Полпинты сливочного эля.

- Отойди от него, немедленно! – заорала миссис Дурсль, преодолевая расстояние до ворот. – Гарри, он говорил тебе что-нибудь? Говорил? Он говорил про твою мать? Истеричные вопли уже привлекли внимание зевак. Споткнувшись, тетушка завизжала ещё громче, Гарри переводил взгляд с неё на профессора. - Ты не смеешь говорить с ним, - провыла она, угрожая Снейпу сумкой. – Не смеешь рассказывать небылицы о моей полоумной сестре! - Силенцио, - тихо произнес профессор, кончик его палочки едва показался из рукава. Петуния Дурсль продолжала орать и жестикулировать, но с её губ не слетало ни звука. Женщина испуганно зажала рот ладонями и притихла. - Петти, дорогая! – проревел Вернон с тропинки, - что там? Куда ты пропала? Грузный мужчина показался из-за ворот, Снейп что-то тихо шепнул, и тот опустив голову подошёл к жене и встал рядом. - Петуния, - начал Снейп. – Нам есть о чём поговорить. Будет лучше, если вы отправитесь домой по той улице, - он махнул рукой в сторону, - а мы с Гарри пойдём следом. Дама нервно закивала, глядя на словно пришибленного, молчащего мужа. - Что ты с ним сделал? – вскрикнула она, едва спало заклинание тишины. - Будь добра, иди молча, с ним ничего не случится, - Снейп кивнул на дорожку. Петуния взяла Вернона за руку и повела домой. Миновав квартал в обход жилища миссис Фиггс, они поднялись на аккуратное крылечко, и женщина нехотя впустила незваного гостя. Мистер Дурсль, не проронив ни слова, отправился в спальню на втором этаже. - Милый! – рванулась было за ним Петуния, но Северус остановил её. - С ним ничего не случится. Гарри, а вот тебе лучше пойти в свой угол. Мальчик нехотя скрылся за скрипнувшей дверцей чулана под лестницей, прильнув ухом к щели в стене. Сбежавший по лестнице Дадли замер в ужасе, увидев рядом с расстроенной матерью столь странного человека. - Дадличек, - всхлипнула она, косясь на Снейпа, - иди, иди к себе, всё хорошо. Северус уже расположился на кухне и, криво улыбнувшись, заговорил. - Может, для начала предложишь кофе? Петуния поджала губы. Руки у неё дрожали, но внутри желание накричать на этого хама и выдворить его из своего дома боролось со страхом перед его способностями. - Ещё чего, - наконец, тихо выдохнула она. – Ты не в гостях. Чего тебе надо от моего племянника? - Петуния, ты же знаешь, что сын Лили тоже волшебник, - внимательно наблюдая за собеседницей, начал Снейп. - И что теперь? Он отправится в эту вашу уродскую школу? - Да. Ты верно мыслишь. Но я хотел поговорить о другом. - Значит, так? Но знай. Мы с Верноном хотели устроить его в среднюю школу в Лондоне и даже в колледж. Мы вырастили его, как бы плохо я не общалась с сестрой! – рявкнула она, словно пытаясь убедить саму себя в том, что выполняла свой долг достойно и готова продолжать эту миссию. – А там мы не станем содержать его. Мне никто даже спасибо не сказал за столько лет мучений! Никто из вас, из вашей уродской школы, не явился сюда с тех пор, как его подкинули мне на порог! Как щенка на помойку! Вот так, значит, уважали там мою сестру? Скатертью дорожка. Забирай его и проваливай. Только так, чтобы я больше о нём не слышала! – женщина вдруг расчувствовалась до слёз. – Моя сестра была чокнутой, этот её ненормальный сынок от такого же урода… да… Забирай и исчезни! - Да заткнись же! – теряя терпение, рявкнул Снейп и протянул ей пробирку успокоительного. – Выпей. Я не могу его забрать. Он и так уедет от тебя в Хогвартс. - Тогда… з-зачем ты здесь? - Позволь мне сначала проверить кое-что, - вздохнул профессор. – Легилименс! Он заглянул в глаза Петунии, просматривая образы её воспоминаний. В основном они были бытовыми, обычными для добропорядочной женщины, ведущей тихую семейную жизнь в маленьком городке. Отлистав многолетние слои обыденности, где лишь изредка появлялся Гарри, – это было связано с его магическими выбросами и паническим страхом женщины, - Снейп добрался до её прошлого. Зависть, злоба, снова страх. Но практичный и неплохой ум, развитая интуиция, умение трезво мыслить в критичной ситуации. Центром вселенной Петуньи Дурсль был её муж, воспоминания о сестре и даже родителях она старалась задвинуть в дальние уголки памяти, но мужа она скорее не любила, а была ему благодарна за то, что дал ей совершенно иную, нормальную жизнь. Здесь не было ничего, что рассказало бы о гостях из волшебного мира. Даже когда на её порог подложили сверток с малышом, никто не удосужился поговорить с его тётей. Вынырнув из её сознания, Снейп задумчиво стучал пальцем по столу, пока Петуния смотрела на него стеклянным взором. - К-кофе? – пискнула она, придя в себя. - Э… я не ослышался? – изумленно уточнил Снейп, а женщина уже поставила турку на плиту. - Чего ты сделал? Прекрати! Не смей, я не хочу ничего знать! – всхлипнула она, чувствуя, как подкатывают слёзы. - Я… ничего не делал. Абсолютно. Только заглянул в твою память. - Т-ты не смеешь! – всхлипы вновь перешли на визг, - кругом это ваше… ваше уродство… сначала она, теперь ты! - Кто – она? – уточнил Снейп, и Петунья впала в ступор. - Л..лили, конечно, - женщина опять всхлипнула. - Если хочешь, я провожу тебя к ней, - предложил профессор. - Нет! Я не желаю ничего слышать! Чего тебе нужно? - Я был с Гарри у Лили. Женщина ахнула и упала на стул. Из турки выкипал подгоревший кофе. - Зачем… зачем ты… - Он не может не знать! И хватит об этом, - Северус поднялся. – Слушай меня внимательно. О моём приходе ты никому не сообщишь. Старухе Фиггс ни слова о том, что ты знаешь о способностях Гарри и обо мне. Ей нельзя доверять. Если тебе нужны деньги, можешь не волноваться, Гарри сам обеспечит своё обучение. Муж Лили оставил немало. Если возле твоего дома появятся незнакомые люди из моего мира – не открывай дверь. Не смотри им в глаза, никогда. И не покидай дом, если они будут угрожать. Я чувствую здесь защиту, очевидно, что она поставлена не просто так. О любом таком визите сообщай мне, помнишь мой адрес в Лондоне? - П-паучий тупик? - Дом восемь. Отправляй срочную телеграмму, сова для этого не нужна, - тут Петунию передернуло, потому что она вспомнила письма сестры из школы. – Я узнаю о приходе почтальона и получу их. - Северус, - женщина даже назвала его по имени, - там… там сейчас происходит что-то страшное? - Нет. Страшное закончилось десять лет назад. - Тогда с какой стати я должна вообще говорить с тобой?! - Это твоя безопасность, - медленно произнес Снейп и выключил, наконец, плиту. – Помнишь, как в детстве ты ненавидела нашего Дамблдора? У меня есть основания ненавидеть его ещё сильнее. Петуния вздрогнула. - Лили говорила, - она судорожно сглотнула, - что у вас была война. И ты воевал против неё. Ты был… был их врагом. - Петуния. Я никогда не стал бы врагом Лили. - Ты… - она потерла виски, мучительно собираясь с мыслями, - я помню, ты пил, когда она вышла замуж. Я не видела тебя с тех пор, только в годовщину. Ты… ещё любил её? – подняла взгляд миссис Дурсль, и Снейп дёрнулся. - Её больше нет. И она выбрала не меня, - холодно сказал он. – К черту слова. Но я обязан помочь Гарри. - Послушай, - Петуния нервно принялась протирать стол, - я не понимаю, зачем ты пришел. - Мальчишка должен быть готов к школе, - не растерялся Снейп. – И знать побольше о родителях ему не помешает. - Ты обещаешь мне не лезть в мою жизнь и жизнь Дадли? – со всей серьёзностью выпалила женщина, и Снейп кивнул. - Ваша жизнь – это ваша жизнь. Пообещай держать меня в курсе событий. Ты не собираешься посетить с Гарри Лондон? - Я… мы… хотели свозить Дадли в зоопарк. Его пришлось бы взять тоже. - Когда это будет? - Через неделю. - Отлично. В таком случае, мне пора. Гарри вместо зоопарка отвезешь в Паучий. Переулок всё равно почти на въезде в город, - Снейп собрался уходить. – Кстати, спасибо за кофе. Мужчина криво улыбнулся и зачем-то очистил плиту заклинанием. Петуния зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. - Стой! Что с Верноном? - Полагаю, он спит. Через пару часов он встанет и будет в абсолютном здравии. Женщина унеслась наверх, и Северус позвал Гарри. - Не сомневаюсь, что ты пытался подслушивать, но всё же. Продолжим наш разговор через неделю. Постарайся не ссориться с тётушкой. О том, что я колдовал при них, никому знать нельзя. Гарри улыбнулся. - Сэр, а вы не могли бы почаще заставлять тетю молчать? Снейп фыркнул. - До встречи, мистер Поттер. Оказавшись на чистеньком крыльце, мужчина задумался. Из окна второго этажа слабо доносились приглушенные всхлипы женщины и мерный храп её грузного мужа. Оживленная улица через пару дворов привносила к этим звукам привычный шум, в кустах живой изгороди бойко чирикали воробьи. Снейп шагнул на садовую тропинку, продолжая размышлять. Что дал ему этот визит? Немного ясности. Подобие деловых отношений с единственной родственницей Гарри. Установление контакта с мальчишкой. Северус почесал затылок. Едва ли непреложные обеты позволят ему просветить ребенка, но, может, получится навести его на правильные мысли когда-нибудь. Оказавшаяся прямо на пути красочная клумба немного отвлекла его от размышлений. Композицию обрамляли многоцветные пышные кустики махровых петуний, их здесь было больше всего, - хозяйка обожала свои именные растения, среди них пестрели герберы, бархатцы, миниатюрные фиалки словно пытались сбежать с клумбы на газон, но с самого края Северус приметил несколько невысоких белых лилий, и замер. Как под гипнозом, он просто стоял и смотрел на цветы, на то, как они чуть колышутся от ветра, и будто пытался мысленно поговорить с ними. Быстро оглянувшись на дом, он сорвал один цветок и спрятал за пазуху. Зельевар заметил, что с кухни за ним наблюдает Гарри, и слабо улыбнулся. Мальчишка помахал рукой, Снейп сдержанно кивнул и исчез. Аппарация даже в собственный дом в Лондоне далась ему тяжело. Заварив крепкий чай и поставив цветок в найденную колбу, он продолжал размышлять. День сложился удачно, но от чего тогда так тяжело на душе? Лилия будто смотрела на него, и не сдержавшись, зельевар парой фраз поговорил с сорванным растением. Посидев еще немного за неуютным столом, мужчина переместился через камин в подземелья. Здесь он нашёл записку от директора с просьбой поучаствовать в собрании коллектива и поплелся наверх. - Северус, Вас-то мы и ждали, - прищурился Дамблдор, раскладывая по вазочкам лимонные дольки, кусочки щербета и другие сладости. Вдоль стола уже стоял ряд миниатюрных чашечек чая, напротив которых сидели коллеги слизеринца. – Помона предположила, что ты занят сбором ингредиентов, как успехи? - Прекрасно, директор, - кивнул Снейп, усаживаясь рядом с Флитвиком и Филчем. - Нашёл что-нибудь редкое? Это могло бы сэкономить бюджет школы, - пространно произнес старик. - Я мог бы внести свой вклад в бюджет школы немного иначе, - хмыкнул профессор, отставляя свою чашку, - например, я умею варить сыворотку правды, а в розницу она стоит как яд мантикоры. - Хм. Ценные сведения, мой мальчик. Но я вовсе не собирался пока закупать это зелье, - недобро взглянул из под очков Альбус. Зельевар, конечно, сразу понял, что чай не самый обычный. Помона по его примеру тоже отставила чашечку. Так оно спокойней. - Дорогие мои коллеги, - провозгласил директор, - я хотел сообщить вам, что уже через месяц в школу на хранение прибудет философский камень, - среди коллег прокатился удивленный ропот, начальник продолжил. - В связи с этим в замке Хогвартс будет заблокировано от студентов несколько коридоров и часть подземелья. Но прежде мы с вами должны обеспечить надежную защиту и изоляцию этих коридоров. Учителя переглядывались и перешептывались, Помона Спраут откинулась на спинку стула со скучающим выражением лица. - Помона, дорогая, вы что-то хотели сказать? - Нет, просто теперь понятно, для чего вы выписали дъявольские силки и жгучую антенницу. Вовсе не для того, чтобы мои семикурсники свое исследование продолжили. - Уверяю, растений хватит для всех нужд. - Вам не кажется, директор, что преподавательский состав не сможет, при выполнении всех прочих обязанностей, обеспечить должную безопасность реликвии? – высказался Снейп. - О, кстати, мой мальчик, я хотел представить всем ещё одного коллегу, который в этом году займет должность учителя ЗОТИ. Профессор Квиринус Квиррел, - Дамблдор махнул рукой в сторону, и зельевар только сейчас заметил худого и бледного человека в тюрбане. Мужчина ссутулился над кружкой чая и вместо того, чтобы подняться в знак приветствия, вздрогнул и склонился еще ниже. Северус его знал, но близко они никогда не общались, знали его и другие коллеги. - Вот же счастье, - тихо фыркнул зельевар. Желанная должность снова ушла из-под носа, да еще кому… Квирелл мелко задрожал в своей лиловой мантии, словно прочитав мысли Снейпа, и тщательно поправил на шее капюшон, заправленный под тюрбан. Спереди с его шеи свисали несколько ожерелий из чесночных зубчиков. - Так вот откуда этот запах, - произнес Флитвик, и Снейп мрачно ответил ему: - Да, а я сначала подумал, что это Аргус чесноком закусывал… - Я сегодня не пил! – вскинулся Аргус, и Северус пихнул его в бок. Сейчас явно не до такой ерунды. - Хорошо, но чего вы ждали от нас? – снова спросил Снейп. Не зря же директор сыворотку извел, не меньше пинты. - О, я хотел снова поговорить о поступающих в этом году с учетом появления в школе ценности. - Альбус, а как вы планируете переправить камень в школу? – заинтересовался Флитвик. – Может, было бы лучше оставить его в Гринготсе? Банк еще ни разу никто не сумел ограбить, - гордо сказал профессор-полугоблин. - Нет, мы с Николасом Фламелем решили, что будет лучше хранить его в школе. Мало кто подумает, что такой предмет может просто лежать в учебном заведении… - пространно вещал Альбус, его заместитель Минерва хмурилась. - Но ведь это ставит под угрозу учеников? У школы и так нет никакой защиты. Другие преподаватели напряглись, Помона воинственно взглянула на директора. Её кислое выражение лица всё же давало понять, что женщина не прочь вспомнить молодость и снова «сеять разруху под крик мандрагоры», отправив Альбуса подальше с его поста. - Ну что вы, Минерва, - криво улыбнувшись, прокомментировал Снейп, - ведь в школу поступает сильнейший маг, оплот светлых сил, - сам Гарри Поттер. Дамблдор прищурился. Дрожь профессора Квирелла стала крупной, чай из его чашки выплескивался на стол. Северус внимательно оглядел коллег, проклиная затянувшийся нелегкий день, и вдруг без всякого стеснения зевнул. - Директор, у вас такой замечательный чай, могу я уйти и запить его чем-то покрепче? – он насмешливо отставил полную чашку еще дальше. - Что вы себе позволяете, профессор Снейп, - гневно ответила за директора Минерва. - Всё нормально, Минни, - неожиданно спокойно ответил старец. – Просто Северус снова подавал заявку на кафедру защиты от темных сил… - Ах, вот оно что, - протянула МакГонагалл, а Квирелл явственно вздрогнул. - Вы можете идти, Северус. С вами мы поговорим отдельно, - прищур колючих голубых глаз сверлил спину зельевара, пока тот не скрылся за дверью. Спраут тяжело вздохнула, переглянувшись с Флитвиком. - Коллеги, я поручаю каждому из вас внести свой вклад в защиту стен школы и специально выделенных помещений. Не позднее, чем через две недели вам следует представить вашу идею и… применить её на практике, чтобы всё было готово заранее. - Директор, - обратился вдруг Хагрид, - а хотите, я вам щеночка отдам коридоры охранять? - Щеночка? – удивился Дамблдор, другие учителя, казалось, готовы были посмеяться над недалеким лесничим. Только Кеттлберн усмехнулся в усы, он уже знал о хагридовом «щеночке». Спраут, напомнив, что за неё директор уже всё решил, выписав именно дьявольские силки, которые смогут одолеть и первогодки, тоже ушла с собрания. Она еще долго ворчала себе под нос, шагая к пуффендуйской гостиной, - ведь так много по-настоящему опасных растений, и надо было эту ерунду заказать. Они и разрастись-то не успеют к учебному году. - Помона, - не слишком уверенно позвал её Снейп уже на входе в подземелья. – Чая не найдется? Вкусного травяного чая и сладостей к нему на её факультете нашлось бы у каждого, Северус прекрасно это знал. Но Помона могла быть не в настроении, чтобы распивать его с коллегой. - Пошли, - махнула она рукой, приглашая его в барсучью «нору». Преодолев земляной коридор, где Снейпу приходилось сильно пригибаться, они оказались в желтой круглой гостиной, напоминавшей светлый улей. Солнца здесь днем всегда было много, не смотря на полуподземное размещение, а сейчас, к ночи, окна были уютно занавешены медового оттенка блестящими шторами. Комната Помоны располагалась не отдельно, где-нибудь в коридоре, а примыкала прямо к гостиной, с двух сторон от её двери были двери в спальни девочек и мальчиков. Пустая общая комната встречала тишиной и прохладой вечерних тропиков – повсюду располагались растения, простые домашние, и редкие, которые тоже могли существовать без теплиц. Снейп устроился на плюшевом диване под висящим в кашпо папоротником, Помона подвинула к ним желтый журнальный столик. - Тебе действительно чай или сразу огденского? - Не, - покачал он головой, - огденского я бы и у себя напился. В мрачном одиночестве. - Угу, - женщина наливала палочкой кипятка в аккуратные фарфоровые чашечки с нарисованными барсучками и гербом Хогвартса с другой стороны. Травяной сбор заваривался несколько минут, наполняя помещение пряным и теплым ароматом, и зельевар заговорил. - Я нашёл Поттера. Сегодня днём я был с ним в Годриковой… - Чудесно, и чего он? - Помона деловито перелила чай из своей чашки в маленький заварник, оставив немного, и разбавила горячей водой. Северус пил настой как есть и был бы не прочь подлить туда что-то спиртосодержащее, но не хотел портить ясность мыслей. - Обычный мальчишка, тихий, не сразу поверил, что магия существует, - вздохнул Северус. - А что с его теткой? - Поговорили кое-как. Но в памяти у неё пусто. В этот раз у меня было время заглянуть туда получше. Помона плеснула себе еще кипятка и заварки. - Да, Север, ты чего там у Дамблдора чай не пил? – прищурилась она. - Веритасерум. Кстати, довольно странно для собрания. Там что-то важное обсуждали? - Не, мусолили в сотый раз одно и тоже. Но я после тебя ушла, лучше спроси у Флитвика или Филча. Снейп кивнул. - Пока я был у себя дома, зашел сегодня ненадолго, у меня появилась одна мысль. У тебя в теплицах есть ветивер? - Вроде рос где-то. С директорскими ревизиями у меня потом по своим спискам ничего не сходится. Давай завтра посмотрим в четвертой теплице, там полно травы. А что за зелье? - Есть одно с ним. С помощью ветивера можно вернуть человеку воспоминания, только есть проблема, воспоминания надо где-то найти. То есть у кого-то другого, кто тоже видел нужные события. И я подумал… это будет сложно, но теоретически… Юный Поттер видел всё, что с ним происходило, и порог тетушки в тот самый день тоже. То есть, где-то на задворках его памяти должны храниться нужные образы, - Снейп сложил пальцы в замок и крепко задумался. - Если их стерли не просто так, подумай о своих «браслетах», - напомнила Спраут. – Рискуешь. - Мне самому интересно, почему их стерли, и кто. Может, получится и с браслетами расквитаться. - У тебя еще возникает вопрос кто? А мне вот тоже мысль пришла. Наш светлый затевает что-то серьезное, раз тащит в школу философский камень. Поттер зачислен в школу с рождения, это везде известно. Но что, если, вопреки этому обстоятельству, ему придут письма еще из парочки школ? Решение принимает не ребенок, а родители и лица их заменяющие. Снейп вздрогнул. - Да, с тобой без огденского не разберешься. Да. Отправим Поттера в Дурмстранг, - с кривой улыбкой медленно произнес он. – Джеймс перевернется в гробу, Лили… думаю, она даже с небес найдет способ отомстить мне за такое, - он мрачно усмехнулся. – Но игру Дамблдора мы точно подпортим. Может, снова начать подпольно собирать добровольный фронт мандрагоры? - Зачем сразу в Дурмстранг, - Помона всё же принесла бутылку спиртного, но Снейп отказался, - есть еще школы, колледжи. В Румынии драконоводческий, недавно они открыли и среднее отделение, не только высший курс, да и тут в Ирландии колледж имени кентавра Брэндона, я знаю нескольких выпускников оттуда и их образование не хуже, чем у моих барсучков. - О, Мерлин, - тихо рассмеялся Снейп. – Нет, это уже слишком. - По крайней мере, Дамблдор будет беситься, это уж точно. Ты как хочешь, а я напишу в брэндоновский письмецо, чтоб не забыли о возможном студенте. А вот как ты планируешь справляться с обетами? - Тоже есть идея. Думаю, с этим мне, сам того не зная, очень поможет наш новый профессор. Но это будет даже сложнее, чем заявиться к Дамблдору и попросить их снять, - фыркнул мастер зелий, наливая себе ещё чашечку ароматного чая.