Почему мы видим друг друга?

      Капитан Атер Кенеди начал свою военную карьеру еще во времена империи. Тогда он командовал звездным разрушителем и, подобно всему его поколению, был совершенно уверен в несокрушимости имперской армии. После того, как Альянс развеял по ветру это заблуждение, Кенеди удалось покинуть контролируемую новой Республикой часть галактики и скрыться в одном из неизведанных регионов. Так поступили многие офицеры Империи, и большинство из тех, кто выжил и еще был готов к службе, вернулись во время становления Первого Ордена.       Брат Атера, Моден Кенеди, принял командование дредноутом «Молниеносный» — и погиб во время ликвидации базы Сопротивления на Ди’Куаре. Сам Атер не принимал участия в этой операции, и печальные вести застали его уже по прибытию на Итор. К тому моменту успел смениться Верховный лидер, и сейчас перед пожилым капитаном сидел вчерашний мальчишка, еще недавно бывший покорным слугой Сноука.       Кайло Рен знал, что Кенеди недоволен переменами. Офицер считал его слишком молодым. Как и Хакса, фактически убившего его брата вместе с тысячами офицеров и солдат.       И несмотря на то, что Кайло чувствовал эти мысли, он совершенно не собирался запугивать Кенеди. Потому что было и другое. Многолетняя привычка к дисциплине и холодная гордость имперского офицера никогда не позволили бы Атеру нарушить закон, которому он служил. Иерархия и порядок были главными ценностями пожилого мужчины. Главными и единственными. Что бы он ни думал про нового Верховного лидера, Кенеди легко отдал бы жизнь, защищая его.       Такое постоянство убеждений Кайло нередко читал в душах глупцов, которым проще прожить всю жизнь в роли преданного пса, чем мучиться сомнениями и страхом, выбирая сторону. Но Атер Кенеди был умен, и это меняло дело. Кайло решил оставить офицеру право на его чувства. Ему нужна была верность, а не любовь.       — Верховный лидер, — капитан Кенеди поклонился. Поклонился нормально, не кривляясь, как Хакс. Хотя немолодому мужчине, пережившему несколько ранений, это движение давалось не так-то легко. — Разрешите доложить?       Кайло кивнул.       — Сопротивление по-прежнему не приступило к активным действиям, — сказал Кенеди. — Генерал Органа и некоторые из ее людей сейчас находятся на Мустафаре.       — Хорошо, — ответил Кайло. Вот уже почти месяц этот доклад повторялся слово в слово.       — Но у нас есть новости. Это касается другого вашего приказа, — добавил капитан. — На Корусанте мои люди обнаружили сразу двоих.       Приказ о поиске тех, кто способен чувствовать Силу, Кайло отдал через неделю после того, как Рей стала его ученицей. Идея захватила его — теперь, когда старая традиция Темной и Светлой стороны в буквальном смысле мертва. Кайло хотел отправить талантливых детей на Агамар, поручив ордену Рен их обучение. Но несмотря на то, что на каждой подконтрольной Ордену планете были организованы поиски, долгое время они не приносили никаких результатов. Даже не подозревая о своем даре, чувствительные к Силе жители галактики интуитивно стремились к скрытности. Некоторые даже прятались — те, кто смог соотнести легенды о джедаях и свои необычные способности.       Время, когда Сила порождала любопытство, а не страх, давно миновало. Кайло хотел это изменить, но для начала нужно было отыскать хотя бы кого-то. И вот теперь ему наконец-то повезло.       — Они живут в Нижнем городе. Выживают, — уточнил Кенеди. — Девочка шестнадцати лет и пятилетний мальчик.       — Они родственники? — спросил Кайло. Сила часто передавалась по наследству, хотя могла обнаружиться и у кого-нибудь вроде Рей, чьи родители были обычными пьяницами с Джакку.       — Нет. Их соседи говорят, что девочка просто подобрала малыша, когда он уже почти умер. Откуда он взялся, никто не знает. Откуда взялась девочка — тоже. Но люди видели, как они совершают что-то… странное, — сказал Кенеди. Его лицо оставалось бесстрастным, но в душе капитан испытывал жалость. Жалость и небольшое отторжение: Атер опасался тех, кто наделен Силой.       — Хорошая работа, капитан, — сказал Кайло. — Свяжитесь с магистром Индо и сообщите эту новость ему. Скажите, что я отправлюсь на Корусант завтра же утром.       Кенеди поклонился еще раз и вышел.       Этот вечер Кайло собирался посвятить тренировке с Рей, как и почти каждый вечер последнего месяца. Он учил ее уже достаточно долго, чтобы Рей перестала пытаться сбежать или переманить его на свою сторону. Убить его она так ни разу и не попробовала. Учил достаточно долго, чтобы понять, что Рей далеко не все делает так легко, будто занималась этим всю жизнь. Кайло подозревал что-то подобное вначале, потому что при каждой их встрече девушка демонстрировала новое умение, удивительное для необученной мусорщицы.       Оказалось, что Рей очень легко способна войти в контакт с Силой. Это помогало в тех случаях, когда больше ничего не требовалось, и мешало, когда сознательное усилие было совершенно необходимо. Достигнув спокойной сосредоточенности, она превращалась в обычного новичка — одаренного, но не более того. Бен Соло, который учился у Люка, не счел бы Рей равной себе.       Иными словами, Рей как никто другой была предрасположена к Темной стороне Силы. Больше, чем он когда-то. Чтобы у нее все начало получаться, достаточно было вызвать у девушки любые сильные эмоции — а это было совсем не сложно. И тем не менее Рей горячо отрицала саму возможность того, что ему давно уже было очевидно.       — На Темную сторону ведет слабость, — сказала однажды Рей. — Когда ты не готов пережить то, что с тобой случилось.       — А ты готова? — ответил он тогда.       Кайло ждал. Обучая Рей, он уделял внимание обеим сторонам Силы — наверное, Светлой даже больше. Он старался компенсировать ее склонности дисциплиной хотя бы до тех пор, пока Рей не будет готова принять решение самостоятельно. К тому же, многие техники, которым на начальном этапе его учили Люк и Сноук, почти ничем не отличались. В представлении Кайло Сила была чем-то единым, а попытки разделить ее на две непересекающиеся части — бессмысленными. Часто невозможно было сказать точно, что помогает добиться результата.       Повинуясь странному предчувствию, в этот вечер Кайло изменил свои планы. Вместо работы с Силой он повел Рей в лес и несколько часов посвятил тренировке на мечах. Меч при этом был только у Кайло, поэтому они использовали тяжелые деревянные палицы. На этих палицах тренировались штурмовики, которых обучали контактному бою.       Здесь уже не было учителя и ученицы. Они были почти равны и чувствовали каждое движение друг друга так ясно, что любой их поединок напоминал Кайло о той схватке, когда они сражались вместе. В такие моменты Кайло сомневался, действительно ли исчезли узы Силы.       — Завтра тренировки не будет, — сказал он Рей, когда они возвращались к базе. Уже наступила ночь. В туманной темноте Кайло почти не видел девушку. Земля здесь была мягкая, и их медленные шаги не нарушали тишины. — И послезавтра тоже.       — Что-то случилось? — сразу спросила Рей. Кайло видел, что она со страхом ждет того дня, когда война возобновится и ее друзья атакуют Первый Орден. Это привело бы их к неминуемой гибели, о чем было известно ему и Рей, но о чем не знала, строя свои планы, его мать. Каждый день девушка при встрече смотрела на Кайло с молчаливым опасением в глазах. Он качал головой, и Рей сразу расслаблялась. Кажется, она даже не рассматривала возможность того, что Кайло ее обманет.       — Нет, — ответил он. Рей тихо вздохнула. Может быть, она все еще надеялась, что Сопротивление каким-то чудом победит и она получит долгожданную свободу? Кайло на секунду остановился и нашел в темноте ее руку. Теплые пальцы Рей без колебаний переплелись с его собственными. Нет, едва ли она каждую секунду мечтает о побеге.       Кайло Рен улетел на следующее утро, взяв с собой двоих сопровождающих. На Корусанте ему не хотелось привлекать внимание, чтобы дети, которых он искал, не пустились в бега. Такое было весьма вероятно, и Кайло отлично это понимал.       После однообразия белых зданий и бесконечных джунглей Итора Корусант казался слишком шумным и перенаселенным. Впрочем, так оно и было. Лавируя в хаотичном потоке снующих аэроспидеров, Кайло спускался все ниже. Богатейшая планета галактики была разделена по вертикали на несколько слоев, и жизнь обитателей разных уровней отличалась так же сильно, как температура на разных этажах бесконечных небоскребов.       Верхний слой занимали правительственные здания и учреждения, а также пентхаусы самых богатых жителей. Внизу же, там, куда не заглядывало солнце и не поступал свежий воздух, где шум транспорта верхнего уровня не умолкал ни днем, ни ночью, основная масса населения Корусанта каждый день боролась за жизнь. Именно там Кайло предстояло найти детей.       Вообще-то отыскать на Корусанте того, кто не желает встречи, было не так-то просто. Огромный муравейник мог спрятать всех. Но когда Кайло вошел в полутемный зал, он понял, что поиски окончены.       Здесь когда-то цвело питейное заведение, а после смерти хозяина, не поделившего что-то с местными бандитами — в Нижнем городе подобное развитие событий не было редкостью — поселились эти двое. Жара внутри стояла невыносимая. Впервые жалея о том, что не может надеть маску, чтобы не чувствовать обжигающего смрада, Кайло сделал несколько шагов и остановился, глядя себе под ноги.       Девочка лежала ближе к выходу. Уже почти взрослая, красивая даже вопреки грязным лохмотьям, неровной короткой стрижке и болезненной худобе. Даже вопреки смерти. Тонкая рука беспомощно сжимала какую-то железку. Кайло опустился рядом с ней и осторожно коснулся почерневших краев ткани, обрамляющих рану на ее груди. Световой меч — оружие очень чистое, не оставляет крови. Кайло Рен поднял взгляд и увидел мальчика. Тот был в углу, забившись перед смертью под широкий стол. Судя по серым тряпкам сверху, там они спали. Стол был разломан в нескольких местах. Его трещины темнели такими же черными краями, что и рана на теле девочки.       Кайло представил, как это было. Вот кто-то врывается внутрь, держа в руках световой меч. Девчонка бросается вперед в бесполезной попытке защитить мальчика — и падает от первого же удара. У нее ведь не было подходящего оружия. Да и чего стоило бы любое оружие в ее руках против того, кто владеет световым мечом? И Сила, текущая внутри, ничем не помогла…       Мальчик прячется в ужасе, и кто-то бьет по столу до тех пор, пока очередной удар не разрубает тонкую шею вместе с тяжелым пластом дерева. Дело сделано. Кто-то быстро выходит, стремясь поскорее покинуть Корусант. Двое детей, наверняка так и не осознавших до конца свое предназначение, остаются лежать в темноте.       Кайло еще раз взглянул на девочку. Ее голова была повернута, мертвый взгляд остановился на ребенке под столом. Могла ли она умереть не сразу? Успела ли осознать, что ее глупая отвага не помогла — да и не могла помочь — мальчишке? Видела ли его смерть? Судя по расположению раны, да. При определенном везении девочку даже можно было спасти, если бы в этой клоаке были хорошие врачи и хорошее медицинское оборудование.       А так ей только и осталось, что смотреть, медленно умирая — теперь уже в полном одиночестве. Одиночестве, от которого она хотела избавиться настолько, что каким-то образом нашла и спасла наделенного Силой ребенка. И таскала его за собой, кормила, заботилась. Лишь бы ощущать рядом кого-то близкого. Кого-то, кто так похож на нее в этом страшном мире, где Сила была скорее проклятием, чем даром. Лишь бы не дать ему умереть.       Кайло быстро вышел, стараясь избежать еще одного вдоха внутри. На такой жаре тела уже начали разлагаться. Гнев целиком захватил его разум, а какое-то тихое, безнадежное сострадание ударило в самое сердце. Он не хотел понимать девчонку, но во всей галактике не было никого, кто понимал бы ее лучше.       Кайло Рен закричал, и крик растворился в шуме Нижнего города.