***
Появление домовика, которому леди Принц вменила в обязанность следить за директором, было ожидаемым, но все равно все вздрогнули от громкого хлопка. Появившееся существо бросилось прямиком к камину, но Сивилла успела вытянуть худенькую ножку, а сидящий рядом Люпин схватить эльфа за уши. Тот заверещал… Побудка оказалась еще той. Сразу стало не до зевков и не до протирания глаз: домовик, едва не завязывая себе уши бантиком, стенал во всю мощь, удивительную для такого тщедушного тела. — Я не могу исполнить приказ директора-а-а-а… Плохой эльф! А-а-а-а! Он извивался в руках Люпина, но тот держал крепко: инстинкты у волчонка действовали неплохо и спросонья. — Молчать, — устало и с оттенком безнадежности приказала домовику Эйлин, и тот затих.— Рассказывай, что произошло, но спокойно и четко. — Директор-сэр, проснулся… и попросил дать ему какую-то женщину. А я ее не знаю-у-у-у-ы-ы-ы… Глаза присутствующих округлились. Эльф вывернулся из рук ослабившего контроль Люпина, и его снова пришлось ловить на подлете к камину, препятствуя самосожжению. — Так. Я пошла, — Эйлин поднялась, подала руку эльфу. — Перенесешь меня к директору, и мы во всем разберемся. Ушастое существо всхлипнуло и принялось было славить благодетельницу, но тут его за другую руку схватил побледневший Северус: — Я не отпущу тебя одну. Эйлин в первый момент даже растерялась, и ее опередил Янус Тики: — И меня. Я врач. Я должен вылечить директора. — Эльфы троих уже не аппарируют, кажется. — Северус, я прошу тебя… Кто из нас учитель? Кто укладывал Альбуса спать, в конце концов? Прекрати! Все будет нормально! Скрепя сердце, он передал руку эльфа Янусу.***
— Эйлин, — расплылся в улыбке директор, кидая в нее мячиком, которым с ним играл еще один домовик. — Доброе утро. Леди Принц поймала мячик и перевела дух. — Кидай мне! — потребовал директор. Они поперекидывались еще немного. Эйлин выжидала. — Хочу кушать, — потребовал тот. — Сначала надо умыться, — возразила она, — а потом уже кушать. Что у нас сегодня на завтрак? — обратилась она к эльфу. — Овсянка, булочки с корицей, омлет, чай… — Не люблю овсянку! — встрял Дамблдор. «И вот что ему сказать? Что расти не будешь… ага… — Эйлин лихорадочно соображала. — А ведь надо его еще, по идее, переодеть. Кхм. Где там Янус?» — Года четыре-пять я бы ему дал, — прошептал воздух за ее правым плечом. — Ой, дядя! Дядя прячется! Я тоже хочу! — Силен же, — целитель тихо чертыхнулся. — Увидел! Искренний детский восторг так не вязался с голубыми глазками в очках, что им обоим на мгновение стало не по себе. А к Эйлин пришла идея… — Ты помнишь, как тебя зовут? — Конечно. Альбус! Дядя! Выходи! — А где ты живешь, Альбус? — В Годриковой Лощине, конечно. Ой. А сейчас я где? — А очки тебе не мешают? — А… Эти? Не знаю. — Можно посмотреть? А ты проверишь, хорошо ли видишь без них. — Ой, лучше! А дядю стало не видно-о-о, отдай! К огромному облегчению Эйлин, профессиональный мозгоправ, наконец, взялся за дело, и она смогла немного посидеть в сторонке. Янус сумел объяснить «мальчику», что тот сильно и очень долго болел, заговорил ему зубы так, что он забыл про очки (оба заговорщика надеялись, что вспомнит о них теперь нескоро), сводил его умыться и переодеться и даже скормил овсянку, добавив туда меда и орехов. Бубенчики с бороды целитель тоже аккуратно снял — об их особенностях ушлые детки, к счастью, предупредили. Так что он их не просто снял, но и повесил на собственные волосы, собранные в аккуратный хвост на затылке. После завтрака дитятко потребовало… почитать. А потом — поиграть в прятки, так чтоб его не было видно. Эйлин Принц в восторге смотрела на Тики: даже с самыми сложными детьми ей не приходилось так управляться. Он совершенно натурально играл в то, что «не видит» Альбуса. «Деточке» надоело только через полчаса… Она подхватила эстафету с помощью пальчиковых игр. Дамблдор заливался смехом, глядя на устроенный ею импровизированный театр теней, и пытался строить фигурки сам. Эйлин помогала. Все были довольны, пока их подопечному не захотелось более активных игр. — Передохнуть бы, — шепнул Эйлин целитель, изрядно заезженный директором, причем в буквальном смысле слова… Она кивнула. Это поначалу ей хотелось хихикать, когда двое взрослых начали играть «в лошадки». Да, кое-кто старенький, но это еще хуже. Уже через пару минут это выглядело ужасно. Дико. Неприглядно. Ненормально. Безумно. Неправильно. Ей было тяжело наблюдать это. А Янусу каково? Спокойная улыбка целителя немного приглушила тревогу, но Эйлин чувствовала необходимость отдохнуть. Интересно, кто придет им на смену? Как же повезло, что сегодня выходной…***
Тем временем оставшиеся заговорщики уже решили, кто и в какой последовательности будет исполнять обязанности няни-воспитателя. Труднее было придумать, кто будет исполнять роль директора, если тот к началу недели не придет в себя. Ладно, можно было протянуть несколько дней… если повезет. Но в то, что никому до Великого Светлого не будет дела в течение хотя бы недели, верилось с трудом. А что, если его вызовут в Визенгамот или Министерство? Или возникнут дела с Попечительским советом? — Оборотное, конечно, — предложил Флитвик, и Слизнорт, ничего не говоря, пошел в лабораторию, прихватив с собой Северуса со словами: — Там от вас будет больше пользы, поверьте. — Оборотное же долго… — У меня есть основа, — услышали они удаляющийся голос зельевара. — А кто бороду подстрижет? — спросил Северус, обернувшись в дверях. — Волос надо будет набрать про запас. — Я умею, — отозвалась вдруг Сивилла. — Я папе подстригала иногда. А дяде даже брила. Я хорошо эти заклинания знаю! — Это не опасно? — Если ее подстрахуют… — Надо бы еще успокоительного… вкусного. — Я сделаю, — поднялась Лили, а за ней и Поттер, вызвавшийся ассистировать. К появлению Эйлин на месте оставались только миссис Бабблинг, МакГонагалл и Флитвик. Последние двое и пошли на смену усталым «нянькам». Эйлин и Янус наконец могли позавтракать. — Мне одно любопытно… почему он не заинтересовался, отчего у него длинная седая борода, — удивлялся целитель. — А он смотрел на себя в зеркало? Тот задумался. — Зеркало было в умывальной… Но, кажется, нет. Не смотрел. — Тогда нас что-то ждет.***
— Это не я! — орал во всю мощь легких Альбус, усаженный в импровизированное парикмахерское кресло. — Это старик какой-то! За его спиной выстроились с палочками на изготовку Эйлин Принц, Филиус Флитвик, Минерва МакГонагалл и Янус Тики. А над «пациентом» хлопотали две девочки — Сивилла и, конечно же, Эбби. Последняя нашлась очень быстро и ласково погладила дедушку по голове: — Вот мы это сейчас и исправим. — Правда? Как? — округлил тот голубенькие глазки. — Сейчас увидишь. Борода тебе нужна? — Нет! — замотал головой директор. — И волосы такие… седые! Я не старый! — Вот и не дергайся, пока мы твою бороду убираем, хорошо? А то вырастет снова, — Эбби сделала большие глаза, и Альбус мгновенно проникся: — Не буду… Вы такие сильные волшебницы! Подстриженный и побритый директор словно сбросил пару десятков лет… Но, взглянув на себя в зеркало снова, заплакал… Девочки опять стали его утешать, потом это плавно перетекло в новые игры, которых Эбби знала великое множество, так что до обеденного времени они дожили уже без проблем. К общему счастью, после сытной еды директора сморил сон. Тому весьма способствовала приличная доза успокоительного, добавленного в сироп к блинчикам, которые специально приготовили на десерт… — Два часа минимум, я думаю… — Эльфов позовите, пусть следят. И, если проснется, развлекают. Двое ушастых созданий появились в комнате совершенно бесшумно — Ирма сразу после завтрака успела провести инструктаж со всеми домовиками замка. — Умеете, когда надо, — похвалила их леди Принц, взяв одного из них за руку. — В библиотеку. Бегать по замку времени не было совершенно.