триста лет назад им пользовались местные со своей Центрифугой, теперь зачем-то эксплуатирует нежить. Вот только, что конкретно мертвяки здесь мутят? Хороший вопрос и бьюсь об заклад, с нехорошим ответом». Гопник взглянул в щель между ящиками. Сейчас некромант рассказывал о свойстве осиновых дров очищать пространство от тёмной энергии. Нежить на это кривлялась и шипела что-то вроде: «На что ты, гад теплокровный намекаешь…» «Так ладно, - в пол-уха прислушиваясь к бесполезному пока разговору, продолжил обдумывать ситуацию мужчина, - я столкнулся с нетипичной в принципе ситуацией. Монстры, при помощи тёмных магов и бандитов из числа местных, похищают жителей королевства и используют их для получения свежей крови. Вмешаются ли в текущую ситуацию администраторы? Нет, не вмешаются, - поморщившись, сам себе ответил попаданец, - как бы сказал наш «Квадроснайпер» - «Игровой момент». М-да, не думал, что доживу до того дня, когда был бы рад увидеть рыжую рожу Энрю. Ладно, дальше. Вмешаются ли Хранители? Однозначно. Подобное место как притон в многоквартирном доме – может существовать только пока о нём не знает участковый. По крайне мере, так было в моей советской молодости. И увидев своими зенками данное мракобесие, я упомянутого участкового вызвал. Вот только действовать Хранители будут «естественными» методами. Наверняка уже сейчас подряжают группу сотников спешно сюда наведаться и разгрести данную богадельню. Но это дни, а то и недели, пускать ситуацию на самотёк я не хочу. Вдруг на процесс выдачи квеста как-то повлияет аномалия, я свалю – а всё останется как есть. Статусом бы намекнули, что ли… Кстати, о зенках, - и Коля ещё раз бросил взгляд в страшное помещение, - а точно ли там местные жители, а не попаданцы? Точно, - дал он сам себе ответ. – Если попаданец попадёт в подобную херню, Хранители, девять из десяти, выдадут квест на его спасение, так что будь это заблудшие – продолжаться долго подобное не могло. Вот только если это местные, мы имеем дело о похищении людей в особо крупных размерах, не говоря уже о том, что с этими людьми делают. Ещё один повод вмешаться, я всё-таки хранитель порядка. Хранитель то, хранитель, да не слышал я о таки вещах, в Озоторге люди пропадают редко. Ну, так то в Озоторге, дубина. Озоторг - город заблудших, в нём всё строго, людей наверняка похищают из деревень и небольших городов. - Крег! Так вот где ты сидишь, бездельник чёртов, поднимай свою задницу! Привезли ещё двоих, надо прочистить им мозги, - вывел гопника из размышлений грубый голос, раздавшийся от входа в помещение. Закончив, говоривший вошёл и остановился недалеко от стола. - Я в курсе, - недовольно пробурчал названый Крегом некромант. – Там парень и девушка, но ваши ребята забрали девчонку позабавиться, сказали позовут, как закончат. - Эти ребята, теряя зубы, уже получают разнос от Сантера. Сучка оказалась той ещё бестией: подловив момент, выхватила у оного из этих олухов кинжал, связанную бабу, видите ли, насиловать им не интересно, и попыталась зарезать этих придурков. А когда не получилось, заколола сама себя. Итого нам дикий убыток, - в голосе говорившего мелькнуло искреннее недовольство. – Но я здесь не за этим: вторая группа довезла новых двух, поднимайся уже, всего трое, работы на полчаса. И я бы советовал поторопиться, босс после происшествия зол как голодный пес. - Ваш босс мне не указ, - недовольно пробурчал Крег, но спорить не стал и принялся подниматься. Передав послание, вошедший уверенным шагом направился к стеллажам, намереваясь что-то взять с них. И, как назло, это что-то лежало на крайнем, который у самой стены, стеллаже. Как раз перед ним и вжимался в пол гопник. - Демоническая задница, а это ещё что за тело!? – возмущённо воскликнул бандит, обнаружив лежащего на полу попаданца. Плащ - плащом, но не заметить с двух шагов чёрную «сигару» в человеческий рост было сложно. Внезапность великая штука, да и усиливающие баффы наложенные Ксиаоджи всё ещё действовали. Словно поднимаемый невидимой пружиной, Коля вскочил на ноги, стремительно приблизился к бандиту и всадил в сердце плечистого мужчины Кинжал братоубийцы. Тот настолько не ожидал подобного, что даже его предсмертный вскрик был наполнен удивлением и возмущением. - Ка…к.. – прохрипел он и грохнулся на пол. Тело ещё падало на землю, а гопник уже демонстрировал редкую двигательную многозадачность. На ходу, правой рукой, он вкладывал в ножны окровавленный кинжал, собираясь сменить его на более тяжёлую саблю. Левая же рука отщёлкивала защёлку кармашка с расходным предметом, намереваясь выхватить и использовать «Призыв арлекина». До кучи, разум, через установившуюся ментальную связь, коротко приказал умершему мгновение назад бандиту: «Защищай меня». Да, имелось у Колиного кинжала такое нехорошее свойство – убитые им живые существа превращались в нежить. Попаданец, словно гранату, перекинул расходный предмет через стеллажи и тот упал прямиком на стол, из-за которого уже вскочили личи и некромант. Впрочем, особой надежды на расходник Коля не возлагал и использовал данный предмет исключительно в целях отвлечения. [Активация] Ловко обогнув поднимающееся тело нежити, мужчина в два прыжка оказался у дверного проёма и, о вселенская несправедливость, налетел на ещё одного бандита, который, чтоб его, в комнату не вошёл и болтовнёй о своём присутствии не сообщил. Внезапное препятствие оказалось расторопнее погибшего товарища: отшатнувшись, бандит с ходу попыталась вырубить попаданца ударом в челюсть. Наивный, против человека, который выиграл свою первую уличную драку в четыре года, подобное оказалось плохой тактикой. Вжимая голову в шею и напрягая мышцы пресса, Коля принял грудью не успевший набрать силу и скорость удар, псоле разорвал дистанцию и, кроша бандиту зубы, впечатал ему в подбородок рукоять доставаемой из ножен сабли. Интуиция сообщила, что позади готовится что-то нехорошее. Резко развернувшись, гопник встретился взглядом с наполненными злобой глазами лича, со скипетра которого уже срывался внушительного размера огненный шар. Сильнейший удар в грудь швырнул попаданца на оседающего за спиной бандита. Происходящее дальше осталось для Коли загадкой, в лицо пахнуло жаром, грудь наполнилась болью, а после сознание тело покинуло. *** Отрывки видений выглядели бессвязно, вот Коля едет куда-то на поезде, лениво смотря на пролетающий в неразборчивом мыле пейзаж. Вот сцена меняется, и он стоит посреди суетливой улицы. Уткнувшиеся в телефоны прохожие сталкиваются с ним, что-то бормочут под нос и идут дальше. Улица расплывается, меркнет, и мужчина переносится в безразмерное тёмное место. Внизу, у самых ног, непонятная яма. Чёрная масса на её дне просыпается, и тысячи щупалец приходят в движение, издавая жуткий, вызывающий липкий страх, шорох. А после, после Коля пришёл в себя. Под головой лежало что-то мягкое, до слуха доносился певучий, высокий голос: - Я Арлекин, я Арлекин, любимец женщин, друг мужчин, Бокал вина и жизнь полна, толпа бушует как волна... - Ох, мать моя… - простонал Коля и приподнялся. В глаза болезненно ударил свет, благо действие настойки ночного видения сильно ослабло, и глаза смогли адаптироваться к излишнему освещению. Кожу лица притуплённо резало болью, грудную клетку сдавливало ей же, неприятно, но терпимо. Оценив обстановку, гопник позабыл о боли и окончательно пришёл в себя. Помещение было тем же, но вот содержание изменилось разительно. Ящики и мешки, что до этого были сложены у дальней от входа стены, оказались разбросанными по всему помещению, а стол и скамьи, как и три больших стеллажа, разбиты в щепки. Пахло гарью, пол покрывали маслянистые лужи и кучи битого стекла, на стенах и потолке виднелись подпалины, в нескольких местах нашлись следы так и не разгоревшегося пожара. Бандит-нежить, некромант и личи отсутствовали. Здесь глаза мужчины нехорошо расширились: из зала, где нежить держала искалеченных пленных, полукругом вытекала здоровенная лужа серовато-красной массы. Сложно сказать, послужила ли причиной лёгкая контузия или же полученная стрессовая встряска, но Колю болезненно вырвало. Отплёвываясь и утирая губы подобранным на полу мешком, попаданец уставился на источник напева. Тонкий и высокий, лицо скрыто приятной, хитро улыбающейся жёлтой маской. Всё тело «певца» закрывал зеленовато-золотистый кольчужный комбинезон. На руках блистали платинового цвета латные рукавицы. За спиной, на широком кожаном ремне, была перекинута небольшая лютня. На изучающий взгляд, музыкант поклонился и учтиво сообщил: - Я Арлекин, любой кретин, при виде лютни и огня, узнает за версту меня. - Я Коля, мля, заблудший, - приходя в себя, запыхтел гопник. - Это. Я же, типа, тебя вызвал? Что здесь произошло? Арлекин, прежде чем выдать новую порцию рифм, подошёл к гопнику и протянул к тому сжатый кулак. Инстинктивно выставив навстречу руку с раскрытой ладонью, попаданец стал обладателем четырёх неприлично больших кристаллов, не сильно ярких, зато размером с мизинец и заодно небольшого шарика расходного предмета. Обладатель лютни и жёлтой маски пропел: - Я появился: здесь бедлам, нежить гуляет тут и там, А рядом страх, а рядом смерь, я принял бой, без трети шесть. Было опасно, пол горел, я чудом личей одолел, Убил бандитов, но беда, сбежалась нежить с этажа. Я трюк нехитрый применил и визитёров отлупил. Решили тёмные созданья: монстр прорвался из изгнанья, И отступили, но вопрос, надолго ль напугал их босс? - Слушай, это, а ты можешь говорить не стихами? – постанывая и поднимаясь на ноги, спросил гопник. Попаданец и сам любил стихи, но настроение сейчас имел совсем не поэтическое. - Могу, - кивнул Арлекин, - но это противоречит моей сценической природе и вызывает душевную муку, - очень веско произнёс он. Коля подошёл к проходу в соседнее помещение, туда, где нежить держала «кровавую ферму». «Боже, да сколько же их здесь было, больше тридцати!» - скривившись, осмотрел он пустующие искорёженные кресты и разбросанное по комнате оборудование. Люди, на крестах висевшие, перестали быть людьми и превратились в заливающий пол кровавый фарш. По телам явно били не последней по силе магией гравитации. - Это ты их так? – отвернувшись от тошнотворного зрелища, спросил у Арлекина мужчина. - Те бесполезны оболочки, в судьбе их не хватало точки, - грустно ответил тот. - Так, ладно, - кивнул Коля, - сколько я был в отрубе? - На долгих сорок пять минут, Морфея ты изведал пут, - ответил Арлекин. - И они пытались сюда пробиться, в смысле подмога? Я правильно понял, что они решили, якобы с нижних уровней поднялся РБ и поэтому пока оставили это место в покое? Арлекин кивнул и провёл перед собой рукой. Коля вздрогнул и отшатнулся. На месте вызванного помощника возник виденный им на втором уровне Рыцарь – РБ, правда без своего огромного двуручного меча и с лютней за спиной. Попаданец принялся вспоминать описание использованного им расходного предмета. Описание было мутным и наполненным кучей «может быть». Встречались среди расходников близкие к шлаку предметы, отражающие своеобразное чувство юмора Хранителей. Выходило, что ему сильно повезло вызвать Арлекина – воина, но блин, какой-то он чересчур сильный и самостоятельный. Укокошил двух личей, судя по кристаллам весьма сильных, безжалостно убил покалеченных до потери человеческой сути пленников, подобное, для призванной сущности, верх самоуправства, а после сорок минут удерживал это место от толпы нежити. Если конечно последнее правда. Арлекин, что вернулся в прежний облик и внимательно разглядывал попаданца, пальцем указал на свою маску и с пониманием произнёс: - Отбрось же глупые сомненья, найдём другое развлеченье. Меня прислали как подмогу, ведь бьют Хранители тревогу. Им надо ясно всё узнать, понять, что стоит предпринять, А что оставить для судьбы и для того нам нужен ты. «Фига! - охнул от услышанного Коля. – Это вылазка по накатанной превращается в трандец с ушами и чем дальше, тем ядрёнее. Мало мне было местных некромантов, мутящих редкое говно с нежитью, так ещё и Хранителя в нагрузку дали. Хотя нет, вряд ли это Хранитель, скорее всего разведывательный аватар спец сборки». - И что от меня требуется? – нахмурившись, спросил гопник. - Сокрой меня плащом своим, а после уж поговорим. Ещё предмет в твоих руках, поможет в остальных делах. Гопник посмотрел на кристаллы и шарик расходного предмета в своей руке. Убрав карцибел и камни ментальной силы в отделение сумки, он сосредоточился на расходнике и закрыл глаза, вызвав тем самым графическое описание. ** «Сообщение» Описание предмета: В пределах территории данной планеты, позволяет связаться с любым из хорошо знакомых вам людей. Использование: Представьте мысленный образ человека и сосредоточьтесь на желании связаться с ним. Если объект готов принять ваш вызов, связь установится, а предмет исчезнет. ** «Фига, одноразовую мобилу выдали!» - заключил Коля и немедленно начал перебирать в уме тех, кому стоило рассказать о происходящем. Очень быстро он остановился на единственно верном, на его взгляд, варианте. Представив мысленный образ Жени, попаданец задействовал расходный предмет. Мужчина почему-то думал, что голос товарища раздастся у него в голове, а ему необходимо будет мысленно говорить в ответ. Тем не менее, установившаяся связь не походила ни на что привычное. То, что, Коля понял точно - он погрузился в подобие коллективного сна. Комната размылась и перед ним появился неясный образ философа, который удивлённо оглядывал пространство вокруг и, вероятно, такого же размытого товарища. - Коля, что у тебя стряслось? – стряхнув всё лишнее, прагматично начал пользоваться эффектом Женя. - Так, - собрался гопник, - Жень, я тебе звоню по «межгороду», вероятно дорого и недолго, поэтому слушай. Есть вариант, что сматываться отсюда придётся спешно, да ещё и впереди поезда, если вы готовы, начинайте уничтожать запретку. Если не помру, через час – другой буду, может быстрее. - Уже начали, - кивнул Женя. - Один из лучников Бобра поднял уровень, из этого мы сделали вывод, что у тебя не всё в порядке и имеют место стычки с монстрами. И если вкратце, что у тебя произошло? - Жека, тут такое!.. - и Коля начал излагать полупрозрачному фантому товарища события последних пары часов. *** Женя взволнованно расхаживал по кабинету, обдумывая полученную несколько минут назад информацию. «Сеанс связи с помощью расходного предмета продлился около четырёх минут, после эффект самопроизвольно рассеялся. Хм, удобно, это больше походило на сеанс видеосвязи. И на данный момент, это первый артефакт «Сообщение» работающий по всей территории планеты, о котором я слышал, за исключением тех, что предвидятся в зоне фракционного противостояния конечно. Интересно, это нововведение или они правда настолько редкие? Стоп, я думаю не о том! Нежить. Каков шанс, что она решит спуститься в комплекс? Судя по тому, что я только что услышал, он довольно высок. Если личи и им подобные, настолько сообразительны, два плюс два они сложат быстро. Или не сложат? По словам Коли, нежить пока думает, что имеет дело с рейдовым боссом, но это только если его не схватят, а если схватят, непременно поймут откуда заблудший вылез. Ладно, дальше. Сколько в закрытой зоне центрифуги продержался подчинённый мной мертвец? Около сорока минут. То есть, спуститься сюда для нежити не проблема». Дверь кабинета распахнулась и внутрь вошли встревоженные Стивен с Семом. - Ты хотел меня видеть? – устало спросил Стивен, работы последние часы хватало у всех. - Да, возможны новые варианты развития событий и нам срочно необходим твой командный и тактический опыт. Подробности, следующие… И философ начал кратко и переработано излагать полученную от товарища информацию. *** Коля брезгливо перешагнул покалеченное тело разбойника. Точнее нижнюю часть тела, верхнюю снесло магическим ударом. Арлекин не врал, за те двадцать метров, что гопник преодолел от выхода из помещения, до ведущей куда-то наверх лестницы, он стал обладателем двух десятков кристаллов. И кристаллы эти мужчине не понравились, точнее замечательные кристаллы, слов нет, с крупный горох, прозрачные, с яркими красными и синими огоньками в центре, вот только остаются такие с весьма сильных монстров 20+. Монстры они ведь разные, даже при одном уровне. Средненькая команда попаданцев убьёт гоблина своего уровня с шансом девяносто девять процентов и процентов не «корейских», а самых, что ни на есть, отечественных. А вот окажись вместо гоблина тролль и расклад придётся считать совсем по другому. Пройдя третий – замурованный проход, Коля остановился перед ступеньками, прислушался, а после обратился к Арлекину: - Вопрос: почему ты не можешь проверить всё без меня? Сокрытый умением плаща помощник певуче ответил: - Мне от тебя не отойти, шагов так дальше тридцати: не пережить того разрыва, ведь есть то правило призыва. Ещё проблема есть у нас, я призван в этот мир на час. «Да уж, действительно проблема, - нахмурился гопник. - Выходит «счастья» осталось минут так на десять». Поняв, что ему необходимо поторопиться, Коля шагнул на ступени лестницы. Подниматься пришлось не долго. Преодолев два десятка больших каменных ступеней, он попал в мрачноватый коридор. Света здесь не было, но вот в том месте, куда данный коридор вёл, его имелось в избытке. Идя вплотную к стене, попаданец подошёл к выходу и принялся настороженно изучать следующий пункт своей экспедиции - просторное круглое помещение метров двадцати в диаметре. Напротив выхода, из которого смотрел на зал Коля, в стене имелись массивные двустворчатые двери. Пусть деревянные, они, от души окованные железом, смотрелись внушительно. Кроме этих – закрытых дверей, по кругу зала имелись четыре равноудалённых друг от друга прохода, ничем не закрытых. Из одного из них сейчас доносился осторожный стук металла о металл, при этом нежити или людей видно не было. Входить в зал мужчина не спешил. Стоя в проходе, он прислушивался к непонятному стуку: увиденное ранее сильно стимулировало к осторожности. Поняв его нерешительность, невидимый сейчас Арлекин принялся обходить зал по кругу, задерживаясь у проходов и, вероятно, внимательно изучая содержимое помещений. Ещё чуть ранее гопник осознал, что его плащ не только позволяет сделать кого-то или что-то невидимым, но и дает представление где эти кто-то или что-то находятся. Вернувшись, Арлекин уверенно произнёс: - Здесь безопасно. В тех двух залах, две кучи гоблинов сидят, с усердием, пока напрасным, себе свободу мастерят. Но это позже, тебе стоит, здесь повидаться с кое-кем, скорей идём, мне сообщили, пару весьма полезных схем. - Гоблины?! – шёпотом возмутился гопник. - А они-то что здесь делают? Кровь сдают?.. - Скорей, быстрей, оставь вопросы, на них нет времени у нас! Поторопись, к концу подходит, мне данный в этом мире час, – строго произнёс Арлекин, выходя из невидимости и рукой маня попаданца к одному из проходов. Не став спорить, мужчина последовал за призванной сущностью. Заглянув в нужное помещение, Коля сразу понял суть места, в которое попал. Проход выходил в подобие внутреннего холла, что являлся центром более широкого круга, поделённого на четыре сектора. И сейчас он находился в похожем на загнутую трапецию помещении, которое смело можно было обозначить как склад. Кучи мешков, стеллажи с коробками и ёмкостями, рулоны ткани, мотки трубок и проволоки и ящики, ящики, ящики. Арлекин уверенно подошёл к противоположной от входа стене, которую закрывал длинный, заставленный разной снедью, стеллаж. И тут гопник понял, каким образом была побеждена нежить и уничтожены тела захваченных ей людей. Обладатель жёлтой маски выставил перед собой руку и ударил в стену мощнейшим гравитационным ударом. Дерево разлетелось в щепки и буквально размазалось по крупным каменным блокам стены, чтобы секундой позже осыпаться на пол. Не утруждая себя какими-либо объяснениями, помощник подошёл к расчищенной стене, присел и с силой надавил на один из нижних блоков. Тот захрустел, заскрежетал раствором кладки и поддавшись сильнейшему давлению, ушёл внутрь стены. Раздался приглушённый стук падающего камня, а после перед Колей появился лаз метра так пол на пол. - Твой путь лежит сейчас наверх, поверь, сходить туда не грех. А я вернусь к большим дверям, свершу ударов пару, как будто лихо рубит босс, что жаждет учинить разнос. Чтоб враг покрепче испугался, сюда пока что не совался. «Блин, - растерялся гопник и посмотрел на дыру в стене, - и что мне с этим всем делать? А вдруг пока я буду лазить там как таракан, вернётся нежить и отрежет мне путь к отступлению…» - Зачем мне туда лезть? – вслух спросил он. Но Арлекин, что уже подходил к выходу из помещения, безмолвно постучал пальцем по запястью, изображая жест: «времени нет совсем». «И знает же про часы», - подивился попаданец. - Это, удачи тебе и спасибо! – слегка скомкано кинул в след уходящему Арлекину Коля, но того уже и след простыл. Прошло несколько секунд и из центрального зала раздались сотрясающие стены удары. А после ментальная связь с помощником прервалась, сообщая о том, что призванное существо исчезло. Гопник вздохнул, для порядка чертыхнулся и, вложив саблю в ножны, как угорь нырнул в проход. Ползти пришлось совсем недолго, преодолев всего метр, Коля оказался в некоем пространстве и судя по тому, что под ногами находились ступеньки, и по тому, как эти ступеньки убегали вверх – он стоял на винтовой лестнице, уже второй за сегодня. Так как действие настойки ночного видения преждевременно закончилось из-за непредвиденного сна, пришлось достать светильник. Открыв крышку магического устройства, мужчина залил светом узкий проход идущий в массиве каменной кладки. «Так, и правда винтовая лестница, - осмотрел он пространство. – Арлекин обмолвился, что я нахожусь в замке и прогуляться стоит наверх. Эх, что-то везёт мне сегодня с просиранием помощников: сначала сферы, потом Арлекин, сколько всего с ними намутить можно было. Хотя почему просирания, они оба мне жизнь спасли! – рассуждал попаданец, поднимаясь вверх по бесконечным ступеням. Уже спустя минуту подъёма он потерял чувство пройденного расстояния, может пятьдесят метров, а может и все сто. Но вот Коля остановился и неожиданно сильно порадовался самому обычному дневному свету. Приятный и согревающий, он весьма отличался от холодного и резкого магического. Лестница вывела в миниатюрную комнатку, с которой наружу вёл короткий тоннель. Пройдя пять метров, мужчина вышел на небольшую смотровую площадку. Здесь его ждали четверо. И от того, кем эти четверо являлись, гопник, если очень культурно, откровенно прибалдел. - Вы?! - Мы… - Дитрих растянулся в своей гестаповской улыбке, откусил от румяного яблока солидный кусок и зачем-то протянул к Чингисхану руку. Горец молча залез за подол маскировочного плаща и достав пузатый кошель, ловко отсчитал немцу горсть золотых монет. - Глупо было ставить на то, что в это дело будут замешаны кто-то кроме вас, - проворчал он, хитро поглядывая на гопника своими блестящими карими глазами. - Я, между прочим, спорил два к одному, - доверительно сообщил Коле немец и зажевал огрызок вместе с косточками и яблочной ножкой. Команда Чингисхана состояла из четырёх человек – его, экс-наёмника, будоражившего при жизни арабские республики, Дитриха – бывшего офицера SS, разочаровавшегося в заветах фюрера и с середины войны передававшего советской разведке важные военные сведения. Правда, чем закончилась война он узнал только здесь, так как не дожил до её окончания считанные месяцы, Паши – белоруса, бывшего старшего следователя, а сейчас лучника – снайпера с выдающимися навыками ментальной разведки и Адьяа – бурятской целительницы там и собственно ей же здесь. Команду Чингисхана в игровой терминологии можно было смело охарактеризовать как – «аццкие нагибаторы», хотя сами её члены в игры никогда не играли, да и к геймерам, в большей их массе, относились с сочувственным презрением. И они могли себе это позволить: не одна сотня демонических задниц была порвана ими на красные флаги, но вот с последней откровенно не заладилось… Коля и Компания была с перечисленными товарищами неплохо знакома, но каким образом они оказались в этом месте ещё предстояло выяснить. - Так, - подняв свои познания о возможностях встреченных им попаданцев, начал гопник, - полагаю вы переместились сюда используя браслет из комплекта Сокровищ воли, но разве Кассиопея не отжал его у вас? - Нет, - став очень серьёзным, закачал головой Чингисхан, - мы лишились Второго сокровища воли – кольца развоплощения, - и он мрачно посмотрел на целительницу своей группы. И тут Коля внутренне обматерил себя за то, что поднял данную тему, ибо понял, как упомянутое кольцо было отобрано: маскировочный плащ сидел на плечах монголки кособоко, а свой золотисто-белый посох она сжимала одной рукой, так как вторая была срезана у самого плеча. «А ведь это всё совсем не игрушки и Кассиопея, когда это требуется, то ещё чудовище», - пронеслось в голове у гопника. - Ладно, не напрягайся, - прочитал мысли мужчины Чингисхан, - браслет при нас и именно с его помощью Хранители «отфутболили» нас в это место. Ох уж эта «преемственность поколений», так и знал, что будет кто-то из знакомых, но не думал, что вы. Даже штрафом за непринятие задания пригрозили, чтоб их. «Ага, суть браслета в том, что раз в месяц группой до семи человек можно «прыгнуть» в любую точку планеты. До кучи его непосредственный владелец получает доступ к серии коротких прыжков, но при условии, что точка выхода доступна взгляду или ясно представляется. Обалденная финалка». - Из-за тебя я не доел цыплёнка по виктурейски, - хрустнув новым яблоком, возмутился Дитрих, - или правильнее говорить из-за вас? Нас, между прочим, пригнали сюда прямо с границы. За Белый город намечается грандиозное сражение, даже я не помню столь серьёзной подготовки. И, кстати, как там поживает Юра? - Отставить Юру, - прервал товарища Чингиз, - у меня от этого места волосы дыбом. Игла ретранслятора – не самое лучшее место для совещания. - Какого ретранслятора? – подивился гопник и наконец толком огляделся. Паша - лучник, что до этого, закрыв глаза и держа лук на коленях, сидел на каменной поверхности в позе лотоса, взглянул на Колю и произнёс: - Вы ещё наглядитесь на подобные места, Админы не используют энергию разве что остывающего дерьма, всё остальное, её выделяющее, плотно вписано в Систему. Произнеся это, белорус указал пальцем в небо и обращаясь к капитану, дополнил: - Из-за общего ментального напряжения, мой навык дальней разведки работает слегка хреново, однако сообщаю, что наши цели предположительно находятся в северо-западном крыле замкового комплекса. Из массивного, размером и формой напоминающего ракету, каменного пика, в небо уходил беловатый поток энергии, что едва заметными нитями расходился в пространство на высоте в несколько сот метров. Присвистнув, Коля направился к краю площадки, намереваясь заглянуть за предохраняющий от падения каменный бортик. - Пригнись, - строго попросил Дитрих, - твой плащ тот ещё финт, но от острого глаза он не спасает совершенно. Предостережение звучало разумно, присев на корточки, гопник приблизился к краю и слегка обалдел от увиденного. - Впечатляет, да? Эту бы дурь, да на благие дела... - прокомментировал происходящее внизу белорус. - Разве что на удобрение, в большинстве из них даже души нет, - вставила Адьяа. Замок имел форму пятиугольника около восьмидесяти метров. Из каждого из его углов выдавалось луч-строение, отчего сооружение походило на колесо гигантской водяной мельницы. Ступенчато сужаясь, оно устремлялось ввысь на высоту около пятидесяти метров. Множество арок и огромных мрачных статуй украшали ступеньки, предавая замку силу и гармоничность. И если основание данного строения ещё как-то вписывалось в средневековые каноны, то исходящий из последней ступеньки пик, можно было объяснить лишь попыткой очередного тёмного властелина компенсировать нехватку длины в известном месте. Примерно в центре этой «ракеты» и находилась небольшая обзорная площадка, на которой волей судьбы собрались попаданцы. Однако замковый комплекс на этом не заканчивался. Именно комплекс. За высокой каменной стеной, что образовывала круг не менее трёхсот метров, хватало построек и кроме основного замка. Рассекая стену, въезды в это место защищали грозные каменные форты, далее шли штабы и амбары, несколько сооружений напоминающих средневековые храмы, но больше взгляд занимали просторные площадки, походившие на армейские плацы. Но поражало не это. Всё перечисленное мало бы стоило в военном плане, если бы буквально не кишело разномастной нежитью. И нежитью не праздношатающейся, а построенной в формации, словно на каком параде. - Сколько же их здесь? – поперхнулся от увиденного Коля. - Что-то около ста тысяч, - лениво сообщил ему Дитрих. – Похоже со всей Долины потерянных собрана наиболее сильная нежить до тридцатого уровня. Всё знакомо, вот только эти – чёрненькие, - осторожно подойдя к краю, указал немец на одну из площадок внизу, - что-то новенькое. Попаданец присмотрелся. Дитрих указывал на высоких, закованных в чёрную броню мертвецов с длинными двуручными мечами. - Да что в них нового то, - возразила Адьяа, - Рыцарь смерти - серийный вариант. - Вот это и новое, - возразил белорус, - вспомни, как мы с ними в своё время намучились. Эти «консервы» пока вскроешь – семь потов сойдёт. При слове «консервы» Коля вздрогнул. - Так зачем вы здесь? – спросил он у Чингисхана. - Если ты думаешь, что разбираться со всей этой нежитью, могу тебя расстроить, подобное нам не по силам. Более того, по условиям выданного задания, мы не должны серьёзно подрывать силы монстров, можешь себе такое представить? – кисло ухмыльнулся кавказец. – Наша задача спасти пленных из числа местных жителей, осталось только понять, что они здесь делают! - Боюсь, вопрос поставлен не верно, - помрачнел гопник. – Правильно говорить, не что они здесь делают, а что с ними здесь делают. Более того, одним спасением вы не отделаетесь, придётся основательно заляпаться кровью, во всех возможных смыслах. Понимая, что стоит поторопится, Коля торопливо начал пересказывать свои приключения и общее положение вещей.