Почему мы видим друг друга?

      Несмотря на то, что времени не было совсем, генерал Органа тратила его на вернувшуюся девчонку.       Вот уже час они беседовали в одной из комнат просторных апартаментов, которые Уот-третий Тамбор арендовал две недели назад. Имя богатого промышленника было хорошо известно на Корусанте, хотя он не появлялся здесь много лет. Никто не задавал лишних вопросов, никто не приглядывался — по крайней мере, явно — к арендаторам и их многочисленным гостям, многие из которых, в свою очередь, тоже были примечательными персонами. Наблюдатели, которых кормило умение получить информацию о происходящем на верхних уровнях Корусанта, а затем продать ее всем заинтересованным лицам, при этом сохранив жизнь на каждом этапе работы, бездействовали. Причиной столь вопиющего безразличия к происходящему в самых дорогих апартаментах сектора был Пако Нага.       Этот представитель расы Каджайн’са’никто был охранником Джаббы Хатта в эпоху войн клонов. Криминальный синдикат Джаббы развалился приблизительно в то же время, что и Империя, не сумев сохранить единство после смерти главаря и быстрых политических изменений в Галактике. В те смутные времена каждый хватал, что мог, забыв о прежних договоренностях. Пако Нага, чей пост при Джаббе был достаточно высоким, но не подающим надежд на какое-либо карьерное продвижение, неожиданно оказался удачливей других. Ему достался Корусант — место, где каждый второй был или преступником, или его потенциальной жертвой. И хотя Новая Республика, в отличие от Империи, с криминалом пыталась бороться всерьез, Нага так быстро пустил корни во всю глубину Галактического города, что перенос вечной столицы с Корусанта на Хонсиан-Прайм можно было счесть капитуляцией той силы, что только что развалила Империю.       То, что Лея Органа пошла с ним на контакт, говорило о степени ее отчаяния не меньше, чем сотрудничество с Хаксом. Пако Нага был союзником столь же ценным, сколь и опасным. Конечно, кто-то из его наемников попытался обойти запрет и сорвать куш, примкнув к Ордену. Об их судьбе лучше было не задумываться.       Хакс подошел к широкому панорамному окну. Редкие флаеры спешили куда-то, огибая остроконечные верхушки зданий, сияющие зеркальным блеском. Шесть километров над поверхностью, самые верхние уровни. Здесь уже нельзя было дышать снаружи, разреженный воздух и низкая температура не позволяли даже открывать окна. Он глянул вниз, под ноги. Там флаеров было больше, их отдаленное мельтешение почти скрывало густой муравейник зданий, которые с каждым уровнем становились старше и беднее.       Эти люди еще не знают, что через несколько часов начнется война, подумал Хакс. Впрочем, замечали ли жители Корусанта ту войну, которая шла уже не первый год? Значило ли для них что-нибудь уничтожение Хонсиана? Была ли разница между Империей и Республиками — что старой, что новой? Едва ли. Слишком богатым и самодостаточным был этот мир. Даже когда столицей впервые за тысячу лет стал Хонсиан, Корусант не утратил своего влияния и жизнь не стала хуже на верхних и лучше — на нижних уровнях. Хакс повернулся к окну спиной.       Старуха тратила время впустую. Едва ли Рей могла рассказать что-нибудь действительно важное. Возможно, генерал Органа просто хотела поговорить о своем сыне.       Наконец они появились. Рей успела переодеться в какие-то серые тряпки вроде тех, в которых она попала в плен. Наверное, Сопротивление хранило что-то такое про запас специально для нее, иначе это было не объяснить. Обе они выглядели мрачными. Настроение Рей, насколько успел заметить Хакс, вообще быстро менялось. Сначала она была напряженно-сосредоточенной, и оставалась такой до начала гиперпрыжка, хотя за кораблем никто не гнался. Затем расслабилась и бросилась в объятия По Дэмерона, который ответил тем же, хотя и с определенной долей растерянности. Судя по всему, они не были близкими друзьями. К концу перелета девушка вновь погрузилась в себя, а затем, на Корусанте, оживилась, когда встретила Лею.       А теперь она снова была похожа на ту Рей, которая вышибла дверь с помощью их умений.       — Генерал Хакс, — Лея обратилась к нему. Хакс услышал, как у него за спиной поднялся на ноги Дэмерон, который все за это время, на удивление, ни разу не попытался с ним заговорить, — спасибо.       Она, кажется, говорила искренне, но Хакс не сразу понял, о чем. Во-первых, Органа впервые использовала в речи его воинское звание, заслуженное в Ордене. Во-вторых, кажется, она благодарила за возвращение Рей. Мужчина постарался скрыть неприязненную усмешку.       — Генерал?.. — поинтересовался Дэмерон, который тоже заметил это обращение.       — У него должно быть какое-то звание, — очень спокойно ответила Лея, — в войсках Республики или Сопротивления господин Хакс не служил, так что… Вам я тоже приношу свою благодарность, — добавила она, глядя на пилота.       — Я ничего и не сделал, — печально протянул По, — все прошло очень… спокойно.       Рей, молча стоявшая рядом с Органой, слегка улыбнулась.       — Хорошо. Рей, сейчас генерал Хакс расскажет тебе о текущем положении и об операции, в которой тебе предстоит участвовать. Если ты готова, конечно.       Девушка коротко кивнула — разумеется, она была готова.       — Что вы успели рассказать? — уточнил Хакс у Органы. Покосился на По — тот тоже выглядел заинтересованным, ведь до сих пор его посвящали не во все детали.       — Ничего.       Для такой долгой беседы «ничего» — не лучший результат, мрачно подумал Хакс и начал свой рассказ.       Если отбросить идеологию и некоторые частные случаи, Империя была выгодна центральным мирам с хорошо развитым производством, процветающим бизнесом и богатым населением, а Республика — бедной периферии, живущей по большей части за счет добываемых на ней ресурсов. Центральные миры и хорошо развитые колонии расцвели во времена Империи, безжалостно выжимавшей все возможное из региона экспансии и внутреннего кольца. Республика же перераспределила финансовые потоки и, стремясь улучшить жизнь обитателей дыр вроде Джакку, стремительно теряла популярность в центре, приобретая ее на окраинах. Даже криминальные банды, по умолчанию игнорирующие закон, предпочитали иметь дело с Республикой: навязанная Империей низкая стоимость ресурсов и невозможность торга под прицелом бластеров очень мешали делу.       Поэтому ни одно правительство не сумело прочно закрепиться в галактике. Бунт зрел всегда: либо ближе к Ядру, либо на периферии. Поэтому же ничего удивительного не оказалось в том, что союзниками Сопротивления стали в основном удаленные и бедные миры. Основная проблема заключалась в том, что они находились далеко друг от друга и не поддерживали никакой связи между собой. Остатки армии генерала Органы могли бы долго искать группировки, готовые примкнуть к Сопротивлению, и не найти даже половины. Если бы к ним не присоединился Хакс, который прежде потратил не один месяц на ту же самую задачу, располагая силами Ордена.       Многие миры внутреннего и внешнего колец, а также некоторые колонии, одновременно объявили войну Первому Ордену, примкнув к Сопротивлению. Где-то для этого потребовался вооруженный переворот — местное правительство не хотело наживать неприятностей. Но по большей части все произошло бескровно, ведь именно правители были теми, кто договаривался с Леей. В двух мирах после такого заявления начался бунт — по всей видимости, жители не хотели неприятностей тоже. К сожалению, их можно было смело вычеркивать из активов.       — И что же, наши силы теперь сравнялись? — неуверенно протянула Рей, избегая смотреть на Хакса. Ему хотелось бы верить, что ей так же некомфортно от их сотрудничества, как и ему, но это было бы лишь глупым самоутешением. Он хорошо помнил то мгновение, когда она стала чудовищем. Едва ли сам Хакс мог внушать девушке такой ужас — и такое отвращение.       Лея слегка вздохнула, услышав этот вопрос.       — И близко нет, — ответил Хакс, — силы Ордена и сейчас превосходят Сопротивление раз в пять… и это только по численности. Лучшие вооружение и подготовка также на их стороне.       — Их, — хмыкнул По. Разумеется. Хакс не удостоил его ответом.       — И на что же тогда мы надеемся?       Хакс увидел, что Лея взглянула на Рей с грустным изумлением. Да, пока ты в рядах Сопротивления, на тебя будут косо смотреть, если ты не болтаешь о надежде или, тем более, сомневаешься в ее целесообразности. Он понял, что сейчас Органа скажет что-нибудь… такое.       — Они будут сражаться за свой дом, — не разочаровала его Лея, — Орден покажет себя в роли захватчика, это во-первых. Во-вторых, защищать планету проще, чем атаковать ее, если не располагаешь Старкиллером. Орден уже ждут, и ему подготовили немало сюрпризов. В-третьих, — она вздохнула, — да, некоторые миры будут захвачены Орденом. Но не все. И, наконец…       Поскольку генерал Органа замолчала, глядя на Хакса, он продолжил:       — Есть еще кое-что. Он сейчас может слышать тебя? Прочитать мысли или как-то еще узнать то, что ты знаешь?       Рей шумно выдохнула и сделала маленький шаг назад. Ее глаза сузились.       — Мне необходимо это знать, — процедил Хакс.       — Нет.       — Сможет ли потом?       — Нет, — повторила Рей, но вид у нее был не слишком уверенный. Даже злость мгновенно исчезла.       — А ты сама можешь с ним связаться? Как тогда, на Такодане?       Судя по всему, и у нее все-таки были крайне неприятные воспоминания, связанные с Хаксом. Да, ведь ему не хватило всего лишь минуты, чтобы успеть ее прикончить. Рей возмущенно обернулась к Лее, как бы спрашивая, почему она должна отвечать своему врагу. Лея успокаивающе кивнула.       — Не знаю. Скорее всего, никакой связи не будет. Это давно прекратилось, — Рей посмотрела на По, потом уставилась себе под ноги, — но даже если все-таки будет… я смогу скрыть от него любые планы. Как скрывала наши переговоры.       — Хорошо, — сказал Хакс, — Все миры, которые объявили войну Ордену, находятся далеко от центра. Основные базы Ордена, напротив, сосредоточены около Ядра. Кроме Итора. Когда начнется бой и силы Ордена будут разделены и переброшены к дальним мирам, Сопротивление совершит несколько диверсионных вылазок на ключевые объекты, поддерживающие существование армии.       — Это как взорвать Звезду Смерти? Бум — и победа? — мрачно усмехнулась Рей, и даже Дэмерон перестал улыбаться.       Они начинали видеть, что девчонка вернулась уже другой.       — Нет, — ответил Хакс, — никакой победы не будет. Когда закончится первая волна сражений, и если операции пройдут успешно, армия Ордена потеряет достаточно много солдат и техники и на какое-то время будет частично парализована. Одновременно с этим к Сопротивлению начнут присоединяться и другие миры. В итоге все может дойти до всего лишь небольшого перевеса со стороны Ордена… при очень хорошем раскладе, разумеется.       — И после этого мы атакуем? — быстро спросил По.       — И после этого мы попробуем подписать мирный договор, — ответила ему генерал Органа.       Повисла тишина. Затем Рей и По заговорили одновременно:       — Но так мы не освободим галактику! — воскликнул пилот.       — Он никогда на это не пойдет, — прошептала девушка.       Лея не стала им отвечать, и Хакс продолжил:       — Самым важным из ключевых объектов является информационный центр на Альсакане. Это один из миров системы Корусанта, совсем близко отсюда, — пояснил он для Рей.       — Я знаю, — растерянно сказала она.       — Информационный центр обеспечивает глобальную межпространственную связь армии, генерирует программы для боевых дроидов, системы идентификации и так далее. Его уничтожение существенно замедлит и ослабит войска, особенно если это произойдет во время боя. Все функции центра заменимы, но эффект неожиданности будет большим.       Это было самым уязвимым местом Ордена. Когда он только создавался из обломков Империи, ему, как и Сопротивлению сейчас, очень не хватало возможностей для быстрой связи и контроля своих разрозненных частей, раскиданных по Галактике. Со временем Орден заменил бы систему связи, увеличив запас прочности — такой проект уже был готов. Но пока что он был слишком занят своим становлением, чтобы отвлекаться на предосторожности.       — Мы должны будем отправиться туда? — спросил Дэмерон.       Лея кивнула.       — Почему мне надо быть именно там? — спросила Рей.       — Потому что даже в большой спешке Орден позаботится о том, чтобы выставить там неплохую охрану. Центр очень важен, и защищен куда лучше других объектов. Возможно, нам понадобятся твои… способности.       — Он чего-то недоговаривает, — вдруг выпалила Рей, повернувшись к Лее.       — Генерал Хакс? — спросила Органа.       — Я допускаю, что там может появиться Кайло Рен, — сказал Хакс, — если он не кинется сразу туда, где мятеж, он может догадаться или почувствовать. Тогда нам точно не обойтись без кого-то… такого же, как он.       — Лучше бы не догадался, — вздохнул По.       — А где будет Финн? — спросила Рей у Леи.       — Они с Лэндо и Чубаккой отправятся на другое задание. Будут крушить космические верфи на Кореллии, — ответила Лея.       В дальнейшей беседе Хакс участия не принимал. Он снова отошел к окну, но смотрел теперь не вниз, а на розоватое вечернее небо. Ни единого облачка — все они остались под ногами. Хакс ждал. Он смог обойтись без прямой лжи, которую Рей, без сомнения, почувствовала бы. Применять методы Кайло Рена она бы сейчас не стала, по крайней мере, пока ее подозрения не окажутся слишком сильны. Они ведь, как-никак, союзники.       Можно считать — повезло.       Наконец маячок завибрировал у него в кармане. Хакс давно перенастроил прибор так, чтобы сигнал о его местонахождении не передавался в информационный центр. Он знал, что Верховный лидер выйдет на связь — поэтому все же не выбросил браслет на Иторе.       Держа маячок в руках, Хакс подошел к собравшимся. Дэмерон что-то возбужденно говорил, но тут же умолк. Генерал Органа чуть прикрыла глаза. Рей же, напротив, не отводила взгляда от мигающего красного огонька, и он отражался в расширенных зрачках. Хакс включил связь.       Но голос, раздавшийся совсем близко, не был тем, который ожидал услышать Хакс. Сухой баритон принадлежал Атеру Кенеди.       — Генерал Хакс, вы совершили преступление против Первого Ордена, которому давали присягу. Как военный преступник вы приговариваетесь к смертной казни. Сопротивление будет уничтожено, а миры, поднявшие бунт — жестоко наказаны.       Огонек погас, едва прозвучало последнее слово. Хакс посмотрел на Рей и замер, пораженный увиденным. А потом, не отдавая себе отчета с своих действиях, быстро переглянулся с Дэмероном, который, судя по выражению лица, тоже заметил это. По растерянно покачал головой.       Рей выглядела разочарованной. Она тоже ожидала услышать другой голос.