— Я… Я… Джилл, — пропела она тихим голосом.
— Рада знакомству, — девушка стояла в замешательстве. Её одолевала целая буря эмоций. Видимо, тоже почувствовала Силу или Рану во мне. — Вам нужно поторопиться, — и только после моих слов вернулась обратно к сборам, хотя время от времени искоса поглядывала на меня, не понимая, что же она ощущает. Сила в ней и вправду вела себя очень странно. Но сейчас главное — это найти спокойное место.
Первым делом я осмотрела улицу. Взглядом быстро пробежалась по всем подозрительным объектам: вокруг небольшого двора было слишком много зданий, чтобы рассмотреть каждое окно, а на самой улице толпились чуть ли не все местные жители. Вдруг издали донесся шум двигателей, в конце улицы показались машины, и предчувствие тут же дало о себе знать.
— Мистер Грейсон, поторопитесь.
— Что?
— Похоже, Цербер вас нашел.
— Проклятье! — бросил Пол. — Родная, ты закончила? Джилл? Джилл!
Джиллиан стояла у дивана, обхватив себя руками, пытаясь успокоиться от нахлынувшего страха. Сила вокруг неё заклубилась в хаотичном потоке, передавая мне её ощущения и некоторые фрагменты воспоминания — далеко не самых приятных моментов, связанных с Цербером.
— Джиллиан! — выкрикнул Пол, бросившись к ней. — Успокойся! Я тебя им не отдам, слышишь? Никогда!
— Д-да… Прости, все хорошо, — едва расслышала её ответ.
Такой страх от одного только упоминания Цербера… Что же они с ней делали? Вопрос, конечно, риторический — ничего хорошего.
— Нойша, видишь мой трекер? — связалась с азари.
— Да видела, далековато тебя занесло. Что-то случилось? Мы только выбрались из бункера Фау, скоро будем.
— Цербер нашел нас.
— Богиня… Поняла. Мы идем. Держись там.
Я-то продержусь, но вот они? Взглянула на отца и дочь. С какой-то стороны то, что они нужны им живыми, может сыграть нам на руку. Вряд ли они пустят в ход тяжелое оружие, чтобы ненароком не поранить ценнейший «объект». Спецназ скоро будет, а они просто дождутся их здесь, забаррикадировавшись в квартире. Мне же остается лишь одно — не подпустить никого из врагов на этот этаж.
Внезапно по всей квартире одновременно раздались звуки разбитых стекол — через окна в квартиру запустили светошумовые гранаты. От их воздействия я защитилась, создав вакуумную сферу вокруг себя. В ушах немного прозвенело, но ничего критичного. Не успели мы опомниться, вслед пошли ещё гранаты, похожие на дымовые, но со странным цветом газа вместо черного дыма — почти бесцветная аэрозоль со слегка желтоватым оттенком. Странно, что не было никакого запаха, однако, это, ясное дело, не шутки. От одного маленького вдоха, даже сквозь респиратор, онемели губы, и кольнуло на кончиках пальцев.
— Паралитический газ! — крикнул Пол и, зажав лицо дочери тряпкой, устремился на выход.
— Укройтесь в соседней квартире, — велела я им и рванула навстречу к бойцам Цербера на лестнице.
Не знаю, впустили ли соседи их, но они остались в квартире за спиной.
Я уже при подъеме заметила, что и так узкий коридор этих обветшалых хибар был захламлен всякой мебелью и барахлом, что очень и очень стесняло в движениях. Хорошо, что никого из жильцов не наблюдалось. Скорее всего, услышав выстрелы, они заперлись по квартирам. По мере приближения к лестничному проему ощутила множество жизней снизу и услышала топот множества ног. Едва они показались в поле зрения, я на скорости перепрыгнула через перила прямо к ним на голову.
Кто-то даже успел сделать выстрел. В полутьме и в легком дыму искрился только огонь. Доспехи рыцаря выдержали, но всё же острая боль прошла по локтю и по бедру. А звуки от выстрела в упор отдавались неприятным звоном в ушах. Приземлившись на голову очередного бойца, в одно движение обезглавила его и тут же рванула к следующему. Кружась в тесноте между врагами, я использовали их в качестве щита. Схватив ногами голову одного бедолаги скрутила до хруста, и тут же оттолкнувшись руками от земли продолжила смертельный водоворот. Сразила следующего, затем ещё одного, ещё и ещё и ещё…
Для Раны это было пиром. С каждой отнятой жизнью, я будто насыщалась смертью — вновь появилось чувство эйфории. Дополненная адреналином и подпиткой от Раны, я лишь ускорялась и входила в кураж, ни на миг не задумываясь над следующим движением. Отточенное в боях войны тело, будто скучало по сражениям, и само двигалось сквозь толпу врагов, оставляя за собой лишь трупы. Я отчетливо видела все выстрелы, иногда даже траектории пуль, размытые движения каждого бойца и их погибель. Слышала их вопли, переклички и голоса…
В гуще бойни доспех рыцаря справлялся не с каждым пропущенным выстрелом, но на боль мне было плевать — лишь бы получить их жизни… Всех.
С отрядом на лестнице до первого этажа я расправилась в считанные минуты, но внизу боевиков было гораздо больше. Они уже не стремились наверх, рассредоточились по всему коридору и, кажется, пытались засесть в квартирах. Только оказавшись перед отрядом, тут же запустила по ним ударной волной, пока они не встретили меня плотным огнем. Мощный толчок смел первые ряды врагов и всё убранство коридора словно ветром, раскидав их к стене в одну кучу. Далее началась адская суматоха. В ход шло всё: с их стороны гранаты, всякие инженерные устройства, и естественно, пушки различной мощности, с моей стороны мощные способности Силы, ну и, собственно клинок.
Мельтешение фигур и резня при плохой видимости, да ещё под нескончаемым натиском, не оставляло даже секунды на передышку. На шум боя из остальных квартир резко выскакивали остальные боевики. По всей видимости, их задача заключалась в проверке всего дома целиком. При том, что они не чурались тратить гранаты при любом удобном случае в таком закрытом пространстве, можно было определить степень их приоритета. Джиллиан нужна была им позарез.
Вскоре я начинала слегка уставать, но, как и во время войны, врагов не становилось меньше. Война научила, что не всегда подмога приходит вовремя и нужно быть готовым к самому худшему исходу боя. Новая порция наемников одетых в светлые бронекостюмы и в шлемах с черной полоской на уровне глаз, прибыла снаружи. В отличие от уже погибших, они действовали умело, организованно да и выглядели внушительнее. И создавалось ощущение, что они никогда не закончатся. Телами уже был усыпан весь первый этаж. Не будь у меня респиратора, я бы наверняка захлебнулась в запахе крови и подгорелой плоти.
Сделав небольшую передышку, я вновь ринулась в толпу. Пусть их много, но это не тот случай, когда численность — такое уж и преимущество. Каждый выстрел в толпе мог задеть своего, нежели одну меня. И орудуя клинком, я на миг поймала себя на мысли, что с клинками в обеих руках дело шло бы быстрее. Ведь для светового меча любая броня с кинетическим щитом — что голая кожа. И сейчас в итоге всё упиралось лишь в моей скорости владения клинком, но сражаться приходилось не только клинком, но и врукопашную, чередуя способности Силы. А удар голыми руками в бронированного бойца — не совсем гарантирует его нейтрализацию, как удар световым мечом.
Пронзив грудь бойца насквозь, я воспользовалась им как щитом. Автоматная очередь буквально изрешетила тело бедняги, и в конце боя метнула его телом в последнего видимого врага. Тот не успел уклониться. Его самого задавило ошметками товарища прямо в куче первых бойцов. Человек кое-как выполз из-под окровавленного тела, но споткнулся о другое тело и рухнул прямо в кровавую лужу. Весь заляпанный в крови он пытался доползти до своего оружия, но остановился, заметив меня, стоящую уже над ним. В последний миг его жизни в отражении его шлема я увидела лишь алый отблеск и свой пылающий багровым светом глаз.
На мгновение наступила тишина.
Переступив через его тело, вышла во двор. Местное светило находилось в зените и ослепило меня прямо в глаза. Вскоре глаза привыкли к яркому свету. Несколько минут назад кишащая разумными улица опустела. Перед домом стояла целая колонна из фургонов. Увидев меня, из двух машин выскочили водители, ожидавшие конца боя, но они не успели среагировать, усиленным телекинезом свернула им шеи. Остальные разбежались. Можно было пустить им вслед чем-нибудь, но… Зачем? Беглым взглядом прошлась по всем машинам и закоулкам вокруг. Никого, но Сила твердила, опасность ещё не миновала.
Краем глаза уловила над собой биотическую сферу. Такими сферами пользовалась Нойша. К светящейся точке над землей медленно притягивались все объекты — эдакая гравитационная аномалия. Не раздумывая, уничтожила её взмахом руки, наслав очередной снаряд Силы, который снес сферу подчистую, еще ударившись о стену противоположного здания, выбив там все окна.
Затем объявился сам биотик. В маскировке он возник за спиной. Я успела пригнуться от его биотической ракеты. Она взорвалась с яркими искрами, ослепив меня на несколько секунд. Я ответила молнией вслепую, а когда открыла глаза, передо мной стоял он, уже в видимом режиме. Мужчина во всем черном и слегка блестящем бронекостюме, к моему удивлению, был вооружен двумя клинками.
Он оказался на порядок лучше всех остальных во всех аспектах боя. Двигался быстро и ловко, не оставлял открытых мест и быстро уклонялся. Наслав на меня незнакомую биотическую способность, рванул с клинками наготове. На таком близком расстоянии я не успевала отойти, в то же время он и сам не успеет изменить траекторию своей атаки. На доли секунды я ощутила воздействие его способности. Мои движения замедлились, словно я попала в некое поле замедления. Видимо, этот убийца и рассчитывал на это, раз решил вступить со мной в ближний бой так открыто. Однако он знать не знал, что произойдет нечто непредвиденное. Или был настолько уверен в своих силах?
Увеличив скорость, вырвалась из его поля и встретила его выпад резким ответным ударом. Его черные клинки разрубило надвое, задев его самого. На нагруднике брони чуть ниже шеи остался след. Лезвие моего клинка прошло сквозь его биотический барьер и броню, оставив большую линию ожога, практически достигнув до внутренних органов и костей. Ещё немного и легким бы не поздоровилось. Однако, это его не остановило. Его выдержке стоило только позавидовать, любой бы истошно вопил от такой раны. Хотя, он был человеком лишь наполовину.
Потерпев неудачу, он тут же отпрыгнул назад и исчез, вновь воспользовавшись яркой вспышкой. Погнаться за ним, мне не дала Сила. Предчувствие завопило об опасности откуда-то сверху. Пригнувшись, перекатилась в сторону машин. И в тот момент воздух разрезал звук выстрела. Я услышала свист пули рядом с ухом.
Снайпер, значит…
Всегда ненавидела снайперов. Для джедая профессиональный стрелок мог представлять реальную угрозу. Опасность исходила от них уж слишком с далекого расстояния, что можешь не успеть среагировать. И в этот раз у него почти вышло убить меня. Он явно целился мне в голову и, наверняка, все это время прицеливался, ждал удобного случая, когда я сражалась с мечником.
У меня не было времени на поиски стрелка. А учитывая местность, он мог осесть на любом из этих домов вокруг, а я же просто потеряю время. Увидев спину мечника возле дверей подъезда, выпустила по нему волной Силы. Его биотический барьер замерцал и тут же лопнул, а самого мечника с силой припечатало к каменной стене дома, он так и остался лежать.
Отдышавшись пару секунд в укрытии между машинами, на скорости метнулась обратно в дом. Странно, что снайпер не стал стрелять. Хотя мог и попытаться, в таком-то открытом месте. Но вновь появилось плохое предчувствие. И как по заказу, ощутила мощнейший всплеск Силы где-то выше и наяву ощутила, как задрожало всё здание — неужели Джиллиан? Кто ещё мог быть…
Сила… А если они ворвались в дом с крыши?! Что-то об этом я не подумала.
***
Знакомая соседка Пола и Джилл впустила их в свою квартиру, узнав их возле своей двери.
— Что там происходит? — слышались нотки страха в её голосе.
— Не знаю… Разборки банд, наверное, — ушел от вопроса Пол. — Спасибо, что впустила нас Алия.
— Все мы в одной лодке. Да и втроем легче отбиваться. Но надеюсь, они сюда не доберутся.
Турианка заметила состояние девушки и предложила им пройти в кухню.
— Не бойся, милая, скоро всё закончится, — попыталась успокоить её соседка, но та словно её не слушала.
— Смерть… Столько смерти… — бормотала Джиллиан словно в трансе.
Усадив её, Пол тут же рванул к окнам и закрыл жалюзи. Спустя несколько минут шум от выстрелов и грохот в здании отдалился.
— Я проверю путь, — вызвался Пол, но его остановила Джилл, вцепившись к нему в руку.
— Не ходи…
— Я ненадолго, родная, останься пока с Алией, — освободился от её рук Грейсон.
Прислонившись к стене, Пол сначала прислушивался к коридору за дверью. Шум боя явно перенесся на первый этаж, и вроде постепенно утихал.
«Может, это шанс!», — мелькнула у него мысль. Шанс убежать от всех, в том числе и от спектров. Пол уже корил себя за то, что он всё так быстро рассказал этому спектру о них с Джилл. Он не верил, что та сдержит слово. Совету Цитадели не стоит верить! Хотя он и признавал, что она была уж слишком странной, что даже хотела им помочь. Но жизнь и свобода Джилл была для него на первом месте, что бы она там не обещала. А значит, нужно убежать! Сейчас же, пока Цербер отвлекся на неё. И всё же его кольнул укол вины.
Встряхнув нелепые мысли, осторожно высунувшись, он осмотрелся по сторонам — никого.
Он знал, что отсюда есть ещё один выход, можно выйти через чердак на крышу или на крайний случай через окно.
— Джилл, уходим!
— Почему бы вам не прождать здесь? — не поняла его турианка.
— Джилл!
«И разве её не по-другому звали?», — в конец запуталась соседка. До сего дня она знала их как мистера Уоррена и Кейси. Много раз встречала девушку возле дома совсем одну. Они итак были нелюдимыми, но Алия замечала в девушке глубокую печаль и иногда обменивалась новостями.
— Джилл?
«Проклятье! Только не снова…», — взвыл в мыслях Грейсон, видя предприпадочное состояние дочери.
— Уходим, — схватил её за руку Пол, но тут вмешалась турианка.
— Оставайтесь здесь! Не видишь, что она напугана!
— Алия, ты не понимаешь…
— Тогда объясни! — турианка не испугалась его раздраженного взгляда и оружия.
— Сейч…
— Да, объясни им, убийца.
Всего лишь миг и для Пола все вокруг рухнуло. Он застыл в ужасе, узнав голос за спиной. Этот голос из кошмаров ему никогда не забыть. Он резко развернулся, намереваясь выстрелить, но не успел. Зашедший был быстрее. Хлопок. Пол не сразу ощутил ранение, и как в животе появилось странное тягучее ощущение. Затуманенный взгляд Грейсона переметнулся с вошедшего к ним высокого человека на кровавое пятно в груди.
— Потерял хватку, старый друг.
Всего лишь миг и его кошмар стал явью. На пороге стоял Пэл, убийца на службе Призрака, некогда друг, напарник и можно даже сказать наставник. Затем раздался второй выстрел. Тело Алии рухнуло рядом с ним, опрокинув стол со всей утварью на пол.
Всего лишь миг и он всё потерял. Его ноги отнялись, становилось больно и холодно, и вскоре Пол сам оказался на полу и видел ни в чем не повинную мертвую турианку. Смерть была как никогда близка и в этот миг, он мог думать только о Джилл, чтобы она убежала, но та стояла закрыв уши руками и что-то бормотала.
— Всегда ненавидел туриков, — буднично прокомментировал Пэл, шагнув на встречу к Джилл.
— Джил… лиан… — пытался докричаться до дочери Пол.
Но она не отвечала, и казалось, она даже не замечает того, что происходит. Закрыв глаза, она стояла и нервно дергала головой и руками, словно сражалась с кем-то в своем воображении. Убийца шагнул за порог кухни, и остановился, с удивлением глядя на странные движения девушки.
— Мне говорили, что она — монстр. А она просто сумасшедшая. И ради неё ты пошел против нас? Смешно, — его рука легла на шокер, прикрепленный к поясу.
Внезапно девушка успокоилась и открыв глаза, увидела отца и Алию на полу в луже крови. Затем подняла глаза на Пэла. Но вместо зеленых глаз там пылали молнии.
— Ну, привет, маленький монстр. Будь умницей и пошли со мной. Не заставляй меня делать это… — заметил он её глаза, но слова убийцы внезапно оборвались, когда его накрыла невидимая волна биотической силы. Словно таран ударил ему в грудь, выбив весь воздух из легких и сломав все ребра. Его оторвало от пола и отбросило назад так, будто он встретился с танком. Пэл пулей врезался в дверь, стукнувшись о нее головой, и так сильно ударился локтем, что правая рука стала походить на кукольную. Но благодаря надежному креплению шлема к броне он остался с целой шеей.
— Отец… Алия… Из-за меня… — бормотала Джиллиан, а затем её шепот перешел пронзительный вопль: — А-а!
Её крики вызвали мощнейший биотический всплеск, который не утихал, а лишь усиливался, словно разыгрывающийся смерч.
Пошатываясь, Пэл попытался подняться на ноги. Каждое движение отдавало болью и он закашлялся, почувствовав во рту привкус крови и давление в груди. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с силами и дотянуться до гранаты на поясе. Однако его сил не хватило против биотической мощи Джиллиан. Прижатый всем телом к стене, он ничего не мог сделать, только наблюдать, как всё поднимается и клубится вокруг девушки. Даже самое здание.
«Монстр…», — ухмыльнулся он, глядя на неё и уже смирившись со своей смертью.
Внезапно в нескольких футах от него возникла другая вспышка света и его обдало волной тепла. Медленно повернув голову, он увидел завораживающее зрелище: сквозь кружащийся вихрь концентрированной темной энергии, которая разбирала здание на мелкие частички, шла женщина в темном плаще и с алым клинком. Пэл видел, как та раскинула руки в стороны, и всё вокруг утонуло во тьме в хлопке, когда она соединила ладони.
Военный госпиталь Тунтау
Зря я надеялась на удачу, оставляя их одних. Суровая реальность довольно быстро дала о себе знать: бессмысленная и шальная смерть поджидала в любой миг. Однако я успела хотя бы спасти её. Сила Джиллиан, вырвавшаяся из-под контроля, чуть не уничтожила всё здание вместе со всеми жителями.
— Вот я и смогла вырубить её, — я и Нойша сидели в палате Джилл в военном госпитале, и я вкратце рассказывала ей предысторию бойни.
— Так, значит Церберу нужна была она из-за её этой силы, — подытожила суть рассказа Нойша, обдумывая все мои слова. — Церберу? Занятно. С чего такой интерес.
— Что с телами? Есть выжившие?
— Нет, знатно ты повеселилась, ничего не скажешь. Там сейчас Авитус разбирается.
— Там ещё был мечник-биотик в черной маскировочной броне и снайпер.
— Таких не нашли. Да уж, у Цербера оказывается неплохие ресурсы. Зато у нас их верзила, выбьем из него что-нибудь, если он выкарабкается, конечно, — нашла хоть что-то хорошее Нойша. Её отвлек звук входящего сообщения. — От Авитуса.
— Что он нашел?
— Опа, капитан Фолк просит о встрече.
— Ты иди, я пока тут побуду.
— Дай знать, если они придут в себя.
Операция Пола прошла успешно, однако до прибытия помощи он потерял много крови и сейчас лежал в коме. А Джиллиан с тех пор не приходила в сознание. Внешне у неё не было никаких травм, чего не скажешь о мистере Грейсоне. Вряд ли тот выкарабкается. Я посмотрела на спящую рядом девушку. На её бледном молодом личике застыла гримаса боли, и она временами дергалась. Я протянула ладонь, чтобы успокаивающе погладить ее по лбу, но, опомнившись, в последнюю секунду убрала руку. К другой Силе она реагировала, как бы защищаясь.
Поэтому, найдя стул, просто устроилась и прикрыла глаза. Без адреналина и подпитки от Раны чувствовала себя выжатой. Но долго подремать не удалось, очнулась от пробуждения Силы.
— Джиллиан, ты слышишь меня?
Девушка отреагировала на мой голос, повернувшись с бока на спину. Её глаза задрожали, а затем широко распахнулись, воспринимая незнакомое окружение со смятением и ужасом.
— Все хорошо, Джиллиан, — заверила я ее. — Ты в больнице.
Она медленно села и огляделась кругом в полном замешательстве.
— Помнишь меня? — спросила я и получила в ответ кивок.
— Помнишь, как попала сюда? Джилл? — заметила её расширившиеся глаза.
— Мой отец… Он… Ушел, — вся её боль застыла в глазах.
Она почувствовала его смерть?
И в подтверждении её словам через минуту зашел врач с неутешительными вестями:
— Мы сделали всё, что смогли. Мне очень жаль.
