Полпинты сливочного эля.

Осознав свои слова, женщина отскочила от мужчины и в ужасе посмотрела на него. Слезы перестали течь по щекам, Петуния Дурсль вытерла лицо маленьким платочком и сделала несколько шагов назад по тропинке. Взгляд её был прикован к мраморной плите с высеченным именем сестры, из-за плиты как будто тянулся прямо к ней небольшой кустик с длинными листьями и тонкими хрупкими веточками, покачиваясь, растение старалось коснуться её одежды, и женщина даже отступив наблюдала за ним с испуганным интересом. Северус Снейп, в свою очередь, застыл на месте, чуть склонив голову и наблюдая за женщиной. - Я… я не… - выдохнула, наконец, Петуния. – Надо… уходить… Северус приблизился и как-то странно прищурился, протянув руку. - Я тебя правильно понял? – на долю секунды на его лице отразилась печальная полуулыбка. - Ты? Ты вообще меня не понял, - заорала миссис Дурсль, - и убери от меня руки, - она отступила еще на несколько шагов, Снейп нахмурился. - Ты хочешь остаться здесь? В любом случае придется перемещаться обратно. - Нет, - резко ответила она, - нет, потом, позже… - Ты не торопишься? – он говорил тише обычного, но возможно только из-за места, где происходила беседа. - Северус! Ты… ты притащил меня сюда ведь не для того, чтобы начать нормально общаться? Ты же не думаешь, что мы теперь будем хорошими друзьями?! - Что, прости? - То, черт возьми! – взвизгнула миссис Дурсль, - ты же не думаешь, что теперь мы будем вместе вспоминать мою дорогую сестренку, потому что это единственное, что может нас связывать? - Петуния, ты находишься на кладбище, - как бы мимоходом, мрачно заметил Снейп. – И прекрати, пожалуйста, на меня орать. - Ой, какие мы вежливые стали! Не то, что в детстве! Я до сих пор помню, как наша мама запретила нам с тобой общаться и даже выгнала тебя из палисадника, потому что ты ругался, как пьяный сантехник! - Я тоже это помню. Я притащил тебя сюда потому, что посчитал, что тебе это важно. Ты же захотела. Мне плевать, будешь ты вспоминать Лили, или нет. По крайней мере, я буду её вспоминать. - Да уж конечно, - женщина стёрла некстати появившуюся слезу. – Рыцарь печального образа, несчастный влюбленный, таскался за ней, как собачка… - Заткнись, - не выдержал зельевар. – Что происходит вообще? Что на тебя нашло? И… где хоть капля уважения… - он отвернулся к могиле, поправив тоненький кустик гремучей ивы. - За что я должна тебя уважать? - К ней! – рявкнул Снейп, и Петуния сразу притихла. - Северус. У меня есть к тебе ещё одна просьба. Или… даже дело. - С какой бы это стати? – буркнул он, всё ещё глядя на плиту. - Но ты же притащил меня сюда?! Здесь далеко ваш чертов Хогвартс? - Наш чёртов Хогвартс на севере Шотландии! - Не важно. Мне надо туда попасть. Раз уж сюда я попала. - А мне надо попасть на Луну, - повернулся Снейп. - А… а… вы и там бываете? – на полном серьёзе уточнила Петуния. - О, Господи, - Снейп зашагал по тропинке прочь с кладбища. – Какого чёрта тебе там надо? Это закрытая школа. Даже выпускники бывают там только в день встречи. - Но родители могут там бывать! Не ври мне! Я знаю. Лили не раз звала наших, но они… они стеснялись, хотя с ними смогла бы прийти и я. - Вот смотри. Пять минут назад ты рыдала о своей несчастной сестре. После начала орать. После – требовать, чтобы я отвел тебя в Хогвартс. - Я не… я не требую! - Приказываешь? – зельевар насмешливо приподнял бровь. - Я просто… я…. не хочу тебя больше видеть. Не хочу ничего помнить, не хочу знать, как Гарри появился у меня. У меня есть письмо Дамблдора, там всё написано, что он должен жить у меня, до восемнадцати лет, и всё такое… Я не хочу больше ничего знать. Но у меня есть одна мечта. С детства. Исполнить её теперь можешь только ты. И… - твердый, с чуть высокомерными нотками голос утонул во всхлипах, - и я хочу тебя попросить… пожалуйста… - И что это за мечта? – как можно спокойнее спросил Снейп, задумчиво глядя на истеричку. - Мне нужно в Хогвартс! – опять выпалила она, он присел на траву и долго молчал. - Тебе не нужно будет ничего делать, мне не нужна никакая помощь, - продолжила она, - я правда не хочу больше ничего помнить, я хочу нормальной жизни, нормальной, а не вот этого всего, сейчас Гарри уедет и мы с моим сыном наконец-то заживем спокойно! - Хорошо, - подумав, сказал Снейп, - но… с чего ты взяла, даже если я – возможно – могу это выполнить, то я поведу тебя в школу? - Просто… - Петуния, кажется, не ожидала отказа, - если… если тебе так дорога память о Лили… и ты привёл меня сюда… я подумала… - она всхлипнула, - что ты сможешь показать мне вашу школу… Вы же в детстве смеялись надо мной вместе с Лили, из-за этого письма… из-за того, что я мечтаю хоть просто увидеть… посмотреть на волшебный замок… - Прости, но меня совсем не мучает совесть по этому поводу. Особенно теперь. - Хам! Как был, так и остался! - И ты сейчас просила не показать. Ты требовательно заявила, что тебе туда «нужно». - Нужно! Мне нужно поговорить с этим старым козлом! Сказать ему всё, что раз про меня никто не вспоминал столько лет, то пусть катится к черту со своей школой, что мы можем отправить Гарри и в другую! - Ни в коем случае, - выдохнул Снейп. – Ты представляешь, что он может с тобой сделать? - А…а…что? – пискнула женщина, ноги у неё подкосились, и она оказалась на траве рядом с профессором. - Видишь ли, Петуния, - начал он с видимым неудовольствием, медленно подбирая слова. – Я совсем не собирался нарушать твою тихую спокойную жизнь, в которой ты давно стараешься забыть и обо мне, и даже о сестре. Но я должен помочь Гарри. Я не могу тебе рассказать, в чём дело. Точнее, тебе я могу рассказать, но проблема в том, что если ты – случайно - расскажешь об этом Гарри или кому-то еще, кто расскажет Гарри, то я после этого умру. - Т-то есть? – миссис Дурсль уставилась на него широко распахнутыми карими глазами, и Северус прочитал в них явственный ужас. - Такие у нас тут порядки, - он криво улыбнулся. – Это клятва. - Я поняла. Я… я же знаю немного о… ваших «порядках». Что такого ужасного с Гарри? Это не опасно? - Для тебя – нет. - Ты можешь рассказать мне хоть что-нибудь? - Для меня это слишком большой риск, извини. - Ты и в детстве почти ничего не говорил мне, Лили всегда старалась общаться с тобой без меня… у вас были секреты… а я так мечтала знать хоть что-нибудь об этом мире… - по щекам женщины вновь хлынули слезы, и она принялась быстро стирать их. - Это вполне естественно, - ответил Снейп, - у нас с Лили была магия, а у тебя нет. Естественно, что у нас было больше общих тем. - Ты знаешь, что она совсем не ценила тебя? Ты бегал за ней, как на поводке, а она переписывалась с половиной вашей школы каждое лето… Однажды, когда мы снова поругались, я просила её показать мне Хогвартс, хотя бы издалека, ведь я могу пройти на платформу, даже сама, я знаю как, значит, я смогу и ехать в вашем поезде… Но я боялась одна… Тогда я пообещала ей рассказать тебе о её письмах разным мальчишкам, даже показать, они были у меня, и она… - Петунья уткнулась лицом в колени, поливая слезами светлые брюки, - достала свою волшебную палочку и сказала, что если я не отдам ей письма, она превратит меня в жабу… Мне стало страшно, по-настоящему страшно. С тех пор мы почти не общались. А ты… я не знаю, что она сказала тебе, но ты тогда перестал даже здороваться со мной. - Кажется, тогда она сказала, что ты очень её обидела, - вздохнул Снейп. - Думаю, это было похоже на правду, но это было так давно, что не хочется ворошить. Лучше бы ты помнила, как к тебе принесли Гарри, а не как мы перестали общаться. - Минутой позже он достал бутылку с остатками виски и с мрачным видом отхлебнул. – Ты будешь? Петуния посмотрела на него, как на психа. Заплаканное лицо выражало все оттенки отрицательных эмоций от отвращения до негодования, но дрогнувшая рука всё же потянулась к стеклу. - Я не заразный, - добавил Снейп, когда она слишком долго изучала бутылку взглядом, размышляя, насколько правильно и адекватно пить прямо из горлышка на двоих с этим… знакомым. Мало того, они сидят на земле где-то на окраине кладбища у неизвестной ей деревушки. - Просто я всё детство завидовала ей, - всхлипнула женщина, залпом допив алкоголь. – Это ужасно, зависть, но её все так любили… родители носились с каждым её капризом, а когда ей пришло это чёртово письмо… что началось тогда… я будто перестала существовать, даже в школе надо мной смеялись, родители рассказали там, что Лили учится в самой лучшей школе, а я не смогла туда поступить… они думали, что делают, как лучше… и они правда считали школу Лили – ваш Хогвартс – чуть не самой лучшей школой в мире… всё время выспрашивали обо всём, с таким интересом, трепетом… на меня всем было плевать, даже когда я захотела бросить школу и пойти работать в магазин, я пропустила тогда целых три недели, никто не заметил! У неё был такой преданный друг… ты… у меня почти не было людей, которым я могла доверять, потому что все мои тайны были связаны с ней же, с вашим чертовым миром, в который мне было нельзя… я не могла нормально общаться с людьми, пока она была в моей жизни… за ней бегали все парни с нашего района, мне кажется, она приворожила их! – тут Северус не сдержал кривую улыбку, - поэтому я хотела просто исчезнуть, исчезнуть подальше и больше не знать ничего этого! Когда Вернон сделал мне предложение, я согласилась даже не думая, хотя я никогда не хотела в маленький город, быть домохозяйкой, это хорошо с маленьким ребенком, но потом… это сводит с ума… - Петуния вновь утирала слёзы, окончательно расчувствовавшись. - Я всегда хотел спросить, - Северус взглянул на часы, прищурившись, - а как ты отправила в Хогвартс письмо? Из Косого переулка? - Н-нет… это… долгая история… я… не могу тебе рассказать. - Издеваешься? И еще говоришь о каких-то мечтах? - Н-но… - Петуния вздрогнула, - так ты… пожалуйста, ты покажешь мне Хогвартс? - Да. Но ты сделаешь всё так, как я скажу. У тебя не с собой письмо для Гарри? - Оно… в сумке, да, - женщина принялась рыться в подкладке. – А с тем письмом… в общем… Северус, я попросила твою маму. - Что?! – мужчина шокированно замер. - Я знала, что она ведьма, ты же сам сказал… Ещё показывал её книги… Однажды я просто сама вернула ей книгу, которую ты принёс Лили, я боялась, что иначе она не поверит мне, что я общаюсь с тобой, и что мне надо написать в Хогвартс… и она… согласилась помочь мне… Северус переваривал информацию, ежеминутно меняясь в лице. Его лицо то озаряла слегка смущенная улыбка, то накрывала мрачная серьезность, сдвинув брови, мужчина словно пытался вспомнить затертые в памяти обрывки прошлого. Ничего себе подробности! Петуния Эванс общалась с его матерью, сама, хотя девчонке было тогда... а сколько ей было? Двенадцать? Тринадцать? Снейп не знал точного возраста, но сестра была чуть старше Лили. И ведь даже Лили ни разу не зашла в его дом, увидев однажды, ещё на улице, его пьяного вдребезги отца, орущего на жену. Лили боялась и Эйлин, не смотря на дружбу с Северусом. Боялась, что взрослая темная ведьма, - которой, о чем Северус умалчивал, строго запрещено дома колдовать! - может отнестись к ней плохо. - А что ты ей говорила? - спросил вдруг Снейп, спросил аккуратно, с интересом. - Матери. - Н-ничего, не важно, просто... Она помогла мне, а дальше ваш Дамблдор уже написал письмо на моё имя, то, которое ты видел. Я больше не виделась с твоей мамой, даже не показала ей ответ, хотя она просила, ещё в первый раз. - Тебе нужно будет сказать директору, что мы приехали на поезде, ты сможешь это запомнить? И что вернешься ты так же. Мне нельзя с тобой трансгрессировать. Это то, как мы прибыли сюда, - пояснил он на всякий случай. - Н-но... мы же прибыли сюда? - с примесью страха уточнила женщина. - Это не вредно, это - запрещено, - вздохнул Снейп, снова глядя на часы. - Сейчас, как поезд прибудет в Хогсмид, мы туда трансгрессируем и с толпой дойдём до замка. Петуния на миг замерла с благодарной улыбкой, полной волнительного предвкушения. Но тут же лицо её стало обычно-непроницаемым. Снейп взял её руку, аппарировав на окраину деревни, они угодили в канаву, но после посиделок на земле это было не страшно. Женщина бросилась отряхивать светлый костюм, но маг сделал это заклинанием гораздо быстрее. - И это... Хогвартс?! - на подкашивающихся ногах она побежала вперёд, едва они миновали выезд из деревни, обходящий холм, с которого открывался волшебный вид на замок, нависающий над темнеющим зеркальным озером со стоянкой крошечных лодочек, с плакучими деревьями по каменистым, но ровно-округлым берегам, обрамленным живописно-изумрудной зеленью. - Хогвартс, - ответил Снейп, на миг тоже засмотревшись картинкой, в которой давно не находил чего-то необычного. А может, уже давно и не искал. По лесной дороге, где обычно ездили запряженные фестралами кареты и колесницы, они довольно быстро добрались до школы пешком. Массивные древние ворота, рассчитанные на самого огромного из великанов, вызвали ещё один приступ трепета у Петуньи. - И мы... мы правда зайдём даже внутрь?! - Ты ведь всё равно не отвяжешься, - недовольно, но без злобы кивнул Снейп. - Северус, так а что я должна буду сделать? - Поговоришь с Дамблдором, как заботливая родительница Гарри. Что мол, пришло письмо, и ты решила самолично выяснить, куда его лучше зачислить. Сравнить. И уточнишь, что я в этой истории - случайно явился для беседы с тобой по этому поводу. Учти, о нашем общении, и тем более общении меня и Гарри ему знать нельзя. В глаза ему не смотри, чай не пей. Смело скажи, что у тебя диабет, у него всё с сахаром. Магам редко угрожают обычные заболевания, но ты-то можешь заявлять о любых. Петуния даже в таком простом разговоре ощутила болезненный укол детской зависти к их волшебному миру, - они даже не болеют! Знала бы она об аллергиях на магические вещества, об ужасающих отравлениях парами зелий и вообще последствиях их применения, о постоянных физических травмах при отработке заклинаний, о проблемах с психикой и памятью... Маги были устроены совершенно иначе, хотя и могли существовать в магловском мире и без магии. Уныло существовать, но могли. Маглам же в их мире было опасно, если жить " с полным погружением в магическую реальность", которую обещал Хогвартс, а не просто вести мирное существование в смешанной семье. Этого Петуния понять не могла, даже из юношеских рассказов Лили об ужасах войны, трагедиях, разрушениях, из детских слов о "привычных мелочах" вроде вечных ран и переломов, лихорадок, агоний, ожогов, сотрясений, которыми так щедро одаривала учеников, особенно активных, то есть гриффиндорцев, любимая школа. - Директор, - Северус вошёл в кабинет и встал у стены, скрестив руки на груди, - я выполнил вашу просьбу. Поговорил с маглами. - И? - Дамблдор привычно достал пакетик мармелада. Снейп кивнул на дверь, за которой чуть в стороне с тревогой застыла миссис Дурсль. - Теперь они, - выделил Снейп, - хотят поговорить с вами. Петуния зашла, сдержав дрожь в руках тем, что вцепилась в сумку, а дрожь в ногах - простой остановкой за чертой порога. - С-северус, - заметно вздрогнул директор, - что это... то есть как... то есть... что здесь делает миссис...Дурсль? Добрый вечер, - он склонил голову, сменив взгляд с колючего на заинтересованно-непроницаемый, обращаясь к ней. Холодные голубые глаза быстро пробежались по женщине и вернулись к профессору. - Зачем ты привёл её сюда, ведь это нарушает статут. - Ни в коем случае, - возразил Снейп, - иначе нарушением статута пришлось бы признать рождение Лили в их семье. Или, к примеру, брак моей матери, или... - Достаточно, мой мальчик, - оборвал его Альбус. - И оставь нас, это же конфиденциальный разговор, ведь так? - он снова смотрел на Петунью. - Вовсе нет, - спокойно, даже строго, сказала она. - Я несу ответственность за эту женщину в магическом мире, раз она попала сюда со мной, - дополнил Снейп, - значит, я не имею права оставить её без присмотра. Даже с вами. Вы ведь знаете положения статута, директор. Директор нехорошо прищурился. - Кстати, а как она сюда попала? - С платформы девять и три четверти, там, где я в детстве провожала сестру, - не моргнув глазом, сказала Дурсль, хотя вопрос был не ей. - В таком случае, вы не могли бы отдать ваш билет? Видите ли, маглам не положено сохранять у себя такие вещи, они могут случайно выдать наш мир... - Я уже уничтожил билет, - перебил Снейп. - Д-да, я его даже не видела. - Прекрасно, мадам, - взгляд Альбуса стал ещё холоднее, но он поставил на стол перед стоящей женщиной фарфоровую чашечку, отметив про себя, что от женщины слегка веет ароматом крепкого алкоголя. - И чего же вы хотите, раз пришли ко мне? То есть, вероятно, попросили Северуса привести вас? Об этом я поговорю с ним позднее. - Не надо, я сама его заставила, - властно заявила Петунья, отодвинув себе стул, и, расположившись с удобством, принялась рыться в сумке. - Я получила письмо, по поводу моего племянника, а Вы сами писали мне... - она запнулась, но продолжила, - что до совершеннолетия он будет жить у меня. Про учебу там ничего не говорилось. Снейп отметил, что Дамблдор слегка дёрнулся, слушая её уверенный тон. Дальнейшие минут двадцать он самым любезным тоном расписывал женщине о преимуществах Хогвартса и последней воле её сестры, пока зельевар сам не заметил вслух: - Петуния, ты опоздаешь на обратный поезд. Альбус перевёл на него задумчивый взгляд, женщина быстро поднялась. - Я провожу её, - сообщил профессор директору, выходя. - Всё было как нужно? - шёпотом спросила дама у мрачного зельевара, когда они пересекали коридор. - По крайней мере, это было вполне безопасно. - Мы идём на поезд? - Нет, у меня нет столько времени. Да и у тебя, думаю, тоже, - коридор погружался во тьму, миссис Дурсль отметила так же постоянное медленное понижение его уровня. Они шли в подземелье. - Северус! - внезапно впереди возникла ещё одна женщина, она удивлённо всплеснула руками, а после взмахнула палочкой, зажигая на стене факелы. - Да ты не один? Ты - с женщиной? Решил послушаться, наконец, советов? - она ярко улыбнулась, снизу вверх глядя на высокую Петунью в туфлях на каблуке. Сама волшебница была одета как всегда в бесформенную в меру заляпанную одежду и удобную разношенную обувь, - в подземной части замка Снейпу могла встретиться из женщин лишь соседствующая с его факультетом Помона Спраут, и это была она. - Как ты вовремя, - кивнул мастер зелий, - мне нужно отойти к Помфри за восстановителем, у меня уже не осталось. Иначе после сегодня мне точно грозит либо истощение, либо ночной запой. И это не женщина, это Петуния Эванс, - представил он. - Присмотри за ней, - мужчина зашёл в свой кабинет, сразу скрывшись в камине. Помона пришла в себя от лёгкого шока и протянула небольшую, но совсем не хрупкую мозолистую ладонь. - Помона Спраут, вы, наверное, слышали когда-нибудь. Я учила и вашу сестру тоже. И вот этого... негодника, - она бросила на дверь кабинета хитрый взгляд, - вам же сюда нельзя. Чего он там задумал? - Я очень просила... - слегка растерялась миссис Дурсль. - Я с детства мечтала, и мы просто пошли... - Ш-ш-ш, - внезапно сказала волшебница, - это он мне сам расскажет, я ж так просто спросила. Машинально. Вы знайте, - она понизила голос, - здесь, в этих стенах, говорить правду опасно. А иногда и просто своё мнение, - добавила женщина с усмешкой. Петуния испуганно посмотрела на темные влажные стены коридора, сужающегося и сильнее понижающегося вдали, но ярко-освещенного, уже кажущегося знакомым в пройденной части. Они стояли сейчас с этой женщиной на небольшой развилке, уводящей куда-то в сторону и вниз, - к гостиным её факультета. - Да, я знаю вас, - Петуния тоже протянула руку, ухоженную, но тоже рабочую руку деятельной домохозяйки и садовницы. - Сестра когда-то рассказывала, я легко запоминаю имена. Она говорила, что вы - главная из барсуков. - Да, да, - закивала пуффендуйка, - это герб моего факультета. У вашей сестры был лев. Тут появился Северус, и Помона сообщила: - Я пока отойду, ко мне директор обещал зайти, я уж сама пошла, как бы его не принесло не к месту. - Спасибо, - так же сдержанно, как и в предыдущий раз, кивнул Снейп. Он сейчас должен был быть вместе с Петунией на полпути к платформе, и Дамблдор здесь был очень некстати. - Можете зайти на мой факультет, - добавила женщина, скрываясь уже на подходе к лестнице. - Полную экскурсию по замку я не обещал, - обратился Снейп к Петунии, - и это может быть неразумным. Но в пределах подземелья... - он махнул рукой, и факелы зажглись и дальше по коридору, открывая во всей красе готические своды коридоров Слизерина, после арочного входа в пределы гостиных коридоры зеленели змеевиком и даже малахитом, колонны поблёскивали белым мрамором, а в сторону уходили облицованные агатом и яшмой гостевые просторы Пуффендуя. Мрачноватая каменная торжественность была только в самых общих помещениях, жилые гостиные и тем более комнаты обставлялись уютно и по вкусу обитателей. По центру шёл сырой и тёмный коридор, тот самый, в котором и остановились Петунья и Снейп напротив слизеринского деканата. Вглубь коридора внезапно уставилась миссис Дурсль. - Северус, - тихо, дрогнувшим голосом, произнесла она, вглядываясь в идущего далеко впереди мужчину, - я знаю этого человека! Я видела его. Совсем недавно.